« Nyaaaak, no waaay ! Cette interprétation de pacotille ne tromperait pas un poussin tout juste sorti de l'œuf !! »
Qu'il le croie ou non n'avait pas d'importance.
Kang-woo, qui s'y était laissé prendre complètement, rassembla rapidement un énorme tas de bois devant eux.
Puis il claqua des mains une fois, et un feu de camp éclatant jaillit.
« Ji-woo, ça va, tu as chaud maintenant ? »
« Oui. Merci, Kang-woo. »
« …Mm. Dis-moi si tu en veux encore. »
Kang-woo plia son grand corps maladroitement en s'asseyant à côté d'elle.
À la lueur du feu, ses cheveux cendrés brillaient comme un coucher de soleil embrasé.
S'il s'éloignait juste un peu, il pourrait s'asseoir confortablement…
Mais il était clair que « s'éloigner de Ji-woo » n'était pas une option qu'il choisirait jamais.
Ji-woo fixa les flammes crépitantes, plongeant dans ses pensées.
Elles ne s'étaient rencontrées qu'il y a une demi-journée, pourtant être à ses côtés lui semblait étrangement familier — comme retrouver quelqu'un qu'elle connaissait depuis des années.
On aurait dit qu'il l'attirait dans son orbite… et le pire, c'est qu'elle n'en éprouvait pas de dégoût, ce qui ne faisait que la troubler davantage.
Concentre-toi, Do Ji-woo. Ce n'est pas le moment pour ça.
Elle secoua la tête et rouvrit sa fenêtre de statut.
[Mana : 1500/3000]
Son mana, qui était presque vide, était maintenant récupéré à peu près à moitié.
Plus tôt, elle avait dépensé plus de mana que prévu en traînant Kang-woo, mais maintenant qu'elle allait bouger seule, cela suffisait amplement.
Mais le problème, c'était…
Ji-woo jeta un coup d'œil à Kang-woo à côté d'elle.
Comme s'il la surveillait depuis le début, leurs regards se croisèrent immédiatement.
« Ji-woo. »
Un poids lourd se posa sur son épaule.
Kang-woo appuya sa tête contre elle, ses lèvres parfaites s'entrouvrant doucement.
« Ji-woo, à quoi tu penses. »
« Euh…… »
Que je dois fuir d'ici le plus vite possible ?
Mais si elle disait ça, ça risquait de provoquer le loup maintenant docile pour qu'il morde.
Il ne semblait pas vouloir lui faire de mal, mais… comment dire ?
On avait l'impression que Kang-woo était du genre à utiliser son beau visage comme une arme pour l'attacher par les chevilles.
« Ji-woo ? »
« …… »
À chaque fois qu'il clignait des yeux, ses yeux couleur coucher de soleil scintillaient.
La bouche de Ji-woo resta entrouverte, incapable de répondre.
S'il est AUSSI beau… peut-être que se faire capturer et vivre ici ne serait pas si mal — attends, qu'est-ce que je fiche comme conneries !?
Effrayée par ses propres pensées, Ji-woo frissonna.
« Ji-woo, t'as froid ? »
« …Un peu. »
Entendant sa réponse de moustique, Kang-woo fronça ses sourcils parfaits.
« Comme je le pensais, c'est pas assez. Peut-être que je devrais aller chercher plus de bois. »
« Quoi ? »
Ji-woo fixa le feu de camp flamboyant devant elle.
Le manchot, séchant ses ailes humides près du feu, parla à sa place.
« Kang-wooo, t'as les yeux farcis de mousse ou quoi ? Comment ÇA peut te paraître insuffisant ? »
Le bois à côté du feu était empilé comme une petite montagne.
On pourrait brûler ça une semaine d'affilée…
Il essayait de déclencher un incendie de forêt ou quoi ?
Ou son rêve, c'était bûcheron ?
Mais Kang-woo s'en fichait complètement — il piétina le sol et disparut dans la forêt.
Et puis — thud.
Crac. Crac. CRAC.
D'un seul coup de poing, un arbre énorme se brisa en deux.
« Hiik ! »
Ji-woo se clappa la main sur la bouche en regardant l'arbre massif tomber au ralenti comme dans un film.
C'est même possible ? C'est quoi lui, une hache en mithril !?
Non, même une hache en mithril ne pourrait pas faire ça !
À peine étouffa-t-elle un hoquet qu'elle entendit le manchot dingue marmonner à côté d'elle.
« Nya-nyaak ? Kang-woo, il est malade ou quoi ? Pourquoi il est plus faible que d'habitude ? »
Quoi ?
Stupéfaite, Ji-woo se retourna pour regarder Kang-woo.
Thud.
CRAC.
Il posa le pied, et l'énorme souche se pulvérisa en éclats.
Mais c'est quoi ce délire. ÇA c'est lui « affaibli » ?
Les mains tremblantes de Ji-woo se crispèrent en poings.
Elle réalisa à nouveau — Kang-woo n'était pas juste fort. Il était monstrueusement fort.
Bon. Reprends-toi, Do Ji-woo ! Ce mec n'est PAS humain !
Ce n'était pas le moment de fondre devant sa gueule d'ange.
Il était gentil maintenant, mais qui savait quand il pourrait soudainement péter un câble ?
Et s'il découvrait un jour que j'ai menti…
Elle s'imagina exploser comme cette souche, se disperser dans les airs.
Hic — elle hoqueta à nouveau.
Le manchot battit des ailes frénétiquement et hurla vers elle.
« Jiu ! Qu'est-ce que t'as mangé sans mooooi ?! Radine, file les goûters TOUT DE SUITE !! »
Se faisant piquer le genou par le manchot affolé, Jiu prit sa décision.
Il faut que je m'enfuie. Immédiatement.
Gérer le plus beau gosse le plus fort c'était déjà pas possible — mais en plus y'avait ce manchot dingue !
C'était impossible à supporter plus longtemps.
Maintenant que Kang-woo avait disparu au fond de la forêt, c'était l'occasion idéale.
Les monstres appartiennent aux donjons, les humains au monde réel.
Se le répétant comme un sort, Jiu ferma les yeux fort.
« Activation de compétence, Retour au Donjon. »
[Vous quittez la Zone Sûre et retournez au Donjon.]
Au moment où elle prononça les mots d'activation, une barrière transparente se forma autour d'elle.
Hein ? Pourquoi ça ne bouge pas tout de suite ?
Les yeux de Jiu s'écarquillèrent.
Elle s'attendait à ce qu'un portail apparaisse comme avant, ou à être téléportée instantanément.
Pile au bon moment, une fenêtre système apparut devant elle.
[Système] [Génération de votre première route de retour.] [Un bouclier protecteur a été créé pour un retour au donjon en sécurité.] [Temps restant : 5 minutes]
C–Cinq minutes ?
Attendez — et Kang-woo alors ?
Jiu haleta et se retourna, pour le trouver déjà en train de la regarder, ayant senti qu'il y avait un problème.
« Jiu. »
Ses yeux dorés scintillaient sous la lumière du soleil.
D'un seul bond, Kang-woo l'atteignit — mais la barrière le repoussa.
Il fronça légèrement les sourcils, puis lança ses bras contre le bouclier.
KWHAAANG !
Un fracas assourdissant retentit, et une autre fenêtre système surgit.
[Système] [Durabilité : 9000/10000] [Si la durabilité atteint 0, le retour au donjon sera annulé.] [Temps restant : 4 minutes 30 secondes]
Bon… 9000 c'est encore large —
BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG !
Kang-woo se mit à marteler la barrière comme un fou pour la briser.
Et avec ça, les chiffres de durabilité commencèrent à chuter.
Jiu, qui avait d'abord été soulagée, pâlit peu à peu.
[Système] [Durabilité : 8900/10000] [⋮] [Durabilité : 7800/10000] [⋮] [Durabilité : 6600/10000]
C-C'est en train de casser pour de vrai ?!
Jiu serra les yeux et cria.
« Arrête ! »
Kang-woo se figea.
Il baissa ses épais cils.
Son visage impassible se tourna vers elle.
« Jiu, attends un peu. Je te ferai sortir bientôt. »
« Non, n'y va pas ! »
« …Pourquoi ? »
Ses yeux jaune vif la fixaient intensément, emplis de confusion.
« Je suis désolée, Kang-woo. Je ne suis pas la personne que tu cherches. »
« Non. Non, Jiu. »
La façon dont Kang-woo la fixait, hébété, lui serra le cœur.
Jiu poussa un profond soupir et révéla tout ce qu'elle cachait.
« Tu as mal compris. Et j'en ai profité. »
« …Jiu peut m'utiliser autant qu'elle veut. Autant qu'elle veut. N'importe quand. »
Comme une cassette rayée, le nom de Jiu s'échappa sans fin des lèvres rouges de Kang-woo.
« Non. Je ne suis pas cette personne. Je t'ai menti, et je suis désolée. »
« Ne t'excuse pas. Tu as juste perdu la mémoire, c'est tout. C'est pas grave. »
Kang-woo ne cligna pas des yeux une seule fois tandis qu'il la fixait d'en haut.
Même maintenant, ses yeux dorés débordaient d'affection.
Si elle avait su que ça finirait comme ça, elle aurait dû insister jusqu'au bout — qu'elle n'était pas la personne qu'il cherchait.
Jiu se mordit la lèvre fort.
« Bon. Admettons que je sois vraiment cette Jiu que tu cherches. Même comme ça, je ne me souviens de rien. Et honnêtement, Kang-woo… »
Comment était-elle censée le faire renoncer ?
Après avoir repris son souffle, elle continua.
« Ce comportement collant… c'est trop. Beaucoup trop. »
Les yeux dorés de Kang-woo tremblèrent, comme frappés.
Mais peu après, il posa sa main sur la barrière comme un enfant qui essaie d'être sage.
« Je ferai mieux. Je peux changer n'importe quoi comme tu veux. »
Il était désespéré, comme s'il ne voulait rien d'autre que se rapprocher d'elle.
Jiu sentit son estomac se tordre douloureusement face à cet amour inconditionnel.
Mais elle serra les poings et se força à respirer.
Plus que jamais… je dois être froide.
C'était mieux pour lui comme pour elle.
« Kang-woo… non, Monsieur Kang-woo. Même comme ça, rien n'y fait. On vit dans des mondes différents. »
« …Différents ? »
« Tu es un monstre. Et je suis une humaine. On ne pourra jamais être ensemble. »
Les monstres appartiennent aux donjons. Les humains à la réalité.
Même si Jiu s'éveillait comme une S-rank, même si les monstres l'adoraient —
cette vérité ne changerait jamais.
Kang-woo resta silencieux longtemps.
Est-ce qu'il comprend enfin ce que je dis ?
Les yeux de Jiu se portèrent sur la fenêtre système flottante.
Les chiffres clignotants lui dirent qu'il ne lui restait pas beaucoup de temps pour lui faire face.
Elle espéra que Kang-woo finirait par trouver la vraie Jiu qu'il cherchait.
Songeant à ça, elle le regarda à nouveau.
Kang-woo aussi semblait avoir quelque chose à dire, croisant son regard directement.
« Jiu, c'est tout ? »
« …Quoi ? »
« Que la seule raison pour laquelle je ne peux pas être avec toi ? »