Les mots de Jihoon frappent la salle comme un verre qu'on laisse tomber.
« Parce que c'est toi qui me briseras la première. »
Le banquet ne respire plus pendant un instant.
Les invités fixent.
Les membres du conseil chuchotent.
La mère de Harin se fige.
Mirae a l'air sur le point de s'évanouir.
Et Kang Soyeon — La femme taillée dans la glace — Finit par se fissurer.
Le fantôme apparaît près de Nari, plus lumineux que d'habitude.
Il chuchote : « C'est ta fenêtre. »
Nari le sait déjà.
Parce que quand les puissants perdent le contrôle, tout le monde les regarde.
Et personne ne regarde la fille silencieuse qui s'éclipse.
La Diversion
Soyeon avance vers Jihoon, la voix tremblante d'une fureur qu'elle ne peut cacher.
« Jihoon Kang, dit-elle sèchement, tu ne me parleras pas sur ce ton — »
Mais Jihoon la coupe à nouveau.
« Mère, arrête. »
Des souffles parcourent la salle.
Tous les yeux se rivent sur eux.
Toutes les oreilles se tendent.
Chaque chuchotement s'aiguise.
Et Nari ?
Nari recule.
Un pas silencieux.
Puis un autre.
Puis elle disparaît dans la foule.
Le fantôme la suit, chuchotant avec urgence : « Va.
Pars maintenant.
Avant qu'elle ne remarque. »
Nari n'hésite pas.
Elle se déplace comme de la fumée — douce, silencieuse, invisible.
Parce que la rage de Soyeon est assez forte pour noyer tout le reste.
L'Aile Restreinte
Nari glisse hors des portes de la salle de banquet et s'engouffre dans le couloir latéral réservé au personnel et à la famille.
Elle est déjà venue ici une fois — il y a des années, tenant la main de son père, trop jeune pour comprendre pourquoi il avait l'air terrifié.
Le fantôme flotte devant elle, la guide.
« Par ici, » chuchote-t-il.
« Elle garde tout ici. »
Le pouls de Nari s'accélère.
« Tout ? »
Le fantôme acquiesce.
« Des dossiers.
Des archives.
Des photos.
La vérité. »
Nari le suit dans le couloir sombre jusqu'à une porte fermée à clé.
Les Archives de la Famille Kang.
Nari essaie la poignée.
Fermé.
Bien sûr.
Mais le fantôme esquisse un faible sourire.
« Ne t'inquiète pas. »
Il traverse la porte.
Un instant plus tard, la serrure cliquète.
Nari s'engouffre à l'intérieur.
La Salle d'Archives
La pièce est froide.
Pas une froideur de température — une froideur de mémoire.
Des rangées d'armoires.
Des piles de documents.
De vieilles photos de banquets.
Des journaux de sécurité.
Des registres commerciaux.
Et un tiroir étiqueté :
INCIDENT TAESUNG — INTERNE
Le souffle de Nari se bloque.
Sa mère est morte dans un « vol à main armée ». Son père a appelé ça autrement.
Les fantômes ont appelé ça un meurtre.
Nari ouvre le tiroir.
À l'intérieur :
Des coupures de presse
Des rapports de police
Des journaux de vidéosurveillance
Une liste des participants au Banquet d'Hiver Taesung la nuit où sa mère est morte
Et une enveloppe cachetée marquée CONFIDENTIEL — Kang Soyeon
Les mains de Nari tremblent.
Elle ouvre l'enveloppe.
La Première Vérité
À l'intérieur, une seule photo.
Une photo de banquet.
Sa mère — vivante — debout à côté d'un homme que Nari ne reconnaît pas.
Et derrière eux ?
Kang Soyeon.
Qui observe.
Pas de sourire.
Pas de salut.
Juste de l'observation.
Le fantôme chuchote : « Elle connaissait ta mère. »
L'estomac de Nari se noue.
Elle retourne la photo.
Une note manuscrite :
« Tenez-la éloignée de Jihoon. »
Le souffle de Nari s'arrête.
Sa mère n'était pas juste une invitée.
Elle était une menace.
Une menace que Soyeon voulait éliminer.
Nari fouille plus loin dans l'enveloppe.
Un autre document.
Un rapport de sécurité.
Accès non autorisé détecté — Domaine Taesung — 23h42 Sujet : Femme, environ.
30 ans, correspondant à la description de — Le reste est caviardé.
Le pouls de Nari s'emballe.
Sa mère était là.
Sa mère a vu quelque chose.
Sa mère n'aurait pas dû.
Le fantôme chuchote : « Elle n'a pas été tuée au hasard. »
Nari le sait déjà.
La Deuxième Vérité — Le Nom
Au fond de l'enveloppe, un dernier morceau de papier.
Un nom.
Un seul.
Kang Soyeon.
Et dessous :
« Témoin principal. »
Le cœur de Nari s'arrête.
Témoin.
Pas victime.
Pas témoin passif.
Témoin.
Soyeon a été témoin de quelque chose la nuit où sa mère est morte.
Quelque chose qu'elle n'a jamais signalé.
Quelque chose qu'elle a enterré.
Quelque chose qu'elle a peut-être causé.
Nari ferme les yeux.
Sa voix est à peine un chuchotement.
« Elle était là. »
Le fantôme acquiesce.
« Elle a tout vu. »
Les mains de Nari se crispent sur le papier.
« Et elle a menti. »
Les Pas
Soudain —
Des pas résonnent dans le couloir.
Nets.
Contrôlés.
Familiers.
La lueur du fantôme vacille.
« Elle arrive. »
Nari se fige.
Les pas se font plus forts.
Plus proches.
Kang Soyeon marche vers la salle d'archives.
Nari glisse les papiers dans la doublure de sa robe, referme le tiroir sans bruit et se dirige vers la sortie arrière.
Le fantôme chuchote urgemment : « Dépêche-toi. »
Nari atteint la porte —
Juste au moment où la poignée de la porte d'archives tourne.
Elle s'échappe.
La porte se referme derrière elle.
Et Kang Soyeon entre dans la salle d'archives.
Nari plaque son dos contre le mur, le cœur battant.
Le fantôme chuchote : « Tu as la vérité. »
Nari expire lentement.
« Non, » dit-elle doucement.
« J'ai le commencement. »
La Résolution de Nari
Elle revient vers la salle de banquet, calme, composée, insondable.
Dans sa robe, les preuves que Soyeon a essayé d'enterrer.
Dans sa poitrine, la vérité qu'elle traque depuis des ans.
Dans son esprit, l'étape suivante.
Parce qu'à présent elle sait :
Sa mère n'a pas été tuée par accident.
Sa mère n'était pas au mauvais endroit.
Sa mère n'était pas malchanceuse.
Sa mère a été réduite au silence.
Et Kang Soyeon était là.
Nari remet les pieds dans la salle de banquet.
Jihoon la voit instantanément.
Soyeon la voit aussi.
Et pour la première fois —
Nari regarde Soyeon non pas avec la peur.
Mais avec la connaissance.
Et Soyeon le ressent.