« Absolument certain ! »
« Cette nouvelle s'est déjà répandue dans la plupart des banlieues. De nombreux gangs parlent maintenant de ce dojo de l'Obsidienne qui s'élève dans la Zone Abandonnée. »
« Ils pensent que ce dojo de l'Obsidienne humain n'est qu'un fou. Ils ont provoqué le Gang de la Plume Blanche sur la Montagne Lune Cramoisie auparavant, et maintenant ils ont lancé un raid nocturne sur le Gang du Grand Singe. Ils n'ont aucune idée de ce qu'est la peur. »
Entendant la voix de Xia Ling devenir sérieuse, le garde d'âge mûr eut un frisson dans le dos et se hâta d'expliquer.
« J'ai un peu sous-estimé leur gang, avant. » Xia Ling fut choquée, puis soudain éclairée. « S'ils osent offenser à mort un grand gang des terres sauvages comme le Gang du Grand Singe, pas étonnant qu'ils aient pu obtenir un Rat-Licorne Dévoreur d'Or. »
« Quelle est la situation des pertes du côté du dojo de l'Obsidienne ? »
« Six apprentis avancés sont morts. »
« Tu te fous de ma gueule ? »
Écoutant le rapport du garde d'âge mûr, le regard de Xia Ling devint instantanément glacial, faisant ruisseler la sueur froide sur son front.
« Mademoiselle, c'est la vérité ! » Le garde d'âge mûr se hâta d'expliquer. « Le dojo de l'Obsidienne n'a envoyé que dix-neuf personnes pour le raid nocturne, un apprenti de niveau limite et dix-huit apprentis avancés. À l'origine, ils allaient tous mourir aux mains du Gang du Grand Singe, mais le Maître du Pavillon du dojo de l'Obsidienne, Lin Qi, est soudainement intervenu et a sauvé les treize rescapés. Tous les membres du Gang du Grand Singe peuvent en témoigner. »
« Tu me racontes une blague ? Tu essaies de me faire rire ? » Xia Ling fixa le garde d'âge mûr, sa voix de plus en plus froide.
Dix-neuf personnes attaquant le quartier général du Gang du Grand Singe, en tuant plus de six cents, c'était déjà insensé, et ne savait-elle pas quelle était la situation de Lin Qi ?
Il n'était qu'un apprenti.
Lin Qi, tout seul, à l'intérieur du quartier général du Gang du Grand Singe, sauvant les treize rescapés ? Même les contes de fées n'oseraient pas raconter une telle histoire.
La situation du Gang du Grand Singe pouvait être un secret pour les gangs des terres sauvages, mais pour les gangs de banlieue, ce n'était pas un secret. Il y avait au moins dix quasi-artistes martiaux en poste permanent au quartier général du Gang du Grand Singe, plus de cent apprentis avancés, et plus de quatre cents experts de niveau apprenti et au-delà.
Face à une telle armée d'apprentis, sans parler de Lin Qi, un seul apprenti, sauvant treize personnes, même vingt quasi-artistes martiaux n'auraient pas pu l'emporter.
« Mademoiselle, chaque mot que j'ai dit est vrai. Selon les membres du Gang du Grand Singe, Lin Qi est soupçonné d'être un artiste martial. C'est pour cela que les cinq anciens blessés du Gang du Grand Singe ont battu en retraite précipitamment. » Voyant Xia Ling agiter sa queue avec impatience, le garde d'âge mûr était aux larmes.
Xia Ling était en effet très belle, une beauté de premier plan même parmi la race des Demi-Écailles, dotée d'un talent exceptionnel. Elle était devenue quasi-artiste martiale avant vingt ans et était maintenant l'étoile montante de sa famille, détenant une autorité au sein du Gang du Feu Follet comparable à celle du vice-chef de gang, une véritable fille du ciel.
Mais une telle fille du ciel était un petit démon.
Bien que chaque année plus de dix personnes meurent pour des raisons inconnues au marché du Feu Follet, quiconque avait des yeux savait qu'elles avaient offensé les cadres du gang et mouraient ainsi mystérieusement.
Depuis que Xia Ling avait repris le marché du Feu Follet, ce nombre de morts avait doublé, les gardes étant les plus touchés.
Quant aux raisons de ces morts, parfois c'était parce que Xia Ling était joyeuse, parfois parce qu'elle était en colère. Cela avait transformé le marché du Feu Follet, autrefois un poste tranquille, en un endroit que tout le monde dans le Gang du Feu Follet voulait éviter.
« Soupçonné d'être un artiste martial ? Ce Lin Qi ? » Après avoir entendu l'explication du garde, les beaux yeux de Xia Ling étaient remplis d'incrédulité. « Comment pourrait-il être un artiste martial ? »
Le souvenir de Xia Ling sur Lin Qi était assez profond. La première fois qu'elle l'avait vu, elle avait pu dire qu'il n'était même pas apprenti. La seconde fois, par le test, avait confirmé son hypothèse.
À la troisième rencontre, Xia Ling put être certaine que Lin Qi n'était qu'un apprenti.
Et maintenant, en si peu de temps, Lin Qi était devenu un artiste martial ?
Même ceux qu'on appelle génies parmi la race des Demi-Écailles, élevés depuis l'enfance avec toutes sortes de potions, ne pouvaient probablement pas atteindre ne serait-ce qu'un dixième de la vitesse de progression de Lin Qi. Lin Qi n'avait ni background ni ressources, comment pouvait-il progresser si vite ?
« Mademoiselle, j'ai une courte vidéo enregistrée par un membre du Gang du Grand Singe. » Voyant Xia Ling si dubitative, le garde d'âge mûr sortit immédiatement la vidéo qu'il avait achetée à prix d'or, n'osant pas songer à s'en attribuer le mérite.
Après que la montre connectée de Xia Ling eut reçu la vidéo, elle l'ouvrit sans hésiter.
La vidéo enregistrée était très, très courte, moins de cinq secondes au total, mais lors de l'une de ces secondes, Xia Ling crut vraiment ce qu'avait dit le garde.
L'apparition de Lin Qi dans les images était très claire. En moins d'une seconde, il utilisa une technique martiale de niveau artiste martial trois fois de suite.
Ce genre de déchaînement continu de qi et de sang était quelque chose qu'un quasi-artiste martial ne pouvait tout simplement pas réaliser. Seuls les artistes martiaux, dont les organes internes avaient été renforcés par le minerai d'énergie, pouvaient posséder une telle vitesse de réaction et un tel contrôle sur le qi et le sang.
Xia Ling avait vu cette méthode d'enchaînement de techniques martiales maintes fois lors des exercices de combat réel menés par des instructeurs artistes martiaux à l'Université de la Cité Chasse-Lumière. Ce n'était définitivement pas quelque chose que des quasi-artistes martiaux ou des apprentis au-dessous des artistes martiaux pouvaient simuler.
« Un artiste martial ! Il est vraiment un artiste martial ! » Les beaux yeux de Xia Ling se fixèrent sur Lin Qi à l'écran, le coin de sa bouche se relevant involontairement. « Si je peux le faire devenir mon parrain, je pourrai participer à cette Compétition des Cinq Cités. Je ne gagnerai peut-être pas le championnat, mais tant que je pourrai entrer en phase finale, je pourrai alors choisir une technique secrète à apprendre auprès de l'Association des Artistes Martiaux. Le ciel ne coupe pas tous les chemins. »
Organisée conjointement une fois par an par l'Association des Artistes Martiaux des cinq cités environnantes, la Compétition des Cinq Cités était très célèbre parmi les cinq cités. Tant qu'on avait moins de vingt ans et qu'on était parrainé par un artiste martial, on pouvait y participer.
L'Association des Artistes Martiaux offrait même des récompenses assez généreuses chaque année, ce qui poussait de nombreux jeunes des cinq cités à vouloir s'y inscrire pour tenter de franchir la porte du dragon.
En surface, cette grande compétition semblait promouvoir le progrès de la jeune génération dans les cinq cités, mais en vérité c'était une prébende préparée pour les enfants des artistes martiaux.
Pour ceux qui n'avaient pas de parrainage d'artiste martial, peu importe leur talent, ils n'avaient aucune qualification pour participer.
Bien qu'elle appartînt à la race des Demi-Écailles, il n'y avait pas d'artiste martial dans sa famille, donc elle n'avait jamais obtenu de place à la compétition. Quant à essayer de se lier d'amitié avec ces artistes martiaux, ils ne donneraient jamais un quota de parrainage aussi précieux à un gang de banlieue comme le Gang du Feu Follet. Le donner aux enfants des grandes familles de la cité même était un bien meilleur choix.
Mais Lin Qi était différent. Venant d'être promu artiste martial, probablement pas une seule personne des grandes familles de la cité ne le connaissait encore. Elle avait toutes ses chances d'obtenir ce quota de parrainage.
Surtout maintenant que le dojo de l'Obsidienne avait offensé le Gang du Grand Singe.
Pour les gangs des terres sauvages, le Gang du Grand Singe était un géant, mais pour les grands gangs de banlieue, ce n'était qu'une fourmi un peu plus grosse qu'on pouvait écraser à tout moment.
« Mademoiselle, le Gang du Grand Singe ne laissera probablement pas le dojo de l'Obsidienne tranquille. Après avoir résolu certains problèmes à leur quartier général, dans un ou deux jours au plus, ils s'en prendront au dojo de l'Obsidienne. La force globale du dojo de l'Obsidienne est bien inférieure à celle du Gang du Grand Singe. Bien que ce soit une bonne opportunité, si nous intervenons directement, le Gang du Gorille pourrait aussi bouger. Cette aide ne sera pas facile à apporter. » Le garde d'âge mûr la mit prudemment en garde.
« Ridicule ! Depuis quand notre Gang du Feu Follet a-t-il peur de cette bande de gorilles ? » Xia Ling afficha un dédain ouvert, puis ordonna : « Va rassembler du monde immédiatement. Demain matin tôt, nous partons pour la Montagne Lune Cramoisie. Je veux voir qui osera toucher au dojo de l'Obsidienne ! »
« Oui ! » À ces mots, le garde d'âge mûr s'inclina sur-le-champ et quitta la pièce secrète.
Pendant ce temps, sur la Montagne Lune Cramoisie, à plus de cent kilomètres de la Cité Chasse-Lumière, Lin Qi venait enfin de finir de trier et répartir le butin du raid nocturne sur le quartier général du Gang du Grand Singe.
« Les membres du Gang du Grand Singe sont vraiment riches. Chaque arme qu'ils utilisent est au moins de grade A6, et il y a tant de flèches de grade B2. Vraiment dignes d'un grand gang de longue date. » Regardant la pile d'armes, d'armures et de flèches sur la table, Lin Qi ne put s'empêcher de soupirer.
Pour cette mission d'attaque surprise, en plus d'accorder à chaque joueur une base de dix mille points et cinq cents points de contribution, les joueurs pouvaient aussi prendre la moitié de la valeur du butin.
Mais même avec les joueurs prenant la moitié de la valeur du butin, cela remplissait encore une table entière.
Peut-être parce que les joueurs avaient encaissé beaucoup de flèches, ils avaient obtenu de nombreuses flèches de grade B2, vingt-cinq exactement. La plupart avaient été apportées par Yi Ye Fu Yun, qui les avait directement échangées contre cette hallebarde de grade B2.
Quant aux autres, ils avaient abandonné les armures de grade A5 et A6 qu'ils avaient ramassées, avaient joyeusement choisi deux ou trois armes de grade A6, puis s'étaient tous suicidés pour ressusciter. La rapidité était hallucinante.
Le résultat de ce raid nocturne était très bon. Il devrait grandement retarder l'offensive du Gang du Grand Singe, donnant aux joueurs actuels plus de temps pour progresser et pour que davantage d'apprentis avancés et intermédiaires émergent.
Après tout, la plupart des joueurs sur la Montagne Lune Cramoisie étaient bloqués au seuil depuis un bon moment. Avec juste un peu plus de progression dans la Technique de Respiration de l'Esprit Foudroyé, ils pourraient directement percer au niveau suivant.
Lin Qi toucha ensuite le casque bosselé sur la caisse d'armure de combat, le coin de sa bouche se relevant.
« Je me demande si Luo Qi peut réparer le casque de cette armure de combat. »
Hormis le casque, toute l'armure de combat de grade A6 était un ensemble intégré en alliage nano. Elle était facile à enfiler et à retirer. Une fois ôtée, l'armure se repliait en une petite valise. Pour la porter, il suffisait d'ouvrir la valise et de marcher dessus, bien que le casque doive être mis séparément, ce qui la rendait bien moins pratique qu'une armure de combat de grade B.
Même ainsi, Lin Qi était très satisfait de l'armure de combat de grade A6 devant lui.
Une fois qu'il l'enfilait, elle pouvait fournir cent kilogrammes de force supplémentaires, portant sa force à près de douze cents kilogrammes. En outre, il y avait une assistance neuronale ; les réactions neuronales des artistes martiaux ordinaires n'étaient probablement pas plus rapides que les siennes.
Combinée à une protection intégrale, tant qu'il ne faisait pas face à des armes de grade B ou à de la force interne, il pourrait faire la loi sur le champ de bataille.
« C'est la montre connectée de ce type ? »
Lin Qi ouvrit la caisse d'armure de combat, prêt à essayer l'armure de combat de grade A6, quand il trouva une montre connectée délicate à l'intérieur.
Bien que le matériau ne fût pas un alliage de grade B, elle était plus avancée qu'une montre connectée ordinaire. Elle était construite en alliage de grade A6, définitivement pas quelque chose qu'un apprenti normal pourrait posséder.
Lin Qi alluma immédiatement la montre connectée et commença à l'examiner attentivement.
Un cadre supérieur du Gang du Grand Singe portant une armure de combat de grade A6 connaîtrait assurément de nombreux secrets du Gang du Grand Singe. Avec une grande bataille imminente, toute information supplémentaire sur le Gang du Grand Singe serait très utile pour y faire face plus tard.
Lin Qi n'avait même pas lu pendant dix minutes qu'il se figea.
« Comment est-ce possible ! Il y a en fait une petite veine d'énergie cachée dans les profondeurs de la Montagne Lune Cramoisie ?! »
Regardant l'introduction détaillée et les résultats d'étude de la Montagne Lune Cramoisie sur la montre connectée, Lin Qi fut, un instant, à court de mots pour décrire ses sentiments.
Les veines d'énergie avaient toujours été la ligne de vie du monde du Haut Art Martial.
Une seule veine d'énergie miniature suffisait à faire se battre férocement les gangs des terres sauvages entre eux, parce que vendre son minerai d'énergie au hasard pouvait rapporter des milliards de Bit.
Et au-dessus d'une veine d'énergie miniature, une petite veine d'énergie était quelque chose qui pouvait rendre fous tous les grands gangs de banlieue.
La raison était simple. Chaque petite veine d'énergie pouvait servir à bâtir une ville, ou plutôt, toutes les villes des terres sauvages existantes étaient établies au sommet d'une petite veine d'énergie.
En d'autres termes, tant qu'on pouvait s'emparer d'une petite veine d'énergie, on pouvait se tailler un territoire hors de la cité et réclamer un sceau royal.