« C'est donc ça, la défaite ? »
Precia fixa Hao Wan, profondément enfoui dans le sol et si grièvement blessé qu'il ne pouvait plus bouger, et resta un instant stupéfaite.
La force de Hao Wan n'était définitivement pas faible.
Surtout depuis qu'il avait déjà appris le Pas de la Tempête ; sa vitesse de pointe instantanée pouvait surpasser la vitesse du son. S'il n'avait pas déjà plus de trente ans et ne pouvait donc pas participer à la prochaine Compétition des Quatre Régions Jeunesse, il aurait absolument eu sa chance de se frayer un chemin dans le top cent.
Même si elle retrouvait maintenant son état de pointe, elle ne pourrait toujours pas blesser grièvement Hao Wan d'un seul coup. Ceux qui le pouvaient étaient probablement seulement les vice-seigneurs de cité de chaque cité qui avaient maîtrisé une technique martiale extraordinaire.
Et à en juger par l'allure de Ye Qinglu, bien que sa capuche grise dissimulât son visage de sorte qu'on ne pût voir ses traits exacts, il était clair que Ye Qinglu avait définitivement moins de trente ans, et pouvait même être plus jeune qu'elle.
Il était difficile d'imaginer qu'un tel génie ait pu être cultivé par une faction de la Cité Chasse-Lumière dont elle n'avait même jamais entendu parler auparavant.
Cependant, Ye Qinglu, qui s'était heurtée de front à Hao Wan, n'était pas complètement indemne non plus.
En tant que membre de la race de la Crête Montagneuse, Hao Wan possédait une force innée terrifiante. Lorsque la norme de force pour les artistes martiaux de haut niveau au sommet était de quatre tonnes, les artistes martiaux au sommet de la race de la Crête Montagneuse pouvaient atteindre cinq tonnes. Au niveau extrême avancé du Royaume du Forgeage des Os, leur force pouvait atteindre dix-huit tonnes, et combinée à l'entraînement d'une technique martiale surhumaine jusqu'à la perfection, sa force réelle avait depuis longtemps dépassé les vingt tonnes.
Il est vrai que Ye Qinglu avait grièvement blessé Hao Wan d'une seule frappe, mais en tant qu'experte au sommet du Royaume du Forgeage des Os, le contrôle de Hao Wan sur son corps avait déjà atteint un niveau microscopique. Avec l'aide de son arme de grade 2, il n'avait pas seulement brisé l'épée géante formée de force interne condensée en un instant, mais au moment critique avait aussi dévié les flèches de grade B6 éparpillées, en faisant pulvériser une partie considérable vers Ye Qinglu.
Même si Ye Qinglu portait une armure de combat de grade B6 et réagit à temps, elle fut tout de même touchée à l'abdomen par l'une des flèches de grade B6 qui se dispersaient, et ce n'était pas comme si elle en était sortie complètement indemne.
Mais quand Precia porta son regard sur Ye Qinglu, elle fut totalement choquée.
« Aucune blessure ? »
Precia regarda Ye Qinglu se relever du sol, tapoter la poussière sur son corps, et arracher directement la flèche de grade B6 qui avait percé son armure de combat de grade B6.
La pointe de flèche portait bien un peu de sang, mais on pouvait voir que cette flèche de grade B6 n'avait pénétré que légèrement dans le muscle. Elle n'avait pas traversé le muscle pour endommager les organes internes, et la blessure avait déjà cessé de saigner et coagulé. C'était tout simplement inhumain.
« Comme prévu d'un boss. Si je n'avais pas cette énergie enveloppant tout mon corps, ce coup m'aurait laissée grièvement blessée même s'il ne m'avait pas tuée. » Ye Qinglu regarda la flèche de grade B6 dans sa main, déjà brisée en plusieurs morceaux, et s'émerveilla de la puissance de la Méthode Secrète de Construction d'Énergie Stellaire.
Les flèches brisées que Hao Wan avait déviées au dernier moment portaient des dizaines de tonnes de force par la seule force. Dans des circonstances normales, même une armure de combat de grade B6 n'aurait pas pu résister à une telle puissance provenant de métal du même grade ; elle aurait pu la transpercer net.
Pourtant, l'énergie enveloppant tout son corps avait utilisé de force une force répulsive pour affaiblir les flèches brisées, ne leur laissant que la force nécessaire pour percer la peau et une partie du muscle. Son pouvoir défensif n'était rien de moins que défiant les cieux.
De plus, son pouvoir de récupération actuel était deux à trois fois celui du Premier Niveau de Perfection de la Technique Secrète de Renforcement Corporel. Dans le temps qui s'était écoulé, la blessure était déjà presque guérie ; dix secondes de plus au maximum et elle récupérerait complètement.
« Grande sœur, ça va ? » Yi Ye Fu Yun, qui s'était précipité, demanda avec inquiétude.
Leur équipe ne comptait plus que trois personnes. Si la plus forte parmi elles, Ye Qinglu, tombait, alors avec seulement lui et Xiao Yuan Ye Feng Kuang, il serait très difficile de survivre dans la Montagne des Morts dans un état normal. Après tout, des monstres de niveau seigneur étaient partout là-bas. Sans Ye Qinglu, qui pouvait rivaliser avec un ennemi de niveau seigneur junior dans son état normal, ils n'auraient que l'option d'activer la Méthode Secrète de Construction d'Énergie Stellaire.
Mais chaque fois qu'ils l'activaient, cela consommait d'énormes quantités de force et d'endurance, avec une durée maximale de cinq minutes. Le seul moyen de la reconstituer était d'absorber des Potions d'Énergie de Type 3. C'était une technique secrète qui ne pouvait être utilisée qu'aux moments critiques. L'utiliser pour affronter un seigneur junior serait bien trop gaspilleur.
« Je vais bien. Je n'ai perdu que d'un demi-coup. » Ye Qinglu secoua la tête, puis marcha vers Hao Wan, enfoui dans le sol, avec l'intention de l'achever.
En observant de loin, Precia ne savait que dire.
Ye Qinglu avait effectivement eu un demi-temps de retard dans leur échange, mais Hao Wan avait perdu la moitié de sa vie.
Juste au moment où Ye Qinglu dégainait son épée pour tuer Hao Wan, le grièvement blessé Hao Wan rit soudain.
« Le dojo de l'Obsidienne, c'est ça ? Peu m'importe le genre de faction que vous êtes vraiment, mais vous et la faction derrière vous n'avez aucune idée de la puissance que vous avez provoquée ! »
« Oser faire un ennemi de nous, le Crâne Souriant, même une cité-domaine ne pourra pas vous protéger. Quand les autres équipes trouveront nos cadavres, vous pouvez attendre une vengeance et une annihilation sans fin ! »
Après avoir parlé, Hao Wan atteignit péniblement de sa main ruinée l'instrument attaché à sa taille.
« Non ! Arrêtez-le, vite ! »
Voyant cela, Precia cria précipitamment dans la langue de la race humaine.
Mais son avertissement vint d'un pas trop tard. Alors que la main inutile de Hao Wan touchait l'appareil à sa taille, il jaillit un pilier de lumière droit dans le ciel qui explosa en plein air en une sphère rouge comme un petit soleil, clairement visible même à des dizaines de kilomètres.
« Merde, encore trop lent ! »
Precia utilisa le Pas de l'Illusion pour arriver près de Hao Wan. Voyant qu'il s'était déjà donné la mort, son expression devint extrêmement sombre.
« Une fusée de signalisation ? » Ye Qinglu leva les yeux vers la sphère de lumière rouge qui restait suspendue dans l'air et demanda à Precia avec curiosité : « Ça veut dire que d'autres gens du Crâne Souriant vont arriver ? »
« Oui, c'est une fusée de signalisation, » dit Precia avec un sourire amer. « Mais ce n'est pas une fusée ordinaire. C'est l'alerte d'invasion du Crâne Souriant, informant les membres de contre-mesures du Crâne Souriant qu'une force externe cible le Crâne Souriant. Tout membre du Crâne Souriant qui voit cette fusée de signalisation doit se précipiter ici immédiatement pour éliminer tous les ennemis envahisseurs. »
« Ce qui n'était à l'origine qu'une affaire concernant un seul avant-poste temporaire du Crâne Souriant va maintenant probablement mobiliser tout le Crâne Souriant. Il sera encore plus difficile de quitter la Montagne des Morts. »
« Est-ce que ce que dit cette dame est vrai ? Ils vont vraiment tous se rassembler ici ? » Yi Ye Fu Yun s'approcha et regarda Precia avec une certaine excitation.
« Oui. J'estime qu'en dix minutes au maximum, un grand nombre de membres du Crâne Souriant convergeront ici. » Precia hocha la tête. En voyant l'excitation sur le visage de Yi Ye Fu Yun, elle sut que la situation était vraiment mauvaise, voire désastreuse.
« Grande sœur, c'est génial. On va faire fortune ! » Yi Ye Fu Yun ne put s'empêcher de rire, son sourire fendant presque ses oreilles. « On n'arrivait pas à les trouver, peu importe comment on cherchait, et maintenant ils viennent à nous. Cette opération en vaut absolument la peine. »
Les objets lâchés par les membres du Crâne Souriant dans la Montagne des Morts étaient exceptionnellement bons.
De cet homme mi-bête tout à l'heure, ils n'avaient pas seulement obtenu un ensemble d'armure de combat de grade 2 et une arme de grade 2, mais il transportait aussi beaucoup de cristaux d'énergie et de Potions d'Énergie de Type 3 qui n'étaient même pas disponibles au dojo.
Il fallait dire que le niveau de la nouvelle carte était effectivement plus élevé. Les butins étaient tous excellents, bien meilleurs que ceux de la carte des terres sauvages.
Surtout les armures de combat de grade 2 lâchées et les cristaux d'énergie, qui étaient des objets idéaux pour échanger contre de la réputation au Bourg Chiyue.
Un ensemble complet d'armure de combat de grade 2 pouvait être échangé au dojo contre trente mille points de contribution et mille points de réputation. Chaque cristal d'énergie pouvait être échangé contre cinq mille points de contribution et cinquante points de réputation.
Actuellement, augmenter sa réputation au Bourg Chiyue dans le jeu était extrêmement difficile. Normalement, pour accumuler trois mille points de réputation sans tâches, il fallait au moins dix jours à une demi-lune, et même alors on pourrait ne pas atteindre trois mille. Passer à la tenue de disciple interne était déjà assez difficile, sans parler de la tenue de disciple principal qui nécessitait cinquante mille points de réputation.
S'ils obtenaient vraiment une autre grande vague de membres du Crâne Souriant, ce ne serait pas impossible pour tous de atteindre le niveau de réputation « respect » au Bourg Chiyue, peut-être même « révéré ».
« Vous ne comptez pas fuir ? » Precia fixa Yi Ye Fu Yun avec surprise, sentant qu'il ne comprenait pas du tout la situation.
La fusée de signalisation que Hao Wan avait envoyée avant de mourir ferait converger plus d'une ou deux équipes de membres du Crâne Souriant. Cela pourrait facilement être plus d'une douzaine d'équipes, voire plus. Il n'y avait aucun moyen que les sept personnes menées par Ye Qinglu puissent gérer cela.
« Non, nous comptons rester, » dit Ye Qinglu en secouant la tête avec un sourire. « Si vous sentez que ce n'est pas sûr de rester ici, mademoiselle, nous pouvons vous escorter dehors d'abord. »
« Vous êtes folle ? Quel genre d'inimitié avez-vous avec le Crâne Souriant pour aller aussi loin ? » Precia regarda Fang Zhen et les autres qui étaient aussi venus et qui avaient tous l'air excités et satisfaits à la nouvelle d'un grand rassemblement de membres du Crâne Souriant, et elle eut le sentiment que Ye Qinglu et les autres étaient complètement dingues.
« Inimitié ? » Yi Ye Fu Yun réfléchit un moment, puis dit avec droiture : « Pas vraiment. Nous ne faisons qu'accomplir une tâche. Après tout, offrir son cœur au maître du pavillon est une obligation pour nous, disciples. »
En entendant cela, Fang Zhen et les autres à proximité jetèrent tous des regards dédaigneux à Yi Ye Fu Yun. Faire une tâche et pourtant saisir l'occasion de flatter le maître du pavillon, c'était sans vergogne.
Mais Yi Ye Fu Yun s'en moqua. Au lieu de cela, il roula des yeux vers Fang Zhen et les autres, estimant que ces joueurs professionnels n'avaient aucune idée de l'essence du jeu dans un MMORPG.
Pour un joueur ordinaire, se rapprocher des PNJ et augmenter la faveur était fondamental. C'était comme ça qu'on obtenait des chances d'avoir des bonus cachés dans le jeu, sans parler de s'accrocher à la cuisse du maître du pavillon.
« Offrir son cœur ? Une obligation ? » Precia resta bouche bée. Elle n'avait jamais imaginé que l'endoctrinement des disciples du dojo de l'Obsidienne était si terrifiant. Même les escadrons suicides entraînés par les cités-domaines ne pouvaient pas se comparer.
« Jeune demoiselle, que diriez-vous que je vous escorte dehors ? » Yi Ye Fu Yun demanda quand il vit Precia figée sur place.
Pour lui, Precia était simplement une aubaine. Même si sa valeur pour attirer les membres du Crâne Souriant était partie, il pourrait y avoir encore d'autres tâches qu'ils pourraient prendre d'elle et faire un autre profit.
« Pas besoin. Je peux sortir toute seule. » Precia regarda Yi Ye Fu Yun et ne put chasser l'impression qu'il tramait quelque chose avec elle, alors elle refusa instinctivement. « Mais avant de partir, ceci pourrait vous être utile. Je l'ai trouvé dans l'avant-poste temporaire du Crâne Souriant. J'espère que cela pourra aider. »
En parlant, Precia sortit une vieille carte en papier de ses vêtements et la tendit directement à Yi Ye Fu Yun.
Un coup d'œil, et Yi Ye Fu Yun fut aux anges.
C'était sûr, si on ne pressait pas un peu les PNJ, comment savoir s'ils avaient quelque chose de bon ?
« Alors je prends congé. J'espère qu'on aura l'occasion de se revoir. » Voyant comme Yi Ye Fu Yun était ravi, Precia poussa un soupir de soulagement. Elle était grièvement blessée et sa force avait été grandement réduite. Bien qu'elle n'ait aucune inimitié avec le dojo de l'Obsidienne, pour sa propre sécurité, elle devait leur offrir un certain avantage ; sinon, elle pourrait ne même pas pouvoir partir d'ici.
Après tout, Yi Ye Fu Yun et les autres n'étaient pas des gens normaux. Ils ressemblaient plus à un groupe de fous qui ne réalisaient même pas qu'ils étaient fous.
Elle avait vraiment un peu peur de tels fous.
Après avoir parlé, Precia ne se soucia plus de ce que Yi Ye Fu Yun voulait dire d'autre. Couvrant son bras blessé d'une main, elle utilisa le Pas de l'Illusion et disparut rapidement de leur vue.
« Hé, mademoiselle, attendez ! » Yi Ye Fu Yun cria avec anxiété en regardant Precia s'enfuir en sprintant. « Je ne sais pas lire. Pouvez-vous me dire ce que c'est que cette carte ? »
Mais plus il criait fort, plus Precia courait vite, ne lui donnant absolument aucune chance. Même s'il activait le mode extraordinaire, il ne pourrait probablement toujours pas la rattraper.
« Cette demoiselle PNJ n'a absolument aucun sens de la décence. Qui ne donne qu'un demi-objet ? Elle devrait au moins me dire ce que c'est que cette carte. » Yi Ye Fu Yun regarda dans la direction où Precia avait disparu, sans voix.
La carte entière était couverte de caractères qu'il ne pouvait pas lire, et cette carte ressemblait exactement à celle sur sa montre connectée. Qu'elle la donne ou non semblait ne faire aucune différence.
« Je peux jeter un coup d'œil ? » Jugement Ténébreux demanda soudain.
« Tu sais lire ? » Yi Ye Fu Yun regarda Fang Zhen avec surprise.
« Non. » Jugement Ténébreux secoua la tête.
« Alors à quoi tu sers ? » Yi Ye Fu Yun roula des yeux vers lui.
« Je ne sais pas lire, mais je sais lire les cartes, » dit Jugement Ténébreux. « À cause de mon travail dans la vraie vie, je regarde souvent diverses cartes de mission. Même si je ne peux pas lire tous les caractères, avec quelques repères, je peux avoir une idée approximative. »
« Alors t'es un expert en cartes. Mes excuses pour t'avoir sous-estimé. » Yi Ye Fu Yun sortit vite la carte et la tendit à Jugement Ténébreux. « Regarde. C'est quel genre de carte ? Y a-t-il un trésor ? »
Jugement Ténébreux ne dit rien et se contenta d'examiner la carte attentivement.
La carte était identique à celle sur leurs montres connectées en jeu, les seules différences étant du texte supplémentaire et plusieurs lignes.
Après l'avoir fixée un moment, Jugement Ténébreux dit sérieusement : « Si je ne me trompe pas, ceci devrait être une carte de route de transport. Je ne sais juste pas ce qui est transporté. »
« Une carte au trésor mobile ? » Les yeux de Yi Ye Fu Yun s'illuminèrent alors qu'il rangeait la carte, ravi. « Je le savais. Augmenter la faveur des PNJ est extrêmement important. Vous vous moquiez tous de moi tout à l'heure, mais maintenant vous voyez à quel point je suis fort. »
« Une carte de route de transport ? Jugement, t'es sûr que t'as raison ? » Fang Zhen fut choqué en entendant cela.
Il n'avait pas espéré qu'une si bonne chose tombe dans les mains de Yi Ye Fu Yun. Quant à ce que le Crâne Souriant transporterait, même un idiot savait que c'était forcément des choses précieuses. Ce n'est pas comme s'ils allaient transporter des missiles.
« Je suis à peu près sûr. Ça ressemble beaucoup à beaucoup de cartes de route de transport que j'ai vues avant. Je ne connais juste pas la cargaison précise ni la date et l'heure, » dit Jugement Ténébreux en hochant la tête.
« Ne pas connaître l'heure, c'est pas grave. Au pire, j'attendrai du matin au soir, » dit Yi Ye Fu Yun en grimaçant.
« Vous trois, vous pouvez gérer ça seuls ? Il y a tellement de routes. Si vous les ratez, il n'y aura pas d'autre chance. » Fang Zhen était extrêmement tenté en regardant Yi Ye Fu Yun ranger la carte. « Si vous êtes prêts à la partager, on peut se partager tous les gains cinquante-cinquante. »
« D'accord. » Yi Ye Fu Yun y réfléchit et décida que Fang Zhen avait raison, alors il conclut un accord avec Fang Zhen et les autres.
Pendant ce temps, à plus de vingt kilomètres de là, un rugissement assourdissant vint de derrière Precia, signalant clairement un combat exceptionnellement féroce.
« On dirait qu'ils sont bons pour la mort, » dit Precia en jetant un coup d'œil en arrière. Elle avait déjà vu plus de quarante membres du Crâne Souriant se diriger là-bas, et ce n'étaient que ceux de la périphérie de la Montagne des Morts. Il y en aurait définitivement encore plus qui venaient de l'intérieur. Même si les sept personnes menées par Ye Qinglu étaient toutes des puissances de niveau vice-seigneur de cité, il n'y avait aucun moyen qu'elles survivent aujourd'hui.
Elle ne s'attarda pas et continua à courir vers la périphérie de la Montagne des Morts, prévoyant de saisir la chance de partir.
Un jour plus tard, après s'être enfuie de retour à la Cité des Dix Mille Étoiles, Precia reçut une nouvelle choquante.
« Qu'est-ce qu'a dit frère aîné ? Que l'avant-poste temporaire du Crâne Souriant a été anéanti ? T'es sûre que t'as pas mal vu ? » Precia fixa l'homme de la race des Demi-Écailles en blanc qui se tenait devant elle. Bien qu'il ne fît que rester là sans libérer le moindre qi et sang, il la terrifiait encore.
« J'y suis allé d'après les coordonnées que tu m'as données. Si ces coordonnées étaient correctes, alors cet avant-poste temporaire a bien été détruit. D'après mon enquête, il y avait plus de cent membres du Crâne Souriant morts là-bas, mais je n'ai pas vu le haut personnage du Crâne Souriant que tu as mentionné. Il a dû s'enfuir, » dit l'homme de la race des Demi-Écailles en hochant la tête.
« Anéantir un avant-poste temporaire du Crâne Souriant tout en laissant cette personne s'enfuir, quelle faction pourrait faire ça ? » Precia était à la fois choquée et perplexe. « Est-ce que ce pourrait être une grande puissance du Domaine Tianhe de l'autre côté ? »
« Je ne sais pas si c'était une force du Domaine Tianhe, » dit l'homme de la race des Demi-Écailles. « Mais d'après le membre du Crâne Souriant que j'ai capturé, j'ai appris un peu sur cette faction. Bien sûr, c'est juste ce qu'il a entendu. Il a dit que les gens qui ont attaqué cet avant-poste temporaire portaient tous des vêtements gris-argent. Les gens du Crâne Souriant les appellent maintenant les personnes vêtues de gris. »