« Qui es-tu ? »
Les yeux de Nam GoongJin brillèrent avec acuité.
« Je suis le hyeong de ShiHoon », répondit KangWoo calmement.
« Le hyeong de Kim ShiHoon… ? Kim YeongHoon ? Mais j'ai entendu dire que cette personne était en prison. »
« Il existe des liens plus épais que le sang. »
« … ? »
Nam GoongJin le regarda, perplexe.
« As-tu déjà entendu parler des frères de serment ? »
« Ah, c'est ça que tu voulais dire. »
Nam GoongJin ricana en hochant la tête.
« Nous ne sommes pas intéressés par toi. Le Roi de l'Épée ne veut que l'Épée du Dragon. Dégage. »
« Mais moi non plus, je ne suis pas intéressé par qui il est. »
« Ne parle pas si légèrement… »
Nam GoongJin se tourna vers Kim ShiHoon.
« Épée du Dragon, si tu ne veux pas voir cette personne se faire mal, suis-moi. »
« Ne lui parle pas si légèrement. »
Kim ShiHoon, grimacant devant le surnom d'« Épée du Dragon », fit un pas en avant. Une forte intention meurtrière émana de lui tandis qu'il posait la main sur la garde de son épée.
Bien sûr, il avait peur du Roi de l'Épée Cheon MooJin.
— C'était le joueur le plus fort de Chine et le chef d'une immense force.
Même le président chinois se montrait prudent à son égard, alors il jugeait compréhensible que Nam GoongJin, un cadre de la Porte des Mille Épées, lui parle de la sorte.
Mais il ne le laisserait pas parler de KangWoo comme ça. Après tout, c'était la personne qui l'avait sauvé d'un mode de vie infernal.
Il n'était pas un lâche qui garderait le silence en voyant son bienfaiteur insulté.
« Oh, tu vas donc dégainer ton épée ? »
Les yeux de Nam GoongJin se plissèrent.
« Il semble que les louanges des autres t'aient fait oublier à quel point le ciel est haut. »
Nam GoongJin pensa qu'il devait adopter une stratégie plus agressive.
« Bien que le Roi de l'Épée m'ait dit de l'amener respectueusement… »
Pour être honnête, quel était l'intérêt d'être poli et éduqué face à un débutant comme lui ?
Plutôt que ça, il pensa qu'il valait mieux lui donner une leçon avant qu'il ne puisse manquer de respect à l'empereur.
Nam GoongJin posa la main sur l'épée à sa taille.
— Mais quelqu'un posa la sienne par-dessus plus vite que lui.
« Ne la tire pas. »
« Qu-quoi… ? »
« Si tu la tires, tu mourras. »
Avant que GoongJin ne réalise ce qui se passait, la main de KangWoo était déjà sur son épée.
Nam GoongJin fut horrifié.
C'était un joueur de type chevalier qui possédait une statistique unique appelée Qi.
— Ses sens étaient bien plus aiguisés que ceux des autres chevaliers.
Mais KangWoo avait posé sa main sur son épée avant qu'il ne puisse s'en apercevoir.
« Urgh ! »
Nam GoongJin recula. Il regarda KangWoo avec circonspection.
« Comment… ? »
La pensée qu'il avait été inattentif lui traversa l'esprit.
« Oh, je le dis au cas où. Ce n'est pas que tu as été inattentif — tu es juste faible. »
« … »
« Alors ne dis pas de bêtises du genre "j'étais inattentif". »
Un tendon épais apparut sur le front de Nam GoongJin. Il tira son épée sans hésiter.
« Comment un Coréen ose— ! »
Crac-!
« AAAARRGHH ! »
Un hurlement s'échappa de sa bouche.
KangWoo s'était approché et lui avait tordu la main avant qu'il ne finisse sa phrase.
Il laissa tomber son épée au sol.
« Arrête avec ton nationalisme. Tu n'en as pas marre, de ça ? »
KangWoo le regarda avec pitié.
« Ton pays est si important ? Alors paie plus d'impôts. Les gens comme toi qui n'ont rien deviennent toujours patriotes dès qu'ils sont à l'étranger. »
« Toi, fils de— »
« Oh, et tu crois que parler comme ça d'un autre pays fera mieux paraître le tien ? Hein ? Si tu tiens vraiment à l'image de ton pays, tu ne devrais pas faire ça. »
« AAHH ! »
Nam GoongJin se rua sur KangWoo.
KangWoo pivota et leva le genou, et Nam GoongJin s'effondra au sol en se tenant le ventre.
« Tousse ! Tousse ! »
« Toi ! »
Clang-!
Les hommes derrière Nam GoongJin dégainèrent leurs épées.
KangWoo parla d'une voix basse.
« Je vous ai dit de ne pas tirer vos épées. »
Une forte intention meurtrière l'entoura.
Leurs visages pâlirent.
« Urgh. »
Ce n'était pas une intention meurtrière normale.
Plutôt que « nous allons être tués », ils sentirent qu'ils allaient être dévorés.
Ils se sentirent comme des grenouilles face à un prédateur massif.
« Puisque vous n'êtes pas stupides, vous savez que vous ne pouvez pas gagner contre moi, non ? »
« Urgh… »
Les hommes avalèrent leur salive.
Il avait vaincu facilement le chef de la Troisième Escouade, Nam GoongJin, donc ils savaient qu'ils ne pourraient pas gagner contre lui.
Nam GoongJin, au sol, toussa.
« Tousse ! Tousse ! C-comment un C-Coréen— »
« Ah, cet idiot n'a toujours pas retenu la leçon. »
KangWoo attrapa Nam GoongJin par le cou et le souleva.
« La qualité des gens décide de la qualité d'une nation. Ce que tu fais ne fait qu'empirer l'image de ton pays. »
« … »
« Ah, peut-être que c'était un peu difficile à comprendre pour toi. Bon, maintenant que les choses en sont là, je vais te dire ce que tu dois faire pour que ton pays ait bonne mine. »
« Qu-que comptes-tu faire ?! »
« Suis-moi juste. »
KangWoo traîna Nam GoongJin quelque part.
Kim ShiHoon suivit KangWoo.
« Où essayez-vous d'aller, Hyeongnim ? »
« ShiHoon, y a-t-il un endroit par ici qui fait un bon kimchi jjigae ? »
« Oui… ? »
Les yeux de Kim ShiHoon s'élargirent.
Pourquoi cherchait-il soudain un restaurant qui faisait un bon kimchi jjigae ?
« Il y en a un au bout de cette ruelle… »
« Bien. »
KangWoo sourit, satisfait, et traîna Nam GoongJin là-bas.
Il regarda le reste des hommes qui restaient plantés là.
« Hé ! Vous aussi, suivez-moi ! »
« … »
Ils se regardèrent et suivirent KangWoo.
Tchac-!
« Tante, donnez-moi sept portions de kimchi jjigae avec beaucoup de viande, s'il vous plaît. »
« Oof~ Compris, mais… jeune homme… ces gens ne sont pas blessés ? »
« Non. Ils exagèrent juste un peu, non ? »
KangWoo tapa dans le dos de Nam GoongJin qui tremblait légèrement.
« Attendez un peu~ »
* * *
La dame à l'air bienveillant entra dans la cuisine.
Elle revint bientôt avec du kimchi jjigae bien chaud.
« Qu-qu'est-ce que c'est ? »
« Du kimchi jjigae. Goûte, c'est délicieux. »
KangWoo tapa dans le dos de Nam GoongJin.
Nam GoongJin fronça les sourcils.
« Tu dis que me donner un truc pareil, c'est rendre service à ton pays ? »
« Un truc pareil… ? »
Les yeux de KangWoo s'élargirent, et une forte intention meurtrière en émana.
KangWoo lui agrippa l'épaule et usa de l'Autorité de Peur. Nam GoongJin sentit une pression comparable à celle d'une presse hydraulique.
« Agh… ! »
« Ce n'est pas un truc pareil, c'est du kimchi jjigae. La viande est prête. Goûte. »
« Urgh… »
Jettant un coup d'œil à Kim ShiHoon, Nam GoongJin commença à manger le kimchi jjigae.
« Hmm… ? »
C'était délicieux.
Le kimchi qu'il avait goûté auparavant avait un goût si fort et acide qu'il en faisait la grimace, mais maintenant, dans ce ragoût, cette acidité semblait douce.
Il déchira le kimchi et le posa sur une cuillerée de riz avec une tranche de viande. Une saveur épicée et savoureuse se répandit dans sa bouche.
« Y avait-il un plat comme ça en Corée ? »
Il était officier supérieur de la Porte des Mille Épées. Tout ce qu'il mangeait était préparé par des chefs de premier ordre.
Comparé à eux, le kimchi jjigae était bon marché — proche d'un aliment instantané.
« Mais je ne sais pas pourquoi je n'arrive pas à m'arrêter d'en manger. »
Ils dévorèrent bientôt un bol de riz entier.
Ce n'était pas lui seul — ses quatre subordonnés avaient aussi commencé à manger le kimchi jjigae.
« Tante~ Donnez-moi trois portions de plus ! Aussi, un bol de riz pour chacun ! »
« D'accord~ Jeune homme~ Oof, tout le monde mange si bien ! »
KangWoo sourit, satisfait, en regardant Nam GoongJin.
« Alors ? C'est bon, non ? »
« Ehem… »
« Haha. On dirait que c'est bon. Mangez autant que vous voulez. »
KangWoo mangea aussi un bol de kimchi jjigae.
« Pour être honnête, je ne suis pas quelqu'un de très patriote, mais il faut reconnaître que le kimchi jjigae est génial. Tu n'es pas d'accord ? »
« Ce… Ce n'est pas si génial que ça. »
« De quoi tu parles ? Tu as déjà fini deux bols. Bref, tu as compris maintenant, non ? Ce que tu dois faire, c'est faire connaître la bonne culture de ton pays ! Ne radote pas et ne dis pas de grossièretés. »
« … »
Après avoir dit ça, KangWoo se concentra sur son repas.
Après avoir mangé une quantité qui surprit les autres, il se leva.
« Allons-y, ShiHoon. »
« Ah, oui… »
« Alors paie l'addition et rentre en Chine. Dis aussi à cette personne, le Roi de l'Épée ou comme il s'appelle, de venir lui-même s'il veut vraiment voir ShiHoon. »
Après avoir dit ça, KangWoo quitta le magasin.
Nam GoongJin ne pouvait pas croire ce qui se passait.
« Tu as mangé autant et tu veux que je paie ? »
La chaleur de la Corée l'enveloppait.
* * *
« Alors… Tu es revenu après avoir mangé du kimchi jjigae ? »
Un homme mince était assis dans une grande pièce sur une chaise qui semblait grandiose plutôt que luxueuse.
Il était si mince qu'on aurait dit qu'il se briserait si on le frappait, mais l'énergie qui émanait de lui suffisait à subjuguer les alentours.
Roi de l'Épée Cheon MooJin.
C'était le nom du joueur qu'on pouvait dire régner sur la Chine.
« Je… Je suis désolé ! »
Nam GoongJin, à genoux devant Cheon MooJin, tremblait avec une expression pleine de peur.
Une nervosité à couper le souffle emplissait la pièce.
« Ha… haha. »
Un rire s'échappa.
« Hahahaha !! »
Le rire de Cheon MooJin secoua toute la pièce.
« Bien ! Comme c'est amusant ! J'aime vraiment ce type ! »
Il éclata de rire.
« Mais… »
L'atmosphère changea soudain.
Cheon MooJin regarda Nam GoongJin avec des yeux perçants.
« J'ai clairement dit que tu devais être respectueux. »
« Ce… ça… »
« Quoi ? Tu essayais de faire le grand seigneur en donnant une mauvaise image de la Porte des Mille Épées ? »
« N-non ! »
« Arrête de mentir. »
Nam GoongJin fut attiré vers Cheon MooJin par une forte force d'aspiration.
Après lui avoir agressivement saisi le cou, Cheon MooJin parla d'une voix basse.
« Je t'ai envoyé parce que tu connais un peu le coréen, mais on dirait que tu as fait le grand seigneur sans réaliser à quel point le monde est grand. »
« Tousse ! Je-je suis désolé… »
« Tu es excommunié. Nous n'avons pas besoin de quelqu'un qui n'a pas la qualité d'un artiste martial dans la Porte des Mille Épées. »
« S'il vous plaît ! »
Cheon MooJin secoua les mains.
Le corps de Nam GoongJin fut projeté contre le mur.
« Hahaha. Donc il veut que je vienne personnellement, hein ? »
Cheon MooJin se leva.
C'était la première fois qu'une chose pareille arrivait depuis qu'il était devenu un World Ranker.
« Puisqu'il me demande de venir, je devrai y aller. »
« Père, tu comptes aller en Corée ? »
Une belle voix, comme des boules de cristal qui roulent, se fit entendre.
Cheon MooJin tourna la tête vers la source de la voix.
Une fille avec une coiffure souvent appelée « chignon boule » s'approcha de lui.
Elle était mince, avait des sourcils épais, un nez fin et des lèvres rouges. C'était une femme très sensuelle.
Cheon SoYeon…
C'était la fille du Roi de l'Épée Cheon MooJin et l'une des artistes martiales les plus fortes de la Porte des Mille Épées.
« Pourquoi ? Tu veux voir à quel point l'Épée du Dragon est beau ? »
« Père, de quoi tu parles ? »
Elle s'assit sur l'accoudoir de la chaise et croisa ses jambes lisses.
« Je ne m'intéresse à personne qui n'est pas plus fort que père. »
« Hng. »
Cheon MooJin avala sa salive comme s'il était troublé par ça.