Les vacances d'été passèrent en un clin d'œil.
Un matin de semaine tranquille, Jiwoo arriva à la guilde et croisa Shin Ilguk dans le hall.
« Ah… bonjour. »
« Chasseuse Do Jiwoo, votre capuche est à l'envers. »
« Ah ! Merci. »
Shin Ilguk lui remit la capuche en place.
À cet instant, l'ascenseur atteignit l'étage de leur bureau.
Dès que les portes s'ouvrirent, Jiwoo se retrouva face à face avec quelqu'un qui la mettait mal à l'aise.
« Nara ? »
« Ah… Jiwoo… »
Oh Nara se tenait là, le visage aussi pâle qu'un linge, rongeant nerveusement ses ongles.
Elle remuait les lèvres comme pour dire quelque chose, mais au final, elle ne dit rien et s'en alla simplement.
Soupir… Il faut vraiment que je lui parle.
Depuis leur dispute dans le Donjon de la Mer de l'Est, Nara l'évitait.
Les messages occasionnels qu'elles s'échangeaient avaient complètement cessé, et même après une semaine, rien n'avait changé.
Bon… J'aurai une occasion, un jour.
Ce n'est pas comme si elle pouvait m'éviter indéfiniment.
Elle ne va pas soudainement quitter la guilde, non plus.
Jiwoo décida de ne pas trop y réfléchir.
Elle survécut à la journée malgré ce malaise, et ce soir-là…
« Le chef d'aujourd'hui, c'est moi ! Le chef de demain, c'est mooooi aussi ! »
Une chanson parfaitement juste résonna depuis la cuisine.
La chanteuse n'était autre que la joyeuse propriétaire des lieux, Do Jiwoo, qui venait de rentrer du travail.
Elle dansait une louche à la main quand son téléphone sonna.
[Cheffe d'équipe Yoo Jaekyung]
« Hein ? Cheffe d'équipe ? »
Yoo Jaekyung accordait de l'importance à l'équilibre vie pro-vie perso et ne l'avait jamais contactée en dehors des heures de bureau.
Soudain anxieuse, Jiwoo se redressa et décrocha.
« Allô, cheffe ? »
« Désolée de t'appeler si soudain pendant ton repos, chasseuse Do Jiwoo. »
Sa voix était inhabituellement ternie.
Jiwoo posa la louche et agrippa son téléphone à deux mains.
Un instant plus tard…
« Elle a démissionné ? Nara a quitté la guilde ? »
« Exact. Elle a appelé il y a peu. »
D'après lui, Nara s'était contentée de dire : « Je quitte la guilde », avant de raccrocher.
Jiwoo entendit le soupir de Yoo Jaekyung de l'autre côté du fil.
« Je n'ai même pas eu le temps de demander des détails. Quand j'ai rappelé, son téléphone était déjà éteint. »
« Oh non… Pourquoi tout d'un coup ? »
« Je ne sais pas. Peut-être que la sanction l'a affectée plus qu'on ne le pensait. »
Un mois de suspension.
Honnêtement, vu ce qu'avait fait Nara, c'était une peine incroyablement clémente.
Mais pour quelqu'un d'aussi timide qu'elle, même ça a pu être trop lourd à porter.
Bien que Yoo Jaekyung s'efforçât de paraître détaché, il ne parvenait pas à cacher son inquiétude pour elle.
« Elle fait encore partie de l'équipe. Je pense qu'on devrait au moins lui parler. Puisque vous êtes toutes les deux soigneuses, peut-être… »
« Bien sûr ! Je lui parlerai ! »
Jiwoo acquiesça avant qu'il n'ait fini sa phrase.
Elle n'avait aucune intention de dire à Nara si démissionner était bien ou mal.
Que ce soit par culpabilité ou à cause de la suspension, c'était la décision de Nara.
Mais je ne peux pas laisser les choses en l'état.
Au minimum, elle voulait dissiper la gêne entre elles.
Seulement ainsi celle qui part et celle qui reste pourraient avancer sans regrets.
Dès qu'elle eut raccroché avec Yoo Jaekyung, Jiwoo appela immédiatement Nara.
Mais le message enregistré restait le même.
« Le correspondant que vous essayez de joindre n'est pas disponible. Vous allez être transféré sur la messagerie… »
« … »
Elle a raccroché exprès, non ?
Jiwoo plissa les yeux et rappela.
Cette fois, ce fut un message indiquant que le téléphone était éteint.
Je n'avais même pas envisagé cette possibilité !
Il faut être deux pour réparer une relation.
Si l'autre claque la porte avant qu'on n'ait pu essayer, on ne peut rien faire.
Jiwoo fixa son téléphone, hébétée.
Puis…
« Nara, tu croyais vraiment que j'allais abandonner aussi facilement ? »
Abandonner, c'est pour compter les choux.
Une détermination farouche brilla dans les yeux de la Mini Bulldozer Jiwoo.
***
« Appartement 1401… C'est bien ici ! »
Jiwoo s'arrêta devant une porte d'appartement grise.
Elle revérifia l'adresse que Yoo Jaekyung lui avait donnée.
Nara l'avait invitée plusieurs fois, mais c'était la première fois que Jiwoo venait.
Je n'aurais jamais imaginé devoir venir ici dans ces conditions.
Se pointer sans invitation juste pour raccommoder une relation, c'est incroyablement impoli.
Mais depuis que Nara avait annoncé son départ, tout contact était coupé, ne laissant à Jiwoo d'autre choix.
Quelque chose ne colle pas.
Elle quitterait vraiment la guilde sans réfléchir ?
Nara tenait profondément à la Guilde Blank.
Le fait qu'elle ait continué à travailler comme soigneuse même après l'accident d'il y a un an en était la preuve.
Elle avait une peur bleue d'affronter des monstres, pourtant elle n'avait jamais abandonné son métier de chasseuse.
Même si elle voulait rejoindre une autre guilde, ce ne serait pas facile.
Quel que soit son talent de soigneuse de rang A, qui recruterait quelqu'un incapable d'entrer correctement dans les donjons ?
En plus, Nara n'est pas du genre à démissionner sans le moindre plan.
Ding dong.
Jiwoo sonna.
Pas de réponse.
Elle frappa.
Puis rappela, collant l'oreille à la porte pour écouter s'il y avait du mouvement à l'intérieur.
Un voisin qui passait dans le couloir lui lança un regard suspect.
« Haha… mon amie ne répond pas à son téléphone. »
« Hem… »
Heureusement, le téléphone n'était pas éteint cette fois.
Alors qu'une chanson d'idole joyeuse sonnait comme sonnerie, Jiwoo l'entendit retentir à l'intérieur de l'appartement.
« Tu es là, non ? Parle-moi ne serait-ce qu'une minute ! »
Après ce qui parut une éternité…
Grincement.
La porte s'entrouvrit légèrement.
Une Nara pâle, l'air épuisé, apparut dans l'interstice.
« Nara ! »
Mais le soulagement de Jiwoo ne dura qu'une seconde.
Quelque chose clochait… clochait vraiment.
« … »
Le regard de Nara était glacial.
Elle examinait Jiwoo comme on inspecterait une parfaite inconnue.
Face à cette expression étrangère, un passage de l'émission télévisée qu'elle avait regardée la veille traversa l'esprit de Jiwoo.
« Peu importe à quel point un doppelgänger copie parfaitement l'apparence de quelqu'un, il ne peut pas tout imiter. »
« Alors avant de prendre sa place, il coupe d'abord toutes les relations de la cible. »
« Les relations ? »
« Exact. Des choses comme arrêter brutalement l'école… ou quitter son travail sans préavis… »
Pas possible…
Non. Ce n'est pas possible.
Jiwoo inspira lentement.
Au cas où, elle rabattit sa casquette de baseball plus bas sur son visage.
Finalement, Nara prit la parole la première.
« Qui êtes-vous ? »
« Heu… »
« Je vous demande qui vous êtes. »
« Je… euh… »
« … »
Plus Jiwoo hésitait, plus la porte se refermait.
Elle serra les yeux et lâcha, paniquée :
« L-Le gaz ! Je suis de la compagnie de gaz ! Je suis venue vérifier votre compteur ! »
« La… compagnie de gaz ? »
« Oui ! Vous n'avez pas encore eu votre contrôle de sécurité gaz, non ? On est passé plusieurs fois, mais vous n'étiez jamais là ! »
« … Ce n'est pas le bon moment. Revenez plus tard. »
Sur cette voix froide et 낯선, la porte commença à se refermer.
Juste avant qu'elle ne se ferme complètement —
« Attendez ! »
Jiwoo glissa vivement la pointe de son pied dans l'interstice.
Nara lui lança un regard noir.
« Que faites-vous exactement ? »
« Haha… Vous ne pouvez pas me renvoyer comme ça. Le contrôle ne prend qu'une minute ! »
« J'ai dit revenez une autre fois… »
« Quand ? Savez-vous combien de foyers je visite par jour ? J'en ai déjà fait plus de cent aujourd'hui ! Le vôtre est le dernier de ma liste ! »
« … »
« Vous allez me payer mes frais de déplacement si je dois revenir jusqu'ici ? Ou vous me laissez faire le contrôle ! Une minute, je vous le jure ! »
Jiwoo haussa délibérément la voix.
C'est moins embêtant de me laisser entrer que de continuer à crier comme ça.
Apparemment, Nara en arriva à la même conclusion.
La porte se rouvrit lentement.
« … Ça prendra vraiment une minute ? »
« Absolument ! »
Et c'est ainsi que Jiwoo réussit à entrer dans l'appartement de Nara.
Elle ne m'a pas reconnue du tout.
Elles avaient combattu côte à côte dans d'innombrables situations de vie ou de mort.
Même si son visage était partiellement caché par la casquette, ça n'avait aucun sens.
Ce n'est pas Nara.
La suivant à l'intérieur, Jiwoo activa discrètement l'une de ses compétences.
« [Yeux Saints.] »