« À ce rythme, nous atteindrons la capitale demain. »
« Oh… Oui, tu as raison. »
L'expression d'Iris s'assombrit. Elle marcha vers la calèche avec des épaules affaissées, sans vie. claqua de la langue en la regardant. Il avait réalisé quelques trucs sur Iris pendant leurs quelques jours ensemble.
'Elle n'a pas été irrécupérable dès le début.'
Bien qu'un peu immature, elle faisait parfois preuve de délicatesse. Cependant, elle parlait avec irrespect à ses servantes et à comme si c'était tout à fait naturel. se demandait ce qui avait pu rendre sa personnalité aussi tordue.
'Bon, je suis sûr que je le découvrirai demain.'
fixa d'un œil sombre l'Iris pâle et tremblante. Le problème n'était pas le genre de traumatisme qu'elle avait subi.
'L'opinion publique à son sujet est pire que ce que j'avais prévu.'
Les avis concernant la princesse Iris dans l'empire d'Arnan ne pouvaient littéralement pas être plus mauvais. Les gens montraient ouvertement leur dégoût pour elle, au point que cela semblait excessif.
'Une princesse incompétente, avide et égocentrique.'
Le peuple la considérait à peu près comme l'incarnation de la corruption.
'J'ai le sentiment que quelqu'un a répandu ces rumeurs intentionnellement.'
Pourtant, il était difficile d'absoudre la princesse de toute faute. Compte tenu de la façon dont Iris traitait ses servantes et tous ceux qui n'étaient pas Kim Si-Hun, elle ne pouvait être considérée comme une victime de fausses rumeurs malveillantes. Quant à la façon dont elle traitait ceux qui étaient en dessous d'elle…
« Siesta !! Je t'ai dit de nettoyer l'intérieur de la calèche ! » hurla Iris en sautillant de colère.
'Putain de merde.'
Elle allait généralement bien, mais elle devenait hystérique dès qu'on mentionnait quelque chose en lien avec la capitale. Quelle qu'en soit la raison, les gens de l'empire comme les membres du groupe de n'avaient pas une bonne impression d'elle à cause de son hystérie.
'C'est un problème.'
À ce rythme, cela allait mettre un bâton dans les roues du plan consistant à soutenir la princesse et à faire de Si-Hun un héros, au point qu'il aurait été plus facile pour Si-Hun d'être acclamé en héros s'ils avaient pris le parti de l'armée rebelle.
'Il va falloir que j'y réfléchisse.'
se leva. Il ne restait plus qu'un jour avant d'atteindre la capitale impériale.
***
« Waouh, donc c'est la capitale ? » s'exclama , émerveillée.
, qui était dans la même calèche, regarda autour de lui, surpris.
« Je savais qu'ils avaient fait de grandes avancées en magie, mais cela dépasse mes attentes. »
On ne pouvait même pas comparer à une minuscule ville comme Velen. Des immeubles de cinq étages étaient érigés le long de la route que la calèche empruntait, et les trottoirs étaient d'une propreté extrême, faits de marbre blanc pur.
'Alors c'est ça…'
C'était la capitale d'Arnan, la ville la plus prospère d'Ernor. Sa taille était vraiment à la hauteur de sa réputation. regarda par la fenêtre pour observer les expressions des passants.
« Tch. »
C'était pareil dans la capitale ; sans doute prévenus de l'arrivée de la princesse, les gens fixaient la calèche d'Iris avec hostilité. On avait l'impression qu'une émeute allait éclater au moindre choc, mais cela n'arriva pas parce qu'une foule de soldats impériaux sortit pour protéger la calèche. et son groupe purent atteindre le château impérial doré sous l'escorte des soldats impériaux.
« S-Sieur Si-Hun. Heu… Combien de temps resterez-vous au château impérial ? » demanda Iris prudemment après être descendue de la calèche.
Si-Hun plongea un instant dans ses pensées.
'C'est tout du cinéma, cela dit.'
Il en avait déjà discuté avec auparavant.
« Puisque nous ne sommes pas pressés… Pourrions-nous rester ici un moment ? » demanda Si-Hun.
« Ah ! B-Bien sûr ! » répondit Iris joyeusement.
Elle guida le groupe à l'intérieur du château impérial en souriant radieusement. Juste à ce moment…
« Oh, sont-ce les braves gens qui vous ont sauvée de l'armée rebelle, Votre Altesse ? » Un vieil homme en vêtements blancs s'approcha d'eux lentement. Il saisit la main de Si-Hun et dit doucement : « Merci infiniment d'avoir sauvé Son Altesse. Fiiiu. Mon cœur s'est serré quand j'ai appris qu'elle avait été attaquée par les forces rebelles… »
Le vieil homme en habits de prêtre poussa un soupir de soulagement, les yeux humides.
« Je n'ai fait que mon devoir », répondit Si-Hun.
« Hahaha. Vous êtes aussi héroïque qu'on me l'a dit. »
Le vieil homme alla serrer la main de chaque membre du groupe de et s'inclina devant eux.
« Oh, j'ai oublié de me présenter. Je suis le Premier ministre Fidelio, conseiller de Son Altesse. » Fidelio s'inclina poliment devant le groupe de . Il se tourna vers les servantes dans les parages et continua : « Ce sont les héros qui ont sauvé Son Altesse. Conduisez-les dans les chambres VIP. »
« Oui, Premier ministre. »
« Il semble qu'il faille organiser une grande fête bientôt. Je devrai parler de vos exploits aux autres nobles. » Fidelio sourit et s'approcha d'Iris. « Êtes-vous blessée quelque part, Votre Altesse ? »
« Ah, heu… » Iris pâlit dès que Fidelio s'approcha d'elle. Elle baissa la tête en tremblant. « J-Je vais… bien. »
« Ouf. Vous n'avez pas idée à quel point j'étais anxieux quand j'ai appris que vous étiez allée au tombeau de l'empereur fondateur pendant mon absence. »
« Je suis désolée », marmonna Iris.
Il n'était pas difficile de deviner lequel des deux détenait le plus de pouvoir dans le palais impérial rien qu'en voyant l'attitude d'Iris.
fixa le Premier ministre Fidelio d'un œil perçant. Il s'était attendu à trouver le cerveau de l'incident tôt ou tard une fois arrivé au palais impérial, mais il ne s'attendait pas à le trouver si vite.
'C'était toi, hein ?'
esquissa un rictus. Le brouillard dans son esprit s'était complètement dissipé.
***
Le groupe de défit ses bagages dès qu'on les guida vers les chambres VIP. Chacun eut sa propre chambre, et toutes étaient assez luxueuses pour les laisser bouche bée.
« Haaah. » s'allongea sur le lit moelleux. « . »
« Oui, Maître . »
apparut de l'ombre au sol comme si elle s'était attendue à ce que l'appelle. Elle s'assit de façon envoûtante sur le lit à côté de et se pencha vers lui. Elle savait pourquoi l'avait appelée, même sans qu'on le lui dise.
« Que vas-tu faire, mon roi ? »
« J'y réfléchis », répondit .
« Je pense qu'on arrivera mieux à se faire comprendre par cet humain, Fidelio, que par la princesse. »
« C'est vrai. »
Il était plus facile de collaborer avec le premier ministre, qui avait pratiquement l'empire en main, qu'avec la princesse incompétente. Peu importait à que Fidelio ait vraiment essayé de faire tuer la princesse ou non.
« Le problème, c'est… » traîna .
« La bénédiction des hauts-elfes, c'est ça ? »
« Ouais. » hocha la tête.
La bénédiction des hauts-elfes était apparemment transmise aux membres de la famille impériale. ne pouvait pas être sûr que cela influencerait l'apparition d'un haut-elfe devant le sauveur.
'Difficile de dire qu'ils n'ont aucun lien.'
Compte tenu du fait qu'un haut-elfe était apparu devant l'empereur fondateur lui-même, il était difficile d'être sûr que cela n'avait rien à voir avec la manifestation des hauts-elfes dans le monde physique. plissa les yeux et plongea dans ses pensées.
'Ce serait un jeu d'enfant de coopérer avec Fidelio et de faire de Si-Hun un héros.'
Il suffisait de monter l'armée rebelle et de tuer Iris, exactement comme Fidelio l'avait prévu à l'origine. Si ils le faisaient, Si-Hun obtiendrait facilement le titre de héros ayant exécuté la famille impériale corrompue et apporté la paix à l'empire. Ils avaient amplement de justifications pour le faire puisque la réputation d'Iris auprès du peuple de l'empire ne pouvait pas être plus basse.
'Quant à l'autre option…'
Prendre le parti d'Iris et éliminer Fidelio ; même s'ils le faisaient, il serait très difficile pour Si-Hun d'être acclamé en héros.
'Il y a trop de problèmes.'
D'abord, l'impression qu'Iris donne au peuple de l'empire est la pire qui soit. Il fallait la changer en mieux, mais c'était difficile à faire par des moyens normaux.
'Ce n'est pas comme si Iris était compétente.'
Non, même si elle l'était, l'impression des gens ne changerait pas si sa personnalité tordue ne changeait pas aussi. Ils devaient redresser sa personnalité tordue et lui permettre de se libérer de l'opinion publique qui la voyait comme une sorcière.
« C'est l'enfer. »
arrivait à peine à entrevoir un avenir pour ce chemin. Compte tenu du comportement hystérique d'Iris, elle ne serait pas facilement persuadée, et il y avait une montagne de travail à faire pour nettoyer son image de sorcière auprès du public.
'Est-ce que ça vaut vraiment le coup de faire tout ça pour la bénédiction des hauts-elfes qui pourrait ne même pas avoir d'influence ?'
croisa une jambe sur l'autre tout en restant allongé sur le lit et fit bouger la jambe du haut de haut en bas. s'allongea à côté de lui et l'enlaça.
« Et si on coopérait avec Fidelio pour emprisonner Iris au lieu de la tuer ? » proposa .
« Je sais pas, ça pourrait être encore pire. Du point de vue des hauts-elfes, on serait en train d'emprisonner quelqu'un qu'ils ont béni. »
Mieux valait qu'elle meure des mains de Fidelio.
« Mmm… Puis-je donner mon avis ? » demanda .
« Bien sûr. »
« Je pense qu'il faut aider cette princesse. »
« Iris ? »
hocha la tête. « Même si ce serait un casse-tête, n'est-il pas mieux de choisir celle qui a le plus de chances de faire apparaître les hauts-elfes ? »
« Vrai. »
hocha la tête. S'il devait choisir, il était plus avantageux pour lui de prendre le parti de la famille impériale bénie par les hauts-elfes. Bien qu'il doive se démener comme un fou pour un profit dont il n'était pas sûr de bénéficier, ce n'était pas quelque chose qu'il ne pouvait pas gérer.
'C'est juste chiant ; c'est pas impossible.'
hocha la tête.
gloussa de façon séduisante et continua : « Et… Tu paierais pour ton péché. »
« Péché ? »
« Il vaudrait mieux que tu ailles voir par toi-même. » sourit doucement sans donner de réponse concrète. « Tu comprendras une fois que tu iras là où se trouve la princesse en ce moment. »
« Mmm », fit en hochant la tête.
'Bon, ça coûte rien d'aller voir.'
Ça pouvait être un indice pour redresser la personnalité tordue d'Iris. fit ce que disait et se dirigea vers les appartements d'Iris. Bien qu'il y eût des soldats impériaux qui gardaient les couloirs, il put facilement les contourner en utilisant l'Autorité de Furtivité.
« Snif… Snif. »
Une fois juste devant les appartements d'Iris, il entendit des sanglots de l'autre côté de la porte.
« Frère… »
put entendre une voix triste.
'Frère ?'
utilisa l'Autorité de Transparence en penchant la tête. La pièce au-delà de la porte se refléta dans ses yeux. Iris tenait un petit cadre photo tout en étant recroquevillée dans son lit.
'Qui c'est ?'
Il n'avait pas entendu dire au cours des derniers jours qu'elle avait un frère. se repositionna pour mieux voir le cadre photo dans les mains d'Iris. Un homme blond extrêmement beau apparut ; c'était un visage familier.
« Reynald ? »
Les yeux de s'élargirent.
« Ohhh… Je vois. » hocha la tête, le visage long.
Les pièces du puzzle s'étaient mises en place. Reynald von Arnan, le prince de l'empire d'Arnan et le héros débordant de justice, avait trouvé une mort misérable aux mains de Satan, le Prince de la Colère.
'C'est notre faute pour avoir échoué à arrêter Satan plus tôt.'
Le cœur de se serra quand il pensa à Reynald.
'C'était un bon gars…'
serra les poings au point que les veines ressortirent. Bien que la raison principale de sa perte était d'être parti tout seul, était aussi en tort de ne pas l'avoir prévenu de Satan à l'avance.
« Haaa… Donc c'est ça qu'elle voulait dire. »
baissa la tête, attristé. Il comprit enfin ce que avait voulu dire.
- Tu paierais pour ton péché.
'Payer pour mon péché, hein ? Ouais, je vais payer pour ça.'
L'occasion de payer pour le péché d'avoir échoué à sauver Reynald de Satan était arrivée.