« Voici votre carte d'identité refaite. »
« ... »
Il était passé à la mairie d'arrondissement du quartier avant de se rendre au Bureau de gestion des joueurs. Là, il avait regardé l'employée du guichet, déçu.
'Je n'arrive pas à croire que personne n'ait signalé ma disparition.'
Il réfléchissait à la façon dont il allait expliquer les cinq années de son absence quand l'employée lui avait tendu une carte neuve.
Il avait disparu de la Terre pendant cinq ans, et personne n'avait signalé sa disparition.
'Personne n'a remarqué que j'avais disparu ?'
Ou peut-être était-ce simplement que personne ne se souciait de lui.
KangWoo regarda la carte avec amertume.
Il réalisa quelle vie solitaire il avait menée autrefois.
'Mais désormais, ce sera différent.'
Il n'avait aucune intention de vivre comme avant.
Il attrapa la carte et se rendit là où il avait promis de retrouver Han Seol-ah.
« Oh, vous êtes venu, monsieur KangWoo ? »
« Oui. »
« Fufu, alors allons-y. »
Han Seol-ah ouvrit la marche, et KangWoo la suivit.
[Prochaine station : gare de Séoul, gare de Séoul.]
« Monsieur KangWoo, nous sommes arrivés. »
« ... »
KangWoo ne lui répondit pas, faute de mots.
« Ouah. »
KangWoo s'exclama de surprise.
Il regardait avec exaltation l'immense foule qui circulait dans la gare.
'Ça, c'est une ville !'
Là où habitait Han Seol-ah, c'était un peu terne pour qu'on parle de ville, mais en sortant de cette gare, on avait vraiment l'impression d'être en pleine ville.
Après avoir suivi Han Seol-ah hors de la gare, KangWoo fut surpris une fois de plus.
Vroum !
Les gaz d'échappement étaient partout.
Des immeubles de grande hauteur et des routes d'asphalte.
Des gens pressés marchaient vers quelque part.
« Je suis rentré. »
Après avoir vu ce paysage familier, il comprit enfin qu'il était vraiment revenu sur Terre.
« Monsieur KangWoo, cet endroit-là, c'est le Bureau de gestion des joueurs de Séoul. »
« Ah, oui. »
KangWoo tourna la tête vers ce que Han Seol-ah désignait. KangWoo n'arrivait pas à croire ce que ses yeux voyaient.
'L'aéroport d'Incheon ?'
Le bâtiment qu'elle montrait était si grand qu'il lui rappelait l'aéroport d'Incheon.
Il n'arrivait pas à croire qu'on ait bâti un édifice aussi massif en pleine ville de Séoul. Cela avait probablement coûté une somme d'argent ridicule.
'Cela montre bien à quel point les joueurs sont importants pour la société, non ?'
La situation se comprenait, puisque c'étaient les joueurs qui empêchaient la Terre d'être détruite.
« Je vais donc m'inscrire au cours de formation de base. Je crois que la première leçon est théorique, alors je rentrerai probablement tard. »
« Alors on se voit à la maison. »
« Oui, monsieur KangWoo. »
Après lui avoir fait un signe de la main, Han Seol-ah alla s'inscrire au cours de formation de base.
Une fois séparé d'elle, KangWoo marcha vers le service chargé d'enregistrer les nouveaux joueurs.
La démarche ne prit pas longtemps.
Après avoir vérifié la carte d'identité plusieurs fois, l'employée du guichet parla d'une voix mécanique.
« Veuillez maintenant vous rendre dans la salle de test. »
« D'accord, merci. »
KangWoo prit le ticket que lui tendait l'employée et se retourna.
Beaucoup de gens attendaient devant la salle de test.
« Allô ? Maman ? Oui, je suis devant la salle de test. Dès que j'ai le permis, je m'inscris tout de suite au programme de formation de base. Attends encore un peu. Je réussirai à coup sûr et je recevrai des offres des grandes guildes. »
« Excusez-moi, quel rang d'attribut avez-vous eu au premier éveil ? »
« J'ai eu le rang D. »
« Ouah, mais c'est quand même assez haut. Peut-être que vous aurez un rang B au deuxième éveil. »
« Haha, mais comparé à Baek KangHyun et à Chae YeonJoo, ce n'est rien. »
« Ces gens-là ont eu le rang S au premier éveil. On ne peut pas les comparer à nous. »
« Vous avez entendu parler de Nam KiTae ? »
« Celui qui a eu le rang S au cinquième éveil et qui a été recruté sur-le-champ par la guilde Hanul ? »
« Oui, j'étais vraiment jaloux. Honnêtement, je ne m'attends pas à obtenir un rang pareil au premier ni au deuxième éveil. Mais si je pouvais l'avoir plus tard... »
« Alors votre vie ferait un virage à cent quatre-vingts degrés. »
KangWoo écoutait en silence ce qu'ils disaient.
'On dirait bien que le rang de l'attribut est décidément important.'
On débloquait un attribut différent tous les dix niveaux.
Le rang de cet attribut équivalait au rang du joueur.
Le rang obtenu à bas niveau était particulièrement important.
La raison en était que les joueurs dotés d'un attribut de rang faible avaient du mal à monter de niveau : il y avait donc de fortes chances qu'ils ne parviennent jamais à s'éveiller davantage.
Si l'on réussissait à se réveiller une nouvelle fois, les chances d'obtenir un attribut de rang plus élevé augmentaient, mais la plupart n'auraient jamais cette occasion.
« Hum... »
KangWoo ouvrit sa fenêtre de statut et lut l'attribut de son premier éveil.
« Attribut de rang ???. »
Il y était écrit qu'il n'y avait aucun moyen de connaître le rang de son attribut.
'C'est parce qu'il est hors norme ?'
Il ne savait pas quelle force représentaient les rangs S, SS, ou même SSS, mais il était sûr qu'ils ne pouvaient pas se comparer à son Autorité de Prédation.
'C'est vraiment une Autorité OP.'
Le meilleur, avec l'Autorité de Prédation, c'était qu'elle lui permettait de croître indéfiniment.
Et grâce à elle, KangWoo avait atteint un point qu'aucun démon ne pouvait atteindre.
'Même si je n'en suis plus là.'
Il n'était pas inquiet.
Son Autorité de Prédation avait certes été scellée, mais il avait encore des moyens de rassembler de l'énergie démoniaque.
Une fois qu'il en aurait rassemblé davantage, il devrait lui être possible de retrouver sa force d'autrefois.
'Non, si je me sers de cette force de joueur ou de je ne sais quoi, peut-être...'
Il serait capable de dépasser celui qu'il avait été.
« Monsieur Oh KangWoo. »
« Oui. »
KangWoo entra dans la salle de test.
À l'intérieur de la salle de test, il y avait de nombreux orbes de test blancs et, devant eux, beaucoup de joueurs nerveux avaient posé les mains dessus.
Une femme portant des lunettes rondes s'approcha de KangWoo.
« Vous devez poser la main ici, puis activer votre pouvoir. Selon le rang de l'attribut, la couleur changera. »
« Comment change-t-elle ? »
« C'est comme pour les portails. Plus le rang est élevé, plus la couleur devient sombre. »
KangWoo hocha la tête à ces mots.
'Comment cela va-t-il se traduire ?'
Le rang de son attribut était hors norme : il était donc curieux de voir quelle réaction cela produirait.
'Bon, je suppose que les détails n'ont pas d'importance.'
Il n'était pas du genre à cacher sa force et à tenter d'attirer le moins d'attention possible.
Au contraire, il était du genre à se mettre en avant quand il le fallait.
Sans hésiter, il posa la main sur l'orbe.
« Vous avez le rang F. »
'Hein ?'
Après avoir constaté que la couleur avait à peine changé, la femme prononça ces mots d'une voix morne, tout en notant quelque chose.
KangWoo pencha la tête devant ce résultat inattendu.
'C'est parce qu'elle est scellée ?'
Il n'y avait aucun moyen de le savoir.
Était-ce parce que sa force ne pouvait pas être mesurée, étant hors norme ?
'Bon, on n'y peut rien.'
Il n'y avait aucun moyen de changer les résultats.
Il claqua la langue. Il aurait préféré qu'on amène un monstre et qu'on le fasse combattre contre lui.
« Les joueurs dont le rang est inférieur au D reçoivent une carte de joueur de rang E. Avec elle, vous pouvez entrer dans les portails d'une catégorie similaire. Il vous faudra une autorisation pour entrer dans un portail de rang supérieur. »
« Que puis-je faire pour augmenter mon rang ? »
« Si vous suivez le cours de formation de base, vous serez immédiatement placé en rang D. À part cela, il vous faudra vendre une certaine quantité de pierres de mana. »
« D'accord. »
« Alors veuillez attendre au comptoir, je vous prie. Je vous fais faire votre carte tout de suite. Ah, et si vous voulez suivre le cours de formation de base, il faudra vous y inscrire séparément. »
« Ce n'est pas la peine. »
Il n'avait aucune intention de suivre un cours de formation de base.
Il pouvait tuer des gobelins sans peine avec la quantité d'énergie démoniaque qu'il avait actuellement.
'C'est juste une perte de temps.'
Il avait entendu dire qu'on y enseignait les bases nécessaires pour se battre, mais cela n'avait aucun sens pour lui.
Il avait toute l'expérience accumulée en combattant pendant dix mille ans : il n'avait donc pas l'intention de suivre le cours de formation de base et de gaspiller son argent.
KangWoo se retourna et quitta la salle de test.
La femme aux lunettes rondes soupira en regardant KangWoo sortir de la salle de test.
'On dirait qu'il n'a absolument aucun talent.'
Même en tenant compte du fait qu'il s'agissait du premier éveil, presque personne n'obtenait un F.
La moyenne était E. Parfois, les gens avaient de la chance et obtenaient un rang D.
'Il ne va pas suivre le cours de formation de base ?'
Obtenir un rang F était déjà affreux, mais si, en plus de cela, on ne suivait pas le cours de formation de base, l'issue était évidente.
'Il va probablement mourir dès qu'il entrera dans un portail.'
Presque aucun groupe n'acceptait un joueur de rang F.
Dans ce cas, la plupart des gens tentaient d'atteindre le deuxième, voire le troisième éveil en chassant seuls. Et ils finissaient par mourir en chassant seuls à l'intérieur d'un portail.
Haaa.
Elle laissa échapper un soupir.
'Il vaut encore mieux ne pas être joueur du tout qu'être un joueur de rang F.'
C'était triste de vivre en faisant un travail de bureau dans un monde dont on ne savait jamais quand il finirait, mais cela valait encore mieux que d'être un joueur de rang F dont la mort était presque assurée.
« Hum... ? »
À cet instant, elle vit quelque chose dans l'orbe de cristal qui avait servi à tester Oh KangWoo.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
L'orbe de cristal commençait à s'assombrir.
Du blanc au gris clair, et du gris clair au gris.
Et pour finir...
Il devint noir comme de l'encre.
« Il s'est cassé ? »
Elle n'avait jamais vu la couleur changer d'elle-même.
Elle regarda l'orbe de cristal avec une expression perplexe.
Crac !
La surface de l'orbe de cristal, noire comme de l'encre, se mit à se fendre.
Au bout d'un court moment, l'orbe de cristal que KangWoo avait touché se brisa en morceaux.
Rrgh...
« Il était bel et bien cassé. »
Après avoir regardé l'orbe de cristal en miettes, elle prit une mine qui semblait dire : « c'était couru d'avance ».
'Il n'y a aucune chance qu'il ait obtenu un rang d'attribut noir.'
Même Baek KangHyun, qui avait eu un rang S au premier éveil, n'avait réussi à faire tourner l'orbe qu'à un gris légèrement intense.
Mais celui-ci n'était pas gris : il était noir comme de l'encre.
D'après les archives, c'était une chose qui ne s'était jamais produite.
Haaa.
« Personne suivante, veuillez attendre encore un peu ! »
Elle attrapa l'orbe de cristal brisé et cria.