enchaîna directement sur la répétition après avoir appris la chorégraphie de sa prestation en Australie avec Echidna.
« Cette émotion fait fondre tous les cœurs, tous les regards sur toi~ Car tu es parfait, l'idole la plus ultime ! »
suivit Echidna qui chantait, formant un cœur de ses mains et clignant de l'œil de façon adorable. Ahri semblait être une idole tout aussi populaire qu'Echidna, puisqu'elle occupait elle aussi une grande partie de la prestation. Sa danse était assez complexe, si bien que bouger parfaitement sur le rythme de la musique était difficile.
« C-C'était parfait, ! »
« Ouais… merci. »
« Pourquoi n'essaierais-tu pas de devenir idole pour de vrai ? »
« Non… »
Bien que ne fût pas aussi doué que Kim ShiHoon, connu sous le nom de Dieu Martial parmi les joueurs, apprendre des danses et des chorégraphies était un jeu d'enfant.
« Haaa… Putain. »
'Mais qu'est-ce que... je fous ?'
se tourna vers le miroir. Il y vit une fille aux longs cheveux noirs soyeux, aussi mignonne qu'Echidna. Côté apparence, on ne pouvait faire aucune différence entre lui et l'idole qui avait eu un accident malheureux la veille. Pourtant, à ses yeux, il voyait le mirage d'un homme épuisé utilisant l'Autorité de Transformation.
« Putain... ma vie. »
Il n'avait jamais eu envie de fumer de sa vie, mais pour une raison quelconque, il en avait envie.
« ! Une idole ne s'assied pas comme ça ! » gronda Echidna en tirant sur ses cheveux, les jambes écartées. « Regarde-moi ! Ferme les jambes et redresse le dos ! »
« D'accord, d'accord. »
« Tu n'as qu'à répondre une fois ! Et mets plus d'énergie dans ta voix ! »
« J'veux fumer... »
« Les idoles ne peuvent pas fumer ! »
« J'veux boire... »
« Pas d'alcool non plus ! »
'Putain, pourquoi je peux rien faire ? Les idoles sont pas des gens, eux aussi ?'
« Les idoles, comme leur nom l'indique, sont des idoles qu'on admire ! »
« Du coup, elles font porter des minijupes à des gamines qui ont même pas vingt ans, les font danser et chanter, tout en imposant aux idoles des standards moraux déraisonnablement élevés qu'elles ne respectent même pas elles-mêmes... »
« G-Gasp ! »
« Elles interdisent aux idoles l'alcool, le tabac, et bien sûr les fréquentations. Elles sont critiquées pour paresse si elles n'avalent pas leur emploi du temps infernal, et se font déverser de la haine par ceux qui ont un complexe d'infériorité dès qu'elles pètent un câble... "Idole" est vraiment le meilleur mot pour les décrire ? »
« K- ! T'es trop sombre ! T'es bien trop sombre ! »
'Comme l'univers DC !'
« Haaa. Bon... Il doit bien y avoir une raison pour que les gens veuillent encore être idoles malgré ces conditions terribles. »
« ... t'es contre le fait que je devienne idole ? »
« Non, c'est pas ça. »
Ce boulot était plein de sacrifices et de dévouement, mais c'est grâce à ça qu'elles recevaient tout cet amour et cette attention, dont Echidna avait le plus besoin.
« Je sais à quel point tu aimes ce travail et les efforts que tu fournis. »
S'il ne l'avait pas su, il n'aurait jamais accepté de se travestir en idole, lui, un démon de dix mille ans.
« Je suis soulagé que tu aies trouvé un travail qui te rend heureuse. »
tapota la tête d'Echidna et sourit. Echidna frotta sa joue contre la main de comme un chiot et sourit.
« Hehe... c'est bien. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ça fait un moment qu'on est pas tous les deux seuls, non ? »
« Ah... ouais, c'est vrai. »
avait été si occupé à élever ses enfants que son temps avec Echidna avait drastiquement diminué. Echidna passait aussi de moins en moins de temps à la maison car elle apparaissait dans diverses émissions de variétés et tournait pour sa chaîne YouTube à mesure qu'elle gagnait en popularité. Même s'ils arrivaient à se libérer du temps pour se voir, ils ne se retrouvaient presque jamais tous les deux — Seol-Ah ou ses enfants étaient généralement de la partie.
« ... tu m'as pas manqué ? » demanda Echidna en levant les yeux vers avec anxiété.
« Bien sûr que si. Pourquoi tu croirais le contraire ? »
« Tch. T'appelles à peine ces temps-ci. »
« C-C'est... »
« Hehe. Je rigole. »
Echidna savait aussi à quel point était occupé.
« Mais ça me rappelle les vieux temps, d'être seule avec toi, . »
« Ouais, si seulement j'étais pas dans cette forme. »
« Pourquoi ?! C'est mignon, non ?! »
« C'est ça le problème. » soupira pour la énième fois de la journée. Il sourit amèrement en serrant doucement Echidna dans ses bras et lui tapota le dos. « Quoi qu'il en soit, désolé de ne pas avoir appelé souvent. »
« ... » Echidna s'enfonça plus profond dans l'étreinte de et dit : « La vérité, c'est que je— »
« On va bientôt faire notre deuxième répétition ! » cria un membre du staff depuis l'extérieur, coupant Echidna.
« Ah, allons-y, ! »
« Urgh... pourquoi on doit répéter une deuxième fois... ? »
« Hm ! C'est en forgeant qu'on devient forgeron ! »
fut traîné sur scène par la main d'Echidna.
monta sur scène, face à cinquante mille spectateurs en liesse.
« Tout le monde~ merci d'être venus ! »
Echidna sourit radieusement en faisant un signe de main au public. La foule acclama encore plus fort. Elle se tourna alors vers et lui fit signe de saluer le public à son tour. prit le micro et fit un clin d'œil en formant un cœur avec ses doigts.
« N'aimez pas que Echidna, aimez Ahri aussi ♥ »
'Ahh, j'veux crever.'
« Allez~ c'est tout ce que vous savez crier ? Plus fort~♥ »
'J'veux juste... crever.'
« Bon, c'est l'heure de notre première chanson ! Assurez-vous de chanter avec nous ! »
La musique résonna dans toute la salle. Echidna commença à chanter dans son micro intra-auriculaire sur l'instrumental. l'imita en dansant mignonnement — non, de façon cringe — sur la musique.
'C'est abrutissant.'
Le sentiment de honte était déjà énorme pendant la répétition, mais le vrai truc était bien pire.
« TU ES LA MEILLEUUUUUUUR ! ECHIDNA-CHAAAAAAAAAAN !! »
Les gens acclamaient Echidna partout.
'C'était pas l'Australie, ici ?'
On aurait dit qu'ils performaient dans leur pays insulaire voisin.
« AHRI ! AHRI ! AHRI ! »
« WOOOOOOOOOOO!!! JE VOUS AIME TROU FORT TOUS LES DEUX ! »
pouvait aussi entendre le nom de l'idole en qui il s'était transformé. Elle semblait aussi populaire qu'Echidna. Il se demandait si le public pouvait seulement imaginer que l'idole qu'ils acclamaient était un vieil homme marié aux jambes poilues.
'Qu'est-ce que ça finisse vite.'
dansa comme il avait répété, souhaitant que cet enfer se termine au plus vite.
« AMOUR ÉTERNEL ! ENSEMBLE POUR TOUJOURS ! »
« ECHI · AHRI ! ECHI · AHRI ! ECHI · AHRI ! »
Les acclamations remplissaient la salle. pouvait sentir les projecteurs aveuglants, sentir la légère odeur de sueur, et percevoir les regards passionnés venant de partout.
'Hein... ?'
Un sentiment qu'il n'avait jamais ressenti monta en lui.
'C'est quoi ça ?'
On aurait dit que le temps s'était arrêté. Les acclamations bruyantes lui envoyaient lentement des étincelles dans le dos.
'Qu'est-ce qui se passe ?'
Une émotion inexplicable l'embrasa lentement, rendant ses mouvements mécaniques plus fluides.
'Non, non, non, attends.'
Ce n'était pas la première fois que était l'objet d'acclamations passionnées et de regards brûlants — non, il en avait écœurant l'habitude. Il l'avait vu et ressenti constamment depuis ses jours comme Roi Démon des Neuf Enfers et Dieu de la Splendeur.
'Mais quelque chose... est différent.'
Bien que leurs acclamations et regards soient les mêmes, l'émotion à l'intérieur était différente.
'Comment le décrire ? Avec les mots d'Echidna, c'est probablement... l'amour.'
pouvait sentir l'amour du public remplissant la salle, contrairement à la peur des démons de l'Enfer ou l'adoration des fidèles de la Splendeur. Il n'avait pas l'habitude d'un afflux d'une telle émotion. Bien que seulement deux personnes dansaient sur scène, on aurait dit que des dizaines de milliers de gens performaient avec eux.
« Ah... »
comprit enfin pourquoi Echidna était devenue sérieuse dans son truc d'idole après l'avoir commencé à moitié pour rigoler, et pourquoi elle pouvait sourire si largement quand elle se noyait dans le chagrin par le passé.
'Donc c'est comme ça qu'Echidna se sentait.'
Le sentiment de honte fondit. Même s'il était fake, si l'amour du public était vrai, alors lui aussi était une idole à cet instant.
« TOUT LE MONDE ! JE VOUS AIIIIIIIIME ♥ »
« Hm ! C'était génial, ! Tu disais que tu détestais ça à mort mais t'as tout donné ! Comme je le pensais, t'as ce qu'il faut pour être... Hein ? »
Le live se passa sans accroc mais était accroupi dans un coin, marmonnant avec des yeux vides.
« Pourquoi... pourquoi j'étais comme ça ? Pourquoi j'ai fait un truc aussi cinglé ? »
« ? »
« N-Non ! J'l'ai pas fait parce que j'voulais ! J-J... J'étais juste... »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« L'ambiance ! Ouais, j'me suis juste laissé porter par l'ambiance ! Y'a aucune chance que j'ai pris mon pied ! »
« ! » Echidna gifla . « Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« ... »
« Hm hm ! Arrête de te recroqueviller comme ça et lève-toi ! »
se releva en titubant, tiré par Echidna.
Elle demanda les yeux brillants : « T'as ressenti quoi, à performer pour la première fois ? »
« Comment... j'ai ressenti ? »
« Ouais ! C'était super fun, non ? »
'Ahh, ouais. C'était le cas. Ça n'aurait pas dû, ceci dit.'
« Comment expliquer ce sentiment... ? Ouais. » agrippa sa jupe à volants et dit hésitant : « Un truc gros est rentré dans un trou qui aurait pas dû être rempli, mais... c'était mieux que je pensais... Ouais, c'est la meilleure façon de le dire. »
« Je pige rien à ce que tu dis, . »