Le temps ne s'arrête pas pour Nari. Il avance, qu'elle soit prête ou non.
Et après l'incident avec l'assassin, après que Jihoon est parti le cœur brisé, après que Soyeon a mis la chasse en pause pour gérer l'implosion du groupe Kang — Nari s'autorise enfin à respirer.
Pas pour se détendre. Pour se reconstruire.
Un saut temporel — 18 ans
Deux ans défilent comme les pages d'un manhwa en montage accéléré.
Nari grandit. Pas en taille — juste en acuité.
Ses cheveux sont plus longs, sa posture plus droite, son regard plus calme. Elle est toujours silencieuse, toujours calculatrice, toujours dangereuse… mais elle est différente maintenant.
Parce qu'elle s'est faite différente.
Elle étudie chaque jour. Matin. Après-midi. Nuit.
L'école en ligne devient son champ de bataille. Ses manuels, ses armes. Ses cahiers, ses plans.
Elle suit :
Des cours d'éthique d'entreprise
Des modules d'administration des affaires
Des certifications de sécurité pour agents d'entretien
Des protocoles de nettoyage industriel
Des cours de psychologie
Des ateliers de communication
Même des vidéos « Comment avoir l'air aimable en entretien »
Elle n'étudie pas pour être normale.
Elle étudie pour infiltrer.
Le fantôme l'observe depuis le coin de la pièce, flottant comme une lampe douce.
« Tu es obsédée », dit-il.
« Je suis concentrée. »
« Tu es épuisée. »
« Je m'améliore. »
« Tu as dix-huit ans maintenant. »
Nari marque une pause.
« Je n'ai pas le choix. »
Arc Thérapie — Le Patchwork Émotionnel
Après le combat, après l'adieu de Jihoon, après la mort de l'assassin — Nari réalise quelque chose :
Elle ne peut pas entrer dans une entreprise avec l'air d'une machine à vengeance hantée et monotone.
Elle doit avoir l'air normale. Aimable. Embauchable.
Alors elle va en thérapie.
Pas parce qu'elle veut guérir émotionnellement.
Parce qu'elle a besoin de contrôle émotionnel.
Sa thérapeute est une femme douce aux yeux tendres et à la voix chaleureuse. Nari reste raide pendant la première séance, répondant aux questions comme si elle était interrogée.
Mais lentement — très lentement — elle apprend à adoucir son ton, à sourire sans avoir l'air menaçante, à exprimer une amabilité basique sans avoir l'air de mentir.
Sa thérapeute dit : « Vous progressez bien. »
Nari répond : « Je m'entraîne. »
Le fantôme murmure : « Vous êtes terrifiante. »
Nari l'ignore.
Elle s'entraîne aux salutations. Elle s'entraîne aux banalités. Elle s'entraîne à dire « Je suis ravie de cette opportunité ! » sans avoir l'air de préparer la chute de quelqu'un.
Sa thérapeute lui enseigne des techniques d'ancrage, des exercices de respiration, la régulation émotionnelle, et comment parler sans avoir l'air d'analyser les faiblesses de son interlocuteur.
Nari absorbe tout.
Elle ne veut pas être guérie.
Elle veut être efficace.
La Révélation de l'Argent — Sa Première Victoire
Pendant l'ellipse temporelle, Nari révèle aussi quelque chose au fantôme :
Elle a vendu une partie des informations sur le groupe Kang à des journalistes.
Pas les parties dangereuses. Pas celles qui feraient du mal à des innocents.
Juste le scandale d'illégitimité.
Juste assez pour ébranler l'empire.
Et ils l'ont payée.
Beaucoup.
Elle consulte son compte bancaire un matin.
₩100 000 000 KRW.
Le fantôme flotte plus près. « C'est… beaucoup. »
Nari hoche la tête. « Environ 75 000 dollars US. »
« Qu'est-ce que tu vas en faire ? »
« Investir. »
« Dans quoi ? »
« Mon avenir. »
Elle achète :
Un nouvel ordinateur portable
Un VPN sécurisé
Un paquet fausse identité
Un an de thérapie
Les frais de scolarité de l'école en ligne
Et un appartement bon marché près de sa prochaine cible
Elle n'achète pas de vêtements. Pas de bijoux. Rien d'inutile.
Elle achète des outils.
La Prochaine Cible — La Révélation
Sa prochaine cible est un homme nommé Han Doyun.
42 ans. Directeur exécutif chez Taesung Heavy Industries. Froid. Calculateur. Intouchable.
Ce n'est pas lui qui a tué ses parents.
C'est lui qui a aidé à le camoufler.
Il a signé le faux rapport de police. Il a validé les documents forgés. Il a acheté le témoin. Il a effacé les images.
Il a veillé à ce que la vérité ne refasse jamais surface.
Nari fixe sa photo sur son écran.
Son regard s'aiguise.
« C'est le suivant. »
Le fantôme flotte plus près. « Il est dangereux. »
« Moi aussi. »
« Tu vas t'infiltrer dans son entreprise ? »
« Oui. »
« En tant que quoi ? »
Nari esquisse un sourire en coin.
« Femme de ménage. »
Le Plan Femme de Ménage — Des Mois de Préparation
Nari passe des mois à se préparer.
Elle étudie :
Les protocoles de nettoyage industriel
La gestion des déchets dangereux
Les plans des bâtiments d'entreprise
Les systèmes de badges employés
Les rythmes des équipes de nuit
Les angles morts de la sécurité
Les issues de secours
La culture interne de Taesung
Leur style d'entretien RH
Les exigences de leur sous-traitant de nettoyage
Elle s'entraîne même à passer la serpillière.
Le fantôme la regarde nettoyer le même sol pour la dixième fois.
« Tu es dingue. »
« Je suis minutieuse. »
« Tu passes la serpillière avec agressivité. »
« Je m'entraîne. »
« Tu as dix-huit ans et tu es terrifiante. »
Nari ne le dément pas.
Elle construit une fausse identité. Un faux CV. Un faux passé.
Elle devient « Lee Hana », une fille de 18 ans qui a besoin d'un emploi stable et accepte de travailler les nuits.
Elle répète son sourire dans le miroir.
Elle répète son ton.
Elle répète pour avoir l'air de quelqu'un qui ne prépare pas de l'espionnage industriel.
L'Entretien — Sa Nouvelle Personnalité
Nari entre dans le bâtiment Taesung vêtue sobrement, les cheveux attachés, la posture décontractée. Elle a l'air de n'importe quelle jeune femme postulant pour un job.
Elle s'assoit dans la salle d'entretien, les mains pliées proprement.
Le responsable RH sourit. « Alors, Hana… pourquoi voulez-vous travailler ici ? »
Nari lui rend son sourire — un sourire doux, aimable, répété.
« Je veux de la stabilité », dit-elle. « Je veux travailler dur. Je veux apprendre. Je ferai tout pour être acceptée. »
Son ton est chaleureux. Sa voix est douce. Ses yeux sont calmes.
Le responsable hoche la tête, approbateur.
« Et les nuits, ça vous va ? »
« Oui. »
« Et le nettoyage des zones à accès restreint ? »
« Oui. »
« Et le respect de règles de confidentialité strictes ? »
« Oui. »
Le responsable sourit.
« Vous êtes engagée. »
Nari s'incline poliment.
« Merci. »
À l'intérieur, elle planifie déjà sa prochaine action.
Validation — Le Début de la Phase Trois
Elle reçoit l'e-mail de validation trois jours plus tard.
Elle le fixe.
Le fantôme flotte à côté d'elle. « Tu l'as fait. »
« Oui. »
« Tu vas vraiment t'infiltrer chez Taesung Heavy Industries. »
« Oui. »
« Tu as dix-huit ans. »
« Oui. »
« Tu es dingue. »
Nari ferme son ordinateur.
« C'est la Phase Trois. »
« C'est quoi, la Phase Trois ? »
Le regard de Nari s'aiguise.
« Extraction. »