Clic.
Une porte géante de près de cinq mètres de haut s'ouvrit, et un colosse musculeux à la peau rouge entra. Non, il tenait plutôt du monstre.
[Hmm ?]
rentrait de son entraînement dans la salle d'entraînement spéciale bâtie pour lui quand il inclina la tête.
Il y avait là une visiteuse inattendue.
[Qu'est-ce qui t'amène ici, ?]
« Je viens emprunter la cuisine. Ma maison est voisine de celle du Roi Démon, il y a un risque qu'il me découvre », répondit calmement .
fronça les sourcils à ces mots.
[Dire que tu modifies la maison d'autrui à ta guise.]
La maison que avait construite pour n'avait naturellement pas de cuisine.
Non seulement il n'y avait aucune chance que prépare lui-même ses repas, mais un démon n'a de toute façon pas besoin de manger.
avait aménagé une cuisine en modifiant sa maison.
« Fufu. Tout cela est également pour le Roi Démon. »
[Qu'est-ce que tu veux dire... ?]
Les yeux de s'allumèrent dès qu'elle mentionna .
fit jouer son couteau en claquant la langue.
Clac. Clac.
Un liquide rouge comme du sang s'écoula.
« Aurais-tu déjà oublié ce que le Roi Démon nous disait autrefois ? »
[Hmm ?]
continua de parler d'un air songeur.
« Il répétait toujours qu'il voulait manger du ragoût de kimchi. »
[Du... du ragoût de kimchi !]
Les yeux de s'écarquillèrent.
Il fallait arracher la peau d'une bête morte et lui retirer les entrailles.
Après avoir tué un animal au couteau d'une manière tout ce qu'il y a de plus cruel, on ne gardait que les morceaux de viande les plus agréables à manger ; puis on faisait bouillir tout cela dans un liquide rouge comme du sang, et on le mangeait enfin. Voilà un plat vraiment digne d'un « Roi Démon ».
Depuis son retour sur Terre, il en avait mangé deux ou trois fois, mais était-ce parce qu'il n'était pas aussi cruel que le Roi Démon ? Il ne parvenait pas à comprendre cette saveur.
[, ne me dis pas que...]
la fixa en tremblant.
lécha le liquide rouge resté sur le couteau.
« Fufu. Cette fois, je vais préparer cette chose qu'on appelle le ragoût de kimchi et l'offrir au Roi Démon. »
[...]
frissonna.
Après avoir juré de protéger le Roi Démon, il avait éveillé l'Armure du Suzerain, et il espérait donc accaparer l'amour et l'attention de son Roi. Dire qu'elle allait faire une chose pareille...
[Rgh !]
serra les poings.
[N'était-ce donc pas assez de séduire le Roi avec ton apparence ?]
C'était injuste.
avait une beauté à couper le souffle, digne du titre de reine des succubes.
En Enfer déjà, elle usait de son apparence pour recevoir son amour et son attention.
'Cette manière qu'elle a de se reposer sur son visage... !'
Même en offrant la tête d'un démon pour gagner l'estime du Roi, il ne pouvait pas rivaliser avec .
Chaque fois que le Roi Démon voyait , il tremblait d'excitation.
tourna la tête avec un sourire doux-amer.
« Il semble que... le Roi Démon ne se soucie pas de l'apparence. »
C'était facile à voir, rien qu'à la façon dont il avait accueilli les sentiments de cette humaine qu'on appelait .
Pour le Roi, avoir une belle apparence n'avait aucun sens.
La peau d'un corps ne suffisait pas à remuer ses émotions.
Pour toucher ses sentiments, il fallait aller un pas plus loin.
« Je vais continuer à m'exercer à la cuisine ; toi, contente-toi de continuer à t'exercer à cette Armure du Suzerain, ou quel que soit le nom de cette technique inutile. »
[Rgh...]
serra les poings en se mordant la lèvre.
La jalousie commençait à le gagner.
'Si seulement moi...'
Si lui aussi avait eu une beauté comme celle de , capable de séduire le Roi Démon.
[Haa.]
Il soupira.
fit demi-tour.
'Je ferai ce que je peux.'
Ce que le Roi Démon attendait de lui était probablement différent de ce qu'il attendait de .
Ce que lui pouvait faire, c'était continuer à se renforcer pour devenir le bouclier et l'épée de son Roi.
[Plus tard...]
tourna la tête.
[Explique-moi comment on prépare le ragoût de kimchi.] dit-il d'une voix très basse.
éclata de rire en se couvrant la bouche.
« Fufu. D'accord. Arrête de prendre cet air de chien abandonné. Même si je te l'explique... »
L'aimerait-il davantage que celui qu'elle préparerait pour le Roi Démon ?
[...]
resta muet devant cette question.
Il n'y avait pas à réfléchir. Si tous préparaient le même ragoût de kimchi, il préférerait évidemment celui qu'aurait cuisiné une belle femme comme .
[Bon sang... !]
jura et gagna la salle d'entraînement.
Il ramassa le cristal de communication que le Roi Démon lui avait donné et appela quelqu'un.
S'entraîner seul avait ses limites.
« Allô ? »
[Humain, j'ai une proposition.]
Par le cristal de communication, la voix d'un jeune homme familier se fit entendre.
[Viens t'amuser avec moi.]
Les muscles rouges, sentant approcher un combat, enflèrent comme s'ils allaient éclater.
« Voyons voir... »
, allongé sur le canapé, lisait le rapport qu'il avait reçu de Gaia.
[Rapport de la Grande Guerre de Russie.]
[Nombre de joueurs morts : 3812.]
« Tsk... »
claqua la langue.
Une dizaine de milliers de joueurs de premier plan avaient rejoint les Gardiens ; après une seule bataille, près de la moitié d'entre eux étaient morts.
'Cela dit, la bataille était d'une très grande ampleur.'
Il n'était pas tout-puissant.
Il n'y avait aucun moyen pour lui d'empêcher tout le monde de mourir dans une guerre de cette échelle.
Dès l'instant où il avait préparé cette guerre, il s'attendait à ce que des gens meurent.
'Malgré tout...'
Il était triste de voir que près de la moitié d'entre eux avaient péri.
Il était vrai qu'après cette guerre, le nombre de candidats aux Gardiens avait augmenté, mais choisir des gens et les faire progresser prendrait du temps.
'Le bon côté...'
Il n'y avait pas eu de pertes majeures parmi les forces principales des Gardiens, les Troupes du Loup Céleste et le 1er Escadron que menait Grace.
La plupart des morts étaient de ceux qu'avait emportés le second glissement de terrain.
[Noms et niveaux des joueurs décédés.]
* Nom du joueur : Kwon OhJin (Niveau : 78)
* Nom du joueur : Hakigaya Hachiman (Niveau : 82)
* Nom du joueur : William Smith (Niveau : 76)
...
'Smith ?'
Un nom retint son attention.
« Smith, toi... »
'Sans avoir pu demander Anna en mariage...'
soupira et pria pour Smith.
'Pourquoi es-tu allé dire une chose comme ça... ?'
On pouvait appeler cela le destin.
prit son téléphone avec un sourire doux-amer.
« Ah, oui. Monsieur , vous avez besoin de quelque chose ? »
Park HyunWoo, quelqu'un qu'on avait recruté de la guilde Rose Rouge parce qu'on lui avait reconnu du talent.
On l'avait chargé d'envoyer les indemnités aux familles des joueurs décédés et de gérer l'argent que les gouvernements du monde entier leur faisaient parvenir.
« C'est au sujet du joueur nommé William Smith, celui qui est mort. »
« Un instant. Ah, le voilà. C'est un joueur anglais. Quelqu'un que vous connaissez ? » demanda prudemment Park HyunWoo.
« Non, rien de tel, mais je voulais vous demander si vous pouviez aider sa famille plus vite. »
Il était mort en laissant derrière lui une femme à qui il avait promis le mariage.
Il ne s'en serait pas soucié s'il n'avait pas su qui il était, mais il voulait en faire le plus possible puisqu'il l'avait remarqué.
'Enfin, ce n'est pas mon genre de me préoccuper de ces choses-là...'
Mais les gens font souvent ce qu'ils ne font pas d'ordinaire quand ils sont de bonne humeur.
C'était ce sentiment-là.
Les affaires liées à et à Satan étaient réglées, alors il avait envie de faire ce qu'il ne faisait pas d'habitude.
« Un instant. Hmm... Il semble que la famille ait déjà été contactée. »
« Vraiment ? »
« Oui. Ah, je me demandais où j'avais entendu ce nom de Smith : une certaine Anna est venue à la base des Gardiens et a pris tout l'argent de l'indemnité. Smith avait écrit dans son testament qu'il laissait tout à mademoiselle Anna. »
« Je vois... »
Pour une raison ou une autre, il sentit que quelque chose n'allait pas.
« Oui. Pour être plus précis, mademoiselle Anna et son mari sont venus prendre l'argent. »
« Pardon ? »
Son mari ?
« J'ai entendu dire qu'Anna et Smith étaient amis d'enfance... Il n'y avait rien d'autre de particulier dans le testament. Il y a un problème ? »
« Non. Enfin... Non, ce n'est rien. »
raccrocha.
Il se rappela son visage et la façon dont il avait annoncé à ses subordonnés qu'il demanderait Anna en mariage dès la fin de la guerre.
'SMIIITH !'
C'était le goût cruel de la réalité.
Il pouvait bien y réfléchir autant qu'il voulait : il ne pouvait s'ôter de l'esprit que Smith avait été trompé par Anna.
'La vie est cruelle, je suppose.'
Il se dit qu'il valait mieux que Smith soit mort sans le savoir.
rangea un moment la liste des défunts et pria pour lui.
« Bon... »
À vrai dire, cela n'avait pas tant d'importance.
Qui se souciait que la vie de Smith ait été gâchée ?
'Du moment que je vais bien, tout va bien.'
repensait à sa propre vie.
Il voulait une vie idéale où rien ne serait pour lui un souci : la vie d'un homme riche qui pourrait rester chez lui à ne rien faire, quelqu'un qui pourrait faire tout ce qu'il voulait sans que personne y trouve à redire.
Travailler était épanouissant ?
On était le plus heureux au travail ?
'N'importe quoi.'
Ceux qui disaient cela étaient probablement les premiers qui, s'ils gagnaient au loto, démissionneraient avant tout le monde.
« Bâillement. »
s'allongea sur le canapé et étira les bras.
'Évidemment...'
Les choses n'étaient pas terminées.
Il restait encore quelques branches du Culte des Démons.
La relation avec les anges était également délicate. Et il y avait aussi le dieu démon.
'Il y a également beaucoup de choses que je dois faire dès maintenant.'
Il devait s'exercer à l'Autorité de Satan, l'Autorité de l'Extinction, et augmenter en même temps la quantité d'énergie démoniaque qu'il pouvait maîtriser.
Il avait beaucoup de choses à faire.
« Mais... »
Ne méritait-il pas un peu de temps pour profiter de la vie ?
s'allongea sur le canapé et ferma les yeux.
Dring.
« Elles sont déjà rentrées ? »
Echidna, Seol-ah et sa mère étaient sorties acheter des vêtements, si bien qu'il était resté seul.
inclina la tête et marcha vers la porte d'entrée.
Il l'ouvrit.
Clic.
« J'avais tellement envie de vous voir. Mon Roi, mon amour... »
BAM !
Il referma la porte à toute vitesse.
« Haa, haa, haa... »
Ses mains tremblaient sur la poignée.
'Pourquoi... pourquoi si soudainement ?'
La qu'il avait devant lui n'était pas Kurosaki Yurie, mais la démone aux tentacules verts et aux dix-huit yeux rouges.
'Merde. Pourquoi, mais pourquoi a-t-elle repris cette apparence ?'
Elle avait probablement compris qu'il gardait un traumatisme profond de ce visage-là ; sinon, cela n'aurait aucun sens qu'elle ne le lui ait pas montré ces derniers temps.
'La lumière...'
La fin du cauchemar aurait dû venir.
Criii.
« Fufufu. Roi Démon. Il semble que vous soyez toujours quelqu'un d'assez timide. »
Un tentacule vert se glissa par l'entrebâillement de la porte.
« Qu... qu'est-ce qu'il y a ? » demanda en reculant d'un pas.
lui tendit une marmite qu'elle tenait entre les mains.
« Fufu. J'ai essayé de le faire moi-même. »
Elle sourit et rougit, tandis qu'un horrible sourire, comme échappé de quelque cauchemar, se formait sur son visage.
« Ça, c'est... »
Une odeur familière montait de la marmite.
la reçut, les yeux brillants.
« C'est du ragoût de kimchi. »
« Fufufu. En Enfer, vous disiez souvent que vous en voudriez. »
« C'est vrai, mais... »
Depuis son retour sur Terre, il en mangeait au moins une fois par jour.
poursuivit timidement en se tortillant.
« On m'a dit que mademoiselle Seol-ah cuisine bien... mais je voulais en préparer pour le Roi Démon au moins une fois. C'est pour cela que je m'exerçais. »
« Ah... »
Une brève exclamation lui échappa. Il comprenait pourquoi elle ne l'avait pas contacté ces derniers temps.
vit qu'il y avait des pansements sur ses tentacules.
'Qu'est-ce que c'est que cette mise en scène ?'
Il eut un sourire en coin.
Il ne savait pas où elle avait entendu une chose pareille, mais savait qu'il n'y avait aucune chance qu'un couteau de cuisine puisse la blesser.
« Merci. »
saisit la marmite avec un sourire et s'assit à table.
le suivit.
La voir le regarder avec des yeux brillants lui donna mauvaise conscience.
'Je me sens soudain désolé.'
Il commençait à s'en vouloir de lui avoir claqué la porte au nez.
« Bon... je vais y goûter. »
« Si vous en voulez davantage, dites-le-moi. J'en ai encore chez moi. »
« Haha, d'accord. »
Cling.
se mit à manger le ragoût de kimchi.
'Ouah.'
Les yeux de s'allumèrent tandis qu'il mangeait.
'Quel délice.'
C'était délicieux, même comparé au ragoût que préparait .
regarda avec surprise.
Pour une démone qui n'avait presque aucun sens du goût, elle avait probablement dû en passer par beaucoup pour réussir quelque chose d'aussi bon.
'C'est admirable.'
Un sourire lui échappa.
Skouitch.
« Hein ? »
À cet instant, il sentit quelque chose d'étrange dans sa bouche.
C'était comme s'il mangeait du poulpe au lieu de la viande.
« Qu'est-ce que vous avez mis dans le ragoût de kimchi ? »
« Ah, ça... Eh bien, voyez-vous... »
Le sourire de s'élargit.
'Oh, merde. Attends...'
Le visage de se durcit.
Pour une raison ou une autre, il se sentit mal à l'aise.
Une sensation sinistre lui parcourut le dos.
« C'est ma recette secrète. »
Clin.
Neuf de ses dix-huit yeux clignèrent.
La sensation sinistre s'aggrava.
'Non...'
Les mains de tremblèrent.
'Ce n'est pas possible...'
Il regarda les pansements sur les tentacules verts de .
Il n'y avait aucune chance qu'une démone puisse être blessée par un couteau de cuisine, mais...
Et si elle les avait coupés exprès ?
« N... NON ! »
BAM !
frappa la table et se leva.
'Non...'
'Ce n'est pas possible...'
'Ne me dites pas...'
'Même venant d'elle...'
baissa la tête et regarda dans la marmite.
Là...
« Rgh. »
Il se couvrit la bouche.
Une certaine phrase lui revint naturellement.
'La réalité...'
'Est une garce.'
« BEURK. »