« Personne en gris ? »
« Serait-ce eux ? »
Une pensée incroyable ne put s'empêcher de surgir dans l'esprit de Precia.
S'agissant de gens vêtus de gris, dans la Montagne des Morts, il n'y avait que les disciples du dojo de l'Obsidienne qu'elle avait vus. Bien que Yi Ye Fu Yun et ses six compagnons fussent très forts, anéantir un bastion temporaire du Crâne Souriant et en tuer plus de cent membres ?
Quelle que fût la manière dont elle y réfléchissait, c'était une impossibilité.
Il fallait savoir qu'après son retour à la Cité des Dix Mille Étoiles, elle avait immédiatement réenquêté sur le dojo de l'Obsidienne de la Cité Chasse-Lumière. D'après tous les renseignements obtenus, le Maître du Pavillon du dojo de l'Obsidienne n'était qu'un Vice-seigneur de cité.
Bien que le dojo de l'Obsidienne eût recruté un grand nombre de disciples et formé sa propre garnison, celle-ci n'avait manifestement pas pris forme, et elle ne possédait même pas un seul expert du Royaume du Forgeage des Os.
Quant aux véritables disciples du dojo de l'Obsidienne qui portaient des vêtements gris-argent, il y en avait au maximum un peu plus de cent artistes martiaux du Royaume du Raffinement des Organes. Même si chacun d'eux pouvait augmenter sa puissance de combat comme Yi Ye Fu Yun et les autres, ils ne pouvaient toujours pas se comparer à un seul bastion temporaire du Crâne Souriant.
Après tout, ce bastion temporaire du Crâne Souriant abritait une existence de niveau Royaume de la Condensation Sanguine. Ce n'était absolument pas quelque chose qu'un expert au sommet du Royaume du Forgeage des Os ayant maîtrisé une Technique Martiale Extraordinaire pouvait affronter.
Car une existence au Royaume de la Condensation Sanguine ne pouvait plus être appelée humaine. Se reposant sur leur puissant qi et sang, elles pouvaient léviter, envoyer un seigneur de haut niveau massif voler d'un simple coup de poing, et leur vitesse de course normale pouvait approcher la vitesse du son. Elles étaient sur un niveau complètement différent du Royaume du Forgeage des Os.
Même si un groupe d'experts de niveau Vice-seigneur de cité en assiégeait une ensemble, ils ne feraient pas le poids.
« Sais-tu de quelle faction il s'agit ? » L'homme de la race des Demi-Écailles remarqua le changement d'expression de Precia et demanda avec curiosité.
Dans l'ensemble de la Région de Wushan, les factions qui osaient attaquer le Crâne Souriant étaient certainement peu nombreuses. Après tout, le Crâne Souriant était une faction que même leur Cité de Domaine trouvait quelque peu gênante.
Bien que leur Cité de Domaine pût, à un certain prix, éradiquer le Crâne Souriant de plus en plus ambitieux, l'éliminer affaiblirait aussi grandement la force de la Cité de Domaine. Surtout depuis que le Crâne Souriant était caché dans la Montagne des Morts, l'anéantir était voué à être une guerre de longue haleine, et la Cité de Domaine n'était pas disposée à payer un tel prix pour l'instant.
« J'ai dû me tromper. Cette faction n'a pas d'expert du Royaume de la Condensation Sanguine. » Precia secoua la tête.
« Cette faction vêtue de gris n'a rien d'ordinaire. Puisqu'ils ont osé détruire le bastion temporaire du Crâne Souriant, il semble qu'ils ne le craignent pas. » L'homme de la race des Demi-Écailles dit avec un sourire. « Maintenant que leurs deux factions sont enlisées l'une dans l'autre, nous sommes ravis de le voir. Ainsi, toi et moi pourrons nous occuper convenablement du problème de la marée de monstres. »
« Et qu'en est-il de la coopération entre le Crâne Souriant et cette faction ? » Precia demanda, confuse.
La mission que son maître lui avait confiée était de découvrir quelle faction de la Région de Tianhe était assez agitée pour y tendre la main. Cela n'avait pas été facile à découvrir, et elle avait même des preuves solides. Pourtant, on voulait maintenant qu'elle aille gérer la marée de monstres, ce qui la laissait perplexe.
« Ne t'inquiète pas. Maintenant que nous avons des preuves, la suite reviendra à notre maître et aux autres. Ils devraient faire pression sur cette faction de la Région de Tianhe, peut-être même leur donner une leçon. Mais ce n'est plus quelque chose dans quoi nous pouvons interférer. » L'homme de la race des Demi-Écailles dit avec un sourire. « En outre, tu t'es très bien acquittée de cette tâche. Le maître a demandé un héritage d'instruction de Technique Martiale Extraordinaire pour toi. Si tu parviens aussi à accomplir cette nouvelle mission, tu devrais pouvoir échanger une Technique Martiale Extraordinaire qui figure dans la séquence. Je te félicite par avance, jeune sœur. »
« Avec un héritage d'instruction de Technique Martiale Extraordinaire et une Technique Martiale Séquencée, il ne devrait y avoir aucun problème pour que tu entres dans le top dix des éliminatoires intra-muros de cette Compétition des Jeunes des Quatre Régions. »
« Alors je te dérangerai pour la prochaine tâche, frère aîné. » Les yeux de Precia s'illuminèrent à ses mots, et son excitation était impossible à cacher.
Un héritage d'instruction de Technique Martiale Extraordinaire était quelque chose que bien des génies de la Cité de Domaine convoitaient. Il permettait d'apprendre une Technique Martiale Extraordinaire plus rapidement et plus sûrement. Pourtant, la Cité de Domaine ne pouvait même pas en produire vingt exemplaires par an, et après ceux que réservaient les gros bonnets de la cité, en avoir cinq de restants était déjà bien.
Avec cet héritage d'instruction de Technique Martiale Extraordinaire, elle aurait une vraie chance d'apprendre une Technique Martiale Extraordinaire qui pourrait être classée dans la séquence. Dès lors, même des vice-seigneurs de cité de diverses cités ne feraient plus le poids face à elle, et elle pourrait même affronter un expert du Royaume de la Condensation Sanguine de front pendant un coup.
Elle n'aurait pas à être comme maintenant, faillie à un coup par un expert du Royaume de la Condensation Sanguine à un kilomètre de distance.
« Oui, mais avant d'aller gérer la marée de monstres, nous devons d'abord faire un tour à la Cité Chasse-Lumière et à la Cité de la Tour Stellaire. » L'homme de la race des Demi-Écailles acquiesça.
« Frère aîné, pourquoi allons-nous soudain dans ces deux cités ? » Precia demanda, perplexe.
« À cause de cette faction de la Région de Tianhe, la Cité de la Tour Stellaire a soudain gagné un expert du Royaume de la Condensation Sanguine et a jeté son dévolu sur la Cité Chasse-Lumière. Tu sais que parmi les seigneurs de cité environnants, le seigneur de la Cité Chasse-Lumière est le plus jeune, et n'a pas encore percé au niveau intermédiaire du Royaume de la Condensation Sanguine. » L'homme de la race des Demi-Écailles expliqua. « Normalement nous n'interférerions pas, mais cette fois, à cause de l'influence de la Région de Tianhe, nous sommes forcés d'intervenir. Sinon, si chaque cité commence à imiter la Cité de la Tour Stellaire, ce sera le chaos. »
« Alors le maître me demande d'informer les deux cités que si elles veulent se battre pour les ressources et le territoire, seuls ceux qui sont en-dessous du Royaume de la Condensation Sanguine sont autorisés à agir. »
« Si les combattants du Royaume de la Condensation Sanguine sont interdits d'agir, ces deux cités ne vont-elles pas s'entretuer à mort ? » Precia fut un peu stupéfaite. Elle n'avait pas prévu que la Cité de Domaine édicte une telle règle.
Un concours de cités normal ne ressemblerait pas à deux cités envoyant des armées se battre à mort pour de précieuses ressources extérieures. Ce seraient principalement des combats entre experts du Royaume de la Condensation Sanguine. Le vainqueur prendrait la place de seigneur de cité, le vaincu partirait, et la prise de la cité serait relativement pacifique.
Bien sûr, il y avait aussi des cités qui voulaient étendre leur pouvoir, comme la Cité de la Tour Stellaire. Quand un clan engendrait deux experts du Royaume de la Condensation Sanguine, ils pouvaient essayer de mettre d'autres cités sous leur coupe. Ce genre de concours de cités pouvait être vu comme une Guerre de Cités, dans laquelle la faction de l'un des camps serait complètement écrasée puis absorbée.
Dans la Région de Wushan, il y avait plusieurs clans aussi puissants. Les plus petits en contrôlaient deux, les plus grands même quatre.
Maintenant que les experts du Royaume de la Condensation Sanguine étaient interdits de participation, le carnage entre les deux cités serait définitivement d'une brutalité extrême, puisque la Cité de Domaine n'interdisait pas le recours à des mercenaires.
Autrefois, engager des mercenaires était inutile, car un seul expert du Royaume de la Condensation Sanguine décidait de tout. Mais maintenant qu'ils n'avaient pas le droit d'agir, les deux camps pouvaient engager des experts externes du Royaume du Forgeage des Os pour trancher la possession de la cité, ce qui rendrait le conflit bien plus sanglant.
« C'est aux factions des deux cités de s'en soucier. » L'homme de la race des Demi-Écailles sourit. « Cela compte aussi comme une aide au seigneur de la Cité Chasse-Lumière. S'il perd, le territoire et les ressources de leur clan seront sûrement entièrement repris par la Cité de la Tour Stellaire. Maintenant, il peut rallier des experts du Royaume du Forgeage des Os de toutes les races à l'intérieur de la cité et aura une chance de défendre la Cité Chasse-Lumière. Sinon, sa seule option serait de chercher une autre grande veine d'énergie et de construire lentement une nouvelle cité. »
Precia y réfléchit et jugea que c'était vrai.
Si la Cité de Domaine n'avait pas établi cette nouvelle règle, la Cité Chasse-Lumière aurait inévitablement changé de main, et les grandes puissances qui s'y trouvaient auraient été redistribuées. Maintenant, la Cité de Domaine donnait à ces factions une opportunité, une chance de conserver leurs ressources et leur territoire actuels.
Dans la Montagne des Morts, à l'intérieur d'une maison en bois construite dans une grotte.
Lin Qi, qui était assis en tailleur dans la cabane, ouvrit lentement les yeux et laissa échapper une longue bouffée d'air trouble, puis regarda avec un certain regret la douzaine de flacons épars de Potion d'Énergie de Type 3 posés au sol.
« Ces Potions d'Énergie de Type 3 sont vraiment de la bonne came. Leurs effets sont bien meilleurs que ceux des Potions d'Énergie de Type 2. C'est dommage que les cités ne vendent pas les instruments nécessaires pour fabriquer des Potions d'Énergie de Type 3. Même avec de la chair et du sang de monstre seigneur, je ne peux pas les faire. » Lin Qi trouva que c'était une perte énorme quand il pensa à toute l'essence de sang de monstre seigneur qu'il avait échangée contre des Potions d'Énergie de Type 3.
Bien que cette essence de sang de monstre seigneur eût été obtenue par les joueurs chassant des seigneurs dans la Montagne des Morts, l'échanger directement auprès des cités contre des Potions d'Énergie de Type 3 lui aurait normalement permis d'en faire cinq à six fois plus.
Et en ce moment, il était un gros consommateur de Potions d'Énergie de Type 3.
Car pas plus tard que récemment, il avait enfin utilisé des Potions d'Énergie de Type 3 pour mener la Méthode Secrète de Construction d'Énergie Stellaire à la réussite. Comparé à l'utilisation de Potions d'Énergie de Type 2, ses effets étaient meilleurs, et la durée plus longue.
Elle était passée directement de cinq minutes à huit minutes.
Bien sûr, cette augmentation de durée était aussi en partie due à la maîtrise. Plus la maîtrise était élevée, moins d'énergie était gaspillée, augmentant indirectement la durée de l'état transcendant.
À présent, sa Méthode Secrète de Construction d'Énergie Stellaire semi-finie était à 43 % au palier d'initiation. C'était grâce à de plus en plus de gens qui réussissaient à pratiquer la Méthode Secrète de Construction d'Énergie Stellaire. Désormais, plus de trente personnes avaient réussi. Et comme les structures cellulaires construites par de nombreux joueurs différaient à des degrés divers, même si leur maîtrise au palier d'initiation était très basse, la sienne avait augmenté à une vitesse extrême.
« Mais laisser les joueurs venir se développer dans la Montagne des Morts était vraiment le bon coup. En quelques jours, non seulement ils ont causé des pertes au Crâne Souriant, mais chaque méthode d'entraînement a progressé à une vitesse incroyable. » Lin Qi'ouvrit la liste des joueurs du système, empli d'émotion. Si ces joueurs qui se développaient dans la Montagne des Morts pouvaient faire du 007 tous les jours, alors dans quelques jours quelqu'un pourrait déjà défier le Royaume du Forgeage des Os.
Parmi la trentaine de joueurs actuellement dans la Montagne des Morts, onze avaient entraîné leurs méthodes de culture à plus de 95 % de maîtrise. Luo Wu Shang et Lu Fanchen étaient les plus exagérés, déjà à 99 %, à un dernier pas des 100 %, après quoi ils pourraient commencer à impacter le Royaume du Forgeage des Os.
Leur vitesse de progression était si grande que même lui, qui trichait en quelque sorte, ne put s'empêcher d'être impressionné.
Grâce à eux, ses trois méthodes de culture avaient toutes atteint 100 % de maîtrise, et le renforcement de ses organes internes avait même incroyablement atteint 120 %. Sa condition physique avait déjà largement dépassé la limite des artistes martiaux du Royaume du Raffinement des Organes.
Nothing but en stats brutes du monde réel, sa force de base avait atteint 8000 kilogrammes et sa vitesse 100 mètres par seconde. En ajoutant l'effet du Second Niveau de la Technique Secrète de Renforcement Corporel, sa force et sa vitesse étaient déjà proches du Royaume du Forgeage des Os avancé.
Il ne savait simplement pas pourquoi ses trois méthodes de culture n'avaient jamais atteint le Royaume de la Perfection, ce qu'il trouvait dommage.
Juste au moment où Lin Qi allait cliquer pour extraire des joueurs à nouveau, il y eut un coup soudain à la porte, et Meng Wei, portant une armure de combat de grade 2, entra lentement.
« Maître du Pavillon, je viens de recevoir un message d'un disciple disant qu'une caravane prétendant venir de la Région de Tianhe veut vous voir. » Meng Wei rapporta en tenant les résultats de l'enquête. « J'ai vérifié cette caravane. Elle ne devrait pas être fausse. Ils ont même pas mal d'historique de transactions avec notre Guilde Marchande de la Lune Rouge. »
« Une caravane de la Région de Tianhe me cherche ? » Lin Qi fut rempli de surprise. « Qu'est-ce qu'ils veulent avec moi ? »
Une faction capable de faire du commerce inter-régional était extrêmement redoutable. Elle n'égalerait peut-être pas une Cité de Domaine, mais ne serait pas beaucoup plus faible qu'une faction comme la Guilde Marchande de la Lune Rouge.
Pour une telle puissance majeure d'envoyer des gens le voir, c'était presque comme si la Cité de Domaine envoyait des gens le voir.
Même le seigneur de la Cité Chasse-Lumière n'aurait peut-être pas droit à un tel traitement.
« Maître du Pavillon, ils cherchent probablement à faire un accord avec nous et à acheter la sécurité. » Meng Wei dit en essuyant sa sueur. « En cette période, les disciples qui sortent du dojo ont probablement pas mal pillé dans la Montagne des Morts. Rien que les objets que je reçois ici chaque jour portent beaucoup de marques de factions différentes de la Région de Tianhe. »
Quand Lin Qi l'avait d'abord muté à la Montagne des Morts pour y bâtir secrètement une salle annexe, Meng Wei avait eu une peur bleue. Il pensait que Lin Qi était vraiment fou, osant établir une base sur le territoire du Crâne Souriant. C'était pratiquement chercher la mort.
Il n'avait pas beaucoup connu le Crâne Souriant auparavant, mais après que Lin Qi fût devenu Vice-seigneur de cité, le statut de Meng Wei avait augmenté en conséquence. Dehors, même les chefs des groupes de garnison devaient lui témoigner du respect. Les informations auxquelles il pouvait accéder avaient significativement augmenté, donc il en avait appris beaucoup plus sur le Crâne Souriant.
Mais ce n'est qu'après être arrivé dans la Montagne des Morts qu'il réalisa que bâtir une salle annexe ici n'était rien. Les disciples du dojo rapportaient tranquillement des objets appartenant au Crâne Souriant.
Récemment encore, ils avaient transporté un énorme lot de fournitures, ou plutôt, le contenu d'un entrepôt entier. Chacune de ces fournitures portait la marque du Crâne Souriant.
Et últimement, c'était allé encore plus loin. Ces disciples qui sortaient du dojo ne se contentaient plus des objets appartenant au Crâne Souriant. Ils refusaient même d'épargner les marchandises des caravanes venant de la Région de Wushan…
« Prévoient-ils de payer des péages ? » dit Lin Qi, comprenant soudain.
Récemment, les joueurs entrant dans la Montagne des Morts exhiberaient leurs butins sur le forum officiel, et Xiao Yuan Ye Feng Kuang avait même commencé un direct, enseignant sur place comment voler des caravanes de PNJ et s'en tirer vivant avec leurs biens. Cela avait inspiré pas mal de joueurs qui venaient d'entrer dans la Montagne des Morts à faire de même.
« Ça doit être ça. » Meng Wei acquiesça.
« Très bien, envoie-moi les coordonnées. J'ai justement envie de faire des affaires avec des factions extérieures à la région. » Lin Qi réfléchit un instant et sentit que c'était une opportunité. Le commerce inter-régional était extrêmement rentable, et bien qu'il manquât auparavant de l'occasion et de la force, ce n'étaient plus de vrais problèmes.
Meng Wei envoya immédiatement à Lin Qi les coordonnées fournies par les joueurs. C'était aussi l'une des règles que Lin Qi avait fixées dans la Montagne des Morts : que ce soient les joueurs ou Meng Wei et les autres venus bâtir la salle annexe, ils ne pouvaient absolument pas exposer cette salle annexe. Cette antenne était son ultime repli. La Région de Wushan était un endroit où toutes les grandes puissances étaient réticentes à mettre les pieds, ce qui la rendait idéale pour établir une salle annexe et facilitait aussi l'opération des joueurs dans la Montagne des Morts.
Dans la Montagne des Morts, au fond d'une vallée.
Une caravane de plus de cent experts du Royaume du Forgeage des Os se tenait au garde-à-vous près du convoi. Il était clair que ces experts du Royaume du Forgeage des Os étaient tous des vétérans de maintes batailles. Pourtant, face aux gens vêtus de gris-argent dans la forêt, leurs expressions étaient d'une gravité extrême, comme face à un grand ennemi.
« Merdre. De tous les moments, on devait tomber sur ce groupe de gens vêtus de gris. » Un homme-lézard à deux têtes regarda la femme en tête parmi les gens vêtus de gris hors de la fenêtre de la voiture, ressentant une impuissance indicible.
La situation dans la Montagne des Morts était complètement différente de sa dernière visite.
Autrefois, il n'y avait que le Crâne Souriant. Maintenant, il y avait aussi ce groupe de gens vêtus de gris. Le Crâne Souriant comme les gens vêtus de gris ne faisaient pas de quartier aux caravanes de passage. Mais tant que vous coopériez avec le Crâne Souriant, ils agissaient encore avec certains principes et pourraient même vous donner personnellement une carte de route relativement sûre à travers la Montagne des Morts et vous laisser tranquille.
Les gens vêtus de gris étaient différents. Ils volaient immédiatement, et il n'y avait pas de fin aux tueries. Bien que la force des gens vêtus de gris ne puisse se comparer au Crâne Souriant, ils s'étaient déjà fait un nom dans la Montagne des Morts pendant cette période.
On les appelait même le Crâne du Sud et la Robe Grise du Nord par les caravanes : l'un bloquant le côté sud de la Montagne des Morts, l'autre bloquant le côté nord, ne laissant pratiquement pas vivre les caravanes.
« Chef, on dirait que le chef des gens vêtus de gris est là. » Un hybride au niveau extrême avancé du Royaume du Forgeage des Os accourut et rapporta prudemment.
« Ils sont là ? On va enfin pouvoir parler à cette bande de cinglés. Dépêche-toi de m'y emmener. » L'homme-lézard à deux têtes descendit prestement de la voiture.