Comme si elle avait été coupée aux ciseaux, son souvenir s'arrêta net. Oh Nara serra sa tête qui battait la chamade et la baissa.
« J'en suis sûre, c'était exactement moi ! »
Elle savait que le monde était en émoi ces derniers temps à cause des doppelgängers, mais elle n'avait jamais imaginé en rencontrer un elle-même.
« Ils disent que si tu rencontres ton doppelgänger, tu meurs. »
« C'est ce qu'ils ont dit à la télé. Tout le monde disparaît, et personne ne découvre jamais s'ils sont vivants ou morts ! »
Alors le doppelgänger prenait secrètement la place laissée vide et vivait la vie de la victime à sa place.
Parfois la supercherie était découverte, faisait les gros titres et déclenchait des enquêtes policières, mais ces cas étaient extrêmement rares.
Personne ne savait combien de cas étaient restés non découverts et avaient disparu en silence.
« Est-ce que… est-ce que mon doppelgänger m'a entraînée dans ce donjon ? »
Qu'était-il arrivé pendant qu'elle était inconsciente ?
Un frisson parcourut l'échine d'Oh Nara, faisant trembler ses épaules.
Kang Jaegyu lui tapota l'arrière de la tête.
« Hé. T'as un truc avec Do Jiu ? »
« Hein ? »
Pourquoi Mme Jiu surgissait-elle soudain ?
Oh Nara cligna des yeux, surprise, et Kang Jaegyu baissa la voix.
« Je veux dire, tu as un truc sur elle ou quoi ? »
« …Un truc ? »
« Ouais. Elle m'a quasiment supplié de veiller sur toi. M'a dit de te garder en vie jusqu'à ce que tu te réveilles. »
« Mme Jiu ? Mme Jiu est dans ce donjon aussi ? Où est-elle allée ? »
Kang Jaegyu ne répondit pas directement.
À la place, comme s'il avait flairé quelque chose d'intéressant, il plissa les yeux.
« Si t'as un truc utile sur elle, partage-le avec moi. On est peut-être des inconnus maintenant, mais on a de l'historique, non ? »
« …De l'historique ? Nous ? »
« Ouais, de l'historique. Nous. Pourquoi tu poses tant de questions ? »
Le seul « historique » qu'ils partageaient, c'était que Kang Jaegyu la harcelait sans cesse quand ils étaient dans la même équipe.
Elle avait peur de lui, mais ça ne voulait pas dire qu'elle voulait lui dire quoi que ce soit.
Elle ne connaissait aucune des faiblesses de Jiu.
…Non, attends.
« En fait… il y en a une. »
Juste au moment où Oh Nara se mettait machinalement à se ronger les ongles—
Rumble… !
Le sol trembla.
Le tremblement de terre soudain s'intensifissa, fissurant le sol sous leurs pieds.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
Jurant, Kang Jaegyu bondit sur le côté pour éviter une pluie de débris qui s'effondraient.
À côté de lui, Oh Nara éleva un bouclier autour d'elle et se roula en boule.
Les yeux effrayés, elle scruta le chaos alentour—
Puis repéra un passage au loin.
« L-la sortie ! Si on monte, il doit y avoir une sortie ! »
« Merdum ! »
L'entendant, Kang Jaegyu se fraya un chemin à travers la foule paniquée vers l'escalier.
Au moins, parce qu'ils avaient été coéquipiers une fois, il ne laissa pas Oh Nara derrière.
« Hé. Suis-moi. Si tu me ralentis, je te laisse. »
« Q-Quoi ? E-Et tous les autres ? »
« Tu crois que j'ai le temps de m'inquiéter pour tout le monde dans une situation comme ça ?! »
« M-Mais… Aaah ! Attention ! »
Oh Nara lança une compétence sur un collégien près d'elle.
Un énorme rocher qui tombait ricocha sur son bouclier et s'écrasa sans danger au sol.
Elle venait tout juste de sauver une personne.
Kang Jaegyu cliqua de la langue.
« Hé, économise ton mana. Arrête de le gaspiller pour des gens au hasard. Garde-le pour moi plus tard. »
« Chasseur Kang Jaegyu ! »
« Quoi ? Si tu veux mourir, reste là ! »
Kang Jaegyu disparut dans l'escalier.
Laissée derrière, Oh Nara cria aux gens autour d'elle.
« To-tout le monde ! Par ici ! Il faut monter si on veut survivre ! »
Mais peu importe à quel point elle hurlait, sa voix était avalée par le chaos assourdissant.
« Qu-qu'est-ce que je fais ? »
Si elle courait après Kang Jaegyu maintenant, elle pourrait se sauver.
Après avoir hésité, Oh Nara serra les yeux.
Puis, finalement—
« L-l'escalier ! L'escalier ! Il y a un escalier par là ! »
Au lieu de suivre Kang Jaegyu, elle traversa la foule dans la direction opposée, en hurlant.
Mais peut-être que son premier acte de courage dans sa vie ne suffisait pas.
Le bâtiment trembla encore plus fort.
Le seul escalier menant vers le haut s'effondra.
« Oh… non… »
Oh Nara fixa l'entrée bloquée, hébétée.
« Pas question ! Je ne mourrai pas ici ! »
Même Kang Jaegyu, qui n'avait pas eu le temps de s'échapper, se tenait devant les débris, essayant désespérément de les déplacer.
Mais ça ne bougeait pas.
Juste au moment où Oh Nara, Kang Jaegyu et tous les autres sombraient dans le désespoir—
Une corde épaisse tomba devant eux.
—Ce sera mauvais si les humains nous voient, miaou !
—Mais le propriétaire nous a dit de protéger les humains, miaou.
Les Hommes-fourmis cachés chuchotèrent entre eux.
Jiu n'avait pas fait confiance à Kang Jaegyu.
Alors elle avait pris des précautions spéciales.
Elle avait secrètement laissé ses petits locataires fiables à proximité.
Bien sûr, elle leur avait ordonné de ne pas se montrer sauf en cas d'urgence réelle.
—Ça a l'air d'être une urgence réelle, miaou.
À cet instant, l'un des énormes piliers de pierre soutenant le plafond commença à s'effondrer.
Avant que l'énorme débris n'écrase les gens piégés en dessous—
—Hisse-ho, miaou !
—Humains, on est là pour aider, miaou !
Les Hommes-fourmis cachés se ruèrent en avant et soulevèrent les gravats haut au-dessus de leurs têtes.
Malheureusement…
Les humains ne comprenaient pas un mot de ce qu'ils disaient.
« AAAAAH ! Des monstres ! Fuyez ! »
Des cris éclatèrent alors que les gens se ruaient vers l'entrée bloquée.
—Le passage est bloqué, miaou.
—On doit déplacer les rochers, miaou ?
Ne sachant rien, les Hommes-fourmis suivirent simplement les humains en fuite.
« Merdum ! Pourquoi y a-t-il des monstres au point de départ ?! »
Kang Jaegyu, qui avait prévu de percer les débris, dégaina immédiatement son épée à la place.
Au moment où la lame acérée se braqua sur eux, les Hommes-fourmis comprirent que quelque chose n'allait pas.
—Pourquoi les humains agissent comme ça, miaou ?
—On a fait quelque chose de mal, miaou ?
Les Hommes-fourmis tressautèrent des antennes en se regardant les uns les autres.
Ils ne faisaient que discuter de la situation.
Mais pour Kang Jaegyu, ça ressemblait exactement à des monstres qui se préparaient à attaquer.
« Tant pis ! Que je meure en grimpant ou en me battant, c'est pareil ! »
Il prit une position, prêt à charger.
Mais Oh Nara lui attrapa le bras.
« Attends, Chasseur Kang Jaegyu. Ces monstres… d'une certaine façon… »
Quelque chose clochait.
Des monstres apparaissant dans la zone de départ.
Des monstres soutenant les débris pour aider les gens.
Même maintenant, au lieu d'attaquer, ils restaient juste là.
« Est-ce que… ? »
Oh Nara se souvint du donjon de la Mer de l'Est, où elle avait vu Jiu commander des monstres.
« Est-ce que ces monstres appartiennent à Mme Jiu aussi ? »
Cette pensée suffit à la faire arrêter Kang Jaegyu.
« Hé. Quel est ton problème ? »
Mais elle ne parvint pas à le dire à Kang Jaegyu déjà irrité.
« Et si ça mettait Mme Jiu dans l'embarras ? »
Elle se sentait encore profondément coupable envers Jiu.
Oui, elle avait été consumée par une vilaine jalousie.
Mais elle l'admirait tout autant.
Jiu était le genre de personne bienveillante que n'importe qui finirait par aimer.
Avant qu'Oh Nara ne puisse l'arrêter—
La patience de Kang Jaegyu craqua enfin.
« Dégage ! »
Il repoussa Oh Nara de côté et abattit son épée sur Gam124, qui se tenait au premier rang.
Surpris, Gam124 fit un bond en arrière.
Mais Kang Jaegyu avait été l'un des dégâts les plus prometteurs de haut rang.
Et parce que Gam124 n'avait jamais eu l'intention de se battre—
Il subit une blessure dévastatrice.
Les autres Hommes-fourmis se ruèrent pour protéger Gam124 grièvement blessé.
Mais ce faisant, ils s'exposèrent complètement.
Thud. Roule…
Sans même réussir à pousser un seul cri, les Hommes-fourmis roulèrent sur le sol.
Kang Jaegyu donna une impulsion au sol et enfonça son épée droit vers le bas.
Juste au moment où la lame allait transpercer le corps de l'Homme-fourmi tombé—
« [Bouclier !] »
Accompagné de pas rapides—
Une barrière dorée éclatante apparut.
Elle s'étendit plus large que jamais, enveloppant chaque Homme-fourmi tombé.
L'épée de Kang Jaegyu heurta la barrière et rebondit.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! Qui a fait ça ?! »
Seul un soigneur pouvait utiliser Bouclier.
Kang Jaegyu lança un regard furieux à Oh Nara, qui se tenait à quelque distance.
Mais la réponse vint d'ailleurs.
« C'est moi ! »
La propriétaire, Jiu, fit irruption, presque en train de renifler de colère.
Au moment où elle vit Gam124 et les autres Hommes-fourmis gisant au sol—
Elle perdit complètement son sang-froid.
« Espèce de salaud ! Qu'est-ce que tu crois faire ?! »
« Quoi ? Tu me parles à moi ? »
« Ouais ! De toutes les choses, tu devais blesser mes précieux bébés ?! »
L'air complètement ahuri, Kang Jaegyu poussa l'Homme-fourmi inconscient de la pointe de son épée.
« Tu viens d'appeler des monstres tes gamins ? »
« Tu as compris ? Alors dégage ! »
Les yeux flamboyants de fureur, Jiu hurla.
Elle bouscula Kang Jaegyu et se rua vers les Hommes-fourmis.
—La propriétaire… est venue… ?
La tête pressée contre le sol, Gam124 parla faiblement.
Il n'avait même pas la force de la relever.
Il était en train de mourir lentement.