Il voyait des ténèbres d'un noir absolu, qui ne renvoyaient aucune lumière.
'Je m'enfonce.'
Il se sentait sombrer dans une obscurité sans fond.
'Ici.'
Il plissa les yeux.
Sa première pensée fut qu'il se trouvait au plus profond du Noyau des Dix Mille Démons, ce monde saturé de l'énergie démoniaque de l'Abysse.
« ... »
Il resta silencieux et secoua la tête.
'Non.'
Ce n'était pas un monde aussi grandiose : c'était un simple rêve.
'Un rêve lucide ?'
Il n'en était pas certain. Il faisait souvent de courts rêves en dormant, mais celui-là, allez savoir pourquoi, semblait très réel.
'Ah...'
Quelque chose devint visible au milieu des ténèbres.
Un souvenir du passé.
Le souvenir de ce qu'il avait traversé en Enfer lui repassa par l'esprit.
Chliic.
Il entendit bouger quelque chose qui dégouttait de mucus.
'Quoi ?'
Il tourna la tête.
Quelque chose remua dans les ténèbres et vint entourer son corps.
'Argh.'
Il tenta de résister et de tirer son énergie démoniaque du dedans pour employer une Autorité, mais...
'Rah !'
Ce n'était pas le monde réel. Ce n'était qu'un rêve.
Il n'y avait ni énergie démoniaque ni Autorité.
L'endroit n'était vraiment qu'un pur « rêve ».
Flotch.
Quelque chose à la texture visqueuse lui enveloppait le corps.
'Ça...'
Une texture familière : quelque chose qui avait fait naître en lui un traumatisme.
'Pourquoi est-ce que ça...'
Les tentacules se glissèrent en lui par tous ses orifices, comme s'ils cherchaient à trancher sa conscience.
C'était un cauchemar affreux, un fragment de passé dont il ne voulait pas se souvenir.
Chliic.
Les ténèbres se fendirent, et dix-huit yeux rouges apparurent dans le noir.
On entendit le rire mauvais d'une femme.
'Argh, ah.'
Il tendit le bras, en vain.
Il tombait vers les ténèbres, dans un cauchemar dont il n'arrivait pas à se libérer.
Toujours plus profond.
'Ah, aah.'
Il se débattit et agita désespérément les membres.
Il hurla, mais aucun son ne sortit de sa bouche.
La lumière disparut au sein des ténèbres.
Crac.
Quelque chose se brisa.
« AAAHHH ! »
Il rejeta la couverture et se dressa d'un bond.
Tout son corps était couvert de sueur, et ses vêtements collés à la peau lui faisaient une sensation désagréable.
« Haa, haa. »
Il respirait lourdement ; il releva la tête et regarda autour de lui.
Il vit une chambre familière.
« Qu... qu'est-ce qui s'est passé ? » marmonna en essuyant sa sueur.
C'était un rêve d'un réalisme délirant.
Il s'était rappelé son temps en Enfer, quelque chose qu'il avait presque oublié depuis qu'il s'était habitué à la vie sur Terre.
'Bon sang.'
Il ferma les yeux et tenta d'effacer ce mauvais souvenir de sa tête.
« Haa... »
Un soupir lui échappa.
Allez savoir pourquoi, il avait vraiment envie de voir .
'Si seulement, en Enfer...'
Si seulement il y avait eu une femme comme elle.
Ou plutôt, si était apparue telle que les gens se représentent une succube...
'Cela aurait été un peu mieux.'
L'apparence, cela compte.
Ce n'était pas une question d'être belle ou non.
Au moins, on ne devrait pas avoir dix-huit yeux et un corps couvert de tentacules qui suintent le pus.
La plupart des humains et des démons se fient d'abord à la vue.
'S'il y avait eu ne serait-ce qu'une belle femme, la vie en Enfer n'aurait peut-être pas été si terrible.'
Il rit, incrédule devant la pensée qui venait de lui traverser l'esprit.
À dire vrai, c'était une pensée répugnante et basse, même à ses propres yeux.
Mais qu'y pouvait-il ?
Cette pensée avait beau être basse, il lui fallait bien quelque chose, à l'époque, pour s'apaiser l'esprit.
'Que celui qui n'a jamais rien gardé de cochon me juge le premier.'
Désirer quelqu'un de l'autre sexe est normal. C'est dans la nature, après tout.
Il n'avait pas l'intention de le nier.
« Enfin... l'Enfer n'est de toute façon pas un endroit comme ça. »
Il n'avait pas l'intention de le reprocher à .
Tous les démons de l'Enfer ressemblaient à cela, et elle n'y pouvait rien.
'Et puis c'est du passé.'
Malgré tout, se souvenir de son temps en Enfer le faisait trembler comme s'il allait convulser.
secoua la tête et souleva sa couverture.
« Fufufu. »
En la soulevant... il vit quelque chose dessous.
« Vous allez chasser Halcyon aujourd'hui, n'est-ce pas ? Je suis venue en cachette cette nuit donner des forces au roi démon. »
Héhé.
tira la langue et lui adressa un sourire adorable. Neuf de ses dix-huit yeux lui firent un clin d'œil.
Des tentacules verts avaient recouvert son corps dans son rêve.
« Ah, aah. »
baissa la tête en se couvrant les yeux de ses deux mains.
Un cri désespéré s'échappa de sa bouche.
Le cauchemar...
N'était pas encore terminé.
* * *
« Roi démon, vous avez l'air fatigué. »
« Tais-toi... »
répondit à avec une mine agacée.
Grâce à l'horreur qu'il avait subie jusqu'au petit matin, il ne lui restait presque plus de force mentale.
« Tu es prêt ? » dit-il en secouant la tête, comme pour chasser le cauchemar.
sourit.
« Ai-je le moindre préparatif à faire ? »
fléchit le bras comme s'il se vantait de ses muscles.
'Il se maîtrise bien', se dit avec un rictus.
Le portail situé en Floride, aux États-Unis...
Grâce à , on ne voyait personne d'autre aux abords.
« Halcyon... »
Le visage de se durcit tandis qu'il songeait à ce qui l'attendait au-delà du portail.
Une nervosité perceptible émanait de son corps.
« Quoi, l'idée d'un monstre démoniaque antique te rend nerveux ? »
pencha la tête en regardant , si peu à son aise.
Ils ne s'étaient certes jamais battus contre un monstre démoniaque antique, mais voir aussi nerveux était rare.
« Haa. »
soupira.
« C'est à cause de l'apparence horrible d'Halcyon... Je n'ai pas peur de me battre contre lui, mais j'ai peur de revoir cette face répugnante. »
« ... »
plissa les yeux à ces paroles.
« Tu as déjà eu affaire à Halcyon ? »
Sans quoi, ce « revoir » n'avait aucun sens.
« Oui... »
hocha la tête, la mine grave.
« Oui... Il y a environ neuf cents ans. J'étais parti en reconnaissance avec mes subordonnés et nous sommes entrés sur le territoire d'un Halcyon. À ce moment-là... j'ai pu le voir. »
« Attends, il y a neuf cents ans ? »
Il y a neuf cents ans, c'était l'époque où il avait commencé à donner des ordres à .
Il ne se rappelait aucun rapport disant que avait rencontré un Halcyon.
« Pourquoi n'as-tu pas fait de rapport ? »
« Ah... » marmonna-t-il d'une voix basse.
Faire son rapport à son supérieur est l'un des devoirs d'un subordonné ; taire volontairement une chose délicate pouvait même conduire à une exécution.
« Je... Je suis désolé, roi démon ! »
s'aperçut de sa faute et baissa la tête.
se gratta le crâne en le regardant.
« Non, je ne cherchais pas à te blâmer. Je voulais juste savoir pourquoi. »
Ne pas faire de rapport était certes grave, mais cela remontait à neuf cents ans.
Il n'y avait plus lieu de le punir aujourd'hui.
'Mais pourquoi a-t-il fait ça ?'
Il y avait sans doute une raison à ce silence.
Vu son caractère, il y avait des chances que ce fût une raison de poids.
« C'est que... »
soupira et poursuivit.
« C'est à cause de la laideur d'Halcyon. »
« ... »
« Vous étiez vraiment très occupé, et je ne voulais pas vous distraire avec cet être répugnant... »
fronça les sourcils.
L'excuse était bien trop faible.
'Enfin, je suppose que cela se tient, vu la situation d'alors.'
Neuf cents ans plus tôt, le conflit contre les archiducs ne faisait que commencer.
Les monstres démoniaques antiques ne quittaient pas leur repaire : nul besoin de s'en méfier ni d'y songer.
'Cela m'intrigue d'autant plus.'
Jusqu'à quel point Halcyon pouvait-il être répugnant pour que dise une chose pareille ?
regarda le portail avec le plus grand intérêt.
« Allons-y. »
« Je... Je paierai mon crime de ma vie. »
« Ne dis pas de sottises. »
Il décocha un coup de pied à et se mit en marche.
Comme il franchissait le portail, une immense forêt apparut devant lui.
« ... »
L'épaisse odeur du sang lui monta aux narines.
« On dirait qu'il a fait des ravages. »
Il voyait des cadavres de monstres dans toute la forêt.
'Tant pis.'
L'adversaire était un monstre démoniaque antique.
C'était un monstre capable d'affronter un archiduc : pour les monstres, c'était comme si une catastrophe leur était tombée dessus.
Vu les caractéristiques d'un monstre démoniaque, il avait sans doute tué tout ce qui vivait alentour pour s'établir une base.
« Roi démon... »
« Je sais. »
prépara son énergie démoniaque.
Il apprêta le Noyau des Dix Mille Démons de manière à pouvoir employer une Autorité à tout instant.
leva lui aussi les poings et prépara son énergie démoniaque.
Clac.
Une armure se forma autour de son poing : on aurait dit le gantelet d'un chevalier du Moyen Âge.
C'était le nouveau pouvoir qu'il avait obtenu, l'« Armure du Suzerain ».
« Maintenant que j'y pense, tu ne vas pas te servir du fouet ? »
« Il s'accorde assez mal avec l'Armure du Suzerain, alors ces derniers temps je me sers surtout de mes poings. »
« Hmm. »
hocha la tête.
Il était vrai que l'arme de prédilection de était le fouet, mais cela ne voulait pas dire qu'il maniait mal ses poings.
'Je suppose qu'il fait ce qui lui convient le mieux.'
De même qu'il ne pouvait donner de conseils d'arts martiaux à Kim ShiHoon, il en allait de même pour .
C'était déjà un guerrier accompli.
S'il avait renoncé à son arme de prédilection, le fouet, son choix était sans doute le bon.
« Snif... »
À cet instant, il entendit quelqu'un pleurer dans la forêt.
créa une épée avec l'Autorité de la Lame.
« C'est par là. »
Il percevait une quantité intense d'énergie démoniaque dans cette voix en pleurs.
Il se mit à avancer lentement.
'Halcyon...'
Le démon si répugnant qu'il effrayait jusqu'aux démons...
Il ne pouvait s'empêcher de se demander à quoi il ressemblait.
'Peu importe.'
Peu importait à quel point il était répugnant.
Il n'y a pas de poésie en Enfer.
Il avait déjà vu le pire de l'Enfer en matière d'horreur.
Même s'il avait l'air d'un assemblage de cadavres cousus les uns aux autres, il était sûr de pouvoir le dévorer avec l'Autorité de Prédation sans cesser de sourire.
'Allez...'
'Montre-toi.'
trancha de sa longue épée les lianes qui leur barraient le passage.
Là...
« ... »
« Beurk ! Tu es toujours aussi répugnante ! »
serra les poings en grimaçant.
« Snif, snif. »
Une femme aux cheveux blancs pleurait ; elle avait des ailes de chauve-souris dans le dos, deux cornes sur le front, une longue queue qui sortait du bas de ses reins, et...
Elle avait une apparence saisissante...
À vous glacer le sang...
D'une beauté renversante.
« Dis-moi, ... »
Son corps se mit à trembler.
L'apparence d'Halcyon était si belle qu'elle en donnait le frisson.
À dire vrai, ni ni Echidna n'auraient pu rivaliser avec elle.
S'il fallait une comparaison...
Elle ressemblait à ce que les gens imaginent d'ordinaire sous le nom de « reine succube ».
« Putain. »
Toutes ces années passées en Enfer lui repassèrent par l'esprit.
Non seulement il n'avait pas pu voir une femme, mais il n'avait même pas pu voir un être humain.
L'épouse qu'il avait eue, c'était .
Il pleurait toutes les nuits après avoir été martyrisé par les tentacules.
C'était un endroit vide et sec, où il n'avait pas la moindre forme de distraction.
Il avait supporté tout cela ; il avait résisté, mais...
Mais...
« Ah, aah. »
Il se prit la tête.
« As-tu déjà vu un Halcyon ? »
« Oui. »
« Argh, ah. »
« Pourquoi n'as-tu pas fait de rapport ? »
« Toi... espèce de... »
« Parce que l'Halcyon que j'ai vu était trop répugnant. »
« Espèce d'enfoiré ! »
Des larmes coulèrent sur les joues de .
« Pourquoi tu n'as pas fait de rapport, espèce d'enfoiré ? »