« Qu'avez-vous… dit ? »
« Le Démon aux Quatre Lames, Fred ? »
L'homme chauve à trois yeux et la femme Demi-Écaille se tournèrent presque simultanément vers le membre du clan du Singe, leurs voix tremblantes, incapables de croire ce que leur compagnon singe venait de dire.
Le Démon aux Quatre Lames, Fred !
Ce nom n'était peut-être pas très connu dans la Cité Chasse-Lumière, mais parmi les experts du Royaume du Forgeage des Os d'une cité, il y en avait probablement peu qui ne le connaissaient pas. En fait, quiconque parvenait à être admis dans une cité-domaine devenait un sujet de conversation annuel parmi les experts du Forgeage des Os de la cité.
Sans parler du fait qu'un an plus tôt, le Démon aux Quatre Lames Fred avait déjà été reconnu par le seigneur de la cité de Wanxing et plusieurs vice-seigneurs comme un expert du Forgeage des Os de niveau Demi-étape Sommet. Dans deux ou trois ans, on s'attendait à ce qu'il devienne un véritable expert du Forgeage des Os au Sommet.
Et maintenant, on leur disait que l'homme de la sous-race démoniaque gisant au sol était le Démon aux Quatre Lames Fred. Qui pouvait croire cela ?
Pourtant, lorsque tous deux virent le visage de l'homme de la sous-race démoniaque, ils furent complètement stupéfaits.
« Comment est-ce possible ! »
« C'est le Démon aux Quatre Lames Fred ! »
Bien que l'homme chauve à trois yeux et la femme Demi-Écaille ne voulussent pas le croire, le visage de Fred était bien trop marquant, surtout ses yeux : pupilles hétérochromatiques, une rouge et une bleue, chose inédite même parmi la sous-race démoniaque.
À l'époque, à cause de cela, il y avait eu des rumeurs selon lesquelles Fred était un hybride, ce qui expliquait que son talent fût assez exceptionnel pour entrer dans une cité-domaine.
« Que faisons-nous maintenant ? » L'expression du membre du clan du Singe s'assombrit tandis qu'il demandait aux deux autres : « Le Démon aux Quatre Lames Fred est mort ici ; cela ne sera pas facile à gérer. »
Dans des circonstances normales, quiconque osait assassiner un artiste martial à l'intérieur de la cité mourait pour rien. Avec des preuves suffisantes, une fois l'assassin identifié, ils pouvaient simplement partir.
Mais Fred était quelqu'un qui avait intégré une cité-domaine. S'il n'y avait pas d'explication appropriée à présenter au monde extérieur, cette affaire retournerait certainement la situation.
« Maître du Pavillon Lin, qui a tué Fred exactement ? » La femme Demi-Écaille ne put s'empêcher de regarder Lin Qi et demanda : « Pouvons-nous rencontrer cette personne ? Nous avons besoin de comprendre les détails. »
Le membre du clan du Singe et l'homme aux trois yeux regardèrent également Lin Qi, curieux de savoir quelle personnalité remarquable avait pu terrasser Fred.
Quelqu'un capable de tuer Fred ne serait pas une personne ordinaire, ni par son statut ni par sa position. S'ils pouvaient se présenter et expliquer clairement, alors les trois d'entre eux pourraient gérer les enquêtes extérieures plus aisément, et seraient moins susceptibles d'être soupçonnés par Wanxing City et la cité-domaine d'avoir orchestré un assassinat délibéré visant Fred.
« C'était moi. » Lin Qi répondit calmement : « Je m'entraînais dans la salle d'entraînement. Cet homme de la sous-race démoniaque a fait irruption avec une lame pour me tuer. Quant à ce qui a suivi, Dona a les images enregistrées. »
« C'est vous qui l'avez tué ? » L'homme chauve aux trois yeux fixa Lin Qi, sa voix montant de plusieurs tons, ses yeux pleins d'incrédulité.
Les rumeurs extérieures prétendaient déjà que Mihos avait perdu contre Lin Qi, ce qui était déjà assez difficile à croire.
Lin Qi n'avait fait son entrée dans le Royaume du Forgeage des Os que récemment. Même avec une croissance rapide en si peu de temps, ne ferait que tenir quelques coups contre Mihos, qui était au niveau intermédiaire du Forgeage des Os, aurait déjà été impressionnant, sans parler de vaincre Mihos.
Et comme Mihos était son subordonné, il avait personnellement demandé à Mihos si c'avait été Lin Qi. Mihos avait refusé de répondre, admettant seulement qu'il avait bel et bien fui.
Maintenant, on lui disait que Lin Qi avait tué Fred. C'était une insulte à son intelligence.
« Maître du Pavillon Lin, je comprends que vous ne souhaitiez pas révéler l'identité de cette personne. » La femme Demi-Écaille ne le croyait manifestement pas non plus. Elle parla sévèrement : « Mais l'identité de cet assassin est tout sauf ordinaire. Nous devons avoir une explication suffisante pour le monde extérieur. Sinon, cette affaire ne sera pas seulement problématique pour votre Dojo de l'Obsidienne, mais apportera aussi des ennuis à l'ensemble de la Cité Chasse-Lumière. »
« Maître du Pavillon Lin, si vous ne pouvez pas faire sortir cette personne, nous devrons fouiller tout le dojo d'arts martiaux. » Le membre du clan du Singe parla également solennellement.
La mort de Fred n'était pas une mince affaire. S'ils affirmaient publiquement que Fred avait été tué par Lin Qi, qui semblait au mieux au niveau intermédiaire du Forgeage des Os, Wanxing City pourrait déclarer la guerre directement à la Cité Chasse-Lumière.
« Vous trois, je peux en témoigner. » Dona regarda les trois chefs de régiment de la garnison incrédules et s'avança. « Fred a bien été tué par le Maître du Pavillon Lin. J'ai les images du combat enregistrées. Vous comprendrez une fois que vous les aurez regardées. »
En parlant, Dona tapa sur la montre connectée à son poignet, qui projeta immédiatement une image holographique du combat précédent.
Dans l'hologramme, un homme de la sous-race démoniaque en armure de combat bleu foncé était martelé sans relâche par Lin Qi maniant une masse. L'homme de la sous-race démoniaque était complètement incapable de bloquer. Quand il tenta de fuir, Lin Qi utilisa une technique martiale inconnue pour le clouer au sol de force, l'empêchant de bouger, puis finalement frappa son dos d'une paume si puissante qu'elle souffla le plafond de la salle d'entraînement et creusa un énorme cratère dans le sol.
La scène continua jusqu'à ce que Lin Qi dépouille l'homme de la sous-race démoniaque de son armure de combat et de ses objets, révélant son vrai visage.
« Cela… »
Les trois restèrent bouche bée après avoir regardé l'hologramme.
D'après sa force, l'homme de la sous-race demoniaque en armure de combat bleu foncé était clairement un artiste martial du Forgeage des Os au niveau Extrême Avancé. Il n'y en avait pas beaucoup d'un tel calibre même parmi la sous-race démoniaque de Wanxing City, et cela sans compter le fait qu'il se battait avec quatre lames.
Le visage finalement révélé rendait certain à cent pour cent qu'il s'agissait incontestablement de Fred. Il n'y avait pas eu de substitution.
Et c'était précisément pour cela que les trois trouvaient cela encore plus difficile à accepter.
Un expert digne du niveau Demi-étape Sommet du Forgeage des Os s'était fait rosser par Lin Qi comme un gamin. Sans la protection de son Armure de Combat de Niveau 2, il serait mort on ne sait combien de fois.
Surtout le dernier coup de Lin Qi ; sa puissance était tout simplement stupéfiante. La pression formée purement par de l'air condensé suffisait à supprimer un artiste martial du Forgeage des Os au niveau Extrême Avancé. Une telle technique martiale était indubitablement au niveau d'une Technique Martiale Extraordinaire.
Quelqu'un capable de submerger facilement un expert du niveau Demi-étape Sommet du Forgeage des Os en face-à-face et qui commandait en plus une technique martiale de niveau Surnaturel était comparable à un vice-seigneur de cité dans la cité.
« Cela devrait maintenant prouver que je disais la vérité. » Lin Qi regarda les trois stupéfaits.
Si Dona n'avait pas enregistré tout le combat, il lui aurait été difficile de prouver quoi que ce soit.
« Maître du Pavillon Lin, je m'appelle Yinuo. Je suis actuellement la chef du dix-septième régiment de la garnison. » La femme Demi-Écaille reprit ses esprits, regarda Lin Qi et se présenta avec un sourire. « Il est maintenant clair que Fred a tenté de vous assassiner, Maître du Pavillon, et qu'il a été tué dans votre contre-attaque. Si Wanxing City cherche à se venger contre le Dojo de l'Obsidienne à l'avenir, vous pouvez me contacter directement. Voici mes informations. Je garantis que quiconque Wanxing City enverra ne reviendra pas. »
Pendant que Yinuo parlait avec un sourire, l'homme chauve aux trois yeux et le membre du clan du Singe hochèrent également la tête à plusieurs reprises avec des expressions bienveillantes, bien que les regards qu'ils jetaient à Yinuo recelassent un mépris évident.
D'ordinaire, Yinuo ne souriait même pas face au chef du grand régiment. Maintenant, elle était tout sourire envers Lin Qi, cherchant manifestement à s'accrocher à un puissant protecteur.
Mais Yinuo, loin de se soucier de leur mépris, semblait assez satisfaite d'elle-même, comme pour dire : si vous en avez la capacité, essayez donc de vous y accrocher vous aussi.
Les deux hommes ne purent que sourire amèrement en eux-mêmes. À leur arrivée, leur attitude envers Lin Qi n'avait certainement pas été très bonne ; maintenant, il était difficile de s'accrocher à lui même s'ils le voulaient.
Un futur vice-seigneur de cité, et même le plus jeune parmi eux, finirait par détenir une autorité dans la Cité Chasse-Lumière juste après le seigneur de cité.
Lin Qi fut également assez surpris par le changement soudain d'attitude de Yinuo et des autres, ne comprenant pas pourquoi les trois chefs de régiment étaient soudain devenus si enthousiastes. Ils n'avaient même pas besoin de plus d'explications ou d'enquête de sa part, mais partirent directement en emportant le corps de Fred, leur attitude n'étant que respectueuse.
Dans des circonstances normales, quelle que soit sa force, il n'aurait pas l'autorité d'influencer la garnison, et encore moins trois experts du niveau Extrême Avancé du Forgeage des Os.
« Êtes-vous perplexe face à leur attitude ? » Dona demanda avec un sourire en regardant Yinuo et les deux autres partir.
« Je le suis. Oubliez la race des Demi-Écailles et la tribu des Trois Yeux ; même le clan du Singe ne s'entend pas bien avec notre Dojo de l'Obsidienne. Ils lorgnent toujours sur le Bourg Chiyue. Pourtant, ce chef de régiment singe a aussi changé d'attitude. » Lin Qi acquiesça, ne comprenant pas vraiment ce qui se passait.
Si la force augmentait certainement l'attrait, c'était trop. C'était un grand singe du niveau Extrême Avancé du Forgeage des Os.
« C'est normal qu'ils agissent ainsi. Votre force suffit à occuper le poste de vice-seigneur de cité. » Dona expliqua : « Vous n'avez probablement pas encore pénétré le cercle central de la race humaine, donc vous ne savez pas à quel point l'influence et l'autorité d'un vice-seigneur de cité sont grandes. Surtout pour la chasse en terres sauvages aux seigneurs de niveau intermédiaire ou supérieur, les expéditions sont souvent menées par un vice-seigneur de cité. Combien ces chefs de régiment peuvent gagner et s'ils sont blessés dépend du vice-seigneur de cité qui mène l'expédition. »
« Les vice-seigneurs de cité mènent les chasses contre les seigneurs de niveau intermédiaire ou supérieur ? » Lin Qi entendait pour la première fois que les vice-seigneurs de cité avaient de telles fonctions.
Si les chasses étaient effectivement menées par des vice-seigneurs de cité, alors ces chefs de régiment de la garnison devaient surveiller l'humeur du chef. Sinon, ils passeraient à côté des avantages et resteraient avec les ennuis.
« Mais Maître du Pavillon Lin, qui avez-vous donc offensé ? Quelqu'un a pu inviter une grande figure comme Fred pour vous assassiner. » Dona regarda Lin Qi avec curiosité.
Une figure légendaire comme Fred, qui avait une vraie chance d'atteindre le niveau d'un seigneur de cité dans le futur, exigerait un prix extraordinaire pour passer à l'acte.
« Je n'ai provoqué aucune puissance majeure ni aucune grande figure. » Lin Qi secoua la tête. En vérité, il trouvait cela étrange aussi. Récemment, il n'avait provoqué aucune grande puissance.
Au maximum, les joueurs avaient accidentellement rayé le bastion du Gang de la Plume Blanche et tué un grand nombre de capitaines de la race des Demi-Écailles, de la tribu des Trois Yeux et de la Tribu du Cristal, plus trois monstres.
Si ces trois races voulaient se venger, il n'y avait pas besoin d'engager Fred. Il serait plus simple et plus efficace pour leurs chefs de clan d'agir eux-mêmes.
« Vérifiez la montre connectée de Fred. Il pourrait y avoir des indices. Il n'y a pas beaucoup de factions capables de monter une telle opération. » Dona suggéra. « Si vous ne savez pas quelle faction vous avez provoquée, elles peuvent agir à nouveau. Maintenant qu'elles connaissent probablement votre vraie force, elles ne vous laisseront peut-être même pas une chance de contre-attaquer la prochaine fois. »
Lin Qi trouva cela sensé et sorti directement la montre connectée de Fred pour la vérifier.
« C'est bien la Guilde Marchande de la Lune Rouge. » Dona, en regardant les messages que la Guilde Marchande de la Lune Rouge avait envoyés à Fred sur la montre connectée, ne put s'empêcher de pousser un souffle. « Les honoraires d'assassinat sont en fait de deux mille cristaux d'énergie. Quelle faction est-ce, pour dépenser autant si librement ? »
Deux mille cristaux d'énergie suffisaient à tenter extrêmement même le chef de clan de sa race mi-bête.
« Deux mille cristaux d'énergie ? » Lin Qi fixa le message, lui aussi choqué par le prix de la prime.
Deux mille cristaux d'énergie ne pouvaient pas être extraits même en épuisant deux ou trois petites veines d'énergie. Il ne comprenait vraiment pas quel joueur super riche serait prêt à dépenser autant de cristaux d'énergie juste pour le tuer.
« Et ce n'est que les cristaux d'énergie payés à l'assassin. Le prix réel coté par la Guilde Marchande de la Lune Rouge est probablement bien plus élevé. Pour qu'une faction dépense autant de cristaux d'énergie, elle ne peut pas être ordinaire. Au minimum, notre race mi-bête ne pourrait pas se le permettre. Avec autant de cristaux d'énergie, nous préférerions agir nous-mêmes. » Dona soupira en lisant les informations. « Mais la Guilde Marchande de la Lune Rouge est connue pour tenir parole. Maintenant que cet assassinat a échoué, je m'attends à ce qu'ils engagent bientôt un assassin encore plus fort. »
« Un assassin encore plus fort ? » Lin Qi fronça les sourcils. « Quelqu'un au niveau d'un seigneur de cité passerait à l'acte ? »
Si une personnalité de niveau seigneur de cité venait, il devrait se préparer à fuir et à se terrer jusqu'à ce que les joueurs avancent au Royaume du Forgeage des Os, et ne ressortir qu'alors.
« C'est peu probable. » Dona secoua la tête, pleine de respect. « Il n'y a pas beaucoup de personnalités de niveau seigneur de cité dans toute notre région de Wushan. Ils sont tous gardiens de cités et n'agissent pas à la légère. En plus, la Guilde Marchande de la Lune Rouge n'est pas une puissance locale de notre région de Wushan. Ils ne sont ici que pour les affaires. Si une personnalité de niveau seigneur de cité venait, elle serait immédiatement surveillée par la cité-domaine, sans parler d'être autorisée à tuer des artistes martiaux à l'intérieur d'une cité. »
« C'est un soulagement. » Lin Qi poussa un soupir.
Tant qu'il ne croisait pas une personnalité de niveau seigneur de cité, il était confiant pour gérer les choses. En fait, une fois qu'il y aurait assez de joueurs promus artistes martiaux avancés, ils seuls pourraient submerger de tels ennemis sans qu'il n'ait à agir.
« Cependant, il semble que Fred était ici pour une mission de la cité-domaine. » Dona étudia les informations sur la montre connectée, son expression devenant sérieuse. « Et d'après ceci, la mission n'est pas ordinaire. Je ne sais pas de quoi il s'agit, mais ils ont envoyé une équipe entière depuis la cité-domaine, menée par un génie de grade spécial de la cité-domaine. »
« La mission que vous mentionnez n'aurait pas un lien avec ces informations, par hasard ? » Lin Qi fit défiler les nombreux messages chiffrés qu'il avait remarqués plus tôt sur la montre connectée. « Beaucoup de ces messages chiffrés ont été envoyés ces derniers jours. Ils pourraient contenir les détails de la mission. »
« Très probable. Je peux les déchiffrer. Voulez-vous que je le fasse ? » L'intérêt de Dona fut piqué. Elle fit briller sa propre montre connectée haut de gamme, forgée en alliage de grade C.
Un génie admis dans une cité-domaine stockerait dans sa montre connectée des informations qui vaudraient une fortune. Elles pourraient même contenir des données sur la cité-domaine elle-même, ce qui pourrait être utile pour y être admis.
« Bien sûr, allez-y. » Lin Qi acquiesça. Il était également curieux de savoir ce que la cité-domaine avait envoyé des gens faire ici, et il était plein de curiosité au sujet de la soi-disant cité-domaine.
« Le déchiffrage de ces informations prendra environ un jour. Je vous l'apporterai une fois terminé. » Dona prit la montre connectée de Fred et courut vers son salon avec grand intérêt, ne voulant pas rester une minute de plus dans la salle d'entraînement.
Après le départ de Dona, Lin Qi récupéra le butin, rassembla les membres du dojo d'arts martiaux excités, et commença à réparer le dojo.
Pendant que les membres et les joueurs du Dojo de l'Obsidienne discutaient de ce qui s'était passé à l'intérieur du dojo, les hauts responsables des grandes factions et de toutes les races de la Cité Chasse-Lumière sortaient de leur lit au milieu de la nuit pour tenir des réunions.
La raison des réunions était très simple.
Le maître du Dojo de l'Obsidienne, Lin Qi, n'avait pas seulement tué Fred, le génie qui avait intégré la cité-domaine, mais il était également confirmé que Lin Qi possédait désormais une force de niveau vice-seigneur de cité. Avant longtemps, la Cité Chasse-Lumière aurait un cinquième vice-seigneur de cité.
« Qu'avez-vous dit ? Le Maître du Pavillon Lin n'est pas seulement un expert du Forgeage des Os au Sommet, mais il a aussi maîtrisé une Technique Martiale Extraordinaire ! » Wu Zhuoqun resta stupéfait alors que Lin Yan, qui s'était précipitée, rapportait les informations nouvellement obtenues. « Lin Yan, tu ne me mens pas, n'est-ce pas ? »
« C'est la cheffe Yinuo qui me l'a dit. Cela ne peut pas être faux. Ils ont même ramené le corps du célèbre Démon aux Quatre Lames Fred. » Lin Yan dit avec excitation.
« Un expert du Forgeage des Os au Sommet qui a maîtrisé une Technique Martiale Extraordinaire… cela veut-il dire que notre race humaine peut avoir un autre vice-seigneur de cité ? » Wu Zhuoqun serra les poings d'excitation. « Vite ! Prévenez l'aîné Xiang et les autres ! Notre race humaine va enfin avoir un autre vice-seigneur de cité après toutes ces années ! »