L'instant où Nari remet les pieds dans la salle de banquet, l'air lui paraît différent.
Pas à cause de l'affrontement.
Pas à cause du masque fêlé de Soyeon.
Pas à cause de la main de Jihoon qui tient encore la sienne, sans pression.
Ce sont les fantômes.
Ils sont agités.
Ils vacillent.
Ils se déforment.
Ils chuchotent trop vite pour qu'elle puisse les saisir.
Le plus ancien des fantômes apparaît à ses côtés, sa lueur plus pâle que d'habitude.
Il murmure : « Nari… il faut qu'on parle. »
Le pouls de Nari se serre.
« Maintenant ? »
Il hoche la tête.
« Maintenant. »
Nari s'éclipse à nouveau, se dirigeant vers le balcon qui donne sur le jardin.
Jihoon la regarde partir, l'inquiétude dans les yeux, mais il ne la suit pas.
Elle sort.
L'air froid lui mord la peau.
Le fantôme la suit.
Et puis—
Trois autres fantômes apparaissent.
Pas joueurs.
Pas chaotiques.
Pas errants.
Debout.
Attentifs.
Nari expire.
« Dites-moi. »
Le plus ancien des fantômes la regarde de ses yeux creux.
« Tu as trouvé les archives, dit-il.
— Tu as vu la photo. »
Nari acquiesce.
« Soyeon était là. »
Le fantôme secoue la tête lentement.
« Elle n'était pas *juste* là. »
Le souffle de Nari se bloque.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Le fantôme s'approche.
« Elle n'était pas une témoin. »
L'estomac de Nari se noue.
« Alors qu'était-elle ? »
La voix du fantôme s'abaisse.
« Une participante. »
La nuit où sa mère est morte
Les lumières du balcon vacillent.
Les silhouettes des fantômes ondulent.
L'air se glace davantage.
Le plus ancien des fantômes commence.
« Ta mère n'était pas censée être au banquet des Taesung, dit-il.
— Elle n'avait pas été invitée. »
Le cœur de Nari cogne.
« Alors pourquoi était-elle là ? »
Le fantôme baisse les yeux.
« Elle a suivi quelqu'un. »
La respiration de Nari s'arrête.
« Qui ? »
Le fantôme hésite.
Puis il murmure :
« Ton père. »
La poitrine de Nari se serre douloureusement.
« Mon père ? »
Le fantôme hoche la tête.
« Il était mêlé à quelque chose.
Quelque chose de dangereux.
Quelque chose qu'il ne voulait pas que tu saches. »
La voix de Nari tremble.
« Qu'est-ce qu'il faisait ? »
Le fantôme continue.
« Il livrait des informations à quelqu'un à l'intérieur de la famille Kang.
Quelque chose sur du blanchiment d'argent.
Des virements illégaux.
Des comptes cachés. »
Le pouls de Nari s'emballe.
Son père n'était pas juste une victime.
C'était un lanceur d'alerte.
La voix du fantôme s'adoucit.
« Ta mère a découvert la vérité.
Elle l'a suivi jusqu'au banquet pour le protéger. »
La gorge de Nari se serre.
« Et elle a vu quelque chose ? »
Le fantôme acquiesce.
« Elle a vu Kang Soyeon rencontrer l'homme que ton père dénonçait. »
Le souffle de Nari se coupe.
« Soyeon était impliquée ? »
La lueur du fantôme vacille violemment.
« Elle n'était pas *juste* impliquée.
Elle dirigeait l'opération. »
L'estomac de Nari s'effondre.
Sa mère n'a pas seulement été témoin d'un crime.
Elle a vu Kang Soyeon en commettre un.
Le moment où tout a basculé
Le fantôme poursuit, la voix tremblante.
« Ta mère a confronté Soyeon.
Pas fort.
Pas en public.
Elle l'a mise à l'écart. »
Les yeux de Nari brûlent.
« Elle a essayé de la prévenir, dit le fantôme.
Elle a essayé de l'arrêter.
Elle a essayé de protéger ton père. »
Nari chuchote : « Et Soyeon l'a fait taire. »
Le fantôme ferme les yeux.
« Elle ne l'a pas tuée.
Mais elle a veillé à ce que quelqu'un d'autre le fasse. »
Le souffle de Nari se brise.
Ses genoux flanchent.
Le fantôme tend la main, sa paume translucide flottant près de la sienne.
« Elle ne l'a pas poussée, dit-il doucement.
Elle ne l'a pas frappée.
Elle ne l'a pas touchée. »
La voix de Nari craque.
« Alors comment— »
« Elle a donné l'ordre. »
Le cœur de Nari se tord douloureusement.
Sa mère est morte parce qu'elle a essayé de protéger son père.
Sa mère est morte parce qu'elle a vu la vérité.
Sa mère est morte parce que Kang Soyeon voulait qu'elle disparaisse.
La révélation finale
Le fantôme s'approche, sa lueur se stabilisant.
« Nari, murmure-t-il, ta mère n'était pas la seule à avoir vu. »
Le souffle de Nari se bloque.
« Qui d'autre ? »
Le fantôme regarde vers la salle de banquet.
Vers la foule.
Vers la famille Kang.
Vers Jihoon.
Et murmure :
« Quelqu'un ici ce soir connaît la vérité. »
Le pouls de Nari s'affole.
« Qui ? » exige-t-elle.
Le fantôme secoue la tête.
« Nous ne pouvons pas le dire encore.
Mais ils t'observent.
Et ils attendent. »
La voix de Nari est glacée.
« Attendent quoi ? »
Les yeux du fantôme brillent faiblement.
« Que tu l'affrontes. »
La respiration de Nari se calme.
Sa peur se dissout.
Sa résolution se durcit.
Parce que maintenant, elle sait :
Sa mère n'est pas morte par accident.
Son père n'était pas paranoïaque.
Ses fantômes n'avaient pas tort.
Et Kang Soyeon ?
Elle n'a pas seulement été témoin du crime.
Elle l'a orchestré.
Nari se tourne vers la salle de banquet, le visage impénétrable.
Le fantôme murmure : « Es-tu prête ? »
La voix de Nari est froide.