La guilde Andras…
C'était l'une des plus grandes guildes de taille moyenne, et de nombreuses rumeurs louches l'entouraient.
Le chef de la guilde, Jo DeokHyun, était une personne surveillée de près par l'Escouade Hwarang.
De par leur situation, leur maison de guilde était située dans un endroit secret, loin de tout regard.
« Stop. »
L'homme dévisagea la silhouette qui venait d'apparaître soudainement.
Après avoir vérifié l'identité de l'autre, il baissa sa garde.
« Kang CheolHo ? »
« O-oui. »
« Tu n'étais pas parti à la chasse aux offrandes avec Seo TaeHo ? Qu'est-ce qui t'a pris tant de temps ? »
« Il s'est p-passé des choses. »
Kang CheolHo baissa les yeux sur la grande valise qu'il transportait.
Comme il avait l'air un peu différent d'habitude, l'homme qui gardait la porte inclina la tête.
« Des choses se sont passées ? Mais plus que ça, où est TaeHo ? »
« TaeHo est mort… »
« Quoi ? Il est mort ? »
L'homme regarda Kang CheolHo avec incrédulité.
« Vous n'étiez allés que dans un portail de rang D ? Seo TaeHo est mort aux mains de quelqu'un qui vient à peine de faire son deuxième éveil ? »
« Il y avait un joueur de haut niveau mélangé au groupe. J'ai à peine réussi à le tuer et j'ai pu ramener celui qui servira d'offrande. »
« Huuu… »
« Je ferai mon rapport plus tard. Mais d'abord, prenez l'offrande. »
Kang CheolHo lui tendit la valise.
L'homme qui la réceptionna regarda Kang CheolHo avec des yeux suspicieux.
« Tu te comportes bizarrement aujourd'hui. »
« C'est à cause de la mort de TaeHo… »
« Hmm. Enfin… Comme vous étiez proches, je suppose que c'est compréhensible. La cérémonie va commencer, j'entendrai ce qui s'est passé plus tard. »
« D-d'accord. Alors je… »
Kang CheolHo se retourna comme s'il ne voulait pas rester là.
L'homme qui gardait la porte lui saisit l'épaule.
« Entre et participe à la cérémonie. »
« Je… ça va. »
« Hein ? De quoi tu parles ? C'est toi qui as ramené l'offrande, donc tu dois être baptisé. Haha. Quelle chance. Si tu reçois encore un peu d'énergie démoniaque aujourd'hui, peut-être pourras-tu même utiliser un peu l'Autorité. »
« Je… je n'en ai pas besoin ! »
…?
L'homme fronça les sourcils, comme s'il ne comprenait pas Kang CheolHo qui ne faisait que secouer la tête.
La cérémonie était l'événement le plus important pour eux.
Grâce à la cérémonie, ils obtenaient quelque chose qu'on appelait énergie démoniaque, une énergie qui avait un pouvoir destructeur supérieur au mana.
Le pouvoir de l'énergie démoniaque était similaire à celui des drogues.
Avec la sensation que son corps devenait plus fort, le désir de vivre s'approfondissait. On ne pouvait tout simplement pas remplacer ces sensations par autre chose.
« Il s'est définitivement passé quelque chose, non ? »
L'homme regarda Kang CheolHo avec suspicion. Après tout, il n'avait aucune raison de refuser la cérémonie.
Il savait que Kang CheolHo n'était pas assez bien pour refuser ce pouvoir juste parce que son ami était mort.
Kang CheolHo se retourna en suant à grosses gouttes.
« R-rien ne s'est passé, alors occupe-toi de l'offrande toi-même. »
« Hmm… »
L'homme regarda Kang CheolHo s'éloigner rapidement ; puis il ouvrit la valise qu'il avait laissée derrière lui.
Là, il vit le corps d'un jeune homme aux traits aiguisés — il était couvert de sang et inconscient.
« L'offrande semble correcte. »
Après avoir vérifié que le jeune homme respirait encore, il prit la valise et entra dans la maison de guilde.
En entrant dans la maison de guilde, un homme mince vêtu d'une robe s'avança vers lui.
Il le salua avec une expression nerveuse.
« Chef de guilde ! Voici l'offrande ! »
« Elle est arrivée en retard aujourd'hui. »
« Ils ont été interrompus en plein milieu par un joueur de haut niveau. »
« Hmm. Et alors ? »
« Seo TaeHo est mort en le combattant. »
« Je vois. »
Jo DeokHyun ne semblait pas se soucier qu'un membre de sa guilde soit mort. Il se contenta de se retourner avec un air apathique.
« Apportez l'offrande. La cérémonie va commencer. »
« Oui ! »
Après avoir répondu par un cri puissant, l'homme prit la valise et entra dans la pièce où allait se dérouler la cérémonie.
Criii.
Dans la pièce derrière la porte, huit membres de la guilde Andras étaient agenouillés, vêtus de robes de prêtre.
Ils faisaient partie des rares membres de la guilde qui connaissaient la véritable identité de celle-ci.
« Oh ! »
« Grand Andras ! »
En voyant Jo DeokHyun entrer dans la pièce, les membres de la guilde Andras se prosternèrent.
Leurs yeux fixés sur Jo DeokHyun brillaient de folie.
Plutôt qu'une guilde de joueurs, on aurait dit une secte.
Jo DeokHyun afficha un sourire malsain en regardant la pièce où les membres de la guilde étaient rassemblés.
'Tout se déroule comme prévu.'
Cela faisait un an qu'il avait commencé à prêcher.
Les gens qui le suivaient avaient augmenté lentement mais sûrement.
« Hahaha. »
Les yeux de Jo DeokHyun brillèrent de folie.
Il n'était pas difficile de faire succomber les joueurs au pouvoir de l'énergie démoniaque.
La plupart des joueurs souhaitaient avoir plus de force, et l'énergie démoniaque avait le pouvoir de combler ces désirs.
'Avec un peu plus d'efforts, je pourrai transformer tous ceux qui sont ici en possédés.'
Plus un humain recevait d'énergie démoniaque, plus il se rapprochait d'un démon.
Dans le cas de Jo DeokHyun, 20 % de son corps était celui d'un démon, il était donc devenu un possédé.
Son but était de créer une force puissante composée de possédés.
'La force de l'Autorité devient plus forte.'
Il sourit avec excitation en pensant à celui qui lui avait parlé de la cérémonie.
* * *
Cette personne n'avait pas tort.
Plus il faisait de cérémonies et plus il offrait d'offrandes, plus il obtenait d'énergie démoniaque ; ainsi, il devenait constamment plus fort.
Le pouvoir que donnait l'Autorité d'un démon rendait l'attribut d'un joueur insignifiant.
'Je deviendrai un démon complet.'
La jeunesse éternelle et le pouvoir…
Devenir un démon était le seul moyen d'échapper à la misérable existence d'un mortel.
« Alors commençons la cérémonie. »
Après avoir dit cela, il frappa le sol avec une canne marron foncé.
Boum !
« Oh. »
« Ah ! Roi démon ! »
Entendant l'ordre de commencer la cérémonie, les membres de la guilde Andras, qui portaient des robes, se mirent à frapper le sol de leur front en hurlant.
« Préparez les pierres de mana. »
« Oui ! »
Il plaça le jeune homme qui servirait d'offrande du jour sur l'autel ; puis il ouvrit le coffre-fort qui se trouvait sous l'autel.
À l'intérieur, il y avait des milliers de pierres de mana.
C'étaient les pierres de mana qu'ils avaient achetées en utilisant tous les fonds dont disposait la guilde Andras, elles allaient servir à créer une « fissure ».
'Avec ces pierres de mana, nous devrions pouvoir faire au moins 30 cérémonies de plus.'
Jo DeokHyun sourit en regardant toutes les pierres de mana qu'il avait sous l'autel.
« À qui est le tour d'être baptisé ? »
« Ce devrait être Kang CheolHo… Mais il a dit qu'il ne participerait pas à la cérémonie d'aujourd'hui. »
« Vraiment ? »
Jo DeokHyun acquiesça en fronçant les sourcils.
« Alors personne ne sera baptisé aujourd'hui. »
« Ah… »
Les membres de la guilde semblèrent déçus par ces mots.
Les yeux des membres se remplirent de désir, et l'excitation grandit.
« Silence ! »
Vlan !
…
« Si vous voulez être baptisés, apportez une offrande et des pierres de mana. Ceux qui ne bougent pas ne méritent pas d'être baptisés. »
« Oui ! »
Jo DeokHyun sourit en entendant leurs réponses.
'Aujourd'hui, je pourrai garder toute la force pour moi.'
Il s'excita à la pensée de l'énergie démoniaque qu'il obtiendrait d'une seule offrande.
« Commençons. »
Vrrr.
Jo DeokHyun fit circuler le mana à l'intérieur des pierres de mana en suivant le cercle magique, comme il l'avait appris le jour où il avait reçu la « révélation ». Quelques-unes des milliers de pierres de mana perdirent leur lumière.
Le cercle magique sous l'autel commença à briller, et une petite distorsion apparut dans l'air.
Whoush !!
De la petite distorsion, une énergie noire commença à s'écouler.
Énergie démoniaque…
Elle était plus destructrice que le mana, et c'était une énergie absolue capable de transformer les humains en démons.
'Bien.'
Il sourit, satisfait de voir l'énergie demoniaque s'écouler avec succès.
La cérémonie commençait par la création d'une fissure menant vers l'Enfer.
Une fois que l'énergie démoniaque s'écoulait de la fissure, ils devaient la conduire vers l'endroit où se trouvait l'offrande.
La raison était que, si l'on absorbait l'énergie démoniaque directement sans utiliser d'offrande, on mourait en tordant son corps de douleur.
Une fois qu'on menait l'énergie démoniaque vers l'offrande, la cérémonie se terminait, et il suffisait d'attendre que l'offrande soit remplie d'énergie démoniaque et meure.
'Aujourd'hui, je pourrai boire tout le sang.'
Si l'on buvait le sang d'un cadavre rempli d'énergie démoniaque, on pouvait l'absorber sans danger.
Il n'avait pas besoin de partager le sang avec son subordonné qui avait apporté l'offrande, il allait donc monopoliser l'énergie démoniaque.
« Fufufu ! Meurs déjà ! »
Il conduisit l'énergie démoniaque plus agressivement à la pensée de monopoliser l'offrande.
L'énergie démoniaque qui émergeait de la fissure commença à être absorbée par l'offrande à une vitesse plus grande.
'Il résiste pas mal.'
Jo DeokHyun fut surpris de voir que la personne utilisée comme offrande bougeait à peine malgré toute l'énergie démoniaque qui entrait en lui.
La quantité d'énergie démoniaque qu'une personne pouvait absorber variait selon les cas.
Certaines personnes n'avaient pu résister qu'une seconde.
'Son attribut est peut-être de rang A ?'
Généralement, les personnes avec des attributs de rang plus élevé pouvaient résister plus longtemps.
'S'il peut résister si longtemps…'
Naturellement, l'énergie démoniaque à l'intérieur de son sang serait aussi dense.
Jo DeokHyun sourit avec excitation en voyant que l'offrande continuait d'absorber l'énergie démoniaque.
Les pierres magiques qu'ils utilisaient pour maintenir la fissure perdirent rapidement leur lumière, mais elles pouvaient encore tenir un moment.
'Haha. La chance est de mon côté !'
Le jeune homme sur l'autel était la personne qui avait réussi à résister le plus longtemps à l'énergie démoniaque.
De penser qu'au jour où il pourrait monopoliser le sang, l'offrande serait quelqu'un capable d'absorber beaucoup d'énergie démoniaque…
On dirait une opportunité que les cieux lui offraient pour qu'il puisse absorber beaucoup d'énergie démoniaque.
'Je pourrai absorber 10 fois… Non ! 15 fois la quantité normale d'énergie démoniaque d'un seul coup !'
Jo DeokHyun était aux anges.
« Hahaha ! Allez, ouvre les yeux et hurle de douleur ! »
Il dit à voix haute ce qu'il pensait par erreur.
Il voulait boire le sang de l'offrande à cet instant même.
« Hahaha ! »
L'énergie démoniaque qui s'écoulait de la fissure continuait de pénétrer dans le corps de l'offrande.
« Bien ! Très bien ! »
En riant à gorge déployée, il attendait que le jeune homme hurle de douleur.
« Heu… ? »
Mais peu importe combien de temps il attendait, le jeune homme n'ouvrait pas les yeux.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
L'énergie démoniaque qui s'écoulait de la fissure continuait d'entrer dans le corps du jeune homme.
« Pourquoi ça ne s'arrête pas ? »
Ça continuait.
« A-ttends. »
Sans fin…
« A-rrête ! »
Sans s'arrêter…
« Arrêtez ! »
L'énergie démoniaque afflua dans le corps du jeune homme qui était sur l'autel.
Toutes les pierres de mana qu'il avait achetées avec tout ce que possédait la guilde Andras perdirent leur lumière.
Une fois que toutes les pierres de mana eurent perdu leur lumière, la fissure qui était apparue dans l'air disparut.
« Heu… ? »
Jo DeokHyun marmonna, confus, en regardant une quantité de pierres magiques suffisante pour effectuer plus de 30 rituels disparaître d'un seul coup.
Le jeune homme qui était sur l'autel se leva lentement.
Il regarda son environnement avec un grand intérêt en souriant largement.
« Ouah. Grâce à ça, ma stat a augmenté de 20. »
Le jeune homme éclata de rire comme s'il venait de gagner à la loterie.
Jo DeokHyun ne put fermer la bouche de surprise.
« Tu peux refaire ce rituel une fois de plus ? »
…
Un lourd silence s'abattit sur la pièce.