La première chose dont Jiwoo devait s'occuper était le problème de la nourriture dans la zone sûre.
Après tout, rien n'était plus important que d'avoir assez à manger.
— Comment ça se passe, les cultures ?
— La saison des récoltes est arrivée, gaem ! On commence à moissonner demain, gaem !
Gam124 s'occupait à l'origine de la ferme, mais depuis qu'il s'est fait attaquer par Kang Jaegyu, il est en convalescence.
C'est Gam89 qui a pris la relève comme responsable intérimaire.
La terre bénie de la Zone Sûre, combinée à l'engrais spécial obtenu en y mélangeant les algues rapportées par les Dauphins Noirs, créait une synergie incroyable.
Les cultures poussaient si vite qu'on pouvait pratiquement les voir germer sous ses yeux.
— Wow…
Une mer de grains dorés s'étendait à perte de vue dans les vastes champs.
Chaque fois que la brise fraîche balayait la terre, les épis mûrs ondulaient comme des vagues.
Il y en avait de quoi nourrir les Hommes-Fourmis et les Oiseaux Blancs pendant au moins un an.
— Heeseong, la récolte demande beaucoup d'ou… Ah. Tu les as déjà faits.
La cour arrière était encombrée d'outils agricoles.
Ils avaient l'air frustes, mais étaient parfaitement fonctionnels.
Heeseong les avait fabriqués lui-même après avoir étudié des livres d'agriculture depuis les semis.
« On dirait que je n'ai pas à m'en faire. »
S'il savait faire son matériel tout seul, il ne servait à rien d'intervenir.
Laissant la ferme aux Hommes-Fourmis et à Heeseong, Jiwoo passa à sa tâche suivante.
Celle-là nécessitait absolument son aide.
La fabrication des potions spéciales.
L'affaire des potions spéciales avançait rondement.
Pas plus tard que récemment, elle avait signé un contrat de fourniture, avec livraison prévue le dernier jour de chaque mois.
« Ce mois-ci, je dois en livrer cent. »
Heureusement, elle avait gardé la première commande modeste.
La personne qu'elle avait choisie pour le travail était Dongsik, qui servait fidèlement d'assistant depuis tout ce temps.
Naturellement, il avait un peu rechigné.
— Quoi ? Tu demandes au grand Dongsik de garder une stupide marmite ?!
— Dongsik, c'est pas une marmite. C'est un chaudron.
— Pareil ! Dongsik est un oiseau très occupé ! Dégage ! Je le fais pas !
À la vue du chaudron — presque aussi grand que lui —, Dongsik poussa un cri et s'enfuit.
Malheureusement pour lui, ses petites pattes courtes ne lui furent d'aucun secours.
— Allez, les Oiseaux Blancs ! Attrapez cet oiseau aux pattes courtes !
La rébellion de Dongsik dura moins d'une minute.
— Dongsik… Y a vraiment personne d'autre — je veux dire, aucun autre membre de la famille — à qui je puisse demander.
— Pourquoi moi ?! Et les goélands ? Ou les fourmis ? Ou les dauphins ?!
— Parce que t'es le numéro deux de la Zone Sûre. Tout le monde fait plus confiance à Do Dongsik qu'à n'importe qui.
— …Hé bien, je suis quand même vachement doué.
— Exact. Je peux pas confier des potions qui sauvent des vies au premier venu. T'es le seul sur qui je peux compter.
— Hem ! Alors, c'est quoi la mission de ton bras droit ?
Tout se déroulait exactement selon le plan de Jiwoo.
Bien sûr, l'avoir promu numéro deux et bras droit n'était que de la flatterie.
Il n'y avait en réalité qu'une seule raison pour laquelle elle avait choisi Dongsik pour superviser la production de potions.
Sa compétence Réplique.
Compétence
Compétence de Familier : Bisou Bisou, Comme Mon Maître (S)
Copie une compétence possédée par le maître.
L'efficacité de la compétence est ajustée selon le niveau d'affinité.
Quand Jiwoo avait vu la compétence pour la première fois, elle n'y avait pas prêté plus d'attention que ça.
« Quelle compétence il pourrait bien me copier ? »
Peut-être que je pourrais lui apprendre Soin un jour et lui faire gérer la clinique d'urgence de la Zone Sûre.
Mais maintenant…
Elle réalisait que la compétence avait un potentiel infini.
Elle fit copier à Dongsik sa compétence Fabrication de Potion Spéciale (S).
Compétence
Compétence de Familier : Fabrication de Potion Spéciale (Copiée)
Fabrique des potions capables de guérir divers effets d'état anormaux.
Astuce : L'efficacité de production de potions est réduite de 300 %.
Jiwoo fit fabriquer les potions par Dongsik à sa place grâce à la compétence copiée.
Heureusement, les produits finis étaient quasi identiques.
— Nyaaah ! Je dois rester planté devant ce truc pendant douze heures entières ?!
…Même si ça prenait environ trois fois plus longtemps que quand Jiwoo les faisait elle-même.
Après avoir donné quelques instructions à Dongsik, Jiwoo entra dans le manoir.
Les Hommes-Fourmis et Dongsik nettoyaient apparemment l'endroit tous les jours.
Tout brillait.
« Cet endroit a vraiment tellement changé. »
En repensant à la petite cabane par laquelle elle avait commencé, elle en avait presque les larmes aux yeux.
Jiwoo passa devant la fontaine du jardin…
Devant la statue du bébé ange…
Et franchit l'immense porte d'entrée du manoir.
Un magnifique lustre en cristal scintillait au centre du hall du rez-de-chaussée.
Le sol était en marbre poli.
Des tableaux et des sculptures qui avaient l'air chers ornaient chaque mur.
Apparemment, les Hommes-Fourmis trouvaient le manoir trop vide.
Ils avaient pillé le coffre aux trésors et offert les décorations eux-mêmes.
« …Ça ne vaudrait pas une fortune, dehors ? »
Voyons…
Un…
Deux…
Trois…
Les yeux de Jiwoo brillèrent tandis qu'elle commençait à compter.
Il y avait exactement cent une pièces exposées dans le hall principal.
« Hé hé hé… Combien vaut tout ça ?! »
Puisque c'étaient des cadeaux, elle ne pouvait pas exactement les vendre quand elle voulait.
« Mais quand même… personne ne remarquerait bien si une seule disparaissait ? Vendre une seule pièce ferait un fonds d'urgence incroyable ! »
Hélas, son fantasme s'arrêta là.
Heeseong devina ce qu'elle pensait et accourut, prenant Jiwoo la main dans le sac alors qu'elle tendait le bras vers l'un des tableaux.
— Absolument pas ! Tu passeras sur mon cadavre, Noona !
— Alors allonge-toi ! Je marcherai sur toi !
— Tu as vraiment pété un câble ?!
Au final, Dongsik et Gam89 durent unir leurs forces rien que pour trainer Jiwoo dehors.
Enfermée dans sa chambre au deuxième étage, Jiwoo serra un oreiller contre elle, misérable.
— Vous êtes des gamins ingrats… C'est juste un tableau ! Vous pouviez pas m'en laisser un ? Après tout ce que j'ai fait pour vous nourrir !
Ce n'était pas comme si elle avait désespérément besoin d'argent.
L'acompte du contrat de potions seul était énorme.
Par-dessus ça, elle avait gagné plus qu'assez avec d'innombrables missions de donjon via la guilde.
« Mais quand même… on n'a jamais trop d'argent. »
Surtout quand je peux me faire arrêter à tout moment…
Jiwoo enfouit son visage dans l'oreiller.
La Zone Sûre avait toujours bien fonctionné pendant ses absences temporaires.
Mais disparaître complètement…
C'était une autre histoire.
« Si Kangwoo était là, je pourrais tout lui laisser sans m'en faire. »
Son absence se faisait cruellement sentir.
Elle avait besoin de quelqu'un à qui ouvrir son cœur.
Quelqu'un sur qui s'appuyer et montrer sa faiblesse au lieu de faire semblant d'être forte.
Il lui manquait terriblement.
****
Jiwoo passa une semaine dans la Zone Sûre.
Elle vérifiait occasionnellement les Hommes-Fourmis affairés dans les champs et supervisait la production de potions de Dongsik.
« Il est temps que je découvre ce qui se passe dehors. »
Elle utilisa un portail pour retourner à l'appartement.
Pas au sien —
Mais à celui de Kangwoo, en bas.
« Mieux vaut éviter mon propre appart. Je préférerais ne pas me faire prendre. »
L'immeuble était calme.
Toujours…
Impossible de savoir si des Chasseurs avaient été postés pour l'attendre.
Jiwoo tira sa casquette de baseball bas sur son visage, puis en tira la capuche de son sweat par-dessus.
Elle mit même une paire de lunettes.
À moins de la regarder de très près, personne ne la reconnaîtrait.
— Parfait. Mon déguisement est impeccable !
Pour faire bonne mesure, elle acheta un masque jetable au konbini du coin et le mit.
Puis elle monta dans un bus en direction du quartier universitaire bondé.
C'était étrange de revenir dans le monde des humains après si longtemps.
Pourtant…
Rien n'avait vraiment changé.
Sauf…
Il y avait beaucoup moins de monde dans les rues.
« Hein ? C'est juste parce qu'on est en semaine ? »
Même alors…
Il ne devrait pas y avoir si peu de monde dans un coin aussi animé.
Juste à ce moment —
Une alerte d'information d'urgence s'afficha sur un immense panneau électronique.
Flash Info : La Célèbre Idole A Attaquée par un Doppelgänger
Les attaques de doppelgängers continuent de s'intensifier… Quelles mesures le gouvernement prend-il ?
L'Équipe Nationale d'Urgence annonce des directives officielles de sécurité
Tous les titres parlaient de doppelgängers.
« Qu'est-ce qui s'est passé pendant que j'étais dans la Zone Sûre ? »
Surprise, Jiwoo se précipita dans un cybercafé proche.
Elle s'assit à un ordinateur,'ouvrit internet et tria les dernières actualités par heure de publication.
« Récemment, les incidents de doppelgängers attaquant ouvertement des civils ont augmenté. La dernière attaque a choqué la nation, se produisant lors d'une émission musicale télévisée en direct, où l'agression contre l'Idole A a été diffusée en temps réel. Regardons les images de cette émission d'urgence. »