« Ah, oui. Enchantée. »
Layla fixa de grands yeux la beauté mystérieuse qui se présenta sous le nom d'Oh Kang-Hee.
'Elle était Coréenne… ?'
Layla s'attendait à ce que Kang-Hee soit de la noblesse comme Iris, vu son élégance naturelle et son aura élevée.
'Est-elle issue d'une famille de chaebol ?'
Layla savait que bien qu'il n'y ait pas de noblesse en Corée, il existait une hiérarchie invisible basée sur la richesse.
« Layla ? » appela Kim Si-Hun.
« Ah, je suis désolée. »
Layla, qui observait Kang-Hee avec intensité, reprit ses esprits. Elle s'inclina modestement et saisit la main que Kang-Hee tendait. Ses mains étaient douces.
Les mains des guerriers étaient couvertes de callosités, qu'ils soient hommes ou femmes.
« Êtes-vous une magicienne ou une soigneuse, Kang-Hee ? » demanda Layla.
« Oh, moi… »
« Ce n'est pas une joueuse », coupa Si-Hun.
Layla dévisagea Kang-Hee, surprise. Elle demanda : « Vous étiez dans un portail sans être joueuse ? »
Si-Hun avait dit que Kang-Hee avait acquis des pouvoirs spéciaux dans un portail comme Kim Tae-Hyun. Les non-joueurs étaient interdits d'entrée dans les portails.
« Je n'y suis pas entrée de mon plein gré », répondit Kang-Hee.
« Alors… »
« Elle a été prise dans une expansion de portail », précisa Si-Hun.
Layla regarda à nouveau Kang-Hee avec surprise. Bien que les monstres sortant des portails pour attaquer les environs soit courant, le portail lui-même qui grossit était un phénomène très rare.
'Mais…'
Bien que rare, il y avait eu quelques précédents. Si-Hun avait dit avoir découvert un phénomène anormal de portail, donc qu'un citoyen ordinaire se fasse prendre dans une expansion de portail était plus que possible.
« Je suppose que je devrais faire mon rapport d'incident. » Si-Hun jeta un coup d'œil à Kang-Hee et continua : « J'ai eu la chance de voir l'expansion du portail quand j'étais à Daejeon et je me suis rendu sur place immédiatement. Et, euhhh… »
Des sueurs froides se formèrent sur le front de Si-Hun pendant qu'il expliquait. Il se mit à regarder autour de lui avec anxiété comme un homme qui aurait besoin d'aller à la selle après cinq jours de constipation mais ne trouverait pas de toilettes à proximité. Kang-Hee marcha doucement sur le pied de Si-Hun.
« Et Si-Hun m'a sauvée après que j'ai été aspirée dans le portail. N'est-ce pas ? »
« Ah, oui. C'est exact. »
Layla inclina la tête, confuse, remarquant l'irrégularité de l'expression de Si-Hun, puis se tourna vers Kang-Hee. « Qu'avez-vous vu dans le portail ? »
« Eh bien… Je ne m'en souviens pas vraiment », s'exprima Kang-Hee en posant élégamment son doigt sur sa lèvre ; même un geste si simple la faisait paraître royale. Elle leva les yeux comme pour fouiller dans ses souvenirs et continua : « C'était comme… l'espace. C'était plein d'étoiles, et… j'ai aussi vu une Voie lactée super brillante. »
« À l'intérieur du portail… ? »
Kang-Hee hocha doucement la tête.
Alors Si-Hun, qui lisait en diagonale un papier qu'il avait sorti de sa poche, remarqua : « Elle a raison. L'intérieur du portail ressemblait à l'espace. Il n'y avait pas de monstres, mais… quelque chose comme un trou noir l'aspirait. »
« Et c'est à ce moment-là que vous l'avez sauvée, Si-Hun ? »
« Oui, c'est exact », répondit Si-Hun en hochant la tête avec satisfaction pour une raison quelconque.
Kang-Hee marcha à nouveau sur le pied de Si-Hun, hors du champ de vision de Layla.
« Qu'est-il advenu de ce portail ? » demanda Layla.
« Il a disparu dès que j'ai secouru Kang-Hee. »
« Hmm. »
Les portails ne disparaissaient pas généralement d'eux-mêmes. Layla tomba dans la réflexion en se caressant le menton.
'Comme l'a rapporté Si-Hun, ce n'est pas un portail ordinaire.'
Ce pouvait être le signe d'une prochaine invasion d'un autre monde.
« Alors, quel pouvoir spécial Kang-Hee a-t-elle obtenu ? »
Le pouvoir qu'elle avait obtenu était plus important que la cause du phénomène anormal du portail.
« Moi… » Kang-Hee se leva lentement et ses cheveux noirs flottèrent légèrement comme s'ils défiaient la gravité. « J'ai obtenu le pouvoir d'interférer avec ce qu'on appelle… la Loi des Titans. »
« Pardonnez-moi… ? » Les yeux de Layla s'écarquillèrent face à la déclaration choc de Kang-Hee.
La Loi des Titans était la loi universelle que les joueurs appelaient le Système, à laquelle même les dieux ne pouvaient se soustraire.
'Elle peut interférer avec une chose pareille ?'
« Qu'est-ce que vous… » bredouilla Layla.
« Un instant, s'il vous plaît », remarqua Kang-Hee en fermant les yeux et en remuant légèrement les lèvres comme si elle marmonnait quelque chose.
'Est-ce que tu vas m'aider ou pas ? Hein ? Si tu ne le fais pas, je vais putain de quitter ce boulot de divinité tutélaire, c'est compris ? Tu veux voir comment se termine The End of Evangelion ? Hein ?'
Il semblait que c'était ce qu'elle marmonnait, mais Layla était trop choquée pour le remarquer.
Tchac !
[Snif… Ordure… Enculé… Tu n'as aucune idée de la merde que je traverse en ce moment…]
[Correction. Un message erroné a été généré en raison d'une surcharge dans la « Loi des Titans ».]
[Attribution temporaire à la joueuse Layla de l'effet « Bénédiction des Titans » qui booste drastiquement toutes les stats.]
Vrrr !!
Une puissance immense enveloppa Layla.
« Kyaah ! » cria-t-elle alors qu'une puissance incontrôlable jaillissait soudain d'elle. La puissance inconnue dura une dizaine de secondes et s'estompa. « Haaa, haaa, qu'est-ce que c'était… ? »
« J'ai interféré avec le Système et t'ai lancé un buff temporaire », répondit Kang-Hee.
« C-C'est même possible ? »
Ça n'avait rien à voir avec un buff ordinaire. Layla fixa Kang-Hee, incrédule.
« Oui. Je peux faire d'autres choses tant qu'elles font partie de la Loi des Titans. Des trucs comme augmenter les niveaux de façon permanente et accorder de nouveaux Attributs aux autres… »
La bouche de Layla resta béante en entendant parler des capacités abusées de Kang-Hee. Elle appela en tremblant : « S-Si-Hun. »
« Oui, Layla. »
« Les informations sur Kang-Hee seront classées top secret. Ne le dites qu'à Kang-Woo et Grace — non, même pas à Grace. Dites-le seulement à Kang-Woo à propos de Kang-Hee. »
« Compris. »
« Et je te charge de garder Kang-Hee en sécurité pour un moment. »
Si-Hun hocha la tête.
Kang-Hee sourit faiblement et demanda : « Ça veut dire que je peux rester avec vous tout le temps, Si-Hun ? »
« Vous avez dit… Si-Hun[1] ? »
« Oh, je suis désolée. J'ai fait un lapsus. » Kang-Hee sourit et s'appuya sur Si-Hun. « La vérité, c'est que Si-Hun et moi nous connaissons depuis un bon moment. Mm… Je suppose qu'ami d'enfance est la meilleure façon de le dire ? »
« ... »
« Je l'ai rencontré pour la première fois à la cinquante-deuxième fête annuelle de Mir Electronics. Fufu. Nous étions tous les deux de si mignons enfants à l'époque. »
« C-C'est vrai ? » remarqua Layla en tremblant.
Layla s'attendait à ce que Kang-Hee vienne d'un foyer aisé vu son attitude élégante, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'elle connaisse Si-Hun depuis longtemps.
'Venons à y penser, j'ai entendu dire que le père de Si-Hun est un chaebol[2].'
Si-Hun avait fini par être abandonné parce qu'il était fils de concubine, mais il avait vécu dans la maison de son père par le passé.
« Je t'ai dit de rien dire à Layla ! » cria Si-Hun d'une façon extrêmement gênée.
Cependant, Layla n'eut pas le temps de sentir qu'il y avait quelque chose de bizarre à cause de la question suivante de Kang-Hee.
« Pourquoi pas ? Vous sortez ensemble ou quoi ? »
Un silence de mort s'abattit dans le bureau.
« Eh bien… non. »
« Vraiment ? Alors il n'y a pas besoin de le cacher, non ? » dit Kang-Hee en enlaçant le bras de Si-Hun.
Crac.
Le stylo que tenait Layla fut réduit en miettes.
'Bien joué, c'est ce que je voulais voir !' hurla Kang-Woo dans sa tête. 'Merde, ça valait le coup de passer tout ce temps sur mon apparence et mon background.'
Kang-Woo avait créé son apparence actuelle avec le concept de lady d'un foyer riche en tête et avait même ajouté un paramètre lui permettant d'interférer avec le Système.
'Avec ça, elle ne sera pas en reste par rapport à Layla niveau look et capacités.'
Le coup décisif était le passé inventé avec Si-Hun, quelque chose que Layla n'avait pas.
'Putain oui, c'est la puissance de l'ami d'enfance !!'
Kang-Hee regarda Layla en souriant en vainqueur ; les yeux de Layla reflétaient un sentiment de jalousie vif. Kang-Hee serra plus fort le bras de Si-Hun comme pour l'exhiber.
« V-Vous semblez… proches », remarqua Layla.
« Non, on n'était pas si proches. Je dis ami d'enfance mais on ne s'est presque pas donné de nouvelles… »
« Mais, » mentionna Kang-Hee en se tournant le visage rougi, « Si-Hun… m'a sauvé la vie… Je ne veux même pas imaginer ce qui m serait arrivé si je m'étais coincée dans ce portail. »
Layla trembla comme frappée par la foudre, fixant Kang-Hee gênée.
'Elle est mignonne !!' pensa Layla.
Une noble élégante qui rougissait de gêne. Quelque chose monta en Layla en repensant à quel genre de relation Si-Hun et Kang-Hee avaient.
'Ami d'enfance… lady d'un foyer riche… sauveur de sa vie… Hitomi— urgh, m-ma tête !'
Layla savait que ça se vendrait comme des petits pains si cette histoire était adaptée en ero manga.
« Vous avez l'air pas mal c-collée à lui… pour dire que vous n'êtes pas proches. »
« Oh, je suis désolée, » dit Kang-Hee en serrant Si-Hun encore plus fort. Elle mit blatement le bras de Si-Hun entre ses seins. « Mais je ne peux pas oublier… comme Si-Hun était cool quand il m'a sauvée. Fufu, c'est un peu vieux jeu, mais… il était comme un chevalier en armure étincelante. »
Kang-Heeposa sa tête sur l'épaule large de Si-Hun et entrelaça soigneusement ses doigts aux siens.
Elle lui chuchota alors à l'oreille : « Merci, Si-Hun. Sans toi… je ne serais pas là. »
L'expression de Layla se crispa encore plus. Kang-Hee sourit d'une façon que Layla ne pouvait pas voir.
'D'accord, on y est presque !!'
D'après les réactions de Layla, Kang-Woo pouvait dire qu'ils n'étaient plus qu'à quelques poussées de voir sa jalousie exploser. Une fois que ça arriverait, sa relation stagnante avec Si-Hun décollerait sûrement. Kang-Woo hocha la tête, satisfait que tout se passe parfaitement selon le plan.
'Qu'est-ce que t'en penses, Si-Hun ?! Je t'avais dit que tu pouvais me faire confiance !!'
Kang-Woo leva les yeux vers Si-Hun comme pour se vanter.
« Euh, ou-ou-ou-ou-ou-oui… »
'Pourquoi t'as la face rouge, mec ?'
« Je-je-je-je-je-je-je n'ai fait… que ce que je dev-v-v-vais faire. »
'Bordel, c'est quoi le problème de ce type ?'