Espace de combat, cité en ruine.
Lorsque le coup de sifflet final retentit soudain, tous ceux qui regardaient devant le grand écran restèrent muets.
Le hall du rez-de-chaussée du club tout entier devint incomparablement silencieux à cet instant.
« C'est quoi ce délire ? »
« Perdu ! La Princesse à la Lance de Flamme Sanglante a perdu ! »
« Une habituée du dernier carré national a perdu ! »
Tous fixaient le mécha bleu qui avait déjà perdu sa tête, et il fallut plusieurs secondes de silence avant qu'une clameur déferle en vague. Le vacarme fut tel qu'il déborda du club et fit sursauter les passants dans la rue.
« Le capitaine Li est monstrueux ! »
« Digne de l'homme qui a su battre la Princesse à la Lance de Flamme Sanglante en individuel. Maintenant, à la compétition nationale, qui oserait regarder notre Ombre d'Orage de haut ! »
« Le grand frère qui pilotait le mécha à distance était impressionnant aussi. À cinq kilomètres, sa triple micro-opération restait d'une précision pareille. »
À cet instant, les membres d'Ombre d'Orage étaient tous déchaînés. En regardant ces deux méchas rouges sur le grand écran, ils avaient les yeux pleins d'adoration et d'exaltation.
L'Enchanteresse Bleue, habituée du dernier carré national, ne comptait que trois équipes capables de la battre ; à partir d'aujourd'hui, il y en aurait une quatrième.
Ce n'était certes qu'un match d'entraînement, qui ne serait pas comptabilisé au classement du championnat, mais cet instant méritait déjà d'entrer dans l'histoire du club Ombre d'Orage.
« Beau travail ! »
« Leur coordination était tout simplement parfaite. »
« Hahaha, cette fois, à la compétition nationale, c'est enfin à notre Ombre d'Orage de briller. »
« Ranxing est vraiment un bon capitaine. Je ne sais pas où il est allé dénicher ce petit nouveau. Triple micro-opération, une technique de tir à ce niveau, et ce déplacement invraisemblable. Cette puissance-là est sans doute déjà en train de rattraper Ranxing. Autrement dit, à partir de maintenant, notre club Ombre d'Orage aura deux étoiles. »
Les entraîneurs du staff regardaient l'Enchanteresse Bleue, qui avait concédé d'elle-même, et leur dos semblait s'être considérablement redressé. Ils projetaient déjà de boire quelques verres de plus pour fêter cela en rentrant.
Mais à l'intérieur de l'espace de combat, Li Ranxing était complètement abasourdi.
« Morte ? »
« Que s'est-il passé, au juste ? »
Li Ranxing regardait le mécha bleu se dissiper, absolument perdu.
Chen Ya et lui étaient manifestement à égalité un instant plus tôt, quand, sans qu'on sache pourquoi, trois balles avaient filé vers elle, et Chen Ya n'avait pu que recourir à la technique divine Huit Feuilles, Une Lame.
Résultat : elle n'était pas parvenue à bloquer, avait encaissé un seul tir, et leur équipe avait inexplicablement gagné.
Ce dénouement dépassait vraiment ses prévisions.
Hall du rez-de-chaussée du club.
« Lors de ce dernier combat, lequel d'entre vous a tiré ces coups-là ? »
« Parlez ! »
« Dites-le-moi, et je promets de ne vous battre qu'à moitié ! »
À cet instant, Chen Ya jaillit de sa capsule de jeu, ses yeux d'étoile entièrement embrasés de rage, fixant les six membres de l'Enchanteresse Bleue.
Quelle plaisanterie.
Elle avait convaincu le club de disputer ce match d'entraînement contre Ombre d'Orage dans le seul but de battre Li Ranxing et de laver son humiliation passée, et elle avait fini éliminée par le tir en douce de je ne sais qui.
Cette triple micro-opération avait été exécutée bien trop proprement.
Elle ignorait même qu'il y avait un tel sournois parmi ses coéquipiers, et voilà que tous ses plans étaient ruinés.
« Capitaine, vous pensez qu'il est possible que ces trois tirs soient venus d'en face ? » demanda Wang Yi Dao en levant la main. « Et pas de l'un d'entre nous. »
« Tu me prends pour une idiote ? Tu crois qu'un joueur d'Ombre d'Orage saurait faire une triple micro-opération ? » Chen Ya ne put s'empêcher de jurer.
La triple micro-opération exige une vitesse de réaction et une maîtrise du corps extrêmement rigoureuses. Quiconque la maîtrise est en général un expert de niveau capitaine dans les seize meilleures équipes du pays.
Comment un expert d'un tel calibre pourrait-il rejoindre le club Ombre d'Orage ? Si un tel joueur y était vraiment entré, la nouvelle aurait fait le tour du milieu depuis longtemps.
Quant à un débutant capable de triple micro-opération, ce n'était pas impossible ; mais, en tant que première concernée, Chen Ya sentait clairement à quel point cette personne jouait de façon retorse. Le tempo était juste à la fraction de seconde près, et l'angle de tir se trouvait précisément derrière Li Ranxing, là où l'éclair de bouche était parfaitement invisible.
Quelqu'un d'aussi retors ne pouvait certainement pas être un blanc-bec capable de telles choses.
« Capitaine, je peux en témoigner », dit Zi Lan en s'avançant. « Pendant que vous vous battiez, Lame et moi affrontions ensemble un maître qui pilotait un mécha à distance. Cette personne n'a cessé d'employer la triple micro-opération, et nous y sommes passés tous les deux. »
« Vous avez perdu à deux ? » En entendant cela, Chen Ya fut sous le choc.
Wang Yi Dao et Zi Lan étaient tous deux des experts de tout premier plan dans le milieu. Il leur manquait juste un peu pour atteindre le niveau de la triple micro-opération. Avec une année d'entraînement de plus, tout au plus, ils y seraient.
Avec l'un à distance et l'autre en mêlée en coordination, même contre un maître de la triple micro-opération, ils auraient au moins dû arracher un échange à un contre un à l'extrême limite.
« Oui, et j'ignore comment il s'y est pris. Il a forcé ce mécha à distance jusqu'à le rendre aussi rapide qu'un mécha de mêlée », expliqua Wang Yi Dao. « Dès que je me rapprochais, il creusait l'écart. Alors, pour gagner en vitesse, j'ai jeté mon bouclier. Dans cette fraction de seconde, il a enchaîné un bond en plein vol et une triple micro-opération, et je n'ai eu aucun temps de réaction. »
« Au-dessus du premier plan, donc ? » Chen Ya se plongea dans ses pensées, son regard se verrouillant droit sur Li Ranxing, qui venait de sortir de sa capsule. Elle lança : « Capitaine Li, impressionnant. Vous m'avez réservé une belle surprise. Pourriez-vous me présenter cet expert ? »
« Un expert ? Nous avons un expert dans nos rangs ? » Li Ranxing la regarda sans comprendre.
Ces trois balles étaient absolument déroutantes, mais Li Ranxing savait fort bien qu'elles avaient été tirées en triple micro-opération. Une telle technique dépassait tout bonnement les membres d'Ombre d'Orage. Seuls les membres de l'Enchanteresse Bleue auraient pu en être capables.
« Ranxing, inutile de le cacher plus longtemps. Lequel de nos petits nouveaux est-ce ? » Plusieurs entraîneurs du staff étaient eux aussi dévorés de curiosité.
« Je n'en sais vraiment rien », dit Li Ranxing, impuissant.
« Vous refusez de parler ? » Chen Ya fronça les sourcils, puis marcha droit vers l'unique capsule de jeu d'Ombre d'Orage dont l'occupant n'était pas encore sorti. « Sortez de là que je vous voie. Ils étaient bien propres, ces tirs, tout à l'heure ? »
La capsule de jeu du camp d'Ombre d'Orage s'ouvrit lentement. Tous les présents se tournèrent d'un même mouvement, curieux de savoir quel jeune allait éclore.
« Fang Zhen ? »
« Comment ça, toi ? »
« Où est passé le petit nouveau ? »
Les membres d'Ombre d'Orage virent un homme d'âge mûr mal rasé sortir de la capsule. Chacun en resta bouche bée, de quoi y loger deux œufs. Les titulaires qui connaissaient bien Fang Zhen avaient l'air d'avoir vu un fantôme.
Triple micro-opération.
Cette technique d'accélération invraisemblable.
Et un quadruplé contre l'Enchanteresse Bleue en un seul combat, dont la Princesse à la Lance de Flamme Sanglante, Chen Ya. Un bilan aussi glorieux serait archivé comme un cas d'école, même à la compétition nationale de Continent Mécha.
De quelque façon qu'on le prît, cela n'aurait pas dû être à la portée d'un Fang Zhen sur le point de prendre sa retraite.