Le temps ne ralentit pas pour Nari. Il ne fait pas pause pour son chagrin, sa détermination aiguisée, ni pour les fantômes qu'elle traîne. Il avance, la tirant vers l'âge adulte, vers le danger, vers la prochaine étape de sa traque.
Et maintenant, à dix-huit ans, debout à l'intérieur de Taesung Heavy Industries, une serpillière à la main et un badge indiquant LEE HANA, elle entre enfin dans la Phase Trois.
Quart de nuit — Le champ de bataille silencieux
Le bâtiment se transforme la nuit.
Le jour, Taesung Heavy Industries est bruyant et métallique, une machine faite d'hommes et d'acier. Mais la nuit, il devient un géant creux. Couloirs vides. Pas résonnants. Néon bourdonnants comme des insectes lointains.
Parfait pour l'infiltration.
Nari pousse son chariot de nettoyage dans le couloir, posture relâchée, expression douce. Elle ressemble à n'importe quelle agente d'entretien de nuit — fatiguée, silencieuse, invisible.
Mais ses yeux surveillent chaque angle de caméra, chaque zone d'ombre, chaque porte verrouillée.
Le fantôme dérive à ses côtés, pâle dans la lumière artificielle. « Tu fais vraiment ça. »
« Oui. »
« Tu es à l'intérieur de Taesung. »
« Oui. »
« Tu passes la serpillière. »
Nari marque une pause en plein mouvement. « J'infiltre. »
« Tu passes la serpillière tout en infiltrant. »
Elle l'ignore et continue d'avancer.
Sa serpillière glisse sur le sol avec une aisance rodée — non par souci de propreté, mais parce qu'elle doit avoir l'air naturelle. Les agents d'entretien suspects se font virer. Les agents d'entretien compétents se font ignorer.
Ignorée, c'est exactement ce qu'il lui faut.
La première porte interdite
À 2 h 14, elle l'atteint.
Une porte marquée d'une bande rouge. Accès restreint — Personnel niveau 3 uniquement.
Son badge est niveau 0.
Elle arrête son chariot. Sa respiration reste calme. Son rythme cardiaque reste stable. Elle a répété ça.
Elle sort un petit vaporisateur étiqueté « Dégraissant industriel ». À l'intérieur, une solution révélatrice d'empreintes qu'elle a apprise dans un cours de sciences forensiques en ligne.
Elle vaporise légèrement la poignée.
Le fantôme observe, impressionné. « Tu as dix-huit ans. »
« Je suis préparée. »
Les empreintes apparaissent lentement sous la lumière fluorescente.
Elle mémorise le motif.
Puis elle presse un moule en silicone contre la poignée, prélevant une copie parfaite.
Elle la glisse dans sa poche.
Pas ce soir.
Mais bientôt.
L'homme qu'elle traque
Han Doyun. Directeur exécutif. Quarante-deux ans. Froid. Intouchable.
Il travaille au dernier étage. Elle travaille au rez-de-chaussée.
Mais elle connaît maintenant son emploi du temps.
Il arrive à 6 h 30. Il part à 21 h. Il reste tard le jeudi. Il visite le laboratoire restreint deux fois par semaine. Il a un ascenseur privé, un garde privé, un bureau privé avec un coffre-fort privé.
Et dans ce coffre se trouve le document qu'il lui faut :
Le rapport de police original de l'affaire de ses parents — celui qu'il a falsifié, enterré, effacé.
Elle le récupérera.
L'avantage de l'agent d'entretien
Les gens sous-estiment les agents d'entretien.
Ils oublient qu'ils existent. Ils parlent librement devant eux. Ils laissent les portes déverrouillées pour eux. Ils les laissent entrer dans des pièces où personne d'autre ne pénètre.
Nari l'a vite compris.
Sa troisième nuit, deux ingénieurs sont passés près d'elle en discutant d'un dysfonctionnement du système de sécurité.
Sa cinquième nuit, un manager a laissé la porte de son bureau ouverte en se plaignant de la paranoïa de Han Doyun.
Sa septième nuit, elle a trouvé une carte d'accès jetée dans une poubelle.
Elle l'a nettoyée. Elle l'a testée. Elle marchait.
Le fantôme planait au-dessus de son épaule. « Tu es terrifiante. »
« Je suis efficace. »
« Tu as dix-huit ans. »
« J'infiltre. »
Le premier faux pas
Sa dixième nuit, elle commet sa première erreur.
Elle nettoie le couloir devant le laboratoire restreint quand elle entend des pas.
Elle se retourne.
Han Doyun lui-même s'avance vers elle.
Grand. Tranchant. Froid.
Ses yeux se posent sur elle.
Son cœur s'arrête.
Il ne la connaît pas. Il ne devrait pas la connaître. Elle n'est qu'une agente d'entretien.
Mais il ralentit.
Il étudie son visage. Sa posture. Son calme. Son silence.
Nari s'incline poliment. « Bonsoir, Directeur. »
Son ton est doux. Aimable. Travaillé.
Il ne répond pas.
Il continue juste de la fixer.
Le fantôme chuchote : « Il te soupçonne. »
« Non, » murmure Nari. « Il me remarque. »
« C'est mieux ? »
« Non. »
Han Doyun finit par passer devant elle.
Mais son regard s'attarde trop longtemps. Trop acéré. Trop curieux.
Nari serre plus fort sa serpillière.
La Phase Trois vient de se corser.
La première extraction
À 3 h 02, elle entre dans le bureau RH vide.
Elle utilise la carte d'accès volée. Elle ouvre la base de données du personnel.
Elle télécharge le planning des agents d'entretien. Elle télécharge les plans du bâtiment. Elle télécharge les itinéraires d'évacuation d'urgence. Elle télécharge la rotation de la sécurité interne. Elle télécharge les registres de maintenance du laboratoire restreint. Elle télécharge le plan de l'étage de Han Doyun.
Elle télécharge tout.
Puis elle essuie ses empreintes. Efface sa trace numérique. Et part.
Le fantôme flotte derrière elle, stupéfait. « Tu viens de voler la moitié du bâtiment. »
Nari referme la porte sans bruit.
« C'est la Phase Trois. »
« C'est quoi, la Phase Quatre ? »
Ses yeux s'aiguisent.
« Contact. »
Nari finit son service à 4 h 58.
Ses mains sentent faiblement le désinfectant. Son uniforme est humide de la serpillière. Son dos tire de s'être penchée sur des sols qui lui sont indifférents. Mais son esprit ?
Aiguisé. Concentré. Déjà trois coups d'avance.
Elle badge sa sortie, s'incline poliment devant le gardien, et sort de Taesung Heavy Industries comme n'importe quelle travailleuse de nuit épuisée qui rentre chez elle.
Mais à l'intérieur, elle repasse un moment en boucle :
Les yeux de Han Doyun sur elle.
Trop longtemps. Trop acérés. Trop curieux.
Elle ne peut pas se permettre un autre faux pas.
Il lui faut un accès. Il lui faut des informations. Il lui faut la seule chose qu'elle ne peut pas obtenir seule :
Le code du bureau de Han Doyun.
C'est la seule personne dans tout le bâtiment pour qui elle n'a pas de badge.
Et ça veut dire qu'elle a besoin d'aide.
Le retour — La réalisation
Le ciel est encore sombre quand elle atteint son appartement. Le fantôme flotte derrière elle, bâillant théâtralement.
« Tu vas t'effondrer. »
« Non. »
« Tu vas t'évanouir. »
« Non. »
« Tu vas— »
« J'ai besoin d'un partenaire. »
Le fantôme se fige en plein vol. « Un quoi ? »
« Un partenaire. »
« Tu ne fais pas de partenaires. »
« Je fais quand la cible est Han Doyun. »
Le fantôme dérive plus près, baissant la voix. « Tu es sérieuse. »
« Oui. »
« Tu as dix-huit ans. »
« Oui. »
« Tu es dingue. »
Nari déverrouille la porte de son appartement.
« Je suis pragmatique. »
Le téléphone jetable — La recherche
Elle pose son sac, s'assied à son bureau, et sort son téléphone jetable — le bon marché, l'introuvable, acheté exprès pour les recherches illégales.
Elle l'allume.
Pas de carte SIM. VPN activé. Chaîne de proxys en route. Navigateur chiffré.
Elle tape lentement :
« testeur de pénétration freelance séoul »
Puis :
« hacker éthique à louer »
Puis :
« consultant sécurité discret »
Puis :
« spécialiste accès corporate »
Elle fait défiler forums, annonces privées, forums de discussion chiffrés. Elle élimine les arnaqueurs, les amateurs, et quiconque a l'air de vanter son travail en ligne.
Il lui faut quelqu'un de discret. Quelqu'un de compétent. Quelqu'un qui ne posera pas trop de questions.
Le fantôme plane au-dessus de son épaule. « Tu fais vraiment ça. »
« Oui. »
« Tu engage un hacker. »
« Oui. »
« Tu as dix-huit ans. »
« Oui. »
« Tu es terrifiante. »
Nari continue de faire défiler.
Le profil — Le choix
Elle s'arrête sur une annonce d'un forum du dark web.
Utilisateur : « SPECTER » Statut : Actif Note : 4,9/5 Spécialité : Infiltration systèmes corporate, extraction mots de passe, cartographie réseau interne Notes : « Pas de questions. Pas de noms. Pas de rencontres physiques. Paiement d'avance. »
Nari lit chaque avis.
Fiable. Rapide. Silencieux.
Parfait.
Elle clique sur le lien de contact.
Une fenêtre de discussion s'ouvre.
SPECTER : Exposez votre demande.
Nari tape :
J'ai besoin d'accéder au système de sécurité interne de Taesung Heavy Industries. Logs de mots de passe. Itinéraires caméras. Et un code de bureau dirigeant.
Un temps de pause.
Puis :
SPECTER : Client dangereux.
Les doigts de Nari hésitent au-dessus du clavier.
Elle tape :
Je peux payer.
Une autre pause.
Puis :
SPECTER : Combien.
Nari ouvre son application bancaire. ₩100 000 000 KRW. Son argent durement gagné dans le chaos.
Elle tape :
₩20 000 000 d'avance. Encore ₩20 000 000 à la livraison.
Le fantôme s'étouffe. « Tu payes quarante millions de wons. »
« Oui. »
« Tu es dingue. »
« J'investis. »
L'accord
La réponse arrive vite.
SPECTER : Accepté. J'enverrai les instructions pour le virement sécurisé. Résultats sous 72 heures.
Nari s'appuie en arrière.
Son cœur est stable. Sa respiration calme. Son esprit déjà passé à l'étape suivante.
Elle a enfin ce qu'il lui fallait :
Un partenaire.
Pas un ami. Pas un allié. Pas quelqu'un en qui elle a confiance.
Juste quelqu'un capable de forcer la forteresse numérique qu'elle ne peut pas atteindre.
Le fantôme flotte à côté d'elle, chuchotant : « Tu vas vraiment infiltrer le bureau de Han Doyun. »
« Oui. »
« Tu as dix-huit ans. »
« Oui. »
« Tu es terrifiante. »
Nari referme son téléphone jetable.
« C'est la Phase Quatre. »
Le fantôme avale sa salive. « C'est quoi, la Phase Cinq ? »
Ses yeux s'aiguisent.
« Entrée. »