Les membres du groupe observaient avec anxiété la lumière blanche qui s'échappait d'Iris.
[Sauveur.]
Peu après, la conscience d'Iris s'effaça et Elune prit sa place. Elune se tourna lentement vers Kang-Woo, son expression emplie de confiance et d'attente.
« Comment va l'Arbre-monde ? » demanda Kang-Woo avec prudence.
L'Arbre-monde était le seul moyen pour eux de retrouver le cœur du Dieu Démon. Leur plan serait irrémédiablement compromis si l'Arbre-monde ne revivifiait pas.
[Il n'a pas encore retrouvé toute sa force, mais il va mieux,] répondit Elune avec un faible sourire.
Les membres du groupe exprimèrent leur soulagement.
« Dans ce cas… »
[Oui.] Elune acquiesça. [Je peux localiser le cœur du Dieu Démon.]
« Quel soulagement », remarqua Layla en regardant Kang-Woo.
Kang-Woo demanda d'un ton bas : « Où se trouve le cœur du Dieu Démon ? »
[Accordez-moi un instant.]
Elune ferma les yeux et joignit les mains. De brillantes particules de lumière verte flottaient autour d'elle ; une énergie inexplicablement chaude et réconfortante emplissait la pièce.
[Ô grand Titan Yggdrasil,] pria Elune, sa voix résonnant. La lumière verte qui remplissait la pièce brilla encore plus intensément tandis qu'elle priait. [Illumine le chemin du Sauveur.]
Vroum — !
Les particules de lumière autour d'Elune tourbillonnaient agressivement. Kang-Woo plissa les yeux à cause de l'éblouissement. Juste à ce moment…
[Ah.] Les yeux d'Elune s'écarquillèrent et elle trembla, livide. [A-Aaah.]
« Qu'est-ce qui lui prend tout à coup ? » fronça les sourcils Kang-Woo en fixant Elune pâle. « Est-ce encore à cause de moi ? »
Elune avait exactement la même allure que lorsqu'elle avait prédit l'avenir de Kang-Woo et de Kim Si-Hun. Kang-Woo fronça les sourcils, pensant que c'était encore de sa faute.
« Y a-t-il un problème ? » demanda-t-il.
[P-prophétie…]
« Prophétie ? »
[J'ai reçu… une nouvelle prophétie,] balbutia Elune en levant les yeux vers le vide.
« Quelle prophétie ? » demanda Kang-Woo.
Le silence tomba. La lumière disparut des yeux d'Elune comme une machine privée d'énergie. Elle se mit alors à parler, [Le soleil noir brûlera le ciel, et la Triade connaîtra sa fin le jour où la Mer Démoniaque déferlera.]
Kang-Woo souffla comme s'il s'y était attendu après avoir entendu la prophétie d'Elune.
« Putain, c'est encore pour ma pomme. »
Il n'avait aucune idée de ce qu'était le soleil noir, mais il était sûr que le déferlement de la Mer Démoniaque le concernait. Il se mordit la lèvre comme s'il en avait assez.
« Mais putain ? Je m'en fous royalement de la fin du monde. Foutez-moi la paix. Pourquoi tout le monde s'acharne-t-il à me tuer ? »
Kang-Woo se prit la tête, mais la migraine provoquée par la rage ne dura qu'un instant. Il inspira profondément et se calma.
« Je doute que ce soit une prophétie sans fondement. »
Sinon, Elune ne serait pas aussi paniquée. Il y avait probablement des différences dans les détails, mais cela se produirait très probablement dans le futur.
« Qu'est-ce qui va se passer ? »
Kang-Woo n'en avait pas la moindre idée. La prophétie était si vague qu'il ne connaissait même pas l'échéance approximative de l'événement prédit. Il manquait bien trop d'informations pour deviner contre quoi la prophétie les mettait en garde.
« Qu'est-ce que ça veut dire, bordel ? » demanda Yeon-Joo en penchant la tête, confuse.
[Je n'en suis pas sûre non plus.] Elune secoua la tête, l'air grave. [Mais… je suis certaine que la Triade sera bientôt en grand danger.]
Un silence de mort s'installa.
Si-Hun baissa la tête, l'air sombre, et dit : « Même après tout ce qu'on a fait… Rien n'a changé ? »
Ils avaient tué l'un des Quatre Rois Célestes et revivifié l'Arbre-monde, mais l'avenir n'avait pas bougé d'un iota.
« On s'y attendait déjà, non ? » rit Kang-Woo gaiement pour remonter le moral.
Il ne pouvait pas dire exactement ce que la prophétie voulait dire, mais il n'avait pas à s'inquiéter tant qu'elle le visait lui.
« Pourquoi est-ce que je voudrais mettre fin au monde ? »
Il y avait tant de choses qu'il n'avait pas encore pu faire. Il serait fou de détruire le monde alors qu'il essayait de profiter de sa vie après avoir souffert en Enfer pendant dix mille ans.
« De plus… »
Ce n'était pas le moment de se concentrer sur une prophétie inutile.
« Où se trouve le cœur du Dieu Démon ? » demanda-t-il.
[Oh, je... je m'excuse. J'ai oublié la partie la plus importante,] continua Elune le visage rouge, [Le cœur du Dieu Démon est…]
Elle ferma les yeux et des particules de lumière jaillirent à nouveau d'elle. Elle rouvrit lentement les yeux et regarda dans une certaine direction.
[Puis-je emprunter une carte ?]
« Oui. »
Kang-Woo sortit une carte comme s'il s'y attendait. Elune pointa une zone sur la carte.
« Hein ? Cet endroit… » Les yeux de Yeon-Joo s'écarquillèrent en voyant la zone indiquée par Elune sur la carte.
Kang-Woo retint de justesse ses jurons en fixant l'endroit désigné par Elune.
« Là où on est arrivés la première fois en Aernor… » Yeon-Joo força un rire.
Elune pointait la Forêt des Cauchemars, la région interdite où Kang-Woo et ses compagnons avaient abouti en traversant depuis la Terre vers Aernor.
« On a donc fait le tour du monde pour rien tout ce temps ? » remarqua Yeon-Joo comme si elle avait du mal à cacher sa frustration.
Kang-Woo soupira profondément. Leur objectif avait été sous leur nez tout ce temps. On aurait dit qu'il s'était pris un violent coup derrière la tête.
« Bon, on n'avait pas réussi à le trouver au début, de toute façon », remarqua Kang-Woo.
Kang-Woo n'avait pas négligé les recherches sous prétexte que c'était leur point d'arrivée initial ; au contraire, il avait fouillé chaque recoin de la Forêt des Cauchemars, plus minutieusement qu'ailleurs, avec l'Autorité de l'Observateur. S'il n'avait pas pu détecter le cœur du Dieu Démon malgré cela, cela signifiait que…
« Soit c'est caché si bien que même une Autorité ne peut le détecter, soit… »
Le cœur du Dieu Démon a pu être déplacé à cet endroit après leur départ.
« Quoi qu'il en soit, maintenant qu'on sait où il est, pas la peine de tergiverser. »
Kang-Woo se leva. Leur objectif ultime en venant à Aernor était enfin en vue ; il n'y avait aucune raison d'hésiter.
« Oui, grand frère. »
« On est prêts à partir quand tu veux. »
Si-Hun et Layla se levèrent aussi. Kang-Woo hocha la tête.
[Que la lumière soit avec toi, sauveur.] Elune joignit les mains et s'inclina. [Keuf !]
Elle cracha soudainement du sang.
« D-Dame Elune ?! » Layla accourut vers elle, surprise.
Elune esquissa un faible sourire comme pour dire de ne pas s'inquiéter. [Je vais… bien. Keuf !]
Contrairement à ses mots, une lumière verte s'échappait de son corps pour se dissiper dans l'air.
« Elle… » Kang-Woo plissa les yeux. « Est restreinte. »
Ceux qui naissaient avec une Essence Divine étaient restreints par la Loi des Titans lorsqu'ils utilisaient leur pouvoir dans le monde physique. Au vu de l'état d'Elune, elle semblait avoir risqué l'anéantissement de son Essence Divine pour trouver le cœur du Dieu Démon.
[S'il vous plaît… Sauvez… ce monde.]
La lumière qui s'échappait d'elle s'affaiblissait. Elune tendit la main vers Kang-Woo, qui la saisit et sourit.
« Je le jure sur mon Essence Divine de Splendeur. Je sauverai ce monde de sa perdition… quoi qu'il en coûte. »
[Ah…]
Les yeux d'Elune tremblaient. Elle baissa la tête tandis que des larmes coulaient sur ses joues. La lumière verte disparut complètement peu après.
« Monsieur… Kang-Woo. »
Iris, qui avait repris conscience, tituba vers Kang-Woo.
« Repose-toi », dit Kang-Woo.
« Tu reviendras… n'est-ce pas ? »
Kang-Woo ne répondit pas et lui tapota légèrement la tête. Iris s'évanouit.
Houp. Il la souleva et la déposa sur le lit. Puis il se tourna vers ses compagnons. « Bon, allons-y. »
***
« On dirait qu'on n'est pas venus ici depuis un moment », remarqua Kang-Woo en regardant autour de lui après être arrivé dans la Forêt des Cauchemars.
Ça ne faisait même pas six mois qu'ils étaient arrivés en Aernor, mais ça paraissait bien plus long.
« Beaucoup de choses se sont passées depuis, après tout », répondit Si-Hun en hochant la tête.
« Bon, alors. » Kang-Woo s'éleva dans les airs en utilisant une Autorité pour commencer l'investigation. « … Hum ? »
À cet instant, il sentit quelque chose d'étrange. Il fronça les sourcils et observa la Forêt des Cauchemars.
« Qu'y a-t-il, mon roi ? » demanda .
« Y a un truc qui cloche. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Tu te souviens, toi et Si-Hun, vous avez à peu près détruit la moitié de la forêt la dernière fois. »
« Ah. » toussa, se souvenant de ses actions embarrassantes. « Je m'en souviens, mais… quel rapport ? »
« Il n'y a aucune trace. »
Kang-Woo redescendit et posa la main au sol. Il scruta la zone avec l'Autorité de l'Observateur, mais ne perçut aucune trace de la destruction de la forêt.
« C'est bizarre, en effet. Il n'y a aucune chance que les traces de la rampage de cet idiot disparaissent en quelques mois », remarqua en s'approchant.
« Ça pourrait être à cause de ces Maokai ? Tu sais, ces monstres arbres qui bougent », demanda Yeon-Joo.
Kang-Woo secoua la tête. « Non. Même si c'est le cas, ne voir aucune trace de destruction est anormal. »
Au moment où ils arrivèrent dans la Forêt des Cauchemars, Kang-Woo ressentit un sentiment d'incongruité qu'il n'avait pas éprouvé lors de leur première arrivée en Aernor. Toute la zone semblait chaude et étouffante comme l'air d'été après la pluie.
« On a l'impression… d'être arrivés dans un autre monde. »
« Euh… Kang-Woo », appela .
« Ouais ? »
« Viens voir ça. »
Elle tendit la main vers Kang-Woo, lui montrant ce qu'elle tenait. Le visage de Kang-Woo se durcit.
« C'est… »
« Tu l'as déjà mentionné, non ? Qu'il y avait du sable comme ça d'où tu viens… en Enfer. »
Seol-Ah avait dans les mains du sable rouge, de la terre contenant de l'énergie démoniaque incapable de soutenir la moindre vie. Une telle terre ne se trouve que dans les Neuf Enfers.
« Où as-tu trouvé ça ? » demanda Kang-Woo.
« Là-bas… dans cet arbre. » Seol-Ah désigna un arbre dont l'écorce avait été arrachée.
Kang-Woo s'approcha de l'arbre et le toucha.
Pouf.
« Qu'est-ce que… »
L'arbre entier se transforma en sable rouge et s'effondra.
« Attends, est-ce que ça pourrait être… »
L'expression de Kang-Woo se durcit tandis que le pire scénario lui traversait l'esprit. Kang-Woo agita légèrement le bras vers les arbres alentours et tira des particules de lumière de la taille d'un doigt. Et puis…
« Putain… »
Les arbres éclatèrent dès que la particule de lumière les frappa et se dispersèrent au sol en sable rouge.
« Hein ? Pourquoi les arbres sont-ils devenus du sable d'un coup ? » Yeon-Joo pencha la tête, confuse.
Kang-Woo se mordit la lèvre et répondit : « Ils ne sont pas devenus du sable. »
« Alors quoi ? » demanda Yeon-Joo.
Kang-Woo se baissa, enfonça la main dans le sol et en ressortit environ une poignée de terre.
« Cette forêt entière… a été corrodée par les Neuf Enfers. »
Sous la terre se trouvait du sable rouge comme du sang.
***
Un être fut projeté au-delà des arbres dans une forêt désolée où aucune vie ne se faisait sentir.
Boum !
Il s'écrasa au sol, soulevant un immense nuage de poussière composé de sable rouge.
« Rrgh, keuf ! »
L'être qui roula pitoyablement au sol grogna de douleur en serrant le sol.
Pas. Pas.
Un garçon aux yeux vides marcha vers l'être.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Lucifer ? » Le garçon aux yeux vides dégageait une soif de sang glaciale alors que les coins de sa bouche se fendaient. « Je pensais que tu m'accueillerais chaleureusement. »
Le garçon gloussa en regardant Lucifer effondré.