« Haa... »
Il ferma les yeux, prit une profonde inspiration et se concentra.
'Autorité des Flammes.'
VROUF !
Des flammes jaunes s'élevèrent. Il s'était habitué à l'Autorité de Mamon.
Le feu se déversa du bout de ses doigts et dévora les alentours.
La terre et la roche fondirent, et un fleuve de magma se mit à couler.
'Autorité de la Lame.'
Une Autorité venait s'ajouter par-dessus celle d'un archiduc.
En temps normal, il pouvait en fusionner six. Au prix d'un effort, il montait jusqu'à sept, mais il ne pouvait en fusionner qu'une seule avec l'Autorité d'un archiduc.
« Rgh. »
Sa vue se brouilla et sa tête s'échauffa.
Le problème n'était pas la quantité d'énergie démoniaque exigée, c'était une question de maîtrise.
'Et puis...'
Cela n'avait rien à voir avec sa première tentative de fusionner les deux Autorités.
À l'époque, il peinait à maintenir « Enfer » ne serait-ce que trois secondes. À force de travail, il tenait désormais trente secondes.
'Le plus longtemps possible...'
Il rouvrit lentement les yeux et se concentra.
Il n'arrivait plus à respirer correctement, ses jambes tremblaient, et une douleur intense lui prenait la poitrine.
'Encore un peu...'
C'était une quantité d'énergie démoniaque qui menaçait d'exploser à tout instant.
Il avait l'habitude d'en maîtriser autant.
'Je peux faire plus.'
Une sueur froide lui coulait dessus.
Son corps enflait sous l'énergie démoniaque qui le parcourait, et une douleur violente le traversa.
Il sentait qu'il s'évanouirait dès qu'il relâcherait un tant soit peu son effort, et pourtant...
Malgré cela...
'Plus.'
Il ne s'arrêta pas.
Il ne s'était jamais arrêté, pas une seule fois.
Il ne transigeait pas. Il ne cédait pas. Il n'hésitait pas.
Son but était plus haut, bien plus haut.
Il fallait avancer, avancer encore.
VROUF !
TSSS.
Une épée aux flammes jaunes apparut.
Le feu instable avait pris une forme solide.
[L'usage de la compétence « Enfer » s'est amélioré !]
[Les dégâts d'« Enfer » ont augmenté, et la difficulté de maîtrise de l'énergie démoniaque a diminué.]
« Haa. »
Il se détendit après avoir lu la fenêtre de message apparue devant lui.
L'épée de flammes fondit et se dissipa dans les airs.
Ding.
[Vous avez obtenu l'indice « ??? » dans la quête supérieure « la Voie pour devenir un Dieu Démon ».]
« Encore ? » marmonna avec une expression lasse.
Cela faisait un mois qu'il avait commencé à travailler sa maîtrise de l'énergie démoniaque.
Il obtenait enfin des résultats, et il n'arrêtait pas de recevoir un indice ou un autre.
'Vous pourriez au moins effacer un « ? » à chaque indice que j'obtiens.'
Il écarta la fenêtre de message comme si elle l'agaçait.
« Bon, alors... »
Puisque l'entraînement avec l'Autorité de Mamon était terminé, c'était au tour de Satan.
employa l'Autorité de l'Extinction.
« Rgh... »
Sa tête recommença à le faire souffrir.
Il n'avait beau se servir que d'une seule Autorité, celle de Satan lui restait étrangère.
« Encore un peu... »
« Monsieur . »
« Hiii ! »
blêmit en entendant une voix derrière lui.
Il se retourna en tremblant.
Il vit une belle jeune fille aux cheveux noirs, à l'allure nette, qui se tenait là.
« Qu... qu'est-ce qui se passe ? » demanda-t-il en tâchant de se calmer.
baissa la tête et poursuivit.
« Je suis venue parce que j'ai quelque chose à vous rapporter. »
« C'est au sujet de Kalgia ? »
La dernière Phase du Mal encore en vie, Kalgia...
Gardien et le cherchaient depuis un mois sans parvenir à le trouver.
secoua la tête.
« Non. Je... Ce n'est pas au sujet de Kalgia. »
« Vraiment ? »
sentit que la conversation allait durer, alors il frappa légèrement le sol du pied.
La terre se fendit et des rochers montèrent du sol.
tendit une boisson à une fois qu'il se fut assis sur l'un d'eux.
C'était la boisson bleue qu'on vendait au marché.
« ... »
plissa les yeux et regarda .
« Vous n'avez rien mis de bizarre là-dedans, n'est-ce pas ? »
« Fufufu, non. »
secoua la tête en se couvrant la bouche.
« Après ce qui s'est passé la dernière fois, j'ai retenu la leçon. Je ne recommencerai plus. »
« Bon, du moment que vous avez compris... »
frissonna en se rappelant l'épisode précédent.
Rien que d'y penser, il en avait l'estomac retourné.
« Alors... que se passe-t-il ? »
« Des monstres démoniaques apparaissent dans les portails, n'est-ce pas ? »
« Oui... »
hocha la tête, le visage grave.
Le Démon de la Prophétie, Satan...
Après qu'il eut forcé le passage entre les dimensions jusqu'à la Terre, le Système Gaïa, ce mur protecteur qui défendait la planète, s'était détraqué.
La barrière dimensionnelle s'était beaucoup affaiblie.
Et ainsi, en dehors des invocations pratiquées par les membres du Culte des Démons, monstres démoniaques et démons commençaient à apparaître à l'intérieur des portails.
'Cette ordure.'
Rien que d'y penser, il en serrait les poings de colère.
Combien de gens avaient pleuré des larmes de sang à cause de son plan funeste pour prendre le contrôle de la Terre ?
Il avait beau s'être terré quelque part, le Système Gaïa n'avait pas pu se rétablir.
Il n'y avait aucune raison qu'une plaie faite par une épée disparaisse une fois l'épée brisée, après tout.
Il en allait de même pour le Système Gaïa.
Il avait empêché le Culte des Démons de saccager la Terre davantage, mais les blessures déjà causées ne s'étaient pas refermées pour autant.
« Il en est apparu un puissant, cette fois ? »
Si elle venait le lui rapporter, c'est qu'il devait s'agir d'un puissant.
« Je n'ai pas encore le détail exact... mais il semble qu'un monstre démoniaque antique soit apparu dans le portail situé en Floride, aux États-Unis. »
« Un monstre démoniaque antique... ? »
fronça les sourcils.
Les monstres démoniaques antiques...
La plupart des monstres démoniaques étaient dépourvus d'intelligence, mais il en existait un tout petit nombre capables de penser par eux-mêmes.
Penser ne leur ôtait pas pour autant les caractéristiques du monstre démoniaque : ils quittaient rarement leur repaire.
'Je n'ai jamais fait qu'en entendre parler.'
Il n'en avait pourtant jamais vu un seul.
Il y avait deux raisons principales à cela : la première, c'est qu'il n'avait pas besoin de les combattre ; la seconde, c'est que le risque était trop élevé.
Les caractéristiques physiques d'un monstre démoniaque surpassaient celles d'un démon.
Exactement comme les capacités physiques d'un homme restent en deçà de celles d'un lion ou d'un tigre.
Les monstres démoniaques antiques étaient assez puissants pour tenir tête sans peine à un archiduc.
'Maintenant que j'y pense, j'avais entendu dire que les monstres démoniaques antiques montraient d'étranges mouvements.'
Il se rappelait ce que Doomguard et lui avaient rapporté, mais de là à imaginer qu'un monstre démoniaque antique apparaîtrait dans un portail...
Cela lui rappelait une fois de plus à quel point le Système Gaïa s'était affaibli.
« Lequel est apparu ? »
« Il semblerait... qu'il s'agisse de Halcyon. »
« Halcyon ? »
Il en avait entendu parler auparavant ; il avait même déjà essayé de l'invoquer.
'Ah, maintenant que j'y pense...'
Il avait complètement oublié l'invocation des monstres démoniaques.
« Hmm... »
Il se plongea dans ses pensées.
'Je me demande ce qui apparaîtrait si j'en invoquais un maintenant.'
La quantité d'énergie démoniaque dont il disposait dépassait celle qu'il avait du temps où il régnait sur l'Enfer des Neuf Cieux.
« ... »
Il resta silencieux.
Il n'arrivait pas à imaginer ce qui serait invoqué, et il se rappela ce que la déesse Benigore lui avait dit.
« Les dieux venus d'autres mondes subissent moins de restrictions de la part du système. »
Les dieux du dehors, les dieux extérieurs.
Des dieux qui ne venaient pas de mondes proches comme Hwan ou Ernor, mais de mondes étrangers et lointains.
'Bordel, je ne vais quand même pas en invoquer un pour de bon ?'
Il ne pouvait pas complètement écarter cette éventualité.
C'était une chose contre laquelle la déesse Benigore l'avait mis en garde. Et le Système Gaïa était devenu si faible que même des monstres démoniaques antiques traversaient les dimensions.
'Si j'invoque un dieu...'
C'était fini.
Inutile d'y réfléchir davantage.
Même s'il était assez fort pour battre un dieu...
Si cela arrivait, le Système Gaïa serait entièrement détruit, et ce serait la catastrophe.
'Ne nous servons pas de ça pour le moment.'
En dosant la quantité d'énergie démoniaque, il n'y aurait sans doute pas de problème, mais rien ne justifiait de prendre volontairement le risque.
Après tout, il n'avait plus besoin de forces d'appoint.
« Et les dégâts ? »
« Pour l'instant, hormis le groupe de six qui l'a découvert le premier, aucune victime. L'un d'eux a été mortellement blessé, mais par on ne sait quel miracle, il a survécu. »
« Prenez d'abord le contrôle du portail. »
« Fufu. C'est déjà fait. J'ai aussi empêché la nouvelle de filtrer jusqu'à la presse. »
Du tout craché : elle réglait ce genre de choses en un rien de temps.
hocha la tête.
'Un monstre démoniaque antique...'
À vrai dire, il n'avait rien à gagner à chasser un monstre démoniaque antique en ce moment.
La quantité d'énergie démoniaque qu'il pouvait maîtriser avait atteint son plafond, si bien qu'il ne pouvait plus employer l'Autorité de Prédation.
'Voyons cela comme un investissement pour plus tard.'
Il ne pouvait pas dévorer le monstre démoniaque antique, mais il pouvait le condenser, comme Belphegor, pour s'en servir un jour.
'Et puis...'
Même sans rien y gagner, il ne pouvait pas laisser un monstre démoniaque antique semer le chaos dans un portail.
S'il en sortait, la catastrophe était certaine.
« Nous irons demain. »
« Comment dois-je constituer le groupe ? »
« et moi, cela suffira largement. »
Si le monstre démoniaque antique valait un archiduc, être plus nombreux ne ferait qu'aggraver les choses.
Il avait songé à Kim ShiHoon, mais convenait mieux que lui.
'Cacher la façon dont je transforme un cadavre en joyau serait assez pénible, après tout.'
Kim ShiHoon ignorait qu'il possédait la faculté de se renforcer en dévorant des démons.
D'ordinaire, il lui suffisait d'employer discrètement l'Autorité de Prédation pour réduire le cadavre en poussière, mais il ne pouvait pas le faire pour le moment.
« Entendu. Je vais donc ouvrir un portail qui y mène par la Salle de Protection. »
« Ah, avez-vous appris quelque chose sur Halcyon ? »
C'était la première fois qu'il affronterait un monstre démoniaque antique : mieux valait rassembler le plus d'informations possible.
« Hmm. »
posa un doigt sur ses lèvres et réfléchit.
« Je ne l'ai jamais vu... mais d'après ce qu'on m'a dit, c'est un monstre démoniaque d'une apparence assez horrible. »
« Une apparence horrible ? »
« Oui. Il paraît que, même en Enfer, on le trouve tout à fait répugnant. »
« Ha. »
Il eut un rire incrédule.
'Bordel, à quel point peut-il bien être laid ?'
De quoi fallait-il avoir l'air, pour un démon, afin d'être qualifié de plus répugnant de tout l'Enfer ?
'Je ne suis pas sûr des critères de beauté des démons.'
, par exemple, passait pour la plus belle de l'Enfer.
'Et s'il ressemblait à un humain ?'
« , quand vous regardez les humains, est-ce que vous les trouvez répugnants ? » demanda-t-il à tout hasard.
« Comment ? Non. Absolument pas. »
secoua la tête.
« Ce n'est pas que je sache reconnaître qui passe pour beau ou pour laid, mais je ne les trouve pas répugnants. »
« Hmm. »
Il hocha la tête.
'Ce doit être un peu comme un homme qui regarde un animal.'
On ne saurait dire quel lion est beau et quel autre est laid.
Ce devait être quelque chose de cet ordre.
« Enfin, son apparence n'a vraiment aucune importance. »
Il eut un sourire en coin.
« Vous êtes vraiment sûr de vous ? D'après ce que j'ai entendu, quelques démons ont perdu la raison après avoir vu Halcyon... »
« Ne vous en faites pas », dit en la prenant par les épaules.
Peu importait que Halcyon soit répugnant et horrible.
« J'ai suivi un entraînement assez complet dans ce domaine », dit-il avec assurance.