On aurait dit que le ciel s'effondrait. D'innombrables racines d'arbre jaillissaient de la fissure qui zébrait le ciel comme du verre brisé. Les racines noires et pourries s'étendaient vers la capitale d'Arnan en se tortillant violemment. Leurs mouvements dynamiques les faisaient davantage ressembler à des tentacules qu'à des racines d'arbre.
— C'est… Les yeux de Kim Si-Hun s'écarquillèrent de stupeur.
Une énergie colossale tourbillonnait à l'intérieur de la faille géante dans le ciel, large de plusieurs kilomètres. L'énergie qui déferlait avec férocité anéantissait tout sur son passage.
— H-hyung-nim !
Si-Hun appela vivement Oh Kang-Woo, qui fixait les innombrables racines s'étendant vers la capitale, abasourdi, tout en soutenant Elune.
Kang-Woo se tourna vers Elune et demanda : « C'est l'Arbre-monde ? »
Il avait une allure trop anormale pour qu'on l'appelle l'Arbre-monde ; il ressemblait plutôt aux monstres-arbres mobiles que le groupe avait vus à leur arrivée sur Aernor.
Elune acquiesça, blême. [O-oui, m-mais comment l'Arbre-monde est-il venu ici… ?]
Kang-Woo se détourna de la paniquée Elune.
Il s'était attendu à un arbre d'une taille incommensurable, vu son nom et sa réputation de pilier de la Triade.
'Mais…'
Il n'avait jamais imaginé qu'il puisse bouger. L'Arbre-monde sortant de la Faille ressemblait davantage à un monstre géant qu'à un arbre, et un monstre capable d'engloutir la capitale tout entière.
'Quoi qu'il en soit…'
Les yeux de Kang-Woo brillèrent. C'était un peu hors de ses prévisions, mais cela ne changeait rien à ce qu'il avait à faire.
« Il suffit d'y entrer et de se débarrasser de l'épine noire qui corrompt l'Arbre-monde, non ? »
[O-oui, m-ais—]
« C'est tout ce qu'on a besoin de savoir. » Kang-Woo coupa court et se tourna vers ses compagnons. « Allons-y. »
Les membres du groupe hochèrent la tête.
[J-je vous accompagne ! Je ne serai pas d'une grande aide dans mon état actuel, mais… je ferai de mon mieux pour vous soutenir ne serait-ce qu'un peu !] s'écria Elune en serrant les poings.
Kang-Woo acquiesça légèrement et posa le pied sur le cadre de la fenêtre. Il regarda en bas et scruta les alentours.
Roulement— !
Effondrement— !
Les racines de l'Arbre-monde qui avaient atteint le sol dévastaient la ville comme des bêtes affamées. Chaque racine faisait des centaines de mètres de long, capable de détruire des bâtiments d'un seul coup.
« Kyaaaaaahhh ! »
« Qu-qu'est-ce que c'est que ça ?! »
« À l'aide ! »
Les gens balayés par les racines géantes hurlaient. Ils étaient massacrés bien trop facilement par ce fléau indomptable. Flammes et fumée emplirent instantanément toute la capitale.
« Putain de merde… » Kang-Woo fronça les sourcils avec agressivité.
Il mordit sa lèvre en regardant les gens se faire trucider par les racines de l'Arbre-monde corrompu. La fureur lui parcourut le dos et tout le corps. Bien sûr, il n'était pas en colère parce que des gens mouraient.
'Ma ferme précieuse !'
La population de la capitale d'Arnan équivalait à celle de plusieurs villes réunies, et la majorité de ses habitants étaient des fidèles de l'Église de la Splendeur. Sa plantation de Divinité, qu'il avait élevée avec cœur et âme en faisant toutes sortes de trucs cringe, était en train d'être détruite par de simples racines d'arbre.
« Ces putains de bâtards de I am Groot… »
Il avait mal à la nuque. Il aurait brûlé l'Arbre-monde si ça ne tenait qu'à lui, mais il réprima l'envie et sauta par la fenêtre.
« Nettoyons d'abord ces putains de racines ! » hurla Kang-Woo à ses compagnons qui le suivaient.
Il fixa d'un regard furieux les racines de l'Arbre-monde qui dévastaient la capitale. Il serra les poings et fit serment.
'Je vais les protéger.'
Sa ferme à Divinité précieuse — non, ses précieux fidèles de la Splendeur !
Vrouum !
Une splendeur radieuse jaillit de Kang-Woo, comme si elle avait réagi à son esprit héroïque.
Tac !
Il s'élança dans les airs et ramena son bras droit en arrière.
'Les haches, c'est le mieux pour abattre les arbres.'
Grrrk.
Slushy rentra dans la Clé de la Mer d'Énergie Démoniaque, qui se transforma en une hache géante. Kang-Woo pivota en l'air et abattit son bras droit.
Crac— !!
Le rayon doré fendit le monde en deux. Les racines de l'Arbre-monde qui dévastaient la capitale furent tranchées net en un seul coup. L'énergie ne perdit pas son élan après avoir coupé les racines, continuant sa charge en détruisant les bâtiments sur son passage.
« A-Aaaahh ! »
« Ô Lumière !! »
« Le Dieu de la Splendeur s'est manifesté !! »
Les gens massacrés par les racines noires s'agenouillèrent en levant les yeux vers la lumière. Ils joignirent les mains et éclatèrent en sanglots.
Boum !
« Gasp ! »
Une racine de l'Arbre-monde s'abattit vers les fidèles en prière. Ils tentèrent de s'écarter, paniqués, mais il était bien trop tard pour esquiver la racine.
Clac !
Des chaînes rouges se déployèrent comme un filet et dévièrent la racine.
« Mais arrêtez de déconner et courez, vous les cinglés ! » hurla Cha Yeon-Joo aux gens qui s'étaient mis à genoux pour prier au lieu de fuir.
« Qu-quoi ? Déconner ? »
« Tu doutes de la lumière ?! »
« La prière est le seul vrai chemin du salut ! »
Les fidèles qui remplissaient les rues s'emportèrent contre Yeon-Joo au lieu de la remercier.
« Ces fils de pute… » Yeon-Joo fixa les fidèles, exaspérée, qui reprenaient leur prière.
Le problème, c'est qu'ils n'étaient pas quelques-uns. Si-Hun et les autres membres du groupe ne pouvaient pas quitter les lieux, occupés à protéger les fidèles en prière.
« Hé ! Faites quelque chose pour ces gens ! » cria Yeon-Joo en levant les yeux.
Kang-Woo, qui avait anéanti les racines de l'Arbre-monde d'un seul coup, leva lentement les bras en voyant la scène.
[Fidèles de la lumière.] Les paroles d'un dieu résonnèrent directement dans la tête de tous les habitants de la capitale. [La prière par la seule pensée ne mènera pas au salut. Il faut d'abord agir par soi-même pour atteindre le salut.]
« Aaaahh… »
[Sauvez ceux qui sont en danger et évacuez la ville. C'est le vrai chemin vers la lumière.]
« Je crois ! »
« Prenez les blessés et évacuez la ville ! »
Les fidèles qui s'étaient énervés contre Yeon-Joo changèrent radicalement et se mirent en mouvement après avoir entendu les paroles de Kang-Woo.
« Wha… » Yeon-Joo esquissa un rire en fixant Kang-Woo, enveloppé de splendeur radieuse, commandant les fidèles.
'Il a pris son pied dans ce truc, maintenant ?'
Si ce n'était pas le cas, comment pourrait-il sortir des lignes aussi cringe avec tant de naturel ?
Wham— !
« Kyah ! » Yeon-Joo cria.
Une racine géante l'attaqua et coupa court à ses pensées.
« Hop ! » Si-Hun se plaça entre Yeon-Joo et la racine et brandit son épée.
Tchac !
Il avait perdu l'épée sacrée pendant la guerre, mais les épées n'avaient plus d'importance pour lui depuis qu'il avait maîtrisé l'Épée Informe. Une épée faite d'énergie d'épée bleue condensée fendit la racine en deux.
« Fais attention », remarqua Si-Hun.
« O-oui. Merci. » Yeon-Joo acquiesça, gênée.
Si-Hun la dépassa et courut vers Kang-Woo.
« Hyung-nim ! À ce rythme, il n'y aura pas de fin ! »
Kang-Woo acquiesça. Comme l'avait dit Si-Hun, les racines jaillissaient sans cesse de la Faille dans le ciel.
'Il faut que je trouve cette épine noire, ou quel que soit son nom.'
Sinon, ils seraient coincés dans une bataille d'usure sans fin et inutile.
'Autorité du Contemplateur.'
Kang-Woo ferma les yeux et se concentra. Si l'épine noire était la cause de la corruption de l'Arbre-monde, il pourrait la localiser en traçant l'énergie à l'intérieur de l'Arbre-monde. Il déploya son énergie démoniaque et fouilla les racines de l'Arbre-monde.
« Enculé », maudit-il après avoir examiné les racines.
'Les énergies sont emmêlées.'
Des centaines d'énergies s'entrechoquaient violemment à l'intérieur de l'Arbre-monde. Parmi elles, il y avait des énergies fondamentalement différentes du mana, de la puissance sacrée et de l'énergie démoniaque.
« ... »
Kang-Woo fronça les sourcils. Il fut frappé par une intuition en sondant l'intérieur de l'Arbre-monde avec l'Autorité du Contemplateur.
'C'est comme si je regardais le Chaos.'
C'était insensément désordonné.
« Ça ne va pas être facile. »
Kang-Woo claqua la langue. Si quelqu'un avait entendu ça, il l'aurait regardé avec des yeux ronds comme pour demander de quoi il parlait. Pas facile ? Le problème allait bien au-delà.
L'intérieur de l'Arbre-monde, à cet instant, était aussi chaotique qu'un tsunami record déferlant sur une ville entière. Ce serait comme chercher quelque chose au sol en luttant contre un courant extrême. Cependant…
'C'est rien que je ne puisse pas gérer.'
Pour Kang-Woo, qui possédait un contrôle de l'énergie inexplicablement extraordinaire, c'était seulement modérément difficile.
Vrouum !
Kang-Woo localisa un chemin dans la tempête chaotique d'énergies à l'intérieur de l'Arbre-monde. Il sprinta le long du parcours qui l'aurait anéanti au moindre faux pas.
'Trouvé.'
Les yeux de Kang-Woo brillèrent. Il trouva quelque chose d'incrusté dans l'Arbre-monde, la cause de ce qui emmêlait les énergies en son sein.
« Par ici ! » cria-t-il en courant vers l'endroit où se trouvait l'épine noire.
Ses compagnons coururent frénétiquement derrière lui.
« Hyung-nim ! Où est l'épine noire ?! » demanda Si-Hun en regardant autour de lui après avoir rattrapé Kang-Woo.
Il ne voyait rien d'autre que la racine de l'Arbre-monde.
« Elle n'est pas là », répondit calmement Kang-Woo.
Les membres du groupe manifestèrent leur incompréhension.
« Al-lors où est-elle ? » demanda Yeon-Joo.
« Là. » Kang-Woo pointa le ciel ; plus précisément, la Faille de plusieurs kilomètres qui couvrait le ciel nocturne.
« Ne me dis pas que… »
« Tu veux dire que… C'est là-dedans ? » Si-Hun leva les yeux vers la Faille, choqué.
Des centaines de milliers de racines de l'Arbre-monde se tortillaient à l'intérieur de la Faille.
[A-Aaaahh.]
Elune s'effondra sur place, à genoux. Si l'épine noire se trouvait dans cette zone remplie d'un chaos horrifiant, il était pratiquement impossible de l'approcher. Ils seraient déchiquetés au moment où ils entreraient dans la Faille.
[V-vous… ne pouvez pas.] Elune secoua la tête, blême.
Même si l'un des dieux de la Triade était là, il lui serait impossible d'entrer dans cette Faille.
« C'est bon », remarqua Kang-Woo.
[... Pardon ?] Elune regarda Kang-Woo comme si elle ne comprenait pas. Elle s'écria précipitamment, [C'est bon ? V-vous n'allez pas y entrer, si ?!]
Ce ne serait que du suicide.
Kang-Woo sourit. « Non. »
Ce serait impossible même pour lui de sauter dans cette Faille et d'en ressortir vivant.
[Alors…]
« Si on ne peut pas y entrer… »
Crac !
Kang-Woo saisit l'une des racines qui s'abattait sur lui et sourit. S'ils n'étaient pas capables d'entrer dans la Faille, il ne restait qu'une seule option.
« Hop ! »
Kang-Woo inspira à fond, écarta les jambes et tira la racine de toutes ses forces.
Roulement— !
Des bruits de tonnerre retentirent dans tout le ciel de la capitale.
'Si je ne peux pas y aller… je n'ai qu'à l'extraire.'
[W-Attendez—]
Crac— !!!
Avant qu'Elune ne puisse arrêter Kang-Woo, l'arbre colossal qui servait de pilier soutenant la Triade commença à être arraché par Kang-Woo.