Vroom-
« Alors, quel genre d'endroit est le continent d'Ernor ? » demanda KangWoo à Echidna en conduisant vers sa maison.
Au début, il lui avait proposé une place sur le siège passager, mais elle ne semblait pas vouloir quitter ses genoux.
'Bon, ça ne me gêne pas de toute façon.'
Comme elle était devenue si petite, elle ne le gênait pas.
[Je ne suis pas sûre de comprendre ce que tu me demandes...]
Echidna parut embarrassée par sa question.
Sa réaction était compréhensible — c'était probablement similaire à demander à quelqu'un de la Terre quel genre d'endroit c'était.
« Hmm... Dis-moi quels sont les pays là-bas, quel genre de gens y vivent, comment ils vivent, etc. »
[D'abord, le plus grand pays est l'Empire d'Arnan. Ensuite...]
L'explication d'Echidna continua longuement.
Le « continent d'Ernor » qu'elle décrivait était un endroit similaire à l'un de ces mondes de fantasy médiévale qui apparaissaient souvent dans les romans.
Ils utilisaient des épées et de la magie, et c'était un monde où existaient des fées, des monstres et des dragons.
'Alors, les monstres des portails viennent-ils du continent d'Ernor ?'
Les gobelins et les trolls qui apparaissaient dans les portails étaient des monstres qu'on ne pouvait pas voir en Enfer.
— C'étaient des monstres qui utilisaient le pouvoir des pierres de mana pour se mouvoir plutôt que de l'énergie démoniaque.
Au début, il avait pensé que les monstres ordinaires étaient faibles comparés aux monstres démoniaques comme le chien de l'Enfer ou Buer, mais ce n'était pas nécessairement vrai.
'Le problème, c'est qu'un monstre comme Buer n'aurait pas dû apparaître dans un portail de rang B.'
Si Buer était apparu dans un portail de rang A, il n'y aurait pas eu tant de remue-ménage.
'Les monstres ordinaires ne sont pas faibles, et ceux qui apparaissent dans les portails de rang S en sont la preuve.'
Il ne pouvait pas les ignorer sous prétexte qu'ils n'étaient pas des monstres démoniaques.
« Echidna, parle-moi davantage de toi », demanda KangWoo en tournant le volant de la voiture.
[Moi... ?]
« Oui. Des choses comme comment tu vivais avant, comment tu t'es retrouvée mêlée à Reinald, etc. »
[J... vivais avec mon papa. Mais un jour, il m'a soudainement laissée seule et a disparu.]
« Il a disparu ? »
[Oui. Après ça, j'ai passé mes jours à lire dans le repaire jusqu'à ce que quelqu'un y entre soudainement...]
« C'était Reinald, n'est-ce pas ? »
Echidna hocha la tête. KangWoo claqua de la langue, puis ouvrit la bouche.
« Ça a dû être solitaire. »
[Oui... C'était très solitaire,] dit Echidna d'une voix déprimée.
Pour être honnête, KangWoo ne comprenait pas très bien ses sentiments.
Il ne connaissait pas bien l'émotion appelée solitude.
'Après tout, j'ai toujours été seul.'
Il avait vécu seul depuis sa naissance, donc son sens de la solitude était un peu émoussé.
« Alors, comment as-tu été invoquée ici ? »
[En me battant contre Reinald, j'ai eu l'impression que quelqu'un m'appelait, et puis un portail est apparu soudainement.]
« Hmm... »
Il n'était toujours pas sûr du mécanisme d'une invocation, mais il semblait que ça ne s'était pas produit parce qu'elle l'avait souhaité.
« Nous sommes arrivés. »
En discutant avec Echidna, ils atteignirent le complexe d'appartements miteux où il vivait avec Han Seol-ah.
[Alors c'est le nid de KangWoo...]
« Non. Le mot "nid" est un peu... Pour être honnête, ce n'est même pas ma maison. »
KangWoo gara la voiture en souriant gêné.
La voiture de KangWoo ressortait pas mal parmi les voitures nationales.
'Devrais-je prendre une nouvelle maison ?'
Il n'avait pas l'intention de vivre séparé de Han Seol-ah et de sa mère, Kim MiJeong.
— Mais on ne pouvait pas nier que la maison était un peu miteuse et petite.
Puisqu'il commençait à gagner de l'argent, peut-être que déménager dans une plus grande maison n'était pas une mauvaise idée.
'Ce serait plus confortable de déménager quelque part près de la Guilde Rose Rouge.'
Il et Chae YeonJoo étaient devenus de vrais alliés.
KangWoo était assez satisfait de la relation et voulait qu'ils restent alliés, donc il pensait que déménager plus près de la base de la Guilde Rose Rouge serait plus confortable.
'Je pourrai aussi aller dans un cybercafé avec elle.'
KangWoo rit en pensant à Chae YeonJoo qui se mettait en colère.
« Allons-y. »
[D'accord.]
KangWoo souleva Echidna et marcha vers la maison.
* * *
« Kyaaaa !! »
Un cri se répandit dans le salon.
« Trop mignoooooon !! »
Han Seol-ah prit Echidna des mains de KangWoo et l'enlaça agressivement.
Echidna battit des ailes en sentant la pression de deux gros morceaux de chair.
[S-sauve-moi, KangWoo... !]
Elle appela désespérément KangWoo à l'aide.
KangWoo avala sa salive en regardant Han Seol-ah enlacer Echidna.
'Je t'envie.'
Aux yeux de KangWoo, Echidna criait de plaisir.
[K-KangWoo...]
Bien sûr, en réalité, elle souffrait.
« Elle s'appelle Echidna ? Ha... Comment peut-elle être aussi mignonne~ »
« Je pensais que tu serais dégoûtée. »
« Pourquoi éprouverais-je du dégoût pour un monstre invoqué aussi mignon ? »
Han Seol-ah le regarda, confuse.
KangWoo rit.
« Mais c'est quand même un monstre. »
« Mais elle est mignonne ! Les choses mignonnes, c'est la justice ! »
Han Seol-ah serra Echidna encore plus fort.
KangWoo rit en voyant un côté d'elle qu'il n'avait jamais vu auparavant.
[S-sauve-moi...]
« Echidna a du mal, alors laisse-la partir. »
« Ah, désolée. Je n'avais pas remarqué. »
Han Seol-ah relâcha enfin Echidna.
Echidna vola vers KangWoo et regarda Han Seol-ah avec circonspection après avoir été libérée par elle.
'On dirait que, depuis qu'elle est devenue plus petite, sa force physique a aussi diminué.'
Si Echidna avait eu sa force d'origine, il n'y a aucun moyen que Seol-ah ait pu la retenir alors qu'elle essayait de se libérer.
[KangWoo, cette personne fait peur.]
« Bon, elle n'avait pas de mauvaises intentions, alors ne te méfie pas tant d'elle. »
KangWoo trouva Echidna se cachant derrière lui, un peu comme le ferait un enfant, ce qu'il trouva mignon, alors il lui caressa doucement la tête.
Echidna, qui fixait Han Seol-ah pendant que KangWoo la caressait, se mit à frotter sa tête contre son doigt.
'Elle est mignonne.'
KangWoo continua de la caresser avec un sourire au visage.
Il avait l'impression que ses émotions, qui s'étaient asséchées après avoir passé tant d'années en Enfer, lui revenaient.
« Seol-ah, comment tu vas ces temps-ci ? La chasse se passe bien ? »
« Ah ! Oui, bien sûr. Notre niveau monte très vite, aussi. On va bientôt atteindre le troisième Éveil et enfin aller dans un portail de rang C. »
« C'est une bonne nouvelle », dit KangWoo en hochant la tête.
Il n'était pas si surpris vu la vitesse à laquelle elle montait de niveau.
'C'est parce que Kim ShiHoon est probablement encore dans leur groupe.'
— Le joueur qui possédait l'Attribut OP de rang SSS.
Comme il menait le groupe, il était évident que les autres monteraient aussi vite en niveau.
'Pas seulement ça, mais TaeSoo et Seol-ah sont aussi assez talentueuses.'
Même EunBi, qui était une dégâts à distance, était assez talentueuse comparée à un joueur moyen.
Avec leur talent et l'aide de Kim ShiHoon, ce serait bizarre si ça leur prenait du temps pour monter en niveau.
« De penser qu'on monterait si vite en niveau... J'ai été assez surprise moi aussi. Fufu. Tout ça, c'est grâce à monsieur KangWoo. »
« Mais je n'ai pas fait grand-chose. »
« De quoi tu parles ? Ce que tu nous as dit le premier jour nous a beaucoup aidés. Et aussi... Sans toi, je n'aurais même pas rêvé de vivre comme ça. »
Han Seol-ah sourit en rougissant un peu.
Ce sourire fit du bien à KangWoo.
'Vouloir recevoir de l'amour.'
Il se souvint de son moi passé en regardant Echidna.
— Quand il était un gamin qui cherchait l'amour et l'attention.
'C'est pas désagréable.'
Savoir que quelqu'un pensait si positivement de lui n'était pas désagréable.
En ressentant une sensation étrange et chaleureuse, KangWoo s'assit sur le canapé.
« Ah ! Faisons une petite fête pour célébrer l'arrivée d'Echidna ! Fufu, aujourd'hui, c'est moi qui paie. »
« Tu es sûre ? »
« Récemment, je gagne pas mal d'argent en chassant avec monsieur ShiHoon, monsieur TaeSoo et EunBi, donc je peux me permettre de dépenser ça », dit Seol-ah en souriant radieusement.
On dirait que l'étiquette « pauvre » qui la suivait commençait à s'estomper.
Après avoir entendu qu'elle allait organiser une fête de célébration, KangWoo hocha la tête et'ouvrit la bouche.
« Bien. Alors, bien sûr, la meilleure nourriture dans ce genre de situation, c'est le kimchi jj... »
« Pas de kimchi jjigae. »
« P-pourquoi... ? »
KangWoo la regarda, les sentiments blessés.
Han Seol-ah soupira.
« Récemment, tu manges du kimchi jjigae tous les jours. »
« C'est vrai. »
« Tu n'en as pas marre... ? »
« Comment je pourrais m'en lasser ? »
Se lasser du kimchi jjigae ?
Il n'y a aucune chance qu'un truc comme ça arrive.
Han Seol-ah se prit la tête en voyant les yeux déterminés de KangWoo.
« Bref. Aujourd'hui, mangeons quelque chose de plus luxueux. »
« Quelque chose de luxueux ? »
« Ta-dah ! Monsieur KangWoo, regarde ça ! »
Elle lui montra un paquet avec une étiquette dorée dessus.
« C'est du hanwoo ! C'était en promo aujourd'hui, alors je l'ai acheté ! »
« Du hanwoo... »
« Mangeons du bœuf aujourd'hui~ »
Elle attrapa le paquet de viande avec un sourire et marcha vers la cuisine.
Mais KangWoo semblait un peu déçu, d'une manière ou d'une autre.
« Et si on le mettait dans un kimchi jjigae... »
« Ce serait un insulte pour le bœuf. Tu comprends, monsieur KangWoo ? »
« Oui. »
Devant sa réponse ferme, KangWoo baissa la tête.
* * *
« Est-ce que je devrais dormir ? »
Après avoir profité de la fête au bœuf, KangWoo s'allongea sur le lit avec une expression fatiguée.
Echidna vola vers le lit.
« C'était bon ? »
[C'était incroyable...]
Echidna tremblait en pensant au bœuf qu'elle venait de manger.
KangWoo sourit, la souleva et la posa sur sa poitrine.
« C'était une longue journée, alors dormons. »
[D'accord.]
Echidna hocha la tête et se blottit sur sa poitrine.
On dirait qu'elle était fatiguée parce qu'elle n'était pas encore complètement remise, donc elle s'endormit vite.
'Maintenant que j'y pense, si Echidna avait pu se transformer en humaine, elle n'aurait pas pu dormir comme ça.'
Il s'en fichait parce que c'était un dragon, mais Echidna était clairement une femelle.
Les choses seraient devenues assez compliquées si elle avait pu se transformer en humaine.
'Bon, je suppose que c'est pas mal non plus.'
Après avoir caressé un peu l'Echidna endormie, il ferma les yeux.
La fatigue qu'il avait accumulée le plongea bientôt dans le sommeil.
* * *
Le lendemain…
KangWoo ouvrit les yeux à cause de la lumière du soleil qui entrait dans sa chambre par la fenêtre.
« Hmm... ? »
Il sentit quelque chose qui pesait sur son corps.
'C'est Echidna ?'
Mais c'était assez lourd pour être Echidna. Après tout, ce qu'il ressentait pesait au moins 30 kilogrammes.
KangWoo tourna les yeux vers sa poitrine.
Là, il vit une fille aux longs cheveux noirs, nue.
« Quoi ? »
KangWoo lança un regard surpris à la fille qui dormait sur sa poitrine.
'Qu'est-ce qui s'est passé ?'
L'expression de KangWoo se raidit en voyant une fille qu'il n'avait jamais vue dormir sur lui.
'Est-ce que je rêve ?'