Le traqueur ne s'enfuit pas après avoir tiré sur Nari.
Il reste là, tremblant, fixant le sang sur sa manche et la façon dont son corps gît immobile sur le bitume.
La ruelle est silencieuse, hormis sa respiration saccagée et le faible bourdonnement du réverbère au-dessus.
Le fantôme vacille près d'elle, frénétique.
« Nari — il faut que tu bouges. »
Elle ne bouge pas.
Pas encore.
Le traqueur s'agenouille à côté d'elle, terrifié.
« Je n'ai pas voulu — je n'ai pas — »
Les yeux de Nari restent clos.
Elle écoute.
Elle attend.
Elle le laisse paniquer.
Parce que la panique rend les gens maladroits.
Et les gens maladroits racontent de mauvaises histoires.
La voix du traqueur se brise.
« Elle est morte… elle est morte… »
Il recule en trébuchant, saisit son arme et court.
Le fantôme plane au-dessus d'elle, tremblant.
« Tu le laisses croire que tu es morte. »
Nari ouvre les yeux.
Lentement.
Calmement.
« Il a besoin d'y croire. »
« Pourquoi ? »
Nari se redresse, grimace en pressant sa main sur l'éraflure de son bras.
« Parce que Soyeon doit y croire aussi. »
Le rapport — Soyeon apprend la nouvelle
Le traqueur fait irruption dans le bâtiment de surveillance, yeux hagards, tremblant.
Les opératifs bondissent sur leurs pieds, surpris par la violence avec laquelle il entre dans la pièce.
Soyeon se tourne sèchement.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Il pose l'arme sur la table.
« J— je lui ai tiré dessus. »
La pièce se fige.
L'expression de Soyeon ne change pas, mais quelque chose dans sa posture bascule — un infime resserrement de ses épaules, presque invisible.
« Où ? » demande-t-elle.
« La ruelle du vieux quartier. »
« Est-elle vivante ? »
La voix du traqueur craque.
« Non. »
Soyeon l'étudie.
Pas les mots.
La panique.
Le tremblement.
La culpabilité.
Elle voit tout.
Et elle le croit.
« Montrez-moi », dit-elle.
La ruelle — Le sol vide
Soyeon arrive avec deux opératifs.
Le traqueur les mène dans la ruelle, sa démarche incertaine, son souffle instable.
Il désigne le sol.
« Elle était juste là. »
Soyeon avance.
Le bitume est taché de sang.
Mais Nari a disparu.
La voix du traqueur se brise.
« Elle— elle était là— je te jure— je te jure— »
Un opératif s'agenouille, touche le sang.
« Il est frais. »
Un autre scrute les lieux.
« Aucune trace de traînée.
Aucune empreinte. »
Les yeux de Soyeon se plissent.
« Quelqu'un l'a déplacée. »
Le traqueur secoue violemment la tête.
« Non— non— elle ne respirait plus— elle ne— »
Soyeon se tourne vers lui.
« As-tu vérifié ? »
Il se fige.
Il n'a pas vérifié.
Il a paniqué.
Il a fui.
La voix de Soyeon est glaciale.
« Tu as laissé son corps sans surveillance. »
« J— je pensais— je pensais qu'elle était— »
Soyeon s'approche, son expression insondable.
« Tu l'as tuée », dit-elle.
« Mais quelqu'un d'autre l'a emportée. »
Le souffle du traqueur tremble.
« Qui ? »
Soyeon regarde le sang à nouveau.
Sa voix tombe plus bas.
« Quelqu'un qui ne voulait pas qu'on l'ait. »
Le garçon — La nouvelle frappe fort
Jihoon apprend la nouvelle avant qu'on ne la lui dise directement.
Il entend les chuchotements dans les couloirs.
Il entend les opératifs murmurer.
Il entend le traqueur sangloter dans l'escalier.
« Nari est morte. »
« Elle s'est fait tirer dessus. »
« Le traqueur l'a tuée. »
Le monde de Jihoon s'arrête.
Il ne respire plus.
Il ne cligne plus des yeux.
Il ne pense plus.
Il bouge simplement.
Il fait irruption dans la salle de surveillance, les yeux en feu.
« Où est-elle ? »
Soyeon lève les yeux, calme.
« Partie. »
La voix de Jihoon craque.
« Partie où ? »
« Quelqu'un a pris son corps. »
Jihoon agrippe le bord de la table, les jointures blanches.
« Elle n'est pas morte. »
Soyeon hausse un sourcil.
« Le traqueur lui a tiré dessus. »
« Il a raté. »
« Tu n'étais pas là. »
« Je la connais. »
L'expression de Soyeon reste froide.
« Elle a disparu, Jihoon. »
La mâchoire de Jihoon se crispe.
« Non.
Elle se cache. »
Soyeon fait un pas de plus.
« Elle est morte. »
La voix de Jihoon tombe en murmure.
« Tu veux qu'elle soit morte. »
Soyeon ne le nie pas.
Les yeux de Jihoon brûlent.
« Je vais la trouver. »
« Tu ne quittes pas l'enceinte », dit Soyeon.
Jihoon la regarde.
Et pour la première fois, elle voit quelque chose qu'elle n'attendait pas :
De la défiance.
La rupture — Jihoon quitte l'enceinte
Jihoon sort.
Pas en silence.
Pas en cachette.
Il traverse l'entrée principale, droit devant, passe devant les opératifs, devant le traqueur, devant les ordres de Soyeon.
Le traqueur l'appelle.
« Jihoon— tu ne peux pas— »
Jihoon ne s'arrête pas.
Il ne se retourne pas.
Il s'en fiche.
Il atteint la rue et continue de marcher, le souffle court, les mains tremblantes.
Le fantôme vacille près de Nari, à des kilomètres.
« Il part. »
Nari est assise sur un toit, en train de bander son bras.
« Je sais. »
« Il croit que tu es morte. »
« Je sais. »
« Il va te chercher. »
Les yeux de Nari s'adoucissent — à peine.
« Il me trouvera. »
Le fantôme incline la tête.
« Pourquoi ? »
Nari se dresse, sa silhouette nette sur la ligne d'horizon de la ville.
« Parce qu'il est le seul à ne pas croire que je suis partie. »
La preuve de Jihoon — Le premier indice
Jihoon atteint la ruelle où le traqueur a dit qu'elle est morte.
Il s'agenouille.
Il touche le sang.
Il ferme les yeux.
« Elle est vivante », murmure-t-il.
Il se redresse et regarde autour de lui.
Et puis il voit.
Un petit papier plié glissé derrière un tuyau.
Il le prend.
Le déplie.
À l'intérieur, écrit de l'écriture de Nari :
Tu es en retard.
Je n'ai pas fini.
Le souffle de Jihoon se bloque.
Ses yeux brûlent.
Sa voix se brise.
« Elle est vivante. »
Il plie soigneusement le mot, le glisse dans sa poche, et se tourne vers la ville.
Il ne retournera pas dans l'enceinte.
Pas avant de l'avoir trouvée.