« Kang-Woo ! » Un garçon aux cheveux bleus accourut joyeusement dès qu'Oh Kang-Woo arriva à Sant’Angelo.
Kang-Woo salua Uriel d'un sourire. « Ça va ? »
Uriel secoua la tête. « C'était un peu chaotique à cause des dégâts qu'on a subis à l'époque. »
Il faisait référence à l'attaque de Sant’Angelo par Lucifer, le Seigneur des Mouches.
Uriel se tourna vers Sant’Angelo avec tristesse, puis leva les yeux vers Kang-Woo pour demander : « Au fait, j'ai entendu la nouvelle. Tu as affronté une Constellation du Mal tout seul, c'est ça ? »
« Ouais, ça s'est fait comme ça. »
« Comme ça, mon cul ! Et si j'avais perdu... »
Uriel baissa la tête en se mordant la lèvre. Il pensait à Raphaël, qui avait été corrompu par Rakiel, la Constellation de la Corruption. Kang-Woo sourit faiblement, sans un mot.
Uriel releva la tête et demanda : « Oh, et j'ai entendu dire que tu avais acquis une Essence Divine. C'est vrai ? »
« Ouais. »
« Un... un humain qui n'est même pas une incarnation a obtenu une Essence Divine... » Uriel toucha Kang-Woo de partout, incrédule. « Quel est ton Nom Divin ? »
« Dieu de la Splendeur. »
« Hé hé. Ça te va. » Uriel hocha la tête en grinçant.
Kang-Woo avait été choisi comme Protecteur de la Lumière par Gaïa elle-même. Il n'y avait pas de meilleur nom que Dieu de la Splendeur pour lui.
« C'est Oh Kang-Woo ? » demanda une femme.
Kang-Woo se tourna vers la voix pour découvrir une femme blonde que des ailes d'ange ne pouvaient mieux aller. Elle avait huit ailes dans le dos, tout comme Uriel. La femme descendit une bouteille d'alcool en marchant vers Kang-Woo. Elle sentait l'alcool à plein nez.
« Gabriel, » marmonna Uriel.
« Hihi. Je me demandais avec qui tu discutais si gaiement, mais il est plutôt banal, » dit Gabriel en sortant une boîte rectangulaire de sa poche.
Dans la boîte se trouvait une longue pipe. Elle y fourra des feuilles de tabac et l'alluma.
« Fuuu, haaa. Putain, c'est bon. »
Kang-Woo fixa la femme, hébété, une bouteille d'alcool dans une main et une pipe dans l'autre.
'C'est censé être un ange ? Je m'en fiche qu'elle boive et fume, mais elle pourrait au moins garder les apparences.'
Kang-Woo ne put s'empêcher de pouffer. C'était bizarre de voir une femme dont la beauté surpassait de loin profiter tranquillement de l'alcool et du tabac.
'En tout cas, elle est au moins meilleure que Raphaël et Michael.'
Kang-Woo préférait de loin la décontractée Gabriel au trop sérieux Raphaël ou au trop courtois Michael.
Il tourna légèrement la tête vers Gabriel et répondit : « Ne suis-je pas au moins mieux que banal ? »
« Hein ? » Les yeux de Gabriel s'écarquillèrent avant qu'elle n'éclate de rire. « Hahaha ! Ouais, je suppose que tu as l'air d'un sacré salaud ! »
« Putain, je ne pense pas qu'il faille dire ça à quelqu'un qu'on vient de rencontrer. »
« Bon, ne te prends pas la tête. Tu veux un coup ? »
« Donne-le ici. » Kang-Woo avala la bouteille que Gabriel lui tendait. « Pfft !! » Il la recracha aussitôt. « Putain de merde ? »
'Ce n'est pas de l'alcool à boire.'
Kang-Woo fronça les sourcils et regarda Gabriel, qui éclatait de rire.
« C'est un peu fort, » remarqua-t-elle.
« À quel point ? » demanda-t-il.
« 96 %. »
« Tes papilles sont inexistantes ou quoi ? »
'C'est plus fort que la plupart de l'alcool à friction.'
Gabriel tira sur sa pipe après avoir ri.
« C'est votre première rencontre ? » dit Uriel en les fixant, hébété.
Ils s'entendaient à merveille malgré cette première rencontre. Kang-Woo fit demi-tour et passa devant Gabriel.
« Où est Lord Michael ? » demanda-t-il.
« Mm. Il est un peu occupé en ce moment... Ah, au fait, tu devrais être au courant aussi, c'est le moment idéal, » déclara Uriel.
« Au courant de quoi ? »
« Une seconde. Je comptais te contacter à ce sujet. »
Uriel se retourna et sortit un dispositif de communication. Kang-Woo pensa qu'Uriel allait contacter Michael avec, mais Uriel se tourna vers Kang-Woo.
« Lord Michael a dit qu'il profiterait de l'occasion pour vous présenter à eux, » remarqua-t-il.
« À qui ? »
« Aux incarnations. »
Les yeux de Kang-Woo se plissèrent. Il savait ce que étaient les incarnations, mais le problème était le moment de leur apparition.
« Pourquoi des incarnations tout à coup ? » demanda-t-il.
« Les dieux ont créé des incarnations en masse cette fois. »
'Je suppose que ce n'était pas seulement Iris.'
Cela signifiait que, tout comme Iris était devenue une incarnation pour qu'un haut elfe puisse se manifester dans le monde physique, les autres dieux avaient également créé des incarnations.
'Je comprends à peu près la situation, mais...'
Contrairement à Kang-Woo, les dieux ne pouvaient pas utiliser leur pouvoir comme ils le voulaient, car ils étaient liés par les restrictions du Système. Le seul moyen pour eux d'influencer le monde physique était de créer des incarnations et des apôtres. Pour faire une comparaison simple, c'était comme rediriger son IP pour contourner des pare-feu. Tout comme la vitesse de connexion ralentit après avoir fait rebondir son IP, un dieu se manifestant dans le monde physique via son incarnation voyait son pouvoir considérablement restreint.
'J'ai entendu dire qu'il fallait énormément de Divinité rien que pour créer un apôtre.'
Les incarnations et les apôtres différaient en ce que l'Essence Divine pouvait être accordée aux incarnations. Par exemple, Kang-Woo était l'apôtre de Gaïa, tandis que Layla était l'incarnation de Gaïa.
'Chaque dieu ne peut créer qu'une seule incarnation.'
Et une fois cette incarnation morte, une grande partie de la Divinité du dieu correspondant serait perdue. Dans le pire des cas, le rang de son Essence Divine serait abaissé, voire anéanti.
'Le fait qu'ils aient créé des incarnations en masse malgré ces risques signifie...'
Les dieux cherchaient probablement à intervenir dans cet incident.
'Je n'aime pas ça.'
Kang-Woo fronça les sourcils. Plus les dieux interféraient, moins il pourrait agir à sa guise. Ce n'était pas une bonne nouvelle pour lui, qui attendait avec impatience son combat contre les Constellations.
'Ils ne vont pas essayer de me voler ma proie, si ?'
Ils feraient mieux de ne pas le faire, car Kang-Woo les tuerait même s'ils étaient des incarnations de dieux.
« Emmène-moi vers les incarnations, » dit Kang-Woo.
« D'accord, » répondit Uriel.
Uriel prit les devants tandis que Gabriel le suivait par derrière, observant Kang-Woo avec intérêt.
Clic.
Ils entrèrent dans une salle de réunion à Sant’Angelo. La salle, d'environ mille pieds carrés, était assez élégamment aménagée. Dès leur entrée, ils attirèrent l'attention de tous les présents. Kang-Woo plissa les yeux et scruta l'assemblée.
'Il y en a une trentaine.'
S'ils étaient tous des incarnations, c'était un nombre considérable. Kang-Woo pouvait sentir la puissance de la Divinité émaner de chacune des incarnations vêtues de divers habits sacerdotaux ; elles semblaient avoir reçu l'Essence Divine de leurs dieux respectifs.
Michael, qui se trouvait parmi les personnes dans la salle, s'approcha de Kang-Woo et dit à l'assemblée : « Voici l'apôtre de Dame Gaïa, Oh Kang-Woo. »
« Donc cette personne est l'apôtre de Dame Gaïa. »
Les incarnations plissèrent les yeux en dévisageant Kang-Woo de la tête aux pieds. Elles semblaient plus méfiantes que accueillantes.
Un jeune homme se leva et s'approcha de Kang-Woo. Il avait les cheveux blonds, une apparence soignée et semblait très doux.
L'homme tendit la main vers Kang-Woo et dit courtoisement : « Enchanté, Protecteur de la Lumière. Je m'appelle Anduin. J'ai été choisi comme incarnation de Dame Luméria, la Déesse de la Paix, et j'ai reçu le grand honneur de me dresser contre le grand mal. »
'Pourquoi tu parles comme ça ? Tu es Reynald ?'
Kang-Woo réprima un grognement. Il était bien plus simple de parler à des gens décontractés comme Gabriel qu'à un héros chuunibyou comme ce type. Il avala ces pensées et s'inclina légèrement.
« Oui, enchanté aussi, Monsieur Anduin. Je suis Oh Kang-Woo, apôtre de Dame Gaïa. »
Anduin regarda autour de lui à la recherche de quelqu'un ; il n'était pas difficile de deviner qui il cherchait.
« Si-Hun n'est pas là aujourd'hui, » fit Kang-Woo.
« Ah, je vois. » Anduin hocha la tête.
Il n'avait pas l'air déçu ; on aurait dit qu'il ne tenait pas particulièrement à rencontrer Kim Si-Hun.
Kang-Woo parcourut la salle du regard et demanda : « Vous êtes tous devenus des incarnations récemment ? »
« Oui, c'est exact, » répondit Anduin. « Ce fut probablement après que le démon incorrigible Lucifer a attaqué Sant’Angelo. Dame Luméria ne pouvait pas rester les bras croisés tandis que le continent s'enfonçait dans la peur, alors elle m'a accordé l'honneur d'être son disciple pour qu'elle puisse exercer son pouvoir également. »
« Je vois. »
'Merci pour l'exposé. Ouais, des persos comme toi sont importants pour l'intrigue. La période est similaire à celle d'Iris.'
Cependant, Iris était encore au lit sans être devenue une incarnation.
'Peut-être à cause de la différence d'Essence Divine.'
Soit parce que l'Essence Divine du haut elfe cherchant à se manifester par Iris était de rang considérablement élevé, soit parce que l'Essence Divine des dieux se manifestant par Anduin et les autres incarnations était de rang bas. Peut-être les deux.
« Nous avons décidé de former une organisation que nous avons nommée Panthéon Divin, dont le but premier est d'éradiquer les démons qui menacent le continent selon la volonté des dieux. »
'Panthéon Divin, hein ?'
C'était similaire aux Gardiens, bien que les deux organisations diffèrent en ce qu'elles servent des dieux différents.
'Je me demande si ça va marcher.'
Bien qu'Aernor fût polythéiste, il semblait difficile de gérer une organisation où chacun servait un dieu différent. Kang-Woo parcourut rapidement les trente incarnations ; elles ne semblaient pas opposées à rejoindre l'organisation connue sous le nom de Panthéon Divin.
'Bon, peu importe...'
Kang-Woo s'en fichait tant qu'ils ne fourraient pas leur nez dans son plan.
« Et avec ça... » Anduin s'inclina profondément. « Merci pour tout ce que tu as fait jusqu'ici, apôtre de Gaïa. »
Kang-Woo inclina la tête, confus. C'était comme s'il lui disait de pointer sa sortie pour la journée, son travail étant fini. « Je ne suis pas sûr de comprendre... »
Anduin continua fermement : « Même si le continent est en grand danger, nous ne pouvons pas confier le destin d'Aernor aux mains d'une déesse d'un autre monde. Nous combattrons de nos propres forces désormais. Nous aimerions vous demander, à vous et à Monsieur Kim Si-Hun, de vous retirer. »
Les trente incarnations firent jaillir leur Divinité comme si elles s'y étaient préparées. Elles tentaient de l'intimider.
Kang-Woo se tut. Il leva la tête et regarda le plafond de la salle de réunion. Les commissures de ses lèvres se relevèrent inconsciemment.
'J'ai trouvé mon éclaireur.'