— Qu'est-ce que tu veux dire par rang B ?
Jiwoo se sentit lésée, mais elle n'avait aucune réplique à opposer à Kang Jaegyu.
Après tout, elle lui avait vraiment menti en prétendant être une chasseuse de haut rang.
Au final, ça m'arrange.
Si j'y vais seule, je pourrai entrer et sortir de la zone sûre sans me soucier du regard des autres.
Et si la situation devenait urgente, elle pourrait invoquer ses locataires sans craindre d'être vue.
La seule chose qui la tracassait, c'était de laisser Kang Jaegyu là, tout seul.
Certainement pas parce qu'elle s'inquiétait pour lui.
Bien sûr, c'était un chasseur chargé de protéger les civils, mais…
Il y a toutes sortes de chasseurs.
Les mains fourrées dans ses poches, Kang Jaegyu s'avança d'un pas assuré et se mit à fourrer son nez dans la dispute d'autrui.
« On dirait que c'est toi qui as tort. Si t'as une copine aussi jolie, tu devrais pas traîner dehors toutes les nuits. »
…
L'idée de laisser les civils entre les mains de ce type ne lui plaisait toujours pas. Même si c'était le point de départ sûr du donjon, ça restait un donjon.
Après un moment de réflexion, Jiwoo prit discrètement une précaution supplémentaire.
Il ne se passera probablement rien, mais la prudence est mère de sûreté.
Tandis qu'elle traînait, le regard perçant de Kang Jaegyu se tourna vers elle.
« Tu fous quoi ? Tu n'y vas pas ? »
« J'y vais, j'y vais. »
Marmonnant, Jiwoo se dirigea vers l'escalier.
* * *
« Lumière ! »
Jiwoo invoqua une lumière flottante, illuminant l'obscurité.
Le thème du donjon semblait être un vieux cinéma.
Les sièges usés avaient viré à un pourpre foncé, tandis que des affiches de films déchirées et des gobelets de soda abandonnés jonchaient le sol.
Elle ramassa l'une des affiches qui gisait à ses pieds.
Au centre, un chien masqué s'affrontait dramatiquement à un chat coiffé d'un chapeau.
En dessous, le slogan :
Prochainement, en juin !
La vraie histoire émouvante qui a touché les maîtres de chiens et les serviteurs de chats du monde entier !
L'Attaque de la Géante Boule de Poils : Maman Chien contre Papa Chat
…Quel genre de film était-ce censé être ?
Mis à part son aspect vieux et glauque, le deuxième étage était complètement silencieux.
Les seuls bruits étaient la respiration et les pas de Jiwoo.
Même après avoir utilisé sa compétence de détection, elle ne trouva rien d'anormal.
Ça a l'air assez sûr.
Après avoir fouillé la zone en long et en large, Jiwoo s'essuya le front.
Maintenant, il était temps de faire monter tous ceux qui souffraient sous la malédiction.
Elle dispella les lumières une par une et se dirigea vers la sortie.
Mais après seulement quelques pas, quelque chose attira son regard — quelque chose qu'elle n'avait définitivement pas vu avant.
« Ce miroir était là tout à l'heure ? »
Dans un coin du cinéma se tenait un miroir énorme, si grand qu'il était étrange qu'elle ait pu le manquer.
Il dépassait largement sa taille, avec un dragon doré sculpté en relief tout autour de son cadre.
En s'approchant, elle regarda son reflet.
Une haute queue de cheval bouclée.
Un visage rond.
Des yeux verts clairs.
Un t-shirt uni et un short noir choisis purement pour le côté pratique.
Elle se voyait tous les jours, mais d'une manière ou d'une autre, se voir debout à l'intérieur d'un donjon lui parut étrangement dépaysant.
Pourquoi y aurait-il un miroir dans un cinéma ?
D'un autre côté, les donjons bizarres, c'était loin d'être une nouveauté.
Inclinant la tête, elle se tourna pour partir.
C'est alors que la queue du dragon ornant le cadre tressaillit.
« …J'ai halluciné ? »
Clignant des yeux, Jiwoo examina à nouveau le miroir.
Quelle que soit l'attention qu'elle y portait, rien ne semblait inhabituel.
« Qu'est-ce qui m'arrive ? Peut-être que Kangwoo avait raison. Je me surmène vraiment ces derniers temps. »
Quelques jours plus tôt, Kangwoo était arrivé les bras chargés de médicaments à base de plantes.
Apparemment, il avait entendu dire qu'elle avait mauvaise mine.
Lui serrant fortement les deux mains, il avait insisté :
« Tu dois le prendre à l'heure, Jiwoo. »
Alors elle l'avait accepté…
« Franchement, il est trop protecteur. Il croit que j'ai quel âge ? Déjà des remèdes de grand-mère ? »
Souriante à cette pensée, Jiwoo tendit la main vers la décoration en forme de dragon.
À cet instant précis —
Une violente rafale la percuta par-derrière.
« Waaaah ! »
Elle perdit l'équilibre et se projeta droit vers le miroir.
Elle s'attendait à un fracas retentissant.
À la place —
« Gyaaaah ! »
Une force inconnue l'attrapa.
Avant qu'elle ne puisse résister, elle l'aspira littéralement dans le miroir.
Des couleurs éclatantes défilèrent sous ses yeux.
Puis l'obscurité l'engloutit.
« …Mm… »
Combien de temps était-elle restée inconsciente ?
Avec un faible gémissement, Jiwoo'ouvrit les yeux.
Un plafond blanc l'accueillit.
Elle était allongée dans un lit, sous une couverture chaude, dans une chambre calme.
Rien de tout cela ne semblait réel.
À l'instant, elle était encore dans un cinéma miteux.
Maintenant, elle était dans une chambre ?
Même la couverture était douce et chaude.
Une couverture chauffante réchauffait le lit, tandis qu'un humidificateur libérait tranquillement de la vapeur depuis la table de chevet.
Qu'est-ce qui se passe… ?
Clignement.
Clignement.
Alors qu'elle ouvrait et fermait les yeux à plusieurs reprises, elle entendit des pas.
Toc.
La porte s'ouvrit.
« Tu es réveillée. »
À cette voix familière, elle leva les yeux instinctivement.
Ses yeux s'écarquillèrent.
« Kangwoo ? »
Vêtu décontracté, Kangwoo se tenait là, une main dans la poche, la regardant de haut.
Il sourit, les coins des yeux plissés.
« Haha. On dirait que je t'ai vraiment surprise. »
« Bien sûr que tu m'as surprise ! Comment es-tu ici ? Attends — avant ça, où sommes-nous ? Je viens d'être dans le donjon ! »
« Je t'ai trouvée inconsciente dans le donjon et je t'ai secourue. »
« Alors… et les autres ? »
« Ils sont tous en sécurité. »
Sur ce, Kangwoo lui tendit la main.
La saisissant, Jiwoo se redressa avec son aide.
« Combien de temps suis-je restée inconsciente ? »
« Environ une heure. »
Après l'avoir aidée à se lever, Kangwoo relâcha sa main.
Il marcha jusqu'à la porte de la chambre, l'ouvrit, puis se retourna vers elle.
« Tout le monde t'attend dehors. »
« Heu… »
Esquissant un sourire gêné, Jiwoo lissa ses cheveux en bataille.
« Kangwoo… tu peux attendre une minute ? Je viens à peine de me réveiller, et j'ai une tête à faire peur. »
« Bien sûr. La salle de bain est par là. »
« Merci. »
Après lui avoir montré la salle de bain, Kangwoo attendit dehors.
Peu de temps après —
Crash !
Quelque chose tomba à l'intérieur.
Kangwoo frappa à la porte.
Jiwoo répondit depuis l'intérieur.
« Désolée. Le sol glisse et je suis tombée. Tu peux m'aider ? »
« J'entre. »
La poignée tourna lentement.
Au moment où la porte de la salle de bain s'ouvrit —
Kangwoo fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Exactement ce que ça a l'air d'être. »
Jiwoo se tenait droit devant la porte, pointant son bâton directement sur son cœur.
Une lueur cramoisie tourbillonnait autour de la pierre de mana à son extrémité.
« J'ai compressé une Boule de feu à sa limite absolue. À cette distance, si elle touche ton point vital, elle tuera n'importe qui — Éveillé ou non — en un seul coup. »
« Pourquoi tu fais ça tout d'un coup ? Pose ça d'abord, et parlons — »
« Arrête de faire semblant d'être Kangwoo. »
« Faire semblant ? De quoi tu parles ? »
Il répondit calmement.
Sa confusion et sa peine sonnaient vraies.
Jiwoo ne fit que ricaner.
« Tu m'as appelée "vous". Kangwoo m'appelle Jiwoo. Il ne m'appelle jamais "vous". »
Lentement, elle déplaça la pointe de son bâton vers le haut.
Elle s'arrêta à sa gorge.
« Et Kangwoo déteste que je l'appelle M. Kangwoo. »
Elle leva sa main droite.
La même main qu'il tenait à l'instant pour l'aider à se relever.
« Notre Kangwoo ne lâcherait jamais ma main comme ça. »
S'il en avait l'occasion, il entrelacerait leurs doigts d'abord.
Son obsession pour les contacts physiques allait bien au-delà de ce que le mot obsession pouvait décrire.
Il n'y avait aucune chance qu'il relâche sa main volontairement une fois qu'il l'avait saisie.
« Et pour finir. »
Jiwoo sourit largement.
« Peut-être que tu ne le sais pas, mais Kangwoo me dit toujours que je suis jolie — peu importe mon apparence. »
C'était le genre de chose que la plupart des gens auraient honte de dire.
Jiwoo, pas.
Ce n'est pas comme si elle l'y forçait.
Si Kangwoo pensait sincèrement qu'elle était si jolie, qu'était-elle censée faire ?
Elle plissa les yeux et fixa l'homme.
« Qui es-tu ? »
Il la regarda, surpris.
Puis, avec un rire impuissant, il dit :
« Inattendu. Je pensais pouvoir te berner au moins un petit moment. »
Jiwoo faillit hocher la tête sans réfléchir.
Kangwoo était si silencieux de nature qu'elle aurait pu ne pas remarquer.
Si ce n'était pour son détachement inhabituel par rapport à la normale.
Gardant toujours son braqué sur lui, Jiwoo recula lentement vers la porte.
« Qui es-tu ? »
« Un doppelgänger ? »
« Ou… »
« …leur maître ? »