« Le brigandage coûte vraiment aussi cher, dans ce monde ? »
Lin Qi ne put s'empêcher de claquer la langue intérieurement en entendant le prix annoncé par Xia Ling.
Il savait depuis longtemps que les brouilleurs étaient chers, mais il ne s'attendait pas à ce qu'ils le fussent à ce point.
Même le brouilleur le plus rudimentaire coûtait deux cent mille Bit. S'il plantait du riz d'essence de sang, il n'arriverait peut-être pas à se le payer en six mois, et un brouilleur d'un kilomètre était pour ainsi dire inutile. Des gens ordinaires pouvaient sortir de sa portée en quelques minutes ; il fallait couvrir au moins trois kilomètres.
Cinq cent mille Bit !
À ce prix-là, les gens ordinaires pouvaient y renoncer pour la vie entière.
C'était bien cela : une personne ordinaire pouvait travailler dur toute son existence sans avoir même les moyens d'être bandit.
« Un brouilleur de trois kilomètres. Et je veux aussi une photocopieuse simple d'occasion. »
« Une photocopieuse ? Très bien, je fais préparer cela tout de suite. La photocopieuse simple est offerte. Avez-vous besoin d'autre chose ? Au marché du Feu Follet, s'il y a une chose dont on peut se targuer, du moins en banlieue, c'est qu'il y a peu de marchés dont l'assortiment soit plus complet que le nôtre. »
« Je n'ai besoin de rien d'autre pour le moment. Si j'ai besoin de quelque chose la prochaine fois, je reviendrai. »
« Dans ce cas, les trois cent soixante mille Bit seront-ils toujours réglés en liquide ? »
« Oui, tout en liquide. Ça met les gens plus à l'aise. »
Voyant que Lin Qi n'avait vraiment rien d'autre à acheter, Xia Ling ne put que taper dans ses mains, résignée, et charger le garde Demi-Écaille de la porte d'aller préparer le brouilleur et l'argent.
En très peu de temps, le garde Demi-Écaille en armure de combat de grade A6 revint en portant une grande et une petite caisse métallique. Lin Qi fit charger les deux caisses sur le tricycle par Fang Zhen et les autres, sans la moindre intention de s'attarder au marché.
Tandis que Lin Qi éloignait le tricycle du marché du Feu Follet, Xia Ling, debout à l'entrée du marché, adressa un dernier regard à Lin Qi et aux autres qui s'en allaient, sa queue d'un noir profond tapotant le sol sans qu'elle y pensât.
« Mademoiselle, ces gens sont tous très faibles. Celui qui a la meilleure condition physique est encore à plusieurs années de travail du niveau apprenti. » Le garde Demi-Écaille le plus âgé, à côté d'elle, tenait un appareil de mesure et rendit compte à voix basse. « Je n'avais jamais vu leur style de vêtements. Ce sont très probablement un gang qui vient de se former dans les terres sauvages. »
« Intéressant. Un petit gang des terres sauvages ? » Xia Ling jeta un œil à la grande caisse métallique derrière elle et ne put retenir un soupir. « Quel dommage. On dirait que c'est toute la viande de rhinocéros aux crocs de crocodile qu'ils avaient. »
« Mademoiselle, voulez-vous que je les garde à l'œil ? Puisque c'est un petit gang, ils ont probablement ramassé cette carcasse de rhinocéros aux crocs de crocodile. Je suppose qu'ils en ont gardé une partie pour cultiver leurs subordonnés. » dit respectueusement le garde Demi-Écaille.
« Ce n'est pas la peine. Cela ne vaut pas la peine de se mettre à dos une bande de fous qui rôdent dans les terres sauvages toute l'année pour un peu de viande de rhinocéros aux crocs de crocodile. » Xia Ling secoua la tête. « D'ailleurs, avec cette quantité de viande de rhinocéros aux crocs de crocodile, je devrais pouvoir percer et devenir quasi-artiste martiale. »
« Félicitations, Mademoiselle. Alors, au prochain semestre, vous pourrez dominer toute la troisième année de la Cité Chasse-Lumière ! » Après avoir entendu cela, le garde Demi-Écaille devint plus respectueux encore.
Xia Ling hocha la tête et se dirigea, tout heureuse, vers la grande caisse métallique.
« Quel parfum est-ce que je vais manger aujourd'hui ? »
Le dojo de l'Obsidienne. La nuit était complètement tombée.
Mais dans le sous-sol du dojo, ça s'échauffait.
« Avant, chez Saiwai, quand tu disais que la banlieue ressemblait à une cité futuriste, je ne te croyais pas vraiment. Maintenant, je te crois à cent pour cent. » Fang Zhen se rappelait avec excitation les scènes du marché du Feu Follet. « Ces armes ! Cet équipement ! C'était complètement dingue ! Mais quand est-ce qu'on pourra acheter, nous ? »
« Frère Zhen, ce n'est pas ça, le sujet. » dit Saiwai Qiangke, dépité. « Je l'ai déjà dit : on a déclenché un scénario de donjon de combat en banlieue. Un scénario de donjon de combat. Aujourd'hui, quand on est allés à ce marché, tu l'as bien vu, toi aussi. Le Maître du Pavillon compte clairement s'en prendre au Gang de la Plume Blanche. »
« Je ne m'attendais vraiment pas à ce que le donjon de combat arrive aussi vite. On dirait que le rythme de développement du jeu dépend vraiment du Maître du Pavillon. » dit Crépuscule des Dieux avec un peu de regret. « Je ne suis pas très préparé, cette fois. J'ai creusé des trous comme un dingue ces derniers temps et je n'ai pas vraiment amélioré ma technique de respiration. Ma condition physique est tout juste au niveau quasi-apprenti. Je ne sais pas si je pourrai recevoir la tâche. »
« Ça devrait aller. À en juger par ce scénario, le nombre d'adversaires devrait être considérable. C'est impossible qu'ils n'envoient que quelques personnes. » analysa Fang Zhen. « Et n'est-ce pas pour cette tâche que le jeu a spécialement ajouté vingt quotas ? Ces quotas sont probablement destinés à tester les affrontements de donjon en équipe qui arrivent. Sinon, il n'y aurait pas eu besoin d'en ajouter d'un coup jusqu'à vingt. »
« C'est ce que je devine aussi. » Yi Qiang Ba Jue hocha la tête en signe d'accord et dit avec un sourire : « Enfin des nouveaux qui arrivent. Je ne serai plus dans le lot des plus faibles. »
Parmi les dix joueurs actuels, ceux du premier rang étaient sans conteste Luo Wu Shang, Zhang Qing Wei et Yi Ye Fu Yun, qui avaient tous atteint la condition physique de quasi-apprenti et créé des techniques martiales au-dessus du rang quatre.
Quant au deuxième rang, c'était Fang Zhen, qui était entré dans la Technique de Méditation de l'Explosion Stellaire. Combinée à sa condition physique de quasi-apprenti, elle le rendait tout bonnement incomparable aux joueurs qui n'y étaient pas entrés.
Le troisième rang, c'étaient ceux de leur genre, qui avaient la condition physique de quasi-apprenti mais n'avaient créé aucune technique martiale puissante et n'étaient entrés dans aucune technique de méditation.
Les trois qui suivaient Yi Ye Fu Yun étaient clairement des joueurs occasionnels. On ne pouvait pas dire que leur force était faible, mais comparées à celles de ces joueurs de niveau professionnel, leurs réactions et leur capacité de combat étaient nettement inférieures. Au fond, cependant, ils étaient pareils : tous du troisième rang.
« Je me demande s'il y a de bonnes graines dans cette fournée de nouveaux. » Fang Zhen tourna lui aussi un regard plein d'attente vers la salle de confinement souterraine. « Si notre équipe arrive à en attirer quelques-unes, on pourra peut-être rattraper l'équipe de Wu Shang. »
Des trois équipes actuelles, la plus forte était celle de Wu Shang, avec deux experts du premier rang. Les autres équipes ne pouvaient tout simplement pas rivaliser.
Pendant que Fang Zhen et les autres joueurs vétérans bavardaient, une annonce officielle de L'Avènement du Haut Art Martial était également publiée à l'extérieur.
« Les quotas de cette vague ont tous été distribués. La prochaine distribution de quotas sera annoncée dans le communiqué au plus tôt. »
« C'est tout ? Où est mon quota ? Pourquoi je ne le trouve pas ? »
« Tous distribués ? Qu'est-ce qui se passe ? Je viens de sortir du travail, qu'est-ce que j'ai raté exactement ? »
« Est-ce que quelqu'un veut bien partager son quota ? Je suis prêt à payer cent mille. Je farme vingt-quatre heures d'affilée et je prends une avance définitive sur les autres ! »
« Il est chaud, ce frère, farmer vingt-quatre heures d'affilée sur un seul compte. Malheureusement, le développeur y a pensé depuis longtemps. Le compte est lié par les ondes cérébrales. Si tu le passes à quelqu'un d'autre, il ne peut pas entrer du tout. »
« Hahaha, je suis dedans ! Je suis dedans ! Crevez de jalousie ! »
« Bon sang, encore un cinglé. »
À cause de l'annonce du système, la section des avis officiels explosa une nouvelle fois. Les joueurs qui n'avaient pas obtenu de quota étaient tous remplis de ressentiment.
Le dojo de l'Obsidienne, salle de confinement souterraine.
« Ouah, ouah, ouah ! Cette technologie ! Comment ce moteur virtuel a-t-il réussi ça ! »
« Bon sang ! Le jeu est vraiment réel ! Je ne rêve pas, hein ? »
« Ces murs sont vraiment solides. Ils encaissent mon poing chargé de vingt ans de force ! »
« Cette texture métallique donne exactement la même sensation que ce que je touche dans la réalité. Et cette poussière au sol, chaque grain est d'une netteté incroyable. C'est combien de K, cette résolution ? »
Un par un, les nouveaux fraîchement éveillés se remplissaient de curiosité pour tout ce qui se trouvait dans la salle de confinement. Certains joueurs faisaient des choses idiotes, ce qui mettait mal à l'aise les joueurs vétérans debout à l'extérieur de la salle.
« Cette fournée de nouveaux n'a pas l'air très prometteuse. » Crépuscule des Dieux regardait les nouveaux, dont aucun ne semblait normal, et ne pouvait s'empêcher de craindre qu'ils n'arrivent pas à recruter assez de monde.
« Fang Zhen ! »
Comme un cri s'élevait de l'intérieur de la salle de confinement, Fang Zhen se tourna aussitôt vers l'homme qui l'avait appelé.
« Capitaine Li ? Comment tu es arrivé ici ? » En voyant cette silhouette familière, Fang Zhen ne put cacher sa surprise.
Il se rappelait que le nombre d'achats de L'Avènement du Haut Art Martial approchait déjà les cent mille, et que jusqu'ici personne n'avait encore passé l'évaluation de test. Cela signifiait que tous ceux qui pouvaient entrer avaient été sélectionnés purement par chance.
Une chance de deux sur dix mille !
Quel genre de veine était-ce là !
Alors même que Fang Zhen s'émerveillait de la chance de Li Ranxing, une silhouette sortit de la cage d'escalier. Vêtu d'une robe martiale d'un noir profond, le regard résolu, il entra d'un pas nonchalant, et pourtant tous les joueurs vétérans présents s'écartèrent d'instinct devant lui.
Voyant cela, les autres nouveaux cessèrent eux aussi leur manège étrange et regardèrent tous ensemble l'homme qui approchait.
Bien que les nouveaux ne connussent pas grand-chose à L'Avènement du Haut Art Martial, ils avaient appris par le direct de Fang Zhen que l'homme devant eux, Lin Qi, était le maître du dojo de l'Obsidienne.
C'était un PNJ qui pouvait décider des permissions des joueurs. S'ils fâchaient ce PNJ, il pouvait les expulser du dojo à tout instant. Alors ils ne pourraient même plus jouer, et ne pourraient que regarder, comme avant, les autres creuser des trous joyeusement. Ce serait un pur supplice.
« Enfin, c'est l'heure de l'épreuve. Ça valait le coup d'acheter une pelle en ligne et de m'entraîner à la maison tous les jours. »
« Vous êtes cuits, les nouveaux. Le meilleur nouveau de cette fournée, ce sera forcément moi. Pour mieux apprendre à creuser, j'ai spécialement étudié un tas de documentation en ligne et je suis même allé m'entraîner au parc. »
« Ça, ce n'est rien. Quand j'ai vu que le premier niveau de ce jeu, c'était de creuser, j'ai creusé un garage souterrain sur deux niveaux chez moi. »
Beaucoup de nouveaux regardaient Lin Qi s'approcher, pleins de confiance dans l'épreuve qu'il allait annoncer.
« Nouvelles recrues ! Bienvenue au dojo de l'Obsidienne. Je suis votre Maître du Pavillon, le seigneur Lin Qi. Selon les règles, si vous voulez devenir d'honorables disciples du dojo, vous devez faire vos preuves. »
En regardant ces nouveaux si empressés, Lin Qi était plutôt satisfait. Cette fournée était jeune, et chacun avait un solide esprit combatif. Ils s'étaient clairement préparés à faire de bons poireaux.
« Il y a un registre d'inscription sur la table. Inscrivez-y votre nom et votre âge, puis allez là-bas choisir une petite pelle qui vous plaît. Sortez, tournez à droite, et montez à l'étage. Au terrain d'entraînement, la Technique de Respiration de l'Esprit Foudroyé, le trésor du dojo, a déjà été préparée pour vous. Vous devez y entrer en moins de douze heures. »
« Celui qui atteindra le plus haut taux de maîtrise en y entrant en moins de douze heures recevra l'autre trésor du dojo, la Technique de Méditation de l'Explosion Stellaire. J'espère que vous ne me décevrez pas. Vous pouvez commencer ! »