Cité Chasse-Lumière, Zone Abandonnée.
Alors que le soleil matinal se levait, la météo d'octobre s'était déjà rafraîchie. Dans une chambre de dortoir au sixième étage du bâtiment en ruine du Gang du Moineau Vert, Flo classait des documents à son bureau lorsqu'il ressentit soudain une rafale de vent froid s'engouffrer par la fenêtre. Les plumes sur ses ailes dorsales ne purent s'empêcher de trembler, et tout son corps frissonna.
« La météo devient vraiment de plus en plus froide. »
Floposa son stylo, se leva, marcha vers le radiateur sur le côté, attrapa un morceau de minerai d'énergie gros comme une balle de tennis dans le seau en bois à côté, et le plaça directement dans l'appareil.
En un instant, le radiateur de la taille d'un bureau se mit à irradier des vagues de chaleur dans toutes les directions, aussi chaudes que la lumière du soleil.
« Heureusement, cette fois nous avons obtenu une part de la veine d'énergie de la Montagne Lune Cramoisie. Sinon, je ne sais pas combien de Bit nous aurions dû dépenser cette année pour acheter ces minerais d'énergie. »
En regardant le minerai d'énergie dans le seau en bois, Flo se sentit plutôt satisfait de sa propre clairvoyance et de ses choix.
Sans l'aide du Dojo de l'Obsidienne, leur Gang du Moineau Vert devait prélever 30 % du bénéfice annuel du gang chaque année pour acheter du minerai d'énergie. Outre l'utilisation du minerai pour améliorer les effets d'entraînement, une part considérable servait au chauffage.
L'hiver à la Cité Chasse-Lumière n'était pas quelque chose que tout le monde pouvait traverser confortablement.
Hormis les zones résidentielles du centre-ville et de la banlieue, spécialement chauffées par la Cité Chasse-Lumière, les autres endroits devaient trouver leurs propres moyens de se chauffer. La plupart des vagabonds de la Zone Abandonnée ne pouvaient que brûler du bois pour se chauffer, et seuls ceux qui possédaient quelques Bit utilisaient du minerai d'énergie pour la chaleur.
Quant aux grands gangs ayant des bastions dans les terres sauvages, brûler du bois n'était définitivement pas une option. Leurs bastions des terres sauvages étaient très simples et pas du tout isolés, ils ne pouvaient donc compter que sur le minerai d'énergie pour le chauffage, et la consommation quotidienne était assez importante.
À condition qu'ils puissent extraire leur propre minerai d'énergie et qu'ils possèdent des radiateurs, cette consommation était négligeable.
Cependant, comparé à l'obtention d'une part de la veine d'énergie de la Montagne Lune Cramoisie, Flo estimait que son plus grand gain était d'avoir réussi à s'accrocher à la cuisse du Dojo de l'Obsidienne.
Surtout récemment, le Dojo de l'Obsidienne prévoyait d'établir un marché de transit des terres sauvages à la Montagne Lune Cramoisie. C'était là la vraie richesse, incomparable à une miniature veine d'énergie.
Pour une miniature veine d'énergie, avoir des réserves de vingt mille tonnes de minerai d'énergie était déjà bon, et plus on descendait, plus l'extraction était difficile et consommatrice en main-d'œuvre.
Mais un marché de transit des terres sauvages était une affaire de long terme. Il pouvait récolter impitoyablement les nomades des terres sauvages et gagner des écarts de prix comme intermédiaire. Son bénéfice annuel n'était certainement pas inférieur à celui de ces petites entreprises de la banlieue, et son profit personnel pourrait même surpasser celui du chef de gang.
Dès qu'il aurait trois millions de Bit, il pourrait aller à l'Association des Artistes Martiaux apprendre une méthode de culture de niveau Artiste Martial, puis engager des Artistes Martiaux de l'Association pour l'instruire.
Sans parler d'une future percée pour devenir Artiste Martial, au minimum, atteindre le niveau de Quasi-Artiste Martial de Niveau Limite ne poserait aucun problème.
Juste au moment où Flo réfléchissait aux marchandises à revendre à la Montagne Lune Cramoisie, une femme de la Tribu Ailée poussa la porte et entra précipitamment. Son expression était affolée, et la sueur ruisselait sur son front. Cette femme de la Tribu Ailée n'était autre que Fischer, une aînée du Gang du Moineau Vert.
« Flo, il s'est passé quelque chose de grave dans les terres sauvages hier ! » Le visage de Fischer était plein de panique, et elle bredouillait en parlant.
« Ne panique pas. » Voyant Fischer si terrifiée, Flo comprit que quelque chose de sérieux devait s'être passé, mais il versa tout de même un verre d'eau et la réconforta doucement : « Assieds-toi, bois un peu d'eau, calme-toi d'abord, et dis-moi lentement. »
« Il n'y a vraiment pas le temps. » Fischer prit l'eau mais la posa de côté. « Ça concerne le Dojo de l'Obsidienne ! »
« Le Dojo de l'Obsidienne ? » Une trace de tension apparut sur le visage de Flo. « Il s'est passé quelque chose au Dojo de l'Obsidienne ? Ce n'est pas possible. Je viens juste de revenir de la Montagne Lune Cramoisie. Qu'est-ce qui pourrait arriver au Dojo de l'Obsidienne ? Ne me dis pas que le projet d'ouvrir le marché de transit a déjà été dévoilé ? »
À l'heure actuelle, le marché de transit de la Montagne Lune Cramoisie n'en était qu'à ses débuts, attirant au maximum des dizaines de milliers de nomades des terres sauvages. Comparé aux dizaines de millions de nomades hors de la Cité Chasse-Lumière, ce nombre n'était rien du tout. La Montagne Lune Cramoisie se trouvait aussi à plus de cent kilomètres de la Cité Chasse-Lumière, il était donc difficile d'attirer l'attention.
De plus, dans des circonstances normales, même si les gangs de la banlieue en avaient vent, ils ne pourraient pas passer à l'acte avant dix jours ou une demi-lune.
« Ce n'est pas ça. » Fischer dit anxieusement : « J'ai appris la nouvelle sur le chemin du retour des terres sauvages. La nuit dernière, des experts du Dojo de l'Obsidienne ont attaqué le quartier général du Gang du Grand Singe. »
« Ils ont attaqué le quartier général du Gang du Grand Singe ? Qu'est-ce qui prend au Dojo de l'Obsidienne ? C'est le Gang du Grand Singe ! » La voix de Flo monta de plusieurs octaves d'incrédulité. « Attaquer le quartier général du Gang du Grand Singe, le Dojo de l'Obsidienne cherche-t-il la guerre avec eux ? »
Les nomades ordinaires des terres sauvages pourraient ne pas connaître la situation du Gang du Grand Singe, mais les cent premiers gangs des terres sauvages étaient au clair. En tant que l'un des dix grands clans de la Cité Chasse-Lumière, le clan du Singe avait d'innombrables liens entre le Gang du Grand Singe et le Gang du Gorille dans la banlieue. Même les trois premiers gangs des terres sauvages n'osaient pas provoquer le Gang du Grand Singe.
Le Dojo de l'Obsidienne n'avait réussi à s'implanter dans les terres sauvages que depuis peu. Il n'y avait pas longtemps qu'il avait provoqué le Gang de la Plume Blanche, et voilà qu'il se retournait pour frapper le Gang du Grand Singe.
Flo n'avait aucune idée du genre de coup fou que jouait le Maître du Pavillon Lin Qi.
Était-ce ainsi que devaient se gérer les relations entre gangs des terres sauvages ?
« Je ne sais pas non plus. » Fischer secoua la tête, puis ajouta : « Je l'ai appris de nomades du clan du Singe croisés en route. Le quartier général du Gang du Grand Singe a été attaqué par un groupe d'experts humains portant des tee-shirts à manches longues gris argenté. Ils ont fait un carnage dans le quartier général du Gang du Grand Singe. Rien que parmi les membres du Gang du Grand Singe morts, on estime qu'il y en a eu quatre à cinq cents, et Noco, le vice-chef chargé du quartier général, a été abattu sur le coup. »
« Dingue ! Complètement dingue ! » Flo eut l'impression que son cerveau faisait un spasme. « Tuer le Vice-Chef Noco et éliminer quatre à cinq cents membres du Gang du Grand Singe, le Gang du Grand Singe se battra certainement à mort pour ça. »
« Que devons-nous faire maintenant ? » demanda Fischer tout bas. « Allons-nous continuer à coopérer avec le Dojo de l'Obsidienne ? »
« Tu me le demandes ? Je n'en sais rien non plus. » Flo se prit la tête, sentant un mal de tête massif. « Si on continue à travailler avec le Dojo de l'Obsidienne, on subira sûrement les représailles du Gang du Grand Singe. Mais si on ne coopère pas, on perd le marché de transit. Ce Maître du Pavillon Lin me met vraiment dans l'embarras. »
Au même moment, non seulement Flo reçut la nouvelle de l'attaque du Gang du Grand Singe, mais de nombreux grands gangs des terres sauvages aux réseaux de renseignements affûtés l'apprirent aussi et furent tous totalement choqués.
Les uns après les autres, ils eurent le sentiment que le chef du Dojo de l'Obsidienne avait pété un câble.
En tant que vieux grand gang établi des terres sauvages, le Gang du Grand Singe figurait depuis longtemps dans le top vingt et avait des liens étroits avec le Gang du Gorille. Les autres gangs des terres sauvages ne pouvaient pas l'éviter assez vite. Le Dojo de l'Obsidienne venait tout juste d'atteindre la cinquantaine environ, pourtant il osait lancer un raid nocturne sur le Gang du Grand Singe. Même s'ils voulaient grimper, ce n'était pas la méthode.
Certains des grands gangs des terres sauvages soupçonnaient même fortement que le Dojo de l'Obsidienne était devenu arrogant après avoir remporté le duel à mort contre le Gang de la Plume Blanche, qui était classé dix-septième auparavant.
Ils ont dû penser que le Gang du Grand Singe, vingtième, ne valait rien, alors ils ont lancé un raid nocturne sur eux, complètement inconscients de quel genre d'existence ils provoquaient.
« Le Dojo de l'Obsidienne est vraiment impitoyable. » Isaac, le chef du Gang de la Plume Blanche, battit des ailes dans son dos tout en regardant les informations sur sa montre connectée et ne put s'empêcher de claquer la langue. « Un raid nocturne sur le quartier général du Gang du Grand Singe, je suis surpris qu'ils l'aient vraiment fait. »
« Ils ont éliminé six cent dix-sept personnes du Gang du Grand Singe d'un coup. Parmi elles, deux cent quarante-et-un étaient de niveau apprenti et au-dessus. Ils ont perdu un vice-chef et deux aînés. Si ce vieux gorille Watu l'apprend, il va devenir fou. »
« Et si ce vieux gorille Watu devient fou, même moi j'ai peur. Je ne sais vraiment pas ce qu'ils avaient en tête. Vraiment impressionnant. »
Dans n'importe quel gang des terres sauvages, les vice-chefs et les aînés étaient extrêmement importants, non seulement parce qu'ils étaient puissants, mais aussi parce qu'ils géraient beaucoup des affaires du gang.
Maintenant qu'un vice-chef et deux aînés étaient partis, les affaires du Gang du Grand Singe seraient jetées dans le chaos pour un moment, et il serait très difficile de trouver des remplaçants convenables.
Face à de telles pertes lourdes pour le Gang du Grand Singe, Isaac n'osait même pas imaginer quel genre de représailles le Dojo de l'Obsidienne allait subir ensuite.
À cet instant dans la salle, un homme d'âge mûr de la Tribu Ailée, légèrement voûté, termina de lire les informations sur sa montre connectée. Il ne montra aucune joie. Au contraire, ses sourcils se froncèrent légèrement.
Remarquant l'expression de l'homme d'âge mûr voûté, Isaac demanda curieusement : « Mans, y a-t-il un problème avec ce renseignement ? »
« Il y a effectivement un problème. » L'homme d'âge mûr nommé Mans hocha la tête. « Selon ce renseignement, le Dojo de l'Obsidienne n'a envoyé que dix-neuf experts pour mener le raid. Ils ont tué tout ce monde, pourtant treize d'entre eux étaient encore en vie à la fin. C'est incroyable. »
« Bien que ces treize survivants soient tous grièvement blessés et n'aient presque plus de puissance de combat, les fondations du Dojo de l'Obsidienne sont bien plus solides que nous ne l'espérions. »
« Et ce Maître du Pavillon Lin, d'après le renseignement, est soupçonné d'être un Artiste Martial. C'est un gros problème. Face à un Artiste Martial et un gang aux fondations si profondes, je crains que le Gang du Grand Singe n'ose pas bouger contre la Montagne Lune Cramoisie pour l'instant. »
« Relaxe, ce n'est qu'un soupçon. » Isaac sourit. « Et même si Lin Qi est vraiment un Artiste Martial, avec les pertes subies par le Gang du Grand Singe, Watu ne laissera jamais tomber le Dojo de l'Obsidienne. Les autres ne le savent peut-être pas, mais moi, je connais bien ce vieux gorille Watu. »
« Watu dirige le Gang du Grand Singe depuis plus de trente ans. À l'époque, au début de la vingtaine, il était déjà Quasi-Artiste Martial, loué par beaucoup dans les terres sauvages comme un génie. Quand il est devenu chef du Gang du Grand Singe à vingt-cinq ans, il montrait déjà la force d'un Quasi-Artiste Martial de Niveau Limite. Après plus de trente ans, comment pourrait-il encore n'être qu'un Quasi-Artiste Martial de Niveau Limite ? »
« Chef, tu veux dire que Watu est devenu Artiste Martial depuis longtemps ? » Mans demanda, surpris. « Mais s'il est devenu Artiste Martial tôt, tant qu'il a montré sa force, même au Gang du Gorille il aurait pu prendre un poste élevé. Ce n'aurait pas été impossible pour lui de devenir chef du Gang du Gorille. Pourquoi aurait-il passé toutes ces années comme chef d'un gang des terres sauvages ? Quel est l'intérêt ? »
« Mans, tu n'es à la Cité Chasse-Lumière que depuis peu, donc tu ne comprends pas comment les choses fonctionnent ici. » Isaac expliqua en souriant. « À la Cité Chasse-Lumière, devenir Artiste Martial apporte effectivement une énorme hausse de statut et d'identité. Mais dans les cercles urbains, tu es encore au fond parmi les Artistes Martiaux. Les ressources que tu obtiens ne sont que les restes des Artistes Martiaux de niveau intermédiaire et supérieur. »
« L'ambition de Watu est grande. Son but va bien au-delà de devenir un Artiste Martial ordinaire. Toutes ces années, il a accumulé sa force en silence, c'est pour ça que la gestion du quartier général a été tournante entre plusieurs vice-chefs, tandis que lui-même est resté longtemps à Ville de Patrouille Nocturne, gérant tout là-bas. Tu crois que c'est pour rien ? »
« Chef, tu veux dire qu'il veut s'emparer de Ville de Patrouille Nocturne pour lui-même ? » Mans ne put s'empêcher d'aspirer une bouffée d'air froid. « Comment ose-t-il ? N'a-t-il pas peur de mettre en colère les hauts fonctionnaires de la Cité Chasse-Lumière ? »
« Pourquoi n'oserait-il pas ? » Isaac rit. « Tu crois que Ville de Patrouille Nocturne appartenait à l'origine à la Cité Chasse-Lumière ? C'était juste la loi de la jungle. À l'époque, un haut fonctionnaire de la Cité Chasse-Lumière l'a prise à un Artiste Martial de la Cité des Dix Mille Étoiles. Maintenant, ce haut fonctionnaire est mort, et ses enfants ne sont que des Artistes Martiaux ordinaires. Beaucoup de gens l'ont dans le viseur. Watu n'est que l'un d'eux. »
« Une fois qu'il s'empare du contrôle de Ville de Patrouille Nocturne, il peut faire défection vers la Cité des Dix Mille Étoiles à tout moment. Si la Cité Chasse-Lumière ne veut pas perdre les profits de Ville de Patrouille Nocturne, soit elle part en guerre contre la Cité des Dix Mille Étoiles, soit elle reconnaît la légitimité du nouveau gestionnaire de Ville de Patrouille Nocturne. »
« Avec toutes les ressources et le soutien financier de Ville de Patrouille Nocturne, vu le talent de Watu, ce n'est pas impossible qu'il franchisse cette barrière. »
« Maintenant, ces jeunes du Dojo de l'Obsidienne ont fait perdre autant de face au Gang du Grand Singe, et le Dojo de l'Obsidienne a aussi perdu une fournée de ses experts de premier plan dans cette bataille, les autres étant tous grièvement blessés. Watu n'est pas idiot. Même s'il doit exposer une partie de ses atouts, il abattra le Dojo de l'Obsidienne pour laver cette humiliation et asseoir sa position. Sans parler de la petite veine d'énergie de la Montagne Lune Cramoisie, ce morceau de gâteau. Je ne crois pas qu'il puisse résister à cette tentation. »
« Les nouveaux de nos jours pensent toujours que les luttes de gangs se limitent à se battre et à tuer. Ils n'ont aucune idée que les conflits entre gangs n'ont jamais été limités à ça. Ensuite, Mans, envoie deux escouades de gardes de l'ombre surveiller la Montagne Lune Cramoisie. Puisque le Dojo de l'Obsidienne a fait perdre la face à notre Gang de la Plume Blanche, nous ne pouvons pas manquer de montrer notre position à un moment critique. Laisse les gardes de l'ombre y aller et leur donner un dernier adieu. »
« Deux escouades de gardes de l'ombre ? Chef, n'est-ce pas trop ? » Mans regarda Isaac, surpris.
Les gardes de l'ombre étaient un groupe d'experts qu'Isaac avait passé près de la moitié des ressources du gang et dix ans à cultiver secrètement. Chaque garde de l'ombre avait une force comparable à un Quasi-Artiste Martial, et les capitaines des gardes de l'ombre étaient comparables à des Quasi-Artistes Martiaux de Niveau Limite. C'étaient tous des escouades de la mort qui ne craignaient pas la mort, et seulement quatre escouades avaient été cultivées au total.
Chaque escouade comptait six personnes, donc deux escouades signifiaient douze. Cette force suffisait à anéantir n'importe quel grand gang des terres sauvages de moins de cinquante personnes. Les utiliser maintenant juste pour porter le coup de grâce au Dojo de l'Obsidienne, c'était vraiment utiliser un marteau-pilon pour écraser une noix.
« C'est rare qu'un gamin me montre les dents. Bien sûr, je dois lui témoigner un peu de respect. » Isaac agita la main. « Bon, transmets l'ordre. »
« Oui. » Mans ne put que hocher la tête et quitta la pièce.
Cité Chasse-Lumière, banlieue, Marché du Feu Follet.
Un garde d'âge mûr de la Race des Demi-Écailles portant une armure de combat de grade A6 poussait prudemment la porte de la salle souterraine secrète et s'avança lentement vers Xia Ling, qui pratiquait ses techniques de coups de pied. Avec un grand respect, il dit : « Mademoiselle, nous venons de recevoir une nouvelle majeure. Le quartier général des terres sauvages du Gang du Grand Singe a été attaqué la nuit dernière. Plus de six cents personnes du Gang du Grand Singe ont été tuées, et le Vice-Chef Noco a également été éliminé. »
Après avoir arraché le bras du robot d'entraînement d'un coup de pied, Xia Ling essuya la sueur sur son front et demanda distraitement : « Quel gang l'a fait ? »
Les bagarres entre gangs des terres sauvages étaient trop courantes à la Cité Chasse-Lumière. Même une attaque sur le quartier général du Gang du Grand Singe n'était pas particulièrement surprenante.
« Selon le renseignement, ce devrait être le Dojo de l'Obsidienne, le même groupe qui a fait affaire avec vous il n'y a pas longtemps », dit le garde d'âge mûr de la Race des Demi-Écailles avec prudence.
« Eux ? Comment est-ce possible ? » Xia Ling stoppa net ses mouvements et ne put s'empêcher de regarder le garde d'âge mûr, ses yeux pleins de surprise. « Êtes-vous sûr que le renseignement est exact ? On parle du Gang du Grand Singe, là ! »