Une semaine s'était écoulée depuis sa rencontre avec Nam GoongJin.
Durant ce laps de temps, KangWoo s'était concentré sur l'augmentation de la taille de la pierre d'énergie démoniaque logée en lui.
Même en mangeant, buvant et dormant, KangWoo n'avait cessé d'utiliser le Style Psychique du Dragon Céleste.
Sa capacité à contrôler et réguler l'énergie démoniaque à l'intérieur de son corps avait déjà atteint un niveau que personne ne pouvait approcher.
Puisqu'un tel individu avait passé tout ce temps à employer le Style Psychique, le résultat était impressionnant.
La taille de la pierre d'énergie démoniaque grossissait chaque jour, et il s'habituait à manier l'énergie qu'elle contenait.
'Mais quand atteindrai-je le Corps d'Énergie Démoniaque Extrême ?'
Bien que la pierre ait atteint la taille de son poing, il n'avait toujours pas rempli la dernière condition.
'Bref, j'y finirai bien par arriver.'
Même s'il s'impatientait, rien ne changerait.
La seule chose à faire était d'y mettre toute sa force.
KangWoo vérifia sa fenêtre de statut tout en utilisant le Style Psychique du Dragon Céleste.
—La caractéristique d'Énergie démoniaque était toujours à 103.
La quantité d'énergie démoniaque n'avait pas augmenté depuis qu'il avait commencé à employer le Style Psychique.
'C'est normal, puisqu'il n'y a pas d'énergie démoniaque.'
Contrairement au mana, il était impossible d'obtenir de l'énergie démoniaque à partir de sources naturelles.
Peut-être que ce serait différent s'il se trouvait en Enfer, qui en regorge, mais sur Terre, c'était impossible.
La raison pour laquelle la pierre d'énergie démoniaque grossissait était que KangWoo déplaçait l'énergie démoniaque dispersée dans son corps vers le Dantian.
'Il y a probablement une limite à ça aussi.'
Quand toute l'énergie démoniaque répandue dans l'ensemble de son corps aurait afflué vers la pierre, il ne pourrait plus l'agrandir.
Parce que le sceau était toujours actif, il ne pourrait pas puiser de l'énergie démoniaque dans le Noyau des Dix Mille Démons. Après que sa caractéristique d'Énergie démoniaque eut dépassé 100, elle avait cessé d'augmenter — peu importe le nombre de monstres qu'il dévorait.
'Au final, le seul moyen est de lever la restriction de niveau.'
Plus son niveau montait, plus le sceau s'affaiblissait. Et naturellement, la quantité d'énergie démoniaque qu'il pouvait contrôler augmentait.
Bien que ce fût aléatoire, il attendait aussi avec impatience les autres caractéristiques qui augmentaient en bonus de montée de niveau.
'Il faut que je trouve le moyen de lever la restriction.'
Bien qu'il ait obtenu l'indice pour débloquer le Corps d'Énergie Démoniaque Extrême, il n'avait aucune piste sur la façon de lever la restriction de montée de niveau.
Il avait essayé toutes les méthodes qui avaient fonctionné pour d'autres joueurs, mais sans succès.
Chae YeonJoo s'était moquée de lui, demandant s'il n'avait pas été maudit par le système.
'Un sortilège…'
Bien que ce fût une plaisanterie, c'était une possibilité bien réelle.
Lors de l'incident de la station Isu, Kim ShiHoon avait dit que la fenêtre de statut lui avait parlé comme si elle avait sa propre volonté.
'Si les joueurs et le Système Gaïa sont de quelque façon connectés…'
Il pouvait comprendre pourquoi il n'arrivait pas à lever la restriction de montée de niveau.
C'était parce qu'il était le responsable qui avait endommagé le Système Gaïa.
'D'abord, je dois me concentrer sur l'augmentation de la taille de la pierre d'énergie démoniaque.'
Ce n'était pas comme si toute l'énergie démoniaque à l'intérieur de son corps avait déjà afflué vers le dantian.
Puisqu'il n'y avait pas de moyen de résoudre ces soucis pour l'instant, il n'avait qu'à se concentrer sur ce qu'il pouvait faire.
« Hyeongnim, la pause est finie. »
Il entendit la voix de Kim ShiHoon.
KangWoo, plongé dans ses pensées, acquiesça et se leva.
Ils étaient dans le portail de rang S de Suwon.
Comme il l'avait promis, il s'y était rendu pour aider le groupe de Kim ShiHoon.
« Les préparatifs sont prêts ? »
« Héhé ! Bien sûr ! »
« Oui, on s'est assez reposés. »
« Beurk~ J'aurais voulu me reposer encore un peu… »
TaeSoo, Seol-ah et EunBi se levèrent en répondant.
« KangWoo, tu t'inquiètes pour quelque chose ? » Echidna, qui était à côté de lui, demanda en tirant sur ses vêtements.
« Non, rien de tout ça. »
Bien qu'il fût inquiet pour quelque chose, ce n'était pas un problème qu'on pouvait résoudre en y réfléchissant.
Inutile d'en parler.
« Si c'est quelque chose avec quoi je peux t'aider, dis-le-moi. »
KangWoo esquissa un sourire et hocha la tête.
« Plutôt que ça, commençons. »
Il s'échauffa, tourna la tête et regarda autour de lui. Ils devaient trouver un monstre isolé du reste du groupe.
'Là-bas.'
KangWoo aperçut le monstre qu'on voyait le plus dans le portail de rang S de Suwon, l'ogre géant.
Il s'en approcha et utilisa l'Autorité du Silence sur une large zone.
Les choses pouvaient devenir ennuyeuses si elles attiraient l'attention d'autres ogres.
« Echidna… »
« Compris. »
Echidna fit un pas en avant.
Elle tendit la main vers l'ogre géant. De l'énergie démoniaque noire s'éleva, et huit faucilles furent créées.
Whoush ! Whoush !
« Grrr ! »
Les faucilles, qui se mouvaient de manière erratique, attaquèrent l'ogre géant.
L'ogre géant esquiva les attaques avec des mouvements fluides qui ne convenaient pas à sa taille.
Mais ça ne dura qu'un instant.
Les faucilles aux mouvements erratiques parvinrent à le blesser. Le sang jaillit de la blessure, et ses mouvements devinrent plus lents.
« Préparez-vous au combat. »
« Oui, Hyeongnim. »
Kim ShiHoon sortit l'Épée El Quero. Il semblait nerveux.
Même TaeSoo et EunBi étaient sérieux.
« GRRAARR ! »
* * *
Le cri de l'ogre se propagea dans tout l'endroit.
'Un peu plus.'
KangWoo attendit que l'ogre perde un peu plus de vitalité.
Il était important d'affaiblir l'Ogre pour que le groupe de Kim ShiHoon puisse l'emporter au combat.
'Gagner de l'expérience sans rien faire n'a pas de sens.'
La raison pour laquelle il avait amené le groupe de Kim ShiHoon dans le portail de rang S n'était pas seulement pour les faire progresser vite…
C'était aussi pour augmenter leur sens du combat face à un monstre de rang S, un adversaire qu'ils n'auraient normalement jamais pu affronter.
'C'est le vrai bus.'
Il y avait une limite à la force qu'on pouvait gagner en montant de niveau.
Tout comme il y a une différence entre deux artistes martiaux qui manient la même épée, il y a aussi une différence entre joueurs aux statistiques similaires.
Il y avait d'autres choses importantes que les chiffres.
—C'était quelque chose de connu parmi les joueurs.
Avoir simplement un niveau et des stats plus élevés ne voulait pas dire qu'on gagnerait un combat.
Les stats, c'était comme augmenter ses muscles par l'entraînement.
Si on prévoit de devenir constructeur professionnel, se concentrer uniquement sur le bodybuilding n'a pas de sens.
KangWoo ne s'était concentré que sur l'augmentation de ses stats parce qu'il avait déjà acquis beaucoup d'expérience de combat réel.
Mais dans le cas du groupe de Kim ShiHoon, c'était différent.
—Ils devaient augmenter leur niveau ET gagner de l'expérience de combat.
« Grrr. »
L'ogre géant se mit à trembler.
KangWoo’ouvrit la bouche.
« Débutez. »
« Oui ! »
D'une brève réponse, Kim ShiHoon et Kang TaeSoo bondirent en avant.
Han Seol-ah appliqua des bonus, et Choi EunBi lança un sort.
« GRAARR ! »
Boum !
« Urgh ! »
Bien que l'ogre géant fût déjà près de la mort, le combat fut féroce.
En premier lieu, l'ogre géant n'était pas un ennemi que le groupe de ShiHoon, qui était en moyenne au niveau 40, pouvait affronter.
Le simple fait qu'ils puissent faire face à un ogre géant sur le point de mourir montrait à quel point chaque membre de ce groupe était talentueux.
Boum !
« Oof ! Oof ! »
« L'ogre géant est définitivement fort. »
Le combat prit fin.
Contrairement à TaeSoo, qui haletait, Kim ShiHoon n'était pas si fatigué que ça.
'ShiHoon a aussi une force qui n'a pas de sens par rapport à son niveau.'
S'il se battait de toutes ses forces, il pourrait probablement gagner seul contre un ogre géant épuisé.
Mais comme c'était un entraînement au combat réel, il était logique de se retenir un peu pour que ses camarades puissent aussi participer au combat.
'Il faudra que je crée un parcours spécial pour Kim ShiHoon plus tard.'
Il était évident qu'il y avait une différence entre Kim ShiHoon et les autres membres du groupe.
À ce stade, pour qu'il grandisse vraiment, il lui fallait autre chose.
« Regroupez-vous et préparez-vous pour la prochaine chasse. »
« Oof ! Compris ! »
« Monsieur TaeSoo, venez par ici. »
Han Seol-ah lui appliqua un sort de soin.
« Grrr ! »
À cet instant, KangWoo vit un groupe d'ogres géants s'approcher d'eux.
'Ont-ils senti le sang ?'
Il avait bloqué le son, mais visiblement ça ne suffisait pas.
KangWoo préleva de l'énergie dans la pierre d'énergie démoniaque.
Il y en avait trois qui s'approchaient.
C'était un nombre d'adversaires qu'il devait gérer lui-même.
« Restez ici. »
KangWoo fit demi-tour. Les cris d'ogres géants se répandirent dans l'endroit.
Il utilisa l'Autorité de la Lance Noire.
Une lance sombre se forma dans sa main, et l'énergie de la pierre d'énergie démoniaque y afflua, l'enveloppant comme une énergie d'épée.
Clang !
« Grrrr ? »
« Hein ? »
Un clair son d'acier qui résonne se propagea.
Un éclair d'argent jaillit.
Les ogres géants qui s'approchaient de KangWoo s'immobilisèrent.
Une blessure grandissante apparut sur leurs corps, et ils s'effondrèrent.
Les trois ogres géants perdirent la vie en une seule attaque.
KangWoo tourna la tête.
Il vit un homme mince et deux autres personnes qui le suivaient arriver à ses côtés.
L'une était une femme glamour, et l'autre un jeune homme qui semblait apeuré.
'Éliminer trois ogres géants d'une attaque…'
Les yeux de KangWoo se plissèrent.
Même Chae YeonJoo ne pourrait pas battre trois ogres géants d'une attaque.
—Ça voulait dire que cette personne avait une force supérieure à celle d'un ranker.
Parmi des gens comme ça, une seule personne les approcherait personnellement…
Le Roi de l'Épée Cheon MooJin.
Le joueur le plus fort de Chine et l'un des huit World Rankers.
« Il a vraiment l'air d'être venu. Je pensais qu'il enverrait peut-être des assassins. »
« Donc tu es le frère jure du Roi de l'Épée. Je présente mes sincères excuses pour ce qui s'est passé… Je suppose que tu ne comprends pas le chinois. »
Cheon MooJin regarda le jeune homme qui était à côté de lui.
Le jeune homme s'exprima nerveusement.
« M-Monsieur Cheon MooJin veut présenter ses excuses pour ce qui s'est passé… »
« Tu peux le dire en chinois. »
« Hein ? Tu sais parler chinois ? » demanda Cheon MooJin après que KangWoo eut parlé en utilisant l'Autorité de Traduction.
KangWoo hocha la tête.
Cheon MooJin parut soulagé.
« Alors ce sera plus facile. Je suis désolé pour ce qui s'est passé. J'ai appris que mon subordonné a été impoli. »
« Tout le monde peut dire qu'il est désolé. »
« Hahaha ! C'est vrai. »
Cheon MooJin s'inclina devant KangWoo.
Les gens autour furent surpris.
« … »
Même KangWoo ne s'attendait pas à ce qu'il demande pardon de manière aussi polie.
Le Roi de l'Épée Cheon MooJin…
La personne la plus puissante de Chine avait salué un homme ordinaire.
Ce n'était pas quelque chose de facile à faire. Compte tenu du pouvoir et de l'influence qu'il avait, c'était quelque chose qu'il ne devrait pas faire.
« J'ai excommunié la personne qui t'a manqué de respect. C'était mon erreur de ne pas avoir correctement contrôlé mon subordonné. »
« Bon… Si tu le dis comme ça, je te pardonne. »
Ce n'était pas comme s'il avait subi un dommage direct de la part de Nam GoongJin.
Si le coupable avait été dûment puni, il n'avait pas l'intention de prolonger le conflit.
« Alors pourquoi es-tu ici ? »
« Je suis venu pour rencontrer l'Épée du Dragon. »
« Je le sais, mais pourquoi veux-tu voir ShiHoon aussi désespérément ? »
« C'est parce que j'ai vu la vidéo. »
« … ? »
« C'était à la station Isu ? J'ai vu la vidéo de l'Épée du Dragon qui se battait là-bas. »
« Et alors ? »
« Il y a quelque chose que je voulais savoir, » dit Cheon MooJin en souriant.
« Je veux savoir comment l'Épée du Dragon a appris les arts martiaux du Dieu Martial. »