La nuit tombait sur la Cité Chasse-Lumière, dans le centre-ville.
Tard dans la nuit, la pleine lune brillante pendait haut dans le ciel, et la lumière de la lune se répandit silencieusement sur la cour de la villa principale de la famille Boran.
Sur le terrain d'entraînement de la cour, construit entièrement en minerai d'énergie, Estina, vêtue d'un uniforme d'entraînement blanc immaculé et portant un masque de métal, saisit une épée d'entraînement de grade A6 à deux mains. D'un seul pas, toute sa silhouette apparut à plus de dix mètres de là, derrière le mannequin en métal forgé en alliage de grade A6.
Alors qu'Estina rengainait son épée, plusieurs fissures apparurent soudain sur le mannequin de métal haut de plus de deux mètres. L'instant d'après, il se brisa et se dispersa sur le sol, laissant les disciples de la famille Boran qui s'entraînaient autour du terrain tous stupéfaits, les yeux écarquillés.
« La technique martiale avancée Tranchant du Vent, Mademoiselle Tina l'a vraiment maîtrisée ? »
« Mon dieu ! Notre famille va s'élever. Avec ce talent et cette force, elle finira assurément dans le top dix du Camp d'Entraînement des Génies cette fois-ci ! »
« Ces deux génies classés dans le top trois de la famille, être de la même génération qu'elle est vraiment une malchance. Ils vivront probablement toute leur vie dans son ombre. »
Les centaines de disciples de la famille Boran dans la cour, quel que soit leur sexe, regardaient Estina, qui dominait seule tout le terrain d'entraînement. Outre l'envie et l'étonnement, chacun d'eux ressentait une pointe de chagrin au fond du cœur.
En tant qu'enfants de la famille principale des Boran, leur vie depuis l'enfance n'avait rien à voir avec ce que les gens ordinaires du centre-ville ou de la banlieue imaginaient. Ils s'étaient essentiellement entraînés depuis leur plus jeune âge, s'entraînaient le jour, s'entraînaient la nuit, presque pas de temps à eux, tout consacré à l'entraînement, juste pour entrer au Camp d'Entraînement des Génies et devenir des hauts fonctionnaires de la famille.
C'était une chose lorsqu'il n'y avait que deux génies hautains dans la famille. Ils avaient encore quelque espoir de rivaliser, puisque ces génies de la famille n'avaient fait que cultiver une méthode de culture d'artiste martial avancé et entrer dans le royaume des artistes martiaux.
Mais Estina avait cultivé la technique secrète avancée que la famille Boran chérissait depuis des centaines d'années, surpassant instantanément ces deux génies.
À présent, c'était encore plus terrifiant. Elle avait directement entraîné la technique martiale avancée Tranchant du Vent au niveau compétent, et combinée à une condition physique déjà proche de celle d'un artiste martial intermédiaire, elle serait éblouissante dans n'importe quelle promotion du Camp d'Entraînement des Génies. Si elle continuait ainsi, il n'y aurait aucun problème pour qu'elle devienne une diplômée du top dix.
Tandis que les disciples de la famille Boran discutaient en silence, un vieillard, grand d'environ deux mètres trente ou quarante, avec un œil artificiel, s'approcha.
Au moment où le vieillard apparut, tous les disciples tombèrent dans un silence total, n'osant même pas lever la tête.
« Pourquoi le chef de famille vient-il par ici ? »
« Aurait-il un nouvel arrangement pour Mademoiselle Tina ? »
Les disciples étaient tous remplis de surprise et de curiosité face à l'apparition soudaine du chef de famille à minuit.
L'actuel chef de la famille Boran, Lutode, était la légende qui avait porté la famille Boran à son apogée. Il n'avait pas seulement été un diplômé du top dix du Camp d'Entraînement des Génies dans sa jeunesse, mais était maintenant aussi le chef du onzième régiment de la garnison, jouissant d'une influence considérable au sein de la tribu des Trois Yeux.
À l'origine, avec le chef de famille Lutode, la famille Boran avait de la marge pour progresser davantage, mais depuis des décennies la famille Boran n'avait produit aucun artiste martial puissant. Couplé au fait que Lutode avait déjà plus de quatre-vingt-dix ans, la famille Boran avait décliné graduellement.
Et le chef de famille avait toujours été très occupé. Même lorsque des génies étaient apparus dans la famille ces dernières années, il ne les avait rencontrés qu'une fois lors de leur promotion au rang d'artiste martial. Le voir une seconde fois était extrêmement difficile.
Maintenant que le chef de famille venait en personne, une telle chose ne s'était jamais produite.
« Chef de famille. » Quand Estina vit Lutode, elle ne put s'empêcher de faire un pas en avant.
« Pas mal. Tu as réussi à maîtriser Tranchant du Vent si vite. Même moi, je n'étais pas aussi bon que toi en matière de talent. » Lutode jeta un coup d'œil aux éclats du mannequin en métal dispersés sur le terrain d'entraînement et la loua. « Maintenant, il semble que tu sois effectivement la candidate la plus appropriée. »
« Puis-je demander quelles instructions vous avez, chef de famille ? » Estina regarda Lutode, curieuse elle aussi de ce qu'il attendait d'elle.
Elle ne l'avait rencontré qu'une fois auparavant, lorsqu'elle était devenue artiste martial. À ce moment-là, Lutode lui avait dit de se concentrer sur sa culture, et que le chef de famille lui apporterait un soutien total. Cela avait fait monter son statut dans la famille Boran en flèche, juste derrière un autre membre senior de la famille au royaume intermédiaire du Forgeage des Os.
« Prépare-toi. Demain, tu iras passer l'évaluation du Dojo de l'Obsidienne et tu rejoindras le Dojo de l'Obsidienne. » Lutode caressa sa barbe grisonnante et parla d'un ton qui n'admettait pas de refus.
« Rejoindre le Dojo de l'Obsidienne ? » Estina resta stupéfaite en entendant cela, momentanément incapable de traiter l'information.
Pas seulement Estina, mais tous les disciples de la famille Boran en bas du terrain d'entraînement restèrent bouche bée. Ils relevèrent tous la tête avec incrédulité pour regarder Lutode, suspectant que l'homme devant eux était un imposteur.
Le nom du Dojo de l'Obsidienne était maintenant connu de nombreux habitants de la Cité Chasse-Lumière. Il avait été fondé par un artiste martial du royaume du Forgeage des Os de niveau débutant. Bien qu'il ait gagné une place dans le centre-ville, c'était encore une force naissante parmi les nombreuses factions de là-bas, à peine digne d'être mentionnée.
Maintenant, le chef de famille voulait que la fierté de la famille passe l'évaluation du Dojo de l'Obsidienne et rejoigne le Dojo de l'Obsidienne. À moins que le chef de famille n'ait perdu la raison ou que cet homme ne soit un faux, il n'y avait pas d'autre explication.
« Oui. » Lutode hocha la tête, jeta un coup d'œil à la foule agitée, et libéra soudain le qi et le sang flétris mais encore terrifiants de son corps.
Les disciples qui avaient suspecté un imposteur furent tous forcés à genoux, incapables de bouger le moindre muscle, tandis que ceux qui n'avaient rien dit, ainsi qu'Estina, restèrent complètement indemnes. Son contrôle du qi et du sang était clairement à un niveau transcendant.
À cet instant, aucun des disciples de la famille n'avait plus de doutes sur l'authenticité du chef de famille.
Ce niveau de contrôle sur le qi et le sang n'était pas quelque chose qu'un artiste martial du royaume intermédiaire, voire avancé du Forgeage des Os, pouvait atteindre. Seul quelqu'un comme Lutode, qui était resté au sommet du niveau avancé du royaume du Forgeage des Os pendant des décennies, pouvait posséder une telle maîtrise.
« Chef de famille, et le Camp d'Entraînement des Génies ? » Estina, bien que perplexe, ne refusa pas.
Elle en savait un peu sur le Dojo de l'Obsidienne. Pour ceux qui le rejoignaient, bien que le dojo n'interdise pas à ses disciples d'entrer au Camp d'Entraînement des Génies, le corps de garde créé par le dojo entrerait clairement en conflit avec l'entraînement du Camp d'Entraînement des Génies. Et comme le corps de garde était l'un des éléments centraux du Dojo de l'Obsidienne, quiconque souhaitant entrer dans le cercle central du dojo serait essentiellement incapable d'aller au Camp d'Entraînement des Génies.
Mais si elle se contentait de rejoindre le Dojo de l'Obsidienne, cela n'affecterait pas son éligibilité pour le Camp d'Entraînement des Génies.
Entre ces deux possibilités, elle ne savait pas laquelle le chef de famille Lutode avait en tête.
« La culture au Camp d'Entraînement des Génies est importante, mais rejoindre le Dojo de l'Obsidienne ne sera pas nécessairement pire pour toi. » Dit Lutode. « Le Dojo de l'Obsidienne d'aujourd'hui n'est plus celui que tu crois connaître, et le Maître du Pavillon Lin est sur le point de devenir le cinquième vice-seigneur de cité de notre Cité Chasse-Lumière, et le plus jeune vice-seigneur de cité qui soit. Notre famille Boran a eu peu d'interactions avec le Maître du Pavillon Lin, et tu es celle qui a la plus grande chance d'entrer dans le cercle central du Dojo de l'Obsidienne, donc cette tâche ne peut être confiée qu'à toi. Quant à tes ressources, la famille ne les réduira pas. »
« Vice-seigneur de cité ? Lin Qi ? » Estina sentit que son esprit ne suivait plus. « Il n'y a pas d'erreur ? »
Il y a quelque temps, quand elle avait rencontré Lin Qi, il n'était même pas un expert du royaume du Forgeage des Os. Qu'il le devienne plus tard était acceptable, mais on lui disait maintenant que Lin Qi était déjà un vice-seigneur de cité de la Cité Chasse-Lumière.
Si ces mots n'étaient pas venus du chef de famille Lutode, elle aurait soupçonné quelqu'un de raconter n'importe quoi.
« Demain matin, toute la ville le saura. » Lutode regarda Estina avec une certaine impuissance. « Je sais que tu veux entrer au Camp d'Entraînement des Génies. Si les choses se passent bien, tu auras une chance non seulement d'atteindre le royaume du Forgeage des Os, mais même d'entrer dans une Cité-domaine. Mais notre famille ne peut plus se permettre d'attendre. Tu comprends ? »
« Chef de famille, je comprends. Demain, j'irai rejoindre le Dojo de l'Obsidienne. » Estina regarda Lutode, dont le qi et le sang se flétrissaient de manière alarmante, et sut qu'il ne lui restait probablement pas beaucoup d'années à vivre.
En théorie, un artiste martial du royaume du Forgeage des Os pouvait vivre jusqu'à cent cinquante ans, mais en cet âge, quel artiste martial ne connaissait pas les combats ? La consommation prolongée et lourde de qi et de sang et toutes sortes de blessures, même avec une récupération médicinale, ne pouvaient pas reconstituer la force vitale. Donc peu d'experts du royaume du Forgeage des Os vivaient jusqu'à cent ans.
En comparaison avec ces gens ordinaires qui pouvaient vivre en sécurité jusqu'à quatre-vingts ou quatre-vingt-dix ans, les experts du Forgeage des Os n'étaient pas beaucoup mieux lotis, et à cause des combats dans les terres sauvages, ils vivaient souvent moins longtemps que les gens ordinaires.
Que le chef de famille Lutode vive à plus de quatre-vingt-dix ans était déjà rare à la Cité Chasse-Lumière.
La famille Boran devait sa prospérité actuelle à l'existence de Lutode. Si Lutode mourait, même les membres du même clan ne feraient preuve d'aucune pitié. Un artiste martial intermédiaire du Forgeage des Os de plus de quarante ans seul ne pourrait jamais soutenir la famille Boran telle qu'elle était maintenant.
Mais si elle pouvait devenir une figure importante d'une grande puissance dans la Cité, ce serait complètement différent. Même sans force personnelle, les grandes puissances de la Cité lui montreraient encore quelque respect, ce que le statut d'étudiante du Camp d'Entraînement des Génies ne pouvait pas égaler.
« Bon enfant, à partir d'aujourd'hui, tu es la première héritière de notre famille Boran, et toutes les ressources de la famille Boran te seront entièrement ouvertes. » Lutode hocha la tête avec satisfaction, puis quitta la cour.
Avec le départ de Lutode, les disciples de la famille Boran explosèrent immédiatement en un tumulte.
Aucun d'eux n'avait prévu qu'Estina, la génie numéro un de la famille, qui surpassait les deux autres génies d'une large marge, serait finalement incapable d'entrer au Camp d'Entraînement des Génies et ne ferait que rejoindre le Dojo de l'Obsidienne. Tous ne purent s'empêcher de ressentir du regret.
Quant aux deux génies de la famille Boran, quand ils reçurent la nouvelle, ils furent d'abord stupéfaits, puis exultèrent.
« Haha, Tina, alors quoi si tu es un génie ? Au final, tu ne peux toujours pas entrer au Camp d'Entraînement des Génies. »
« Alors quoi si tu es la première héritière, alors quoi si toutes les ressources de la famille te sont ouvertes ? Une fois que j'entrerai au Camp d'Entraînement des Génies et que j'en sortirai diplômé, le chef de la famille Boran sera quand même moi ! »
Les deux génies de la famille Boran avaient à l'origine désespéré de leur situation. Même si eux deux et Estina entraient au Camp d'Entraînement des Génies, ils seraient laissés loin derrière par elle.
Mais maintenant, ils avaient une opportunité. Tant qu'ils pouvaient entrer au Camp d'Entraînement des Génies, avec sa culture et ses ressources, ils pourraient complètement rattraper Estina, voire la dépasser. À ce moment-là, une fois le chef de famille parti, le poste de chef de famille dépendrait de la force.
L'aube. Le soleil du matin venait juste de se lever.
Sous la conduite personnelle du chef de famille Lutode, Estina arriva dans la Zone Abandonnée de la Cité Chasse-Lumière, un endroit où non seulement les artistes martiaux, mais même les résidents officiels de la Cité ne viendraient jamais.
Mais quand leur voiture volante s'arrêta sur la rue délabrée devant le Dojo de l'Obsidienne et qu'Estina en descendit, elle fut stupéfaite.
La rue délabrée tout entière était bourrée de voitures volantes et grouillait de monde. Pas un vagabond en vue. Presque tous ceux visibles à l'œil nu étaient des disciples des grandes familles du centre-ville et de la banlieue, et beaucoup étaient déjà artistes martiaux.
Ces gens faisaient la queue avec les décideurs de leurs familles, en attendant l'évaluation des disciples du Dojo de l'Obsidienne.
C'était comme si l'évaluation devant eux n'était pas celle d'un dojo d'arts martiaux dans la Zone Abandonnée, mais celle du Camp d'Entraînement des Génies de la Cité. Ces vagabonds qui avaient à l'origine pu faire la queue pour l'évaluation n'avaient même plus la chance de s'approcher. Quiconque s'en approchait était écrasé par la pression du puissant qi et sang.
Cette scène choquante laissa non seulement des outsiders comme Estina étonnés, mais même Meng Wei, Qin Mu, Xia Ling et les autres qui organisaient l'évaluation restèrent bouche bée.
« Avec cette affluence pour l'évaluation, je crains que la moitié des disciples des familles de toute la Cité ne soient venus. » Meng Wei regarda la file qui ne cessait de s'allonger et les voitures volantes qui descendaient du ciel les unes après les autres. Outre l'étonnement, il avait l'impression de rêver.
Lorsqu'il avait rejoint le Dojo de l'Obsidienne pour la première fois, c'était simplement parce qu'il croyait qu'avec la direction de Lin Qi, le dojo pourrait un jour devenir une force dominante dans la banlieue.
Il n'avait jamais imaginé qu'aujourd'hui, la moitié des disciples des familles de toute la Cité Chasse-Lumière viendraient passer l'évaluation du Dojo de l'Obsidienne. En termes d'ampleur, seule l'évaluation triennale du Camp d'Entraînement des Génies pouvait se comparer.
« Heureusement que j'ai rejoint tôt. Sinon, entrer dans le corps de garde du dojo maintenant serait presque impossible. » Xia Ling regarda les disciples artistes martiaux dans la file et se sentit reconnaissante pour son choix antérieur. Si elle était venue plus tard, avec son talent, même rejoindre le corps de garde actuel aurait été un problème.
Alors que de plus en plus de voitures volantes atterrissaient devant le dojo, un convoi de transport volant s'arrêta lentement le long de la rue devant le dojo, attirant immédiatement l'attention de tous.
Des dix véhicules de transport volants descendirent deux à trois cents jeunes hommes et femmes de la race humaine. Certains étaient artistes martiaux, certains quasi-artistes martiaux, mais qu'ils soient artistes martiaux ou quasi-artistes martiaux, chacun avait un qi et un sang assez extraordinaires. Il était clair qu'ils avaient cultivé de bonnes méthodes.
À leur tête se trouvaient Wu Zhuoqun et Lin Yan, deux capitaines bien connus du corps de garde parmi la race humaine.
« Ce vieux Xiang a-t-il perdu la tête ? Pour renforcer le Dojo de l'Obsidienne, il a vraiment amené tous les génies en préparation de la ville de Yunxia. Est-il en train de tout miser sur ce Maître du Pavillon Lin ? » Lutode regarda la file de jeunes humains et fut rempli de choc.
Bien que la race humaine se fût déjà affaiblie à la Cité Chasse-Lumière, la ville de Yunxia était un carrefour de transport clé qui produisait de nombreux talents chaque année. Peu d'entre eux pouvaient entrer au Camp d'Entraînement des Génies, mais après avoir rejoint la Garde de la Cité, un bon nombre devenaient vice-capitaines et capitaines, donnant à la race humaine une influence significative parmi les capitaines.
Envoyer maintenant tous les génies en préparation de la ville de Yunxia au Dojo de l'Obsidienne signifiait que la race humaine ferait face à un fossé générationnel dans la Garde de la Cité. À l'avenir, ils ne pourraient pas rivaliser pour de nombreuses ressources des terres sauvages.
Même avec le décret du seigneur de cité ce matin confirmant que Lin Qi était un vice-seigneur de cité de la Cité Chasse-Lumière, il serait encore difficile pour la race humaine de rivaliser, parce que ceux qui font le travail sont les membres et les capitaines du corps de garde. Lin Qi ne peut pas tout gérer personnellement.
Tandis que les différentes factions pensaient que la race humaine avait perdu la tête, Wu Zhuoqun et Lin Yan, après avoir organisé les génies humains, entrèrent dans le Dojo de l'Obsidienne pour rencontrer Lin Qi directement.
« Bonjour, Maître du Pavillon Lin. Je suis Wu Zhuoqun, celui qui vous a contacté hier soir. » Wu Zhuoqun regarda respectueusement Lin Qi, qui était dans le salon en train d'extraire l'héritage de mémoire des joueurs. « L'affaire que vous nous avez chargé d'enquêter a déjà des résultats. »
« Comme on s'y attend de gens de la Garde de la Cité. Votre enquête est vraiment rapide. » Lin Qi ouvrit les yeux pour regarder Wu Zhuoqun et demanda curieusement : « Quelle grande puissance a bien voulu engager la Guilde Marchande de la Lune Rouge pour m'assassiner ? »
Wu Zhuoqun secoua la tête, hésita un instant, et dit : « Ce que nous avons trouvé n'est pas quelque grande puissance, mais Isaac, le chef du Gang de la Plume Blanche. »