L'arbre-monde d'une taille insondable était tiré hors de la Faille. Bien que la masse géante d'innombrables racines de l'Arbre-monde, pressée hors de la Faille, ressemblât à un bébé qui naît, c'était davantage comparable à une mère traînant son enfant hors de sa chambre par les cheveux.
Boum — !!
Un bruit tonitruant résonna, comme si le ciel lui-même était renversé. Non, le son était si massif qu'il n'eût pas été exagéré de dire qu'on pouvait l'entendre dans tout Aernor.
« Aaaaaaaahhh ! » crièrent les citoyens en fuite en se couvrant les oreilles qui saignaient.
« Protection Céleste ! » chanta .
Layla chanta à son tour vivement : « Ô Gaïa, répands ta bénédiction sur les sans-pouvoir. »
La lumière blanche qui jaillit d'elles protégea les gens du son déchirant les oreilles qui secouait toute la capitale.
« H... hyeongnim ?! » Kim Si-Hun regarda Oh Kang-Woo avec surprise.
Il ne pensait pas qu'il fût possible d'arracher et de sortir un arbre de plusieurs dizaines de kilomètres de haut. L'échelle colossale des événements lui glaça le sang.
« Quoi ? »
Si-Hun regarda là où regardait également. Comme ce dernier l'avait mentionné, une lumière pourpre persistait autour de la masse géante de racines de l'Arbre-monde.
« C'est... » bredouilla Si-Hun.
« Il n'y a pas de temps à perdre. » sauta sur l'une des racines et courut vers le haut.
« Ngh ! » Si-Hun le suivit.
« Où allez-vous ?! » cria Cha Yeon-Joo en courant derrière Si-Hun.
« Dame Elune, par ici ! » Layla saisit la main d'Elune qui s'était effondrée et s'envola vers le ciel.
Seol-ah, Echidna et les autres membres du groupe poursuivirent rapidement et Si-Hun.
« Kang-Woo ! »
Seol-ah chercha Kang-Woo du regard après avoir grimpé sur une racine d'arbre derrière Si-Hun. Kang-Woo, qui avait eu l'idée folle de tirer l'Arbre-monde hors de la Faille par la racine, haletait sévèrement.
« Haaa, putain de lourd, » maugréa-t-il en fronçant les sourcils.
Son corps entier hurlait de douleur après avoir pressé toute son énergie démoniaque sans ouvrir les Portes. Sa vision se troubla un instant ; cela faisait longtemps qu'il n'avait pas connu l'épuisement d'énergie démoniaque.
« Fuuu, haaa, » Kang-Woo prit de grandes respirations pour se composer.
Il pouvait sentir l'énergie démoniaque qu'il avait utilisée d'un coup se recharger à travers le Noyau des Dix Mille Démons. Il voulait se reposer encore, mais il savait mieux que quiconque que ce n'était pas le moment.
'C'est l'épine noire ?'
Il regarda la zone où la lumière pourpre persistait quelque peu tristement. Le mélange de noir et de pourpre la rendait inexplicablement surnaturelle.
« C'est... »
Kang-Woo plissa les yeux. Il se souvenait avoir vu l'énergie pourpre autour de la racine de l'Arbre-monde quelque part auparavant.
'C'était quand j'ai combattu la Constellation de la Peur ?'
Il se rappela le dieu des esprits vengeurs avec une faux géante, mais secoua la tête.
'Non, c'est un peu différent.'
Il était sûr de l'avoir vu quelque part, mais cela ne lui revenait pas.
« Tch. » Kang-Woo claqua la langue et s'accroupit.
Il n'avait pas la marge pour fouiller dans ses souvenirs. Il sauta, traversant le ciel à une vitesse extraordinaire.
'Bon, alors... Allons voir qui a corrompu l'Arbre-monde.'
Kang-Woo leva son poing droit et frappa en utilisant la force générée par son élan.
'Brise-Ciel.'
Il activa la compétence qu'il n'avait pas utilisée depuis très longtemps. La lumière noire et pourpre entra en collision avec le poing de Kang-Woo.
Boum — !!
La barrière fut détruite avec une massive onde de choc.
« Hyeongnim ! »
« Kang-Woo ! »
Si-Hun et les autres membres du groupe arrivèrent après avoir couru sur la racine de l'Arbre-monde. Kang-Woo leur fit un léger signe de tête et se tourna pour regarder à l'intérieur de la barrière détruite.
« Grrgh, qu'est-ce que c'est que ça ? Pourquoi l'Arbre-monde s'est-il effondré tout à coup ? »
Un monstre regardait autour de lui avec sa main sur son front. La raison pour laquelle Kang-Woo le désignait comme un monstre était simple.
« Hmm ? »
Sa peau était couverte d'un mucus inconnu, sa tête ressemblait à celle d'un serpent, et des ailes transparentes poussait sur sa tête et son dos. Ses bras musclés atteignaient ses genoux, le faisant ressembler à une combinaison d'un Homme-lézard et d'un alien.
« Hé, hé, hé. Si ce n'est pas Dame Elune ? »
Le monstre inconnu fit claquer sa langue pourpre. Sa voix était plutôt décontractée, contrairement à son apparence. Kang-Woo fronça les sourcils en fixant le monstre qu'il n'avait jamais vu auparavant.
'Un démon ?'
Ce fut la première pensée qui lui vint à l'esprit. Les démons variaient à l'infini en apparence, donc il n'y aurait pas de surprise s'il en était un, mais...
'Non.'
Kang-Woo rejeta la pensée. Il ne pouvait pas sentir la moindre once d'énergie démoniaque provenant de la créature ; elle était simplement enveloppée dans une énergie que Kang-Woo n'avait jamais ressentie auparavant.
'Qu'est-ce que c'est ?'
Ce n'était ni de l'énergie démoniaque ni de la puissance sacrée ; ce n'était pas non plus de l'énergie dérivée du pouvoir de la nature comme le mana ou le Ki. C'était le premier type d'énergie que Kang-Woo voyait, comme si le monstre venait d'un monde extérieur.
« Oh, » fit Kang-Woo. « Je me souviens. »
Il se rappela enfin où il avait vu l'énergie pourpre qui persistait autour du monstre.
'C'est le pouvoir que j'ai senti depuis la Faille pourpre qu'on a utilisée pour entrer dans le monde satellite.'
Kang-Woo se rappela Shade, le monde satellite qui avait sombré dans la ruine après avoir été corrompu par les Neuf Enfers. Bien que le monstre ne ressemblât en rien à l'ombre avec la capacité de Mimétisme, l'énergie autour d'eux était similaire.
'Mais bien sûr...'
Le monstre possédait une énergie bien plus puissante que l'ombre.
[Vous êtes...] Les yeux d'Elune s'écarquillèrent alors qu'elle fixait le monstre à tête de serpent avec incrédulité. [Comment êtes-vous ici... ? Le monde où vous viviez a déjà...]
« Hé, hé, oui. Il a sombré dans la ruine. » Le monstre à tête de serpent acquiesça en faisant claquer sa langue. Ses yeux étaient remplis d'une soif de sang glaciale. Il remarqua avec ressentiment : « Parce que... vous nous avez abandonnés. »
Il lança un regard meurtrier à Elune.
« ... Qui est-il ? » demanda Kang-Woo à Elune.
Elune mordit sa lèvre et répondit : [Il est... la divinité gardienne du monde satellite... Moab.]
« Était, pour être plus exact. » Le monstre à tête de serpent serra agressivement les poings en ricanant.
Kang-Woo le fixa avec des yeux étroits.
'S'il est une divinité gardienne...'
Cela le mettrait au même niveau que Séraphin et Gaïa, un être avec la mission de protéger un monde et possédant une partie de la providence, le pouvoir de garder une étoile.
« ... »
Kang-Woo resta silencieux. Il pouvait comprendre pourquoi il ressentait un tel pouvoir venant du monstre à tête de serpent. Le problème était...
« Qu'est-ce qu'il veut dire par vous les avez abandonnés ? » demanda-t-il.
[C'est...] Elune bredouilla.
Le monstre à tête de serpent remarqua avant qu'elle ne puisse continuer : « Ça veut dire exactement ce que ça sonne. Cet arbre de merde nous a abandonnés pour garder le Triad. »
[Ce n'est pas vrai ! C'était inévitab—]
« Ouais, ouais, bien sûr. » Le monstre à tête de serpent acquiesça en ricanant. « Après tout, notre monde n'était rien comparé à ce monde si important, hein ? Hein ? »
[Tu te trompes ! Le pouvoir de l'Arbre-monde n'a pas atteint les mondes satellites à cause de l'effondrement du Système Gai—]
« Eh bien, malgré tout, » le monstre à tête de serpent l'interrompit et sourit. « Ce n'était pas tout mauvais. »
[... Pardon ?]
« Je ne l'aurais jamais rencontré si mon monde n'avait jamais été envahi par les Neuf Enfers. »
Le monstre à tête de serpent trembla comme dans l'extase et claqua des doigts.
Boum !
Les racines de l'Arbre-monde corrompues par l'énergie pourpre se tortillèrent comme dans la douleur.
[N... Non...]
Elune tendit la main précipitamment mais s'effondra en crachant du sang à cause de l'énergie déchaînée dans l'Arbre-monde.
Le monstre à tête de serpent cria : « Maintenant ! Elune ! Il est temps pour toi de payer pour tes p— »
« Une seconde, » coupa Kang-Woo en levant la main.
Le monstre à tête de serpent fronça les sourcils en décochant un regard noir à l'importun soudain.
« Qui diable es-tu, y— »
« Je sais déjà ce que tu vas dire ensuite, alors ferme-la une seconde. Laisse-moi réfléchir un peu. »
« ... Qu'est-ce que t'as dit ? »
Kang-Woo se détourna du monstre à tête de serpent et plongea dans sa pensée.
'Donc, pour résumer...'
L'équilibre entre Gaïa, Aernor et Huan a été perturbé à cause du Système Gaïa endommagé, et l'Arbre-monde a concentré son pouvoir sur le Triad pour compenser au mieux cet déséquilibre.
'Et...'
Les mondes satellites ont sombré dans la ruine dans le processus via l'envahissement des Neuf Enfers à travers les fissures formées dans la protection.
'Donc, Shade n'était pas le seul à avoir sombré dans la ruine.'
La situation était bien plus grave qu'il ne l'avait imaginé. Si chaque monde satellite s'était effondré via l'envahissement des Neuf Enfers, le monde suivant sur la liste était naturellement la Terre.
'Putain de merde.'
Kang-Woo fronça les sourcils agressivement. En premier lieu, la raison fondamentale pour laquelle l'équilibre entre le Triad a été perturbé et l'Arbre-monde forcé d'abandonner les mondes satellites était... parce qu'il était entré en collision avec le Système Gaïa.
'Encore moi ? Pourquoi c'est toujours moi ? Pourquoi c'est ma faute à chaque fois ? Je voulais juste vivre une vie heureuse avec mon ragoût de kimchi. Qu'est-ce que j'ai fait de si mal pour que des mondes finissent ?'
Kang-Woo tira sur ses cheveux par frustration.
« ... Hah, » le monstre à tête de serpent ricana en regardant Kang-Woo tirer sur ses cheveux sans se soucier de lui.
Le monstre ne savait pas d'où venait l'humain, mais il était en colère d'être aussi ouvertement ignoré. Il était la divinité gardienne qui régnait autrefois sur un monde entier, même s'il était maintenant effondré. Il avait même été accepté comme l'un des maîtres des Quatre Cieux et obtenu un pouvoir bien au-delà de ses jours en tant que dieu. Il n'y avait aucune nécessité ni raison pour lui de supporter ce manque de respect.
'Ce n'est pas encore tout à fait prêt, mais...'
Le monstre se tourna vers l'épine noire qu'il avait plantée dans l'Arbre-monde. L'épine plantée dans une racine absorbait l'énergie à l'intérieur de l'Arbre-monde comme une bête affamée.
'Ça devrait suffire à les faire payer pour leurs péchés.'
Le monstre sourit et dégaina l'épée à sa taille. C'était un urumi long et fin comme une feuille de papier. Le monstre agita son bras comme un fouet ; le long urumi visa Kang-Woo en ondulant comme un serpent.
« Hyeongnim ! »
Si-Hun se plaça entre le monstre et Kang-Woo. Il utilisa l'Épée Informe et dévia l'urumi.
Clang !
« Kurgh ! » Les mains de Si-Hun tenant l'épée se déchirèrent et il fut projeté en arrière. « V... vous êtes... »
« Oh ? Tu es assez exceptionnel pour un humain. » Le monstre à tête de serpent baissa sa stance en souriant sombrement et dit : « Écoutez-moi, humains. Je m'appelle Moab. Je suis un dieu d'un monde déchu et l'un des subordonnés loyaux du Démon de la Prophétie. »
« ... Quoi ? » dit Kang-Woo les yeux écarquillés.
'Un des subordonnés loyaux du Démon de la Prophétie ? De quoi il parle ? Je ne me souviens pas avoir élevé quelqu'un comme toi.'
« Et... ! »
Boum !
Moab piétina le sol et cria en levant son épée haut, « Le Quatrième Ciel des Quatre Rois Célestes ! »
Une énergie énorme fit rage autour de Moab.
Les yeux de Kang-Woo s'écarquillèrent à nouveau. « Tu viens de dire... Quatre Rois Célestes ? »
« Kehehe. J'en doute que des amibes comme vous qui étiez sous la protection de l'Arbre-monde ayez déjà entendu le nom bef— »
« Hyeongnim ! Il doit être le dernier membre des Quatre Rois Célestes ! » Si-Hun cria comme s'il comprenait parfaitement ce qui se passait, interrompant Moab.
« Euh, ouais. Ouais... » Kang-Woo bredouilla avec une expression durcie.
'Quatre Rois Célestes ? Ils existent vraiment ? Pourquoi tout ce que j'invente devient réel ? Hein ? Pourquoi je continue à faire du foreshadowing ? De quel putain de trou ces connards sortent-ils ? Laissez-moi tranquille, bordel ! Quatre Rois Célestes ? Mettez-vous à la page ! Un nom comme ça, c'est naze ! Est-ce qu'ils meurent s'ils ne se regroupent pas par quatre ? Vous êtes les putains de Teletubbies ? Pourquoi les Quatre Rois Célestes, de tous les noms ?'
« ... Le dernier membre ? De quoi tu parles ? » Moab lança un regard incompréhensible à Si-Hun.
Si-Hun grinca des dents et répondit : « Toi, Satan, Rakiel et Lucifer ! Tu croyais que je ne le saurais pas ?! »
« Quoi ? Satan ? Rakiel ? Qui diable sont-ils ? »
« Comment oses-tu faire l'idiot, toi, sale monstre ! »
« Non, sérieusement, je ne sais pas qui ils sont— »
« Combien de héros tu penses... sont morts à vos sales mains ?! »
« De quoi tu parles ? »
« Alec Osborne ! Reynald ! Ludwig ! Vous... Vous les avez tous tués ! »
« Tu m'écoutes pas. Qui diable sont— »
« Hyeongnim ! » Si-Hun se tourna vers Kang-Woo comme s'il n'était pas intéressé par les excuses de Moab.
Kang-Woo acquiesça alors que ses yeux brillaient vivement. « Ouais, Si-Hun. »
Tant que Moab révélait qu'il était l'un des Quatre Rois Célestes, il n'y avait plus besoin de bavardage.
'D'innombrables héros ont perdu la vie à leurs sales mains.'
Leurs sacrifices ne pouvaient pas être vains.
« Il est temps pour nous de venger ces grands héros. »