« Putain... »
resta un instant coi face au traitement radicalement opposé que lui réservait Iris, comparé à Kim Si-Hun. Il se souvint comment les citoyens de l'empire la qualifiaient de sorcière.
« Donc ça veut dire... »
C'était ainsi qu'Iris traitait d'ordinaire les gens.
« Je suppose qu'on aurait eu de gros ennuis si on n'avait pas mis ce plan à exécution. »
S'ils n'avaient pas gagné les faveurs de la princesse en faisant sauver cette dernière par Si-Hun au moment critique, leur plan aurait pris l'eau.
« Tu n'as pas entendu que je te disais de dégager ? T'es sourde ou quoi ? »
Iris fixait d'un regard glacial. Ce fut davantage l'attitude de cette dernière qui le laissa pantois que sa colère.
« Qu'est-ce que tu crois dire à mon grand frère ? »
Si-Hun réagit le premier à l'impolitesse d'Iris. Il la dévisagea, elle qui se cachait derrière lui, avec une pointe d'intention meurtrière. fut plus déconcerté par la réaction de Si-Hun que par celle d'Iris.
« Jésus, Si-Hun. Arrête. Tu vas gâcher l'affinité que tu as avec elle. »
« Ah, euh, j-je suis désolée. Je n'ai jamais pensé qu'il serait ton grand frère... »
Iris baissa vivement la tête, mais ses yeux restaient emplis de méfiance et d'hostilité. plissa les yeux et la dévisagea.
« Y a un truc qui cloche. »
Difficile de considérer son attitude comme relevant du simple tempérament.
« Sa réaction est un peu trop extrême pour que ce soit seulement ça. »
C'était compréhensible qu'Iris ne voie pas et Si-Hun comme des frères puisqu'ils n'étaient pas liés par le sang. Cependant, elle savait sans doute au moins qu'ils étaient compagnons, les ayant vus converser.
« Alors pourquoi est-elle si hostile envers moi ? »
C'était bizarre. Iris n'avait absolument aucune raison d'être aussi hostile envers . Compte tenu de son attitude envers Si-Hun, elle aurait dû naturellement être aimable avec également.
« Le fait qu'elle ait une personnalité de merde n'explique pas tout. »
Quelque chose continuait de tracasser . Il scruta Iris avec acuité.
« Et si... ? »
Il se remémora ce que Douglas avait marmonné plus tôt.
— Je veux au moins que tu saches que ce n'est pas entièrement de sa faute.
« Il s'est passé quelque chose. »
ignorait les détails, mais il était certain qu'un événement avait causé cette personnalité tordue.
« Attends. »
plongea dans ses pensées en tapotant l'arête de son nez. Il avait le pressentiment que ce qui le chagrinait au sujet de l'armée rebelle et d'Iris étaient liés.
Ce n'était pas basé sur la logique, simplement une intuition.
« Puis-je continuer mes questions, Votre Altesse ? » demanda .
« Quoi ? J'suis fatiguée, alors fais vite », répondit Iris sur un ton irrespectueux.
Si-Hun fronça les sourcils, mécontent, mais l'arrêta d'un regard. Peu lui importait qu'elle soit irrespectueuse ou qu'elle l'insulte carrément ; il y avait quelque chose de bien plus important.
« D'où reveniez-vous ? »
« Quoi ? » Iris écarquilla les yeux face à la question inattendue, mais répondit en détournant la tête : « Je suis allée prier sur la tombe de l'empereur fondateur, en espérant qu'il aiderait à résoudre la crise de l'empire. »
C'était un geste inutile ; non, ce n'était pas le problème.
« Une princesse avec ce genre de personnalité irait-elle volontiers prier sur une tombe ? »
Et avec seulement quelques dizaines de chevaliers, en plus ?
« Je commence à y voir plus clair. »
sourit. Le brouillard dans son esprit se dissipait. Les questions en suspens trouvaient leurs réponses.
« Je vois ce qui s'est passé. »
hocha la tête et fit demi-tour. Il baissa les yeux sur le cadavre de l'un des hommes masqués. Plus précisément, sur l'épée dans la main de l'homme masqué.
« Leurs armes sont anormalement bonnes. »
Pas seulement leurs épées, mais les boucliers ronds à leurs poignets et les armures qu'ils portaient semblaient pratiquement neuves.
« Et... »
L'armée rebelle avait adopté des formations aussi parfaites qu'entraînées professionnellement. Elles avaient été aisément brisées car face à Si-Hun, mais quiconque n'était que légèrement au-dessus de la moyenne aurait eu du mal à les percer.
« Ça n'a aucun sens. »
Il n'y avait aucune chance qu'une armée rebelle composée de citoyens ordinaires ayant quitté leur travail pour renverser la nation par pauvreté et faim puisse disposer d'armements de haute qualité et adopter des formations hermétiques.
Tchac. claqua la langue.
Inutile d'y réfléchir profondément ; la réponse la plus simple à une question complexe est généralement la bonne.
« Si ça n'a aucun sens qu'une armée rebelle possède des armements de haute qualité et adopte des formations élaborées... La réponse est simple. Ça veut dire qu'ils ne faisaient pas partie de l'armée rebelle en premier lieu. »
Même s'ils en faisaient partie, était sûr qu'ils avaient au moins été soutenus par quelqu'un.
« Qui, c'est encore un mystère, mais... »
Ils avaient manipulé ces hommes pour qu'ils viennent ici et tuent la princesse.
« Qui t'a fait aller sur la tombe ? » demanda .
Iris se figea. Elle baissa la tête, blême, et marmonna : « J-j'y suis allée de mon plein gré. »
garda le silence.
Iris riposta férocement : « Je suis la princesse impériale. Qui oserait m'ordonner d'aller où que ce soit ? »
« Ah, j'imagine que t'as raison. »
hocha la tête en souriant. C'était mignon de la voir faire de son mieux pour préserver sa fierté. Comme un enfant qui se met sur la pointe des pieds pour attraper quelque chose en hauteur sans aide.
« Quoi ? C'est tout ce que t'as à demander ? » demanda Iris.
« Oui, c'est tout. » hocha la tête et se tourna.
Il avait quelques questions en réserve, mais ça suffisait pour l'instant. Pas de raison de découvrir maintenant qui avait rendu la princesse aussi tordue.
« En plus... »
La réponse lui viendrait tôt ou tard. adressa un regard à Si-Hun.
Si-Hun acquiesça et dit à Iris : « Nous vous escorterons jusqu'à la capitale, Princesse Iris. »
« Sir Si-Hun... ? »
« On ne peut pas se permettre de vous laisser seule après ce qui s'est passé ici. »
« Snif. M-merci beaucoup. »
Iris réagissait d'une manière complètement différente de son attitude envers . Elle versa des larmes, profondément émue.
« Je m'assurerai de vous récompenser généreusement une fois à la capitale ! » s'exclama Iris en serrant les poings.
ricana face à l'absurdité de la scène.
« Allez... »
Ses sentiments en prenaient un coup. Il secoua la tête et se détourna.
« Hop. » Si-Hun souleva Iris en princesse.
« Ah... » Iris détourna la tête, totalement rouge de gêne.
« Je vous présenterai mes autres compagnons, en plus de grand frère. »
« J'en ai rien à f— A-hem. D'accord. J'ai hâte de les rencontrer. » Iris pouffa.
« Heu... Votre Altesse », l'appela l'une des servantes d'Iris.
« Quoi encore ? » Iris, dont le temps avec Si-Hun était une nouvelle fois interrompu, demanda avec irritation.
« Eh bien... À propos du rapport pour cet incident... »
Iris devint sombre en un instant. Elle continua en tremblant : « Ouais, b-bien sûr qu'il faut le signaler. Signaler que j'ai été attaquée par une armée rebelle, et que Sir Si-Hun est venu à mon secours. »
« Oui, Votre Altesse. »
Il y avait un truc qui clochait. , qui observait leur échange en silence, sourit et tourna la tête.
« Je savais qu'il y avait un truc. Ça va être intéressant. »
Les yeux de brillaient tandis qu'il se léchait les lèvres. Si la situation était ce qu'il imaginait...
« Va falloir que je réfléchisse un peu. »
Pas la peine de se presser. Il ne serait pas trop tard pour agir après avoir pris le temps d'y penser.
« En plus... »
C'était entièrement à de choisir qui sortirait victorieux de l'Empire d'Arnan, qui approchait de sa fin imminente. Les autres n'étaient que des déchets qui n'auraient d'autre choix que de reconnaître son choix et de s'y soumettre de bon gré.
« Maintenant, alors... »
réfléchit tranquillement, les bras croisés. D'un côté Iris, qui collait Si-Hun de très près, de l'autre le commanditaire qui avait tenté de la tuer ici...
« Qui dois-je laisser gagner ? »
Ricanement. Les yeux du démon brillaient comme s'il jouait à un jeu amusant.
***
Le groupe de se mit en route vers la capitale avec la princesse Iris. Bien que le carrosse d'Iris ait été détruit par l'attaque de l'armée rebelle, il fut facilement réparé dans une ville proche. Le groupe de acheta quelques carrosses supplémentaires et prit la route de la capitale. Ils auraient pu y voler sur Echidna, mais ils ne le firent pas.
« Iris risquerait de s'évanouir de choc. »
Pas difficile d'imaginer comment cette princesse immature réagirait si elle voyait un dragon. Sans compter qu'Echidna était un dragon démoniaque ; on ne pouvait pas la montrer à tout va.
Bien qu'Iris ait d'abord agi froidement envers tous sauf Si-Hun, elle s'ouvrit à eux avec le temps. Elle souriait de temps en temps, et ils discutèrent même pendant les repas. Cependant, il y eut quelque chose que n'avait absolument pas prévu.
« Kyaaaaaaaaahh ! » Iris hurla et jeta sa cuillère par terre. « C-c'est trooooop épicé ! » Elle fulmina , qui mangeait du kimchi jjigae, les yeux larmoyants. « Comment tu peux bouffer un truc pareil ?! »
ferma les yeux.
« Laisse tomber. »
L'épicé, on n'y peut rien. n'était pas assez ignorant pour se plaindre auprès de quelqu'un d'un autre monde de ne pas pouvoir manger quelque chose d'aussi bon.
Toc.
« , apporte-moi de l'eau. »
« Va la chercher toi-même, Votre Altesse. »
« J'ai mal à la cheville. »
« Tu continues encore avec une blessure qui est complètement guérie depuis des jours ? »
« Argh ! Tu parles trop ! »
« Oui, j'ai une grande gueule. Tu vas faire quoi ? »
« De l'eau ! De l'eau ! »
« Si-Hun, Son Altesse Impériale veut de l'e... »
« Kyaaaahh ! N-n'appelez pas Sir Si-Hun ! »
Une engueulade éclata entre Iris et . Les autres membres du groupe n'y prêtèrent même pas attention, habitués. C'était ce que n'avait pas prévu.
« Pourquoi elle me colle autant au lieu de coller Si-Hun ? »
fronça les sourcils comme s'il avait mal à la tête. Pour que son plan fonctionne, Iris, qui était tombée amoureuse de Si-Hun au premier regard, devait se rapprocher de lui pour former un lien héroïne-princesse. Pourtant, après quelques jours passés ensemble, Iris ne collait qu'à au lieu de Si-Hun et ne fermait pas sa gueule.
« Et ne me parlez même pas de la raison. »
Iris jetait des coups d'œil à Si-Hun de temps en temps, se demandant si Si-Hun allait vraiment lui chercher de l'eau, mais Si-Hun ne prêtait même pas attention à Iris et s'éclatait à discuter avec Layla. Voyant ça, Iris boudait, et aussi.
« Putain de merde, ça me rend dingue. »
Iris ne parlait à que pour la raison stupide qu'elle était trop gênée pour parler à Si-Hun. Le problème, c'est que la personnalité d'Iris était si tordue que sa méthode de conversation consistait en ordres. Comme n'avait aucune intention de les suivre volontiers, ça finissait en disputes.
« Et un problème encore plus gros... »
Iris semblait prendre plaisir à ces disputes. Elle, qui n'avait jamais rencontré personne dans sa vie de princesse impériale qui osât la contredire, appréciait les nouvelles réactions que lui offrait .
« Putain de merde, t'es une noble dans un jeu de drague ou quoi ? Le genre qui fait "T-Tu es la première personne à me traiter comme ça !" ? »
Haaa... soupira.
« S'il vous plaît, qu'on arrive vite à la capitale. »
Même si c'était dans le plan, gérer une princesse insolente toute la journée était épuisant. se tourna vers pour un peu de réconfort mental.
« Hein ? »
Il sentit une épaisse soif de sang dans les yeux de Seol-ah qui le regardait.
« Dépêche-toi avec l'eau ! »
« Putain de merde. Faut qu'on arrive à la capitale vite. Genre, maintenant. S'il vous plaît, le plan va partir en couilles à ce rythme. »