L'instant d'après fit avaler sa salive à Jiwoo.
Que suis-je censé dire pour expliquer ça ?
Incapable de répondre, les yeux de Jiwoo parcoururent la pièce en tous sens.
Lee Yeonwoo sourit doucement en ouvrant un dossier.
« Il n'y a pas que ça. »
« D'autre chose ? »
« Cette photo a été prise à un arrêt de bus il n'y a pas longtemps. »
Elle fit glisser une autre photographie sur la table.
On y voyait Jiwoo secourant l'étudiant qui avait failli se faire percuter par une voiture.
Tenant l'étudiant dans ses bras, Jiwoo était suspendu en hauteur, baigné dans la lumière du soleil qui le faisait paraître comme entouré d'une auréole dorée radieuse.
« Les gens sur internet t'ont surnommé "l'Ange Sans Nom". J'imagine que tu ne le savais pas. »
« …Non. »
« Et quoi d'autre… A survécu à une Porte de rang A inattendue et a secouru des civils. A survécu à une mutation de donjon et a aidé à le nettoyer. Oh, et plus récemment, la chasseuse Do Jiwoo était présente dans le donjon muté de rang A à Gangneung. »
Les preuves continuaient de jaillir de sa bouche, une à une.
Jiwoo eut l'impression d'avoir marché droit dans un piège sans issue.
Lee Yeonwoo savait déjà tout depuis le début. Elle ne posait pas de questions pour découvrir la vérité — elle ne voulait qu'une confirmation.
« Et pour finir, nous avons reçu l'information que la chasseuse Do Jiwoo commandait des monstres de type fourmi à l'intérieur du donjon non identifié découvert le plus récemment. »
« … »
« Nous pensons que vous n'êtes pas une soigneuse de rang E ordinaire, chasseuse Do Jiwoo. Nous pensons que vous êtes au moins une seconde éveillée de rang A. Capable d'invoquer des monstres. Ai-je raison ? »
« … »
Jiwoo ne dit rien, mais tous dans la salle d'interrogatoire comprirent.
Le silence lui-même était un aveu.
Haha… C'est fini maintenant.
Un rire creux résonna en lui.
Cacher son rang d'éveillé et ses capacités était un crime extrêmement grave.
L'avenir qui l'attendait se déroula sous ses yeux.
Ils me traîneront à l'Association des Chasseurs. Puis ils me jeteront dans un centre de détention pour chasseurs sans même un procès. Je passerai le reste de ma vie aux travaux forcés sans le moindre espoir…
« Chasseuse Do Jiwoo ? »
« Oui ? »
La voix de Lee Yeonwoo coupa brutalement son imagination funeste.
Elle sourit radieusement et tendit la main.
« J'ai hâte de travailler avec vous. »
« …Faire quoi ? »
Être traîné à l'Association des Chasseurs ?
Ou porter l'uniforme de prison et faire du travail forcé ?
L'air complètement abattu, Jiwoo fixa les photographies sur la table.
Alors une unique feuille blanche voltigea pour se poser dessus.
[Contrat]
« …Un contrat ? »
« C'est exact. Rien de compliqué, alors ne vous fatiguez pas à le lire. Signez juste en bas. »
Ça sonnait exactement comme le genre de truc qu'un arnaqueur dirait.
Jiwoo lut obstinément chaque ligne.
Puis —
« Quoooooi ?! »
Il se dressa sur ses pieds en hurlant.
Le contrat que Lee Yeonwoo lui avait tendu…
…était un contrat d'embauche obligatoire l'obligeant à rejoindre immédiatement l'Équipe d'Urgence pour Catastrophes.
« Q-Qu'est-ce que c'est que ça ?! Pourquoi est-ce que je rejoindrais l'Équipe d'Urgence pour Catastrophes ? »
« Pourquoi pas ? »
« Non, je demande pourquoi je *dois* le faire ! »
« Parce que vous possédez une capacité inestimable. Bien sûr que vous devez rejoindre l'Équipe d'Urgence pour Catastrophes. »
Sa réponse manquait complètement le point.
Jiwoo décida de commencer par la question la plus basique.
« Vous n'alliez pas me signaler à l'Association des Chasseurs ? »
« Vous signaler ? Pour quoi ? »
« Pour avoir caché mon second éveil… C'est un crime grave… »
« Qui s'en soucie ? Les donjons sont bien plus importants. »
Plus il l'écoutait, plus tout devenait étrange.
Voyant Jiwoo planté là, hébété, Lee Yeonwoo parla avec passion.
« Chasseuse Do Jiwoo, vous êtes un talent ! Un vrai talent ! Exactement le genre de personne qu'on cherche désespérément ! Y a aucune chance qu'on laisse quelqu'un comme vous pourrir dans une guilde pourrie. »
Une… guilde pourrie…
Si le maître de guilde Shin Woohyuk avait entendu ça, il se serait probablement tenu la nuque.
Lee Yeonwoo s'approcha et saisit Jiwoo par le bras.
« Allez, mettez votre empreinte pouce ici. »
« Hein ? Attendez ! Je le fais pas ! Je rejoins pas l'Équipe d'Urgence pour Catastrophes ! »
« Vous croyez que vous avez le choix ? »
« Un choix ? Bien sûr que j'en ai un — »
Il allait répondre « bien sûr que oui »…
Jusqu'à ce que les deux chasseurs debout derrière Lee Yeonwoo bougent.
Ils bloquèrent la seule sortie.
Puis —
« Chasseuse Do Jiwoo… vous êtes retenue. »
Trois dingues obsédés par les donjons le fixèrent avec des lueurs dangereuses dans les yeux.
On te laisse pas partir tant que t'as pas tamponné ce contrat. Alors abandonne.
Sérieux… quel genre de gens recrutent quelqu'un comme ça ?!
Et donc, au lieu de finir dans un centre de détention pour chasseurs…
Jiwoo se retrouva enfermé dans le QG de l'Équipe d'Urgence pour Catastrophes.
Après avoir été traîné sous terre, on le fourra dans une pièce noire comme de l'encre.
« Ne vous inquiétez pas », dit le chasseur au casque noir d'une voix grave.
« C'est un endroit parfaitement habitable. »
Venant de quelqu'un d'aussi impressionnant, ça sonnait deux fois plus terrifiant.
En se frottant les bras couverts de chair de poule, Jiwoo regarda autour de lui.
Où suis-je ?
Une prison souterraine ? Ça doit être ça…
Au fil du temps, ses yeux s'habituèrent progressivement à l'obscurité.
En tâtant le mur, il trouva un interrupteur.
Clic.
Les lumières s'allumèrent, l'aveuglant un instant.
Quand Jiwoo rouvrit les yeux —
« W-Wooooow !! »
Devant lui se trouvait une suite rivalisant avec un hôtel de luxe.
« Qu'est-ce qu'on mange à midi ? »
L'homme au visage pâle comme un cadavre répondit :
« Des nouilles aux haricots noirs. »
« Et du porc aigre-doux ? »
« Préparé avec la sauce à part. »
« Wooooow ! »
Jiwoo s'accroupit devant la porte en acier et attendit patiemment.
Bientôt, la nourriture commença à glisser par la petite trappe en bas.
« Merci ! Je vais me régaler ! »
« … »
Sans un mot, l'homme s'en alla.
Jiwoo prit ses baguettes en bois et mélangea minutieusement ses jjajangmyeon.
À mi-parcours, il attrapa du radis mariné pour couper le gras, puis dévora joyeusement assez de porc aigre-doux pour en éclater.
Au total…
Cinq bols de jjajangmyeon.
Trois grosses portions de porc aigre-doux.
Trois contenants de radis mariné.
Tout avait été préparé avec soin par les dingues obsédés par les donjons, pensant à l'appétit énorme de Jiwoo.
Et ce n'était pas leur seule attention.
« Maintenant que tu as retrouvé la mémoire, Papa… on peut enfin être heureux ensemble, non ? »
« Bien sûr, Hyène. Je rattraperai tout ce que je n'ai pas pu faire avant. »
« On l'a découvert trop tard. Le cancer s'est trop vite propagé. Trois mois maximum… »
« De quoi vous parlez, Docteur ?! Je viens à peine de retrouver ma fille ! »
« Mon dieu ! L'amnésie ne suffisait pas, maintenant c'est une maladie terminale ?! »
Jiwoo enchaîna les dramas sur la télévision fixée au mur.
C'était la série récemment terminée *Pourquoi Madame a-t-elle donné du gâteau à son secrétaire ?*
Ce n'était pas tout.
Cette prison luxueuse servait aussi de la glace pilée et de l'injeolmi en dessert…
…et des ramen au fromage filant en en-cas de nuit.
Ça offrait un service cinq étoiles.
Hein… ?
Cette captivité… est bien plus confortable que prévu.
Petit à petit, Jiwoo baissa sa garde.
Occasionnellement, le trio de dingues des donjons venait même lui rendre visite.
« Allez, tamponne le contrat déjà ! Faut pas que je devienne obsédé par toi ! »
« Tu l'es déjà, obsédé ! »
« Chasseuse Do Jiwoo ! Faut pas que je sois le méchant ! »
« Tu l'es déjà, le méchant ! »
Jiwoo résista de toutes ses forces.
Le face-à-face se transforma en siège interminable.
****
Le deuxième jour dans l'endroit qui était techniquement une prison mais pratiquement un hôtel de luxe…
« La série d'agressions aléatoires commises par des individus connus sous le nom de "Doppelgangers" se poursuit dans toute la ville.
L'Association des Chasseurs a identifié les incidents comme des attaques terroristes coordonnées menées par des éveillés anti-chasseurs.
La sécurité a été renforcée en coopération avec les guildes voisines, et les citoyens sont invités à signaler tout avistement de Doppelganger. »
La présentatrice rapporta la situation d'un air grave.
Jiwoo écouta avec un visage tout aussi sérieux.
Les choses ont l'air d'empirer.
Mais il ne pouvait rien faire.
Enfermé dans sa prison douillette, Jiwoo n'avait aucun moyen d'affecter le monde extérieur.
Alors…
« Je me demande s'il y a d'autres dramas sympas… »
Il balaya ses soucis d'un revers de main et changea de chaîne.
Pour l'instant, il profiterait simplement de sa luxueuse emprisonnement.
Après tout…
Ce n'était pas comme si tout ça était de sa faute.
En roulant sur le lit en lisant des mangas, il perdit complètement la notion du temps.
Il est déjà six heures.
Pourquoi le dîner n'est pas arrivé ?
Ils ont pas oublié de me nourrir, quand même… ?
Ils avaient promis du bossam à l'ail ce soir !
Plus le temps passait, plus le désespoir s'étalait sur le visage de Jiwoo.
Juste au moment où il commençait à faire les cent pas devant la porte en acier —
BOUM !! CRACH !! KRAAAASH !!
Une explosion assourdissante résonna de quelque part au loin.
Le bâtiment tout entier trembla violemment.
Quoi… ? Un tremblement de terre ?
Jiwoo se prépara à activer un objet.
Avec la Force de l'Homme-Fourmi, il pourrait s'échapper même si le bâtiment s'effondrait.
Juste au moment où il se braqua pour une nouvelle secousse —
La porte en acier fut arrachée comme du papier.
Un homme franchit l'entrée.
Quelqu'un que Jiwoo connaissait très bien.
« Jiwoo. »
« K-Kangwoo ? »
Jiwoo le fixa, sous le choc.
Puisqu'il était retenu dans le QG de l'Équipe d'Urgence pour Catastrophes, il s'attendait à croiser Kangwoo à un moment ou un autre.
Après tout, Kangwoo avait dit qu'il reviendrait le voir avant de partir.
Mais…
Il ne s'attendait pas à ce qu'il fasse irruption en tout fracassant comme ça.
« M-Ma télé ! Oh non, elle est complètement détruite ! Tu sais combien elle coûtait ?! »
Jiwoo fixa bêtement la télévision, maintenant réduite en gravats.
Comme s'il avait parfaitement l'habitude de cette réaction, Kangwoo traversa simplement les débris et tendit la main.
« Jiwoo. On doit y aller. »
« C'est vraiment ok de partir comme ça ? »
« Ouais. Si on part pas maintenant… »
Kangwoo fronça légèrement les sourcils.
« …Les choses vont devenir un petit peu embêtantes. »