Au moment où Nari renverse le piège de Soyeon, la pièce change.
Pas bruyamment.
Pas dramatiquement.
Juste… brutalement.
Comme une corde trop tendue.
Les invités chuchotent derrière leurs verres en cristal.
Les administrateurs jettent des regards entre Jihoon et sa mère.
Même Harin se raidit près de l'escalier, les yeux fixés sur la tension qui se déploie.
Le fantôme apparaît près de Nari, luit faiblement.
Il murmure : « Elle va pousser plus fort. »
Et elle le fait.
Second coup de Soyeon — Sapement de Nari
Kang Soyeon avance vers Jihoon et Nari à nouveau, ses talons cliquetant doucement sur le marbre.
Son sourire est parfait, mais ses yeux sont froids.
« Jihoon, » dit-elle, voix lisse, « j'ai besoin que tu salues la délégation de Kang Financial.
Ils attendent. »
Jihoon hoche la tête poliment.
« J'y vais dans un instant. »
Le sourire de Soyeon se crispe.
« Ils attendent maintenant. »
Jihoon ne bouge pas.
Nari observe en silence.
Soyeon tourne son regard vers Nari, son ton trompeusement doux.
« Tu n'y vois pas d'inconvénient, n'est-ce pas ? » demande-t-elle.
« Jihoon a des responsabilités.
Tu comprends. »
Le fantôme murmure : « Elle veut que tu paraisses petite. »
L'expression de Nari reste calme.
« Bien sûr.
Il peut y aller. »
Jihoon la regarde, confus.
« Nari… »
Mais Soyeon coupe court.
« Bien, » dit-elle, se retournant vers Jihoon.
« Viens. »
Elle attrape son bras.
Et c'est là que Jihoon recule.
Loin d'elle.
Loin de son contact.
Loin de son contrôle.
La pièce se fige.
Premier coup de Jihoon — Refus d'obéissance
La voix de Jihoon est calme, mais assez tranchante pour couper du verre.
« Mère, » dit-il, « j'ai dit que j'y allais dans un instant. »
Soyeon cligne des yeux.
Lentement.
Comme si elle ne pouvait pas croire ce qu'elle vient d'entendre.
« Jihoon, » dit-elle doucement, « ne fais pas de scène. »
La mâchoire de Jihoon se durcit.
« Je n'en fais pas. »
Les yeux de Soyeon se portent vers les invités qui observent.
« Les gens regardent. »
Jihoon balaie la pièce du regard.
« Qu'ils regardent. »
Une vague parcourt la foule.
Le souffle de Harin se bloque.
Les yeux de Mirae s'écarquillent.
Les administrateurs chuchotent.
Le fantôme murmure : « Il te choisit. »
Nari ne réagit pas.
Mais à l'intérieur, quelque chose bascule.
Troisième coup de Soyeon — L'humiliation publique
La voix de Soyeon tombe, froide et précise.
« Tu es irresponsable, » dit-elle.
« Cette fille… »
Jihoon la coupe.
« Elle s'appelle Nari. »
Les yeux de Soyeon se rétrécissent.
« Jihoon… »
« Et elle n'est pas "cette fille." » La voix de Jihoon est stable.
« C'est quelqu'un que j'ai choisi d'avoir à mes côtés ce soir. »
La pièce tombe dans le silence.
Le masque de Soyeon se fendille.
Juste une fraction.
Mais assez.
« Jihoon, » dit-elle doucement, « tu te mets dans l'embarras. »
Jihoon avance d'un pas.
« Non, » dit-il.
« Je te corrige. »
Le fantôme murmure : « Il n'a plus peur. »
La confrontation — Mère contre fils
La voix de Soyeon s'aiguise.
« Tu parles hors de ton rang. »
Les yeux de Jihoon se durcissent.
« Je parle pour moi-même. »
« Tu te fais manipuler. »
« Non, » dit Jihoon, « je pense enfin par moi-même. »
Soyeon inspire brutalement.
« Tu jettes des décennies de planification pour une fille que tu connais à peine. »
La voix de Jihoon est de la glace.
« Je la connais mieux que tu ne le penses. »
L'expression de Soyeon se tord — pas en colère, mais en quelque chose de pire.
La peur.
Parce qu'elle perd le contrôle.
Et elle le sait.
Point de rupture — La déclaration de Jihoon
Soyeon baisse la voix, essayant de reprendre contenance.
« Jihoon, » dit-elle, « viens avec moi.
Maintenant. »
Jihoon ne bouge pas.
Au lieu de cela, il se tourne vers Nari.
Et prend sa main.
La pièce explose en chuchotements.
Les yeux de Soyeon s'écarquillent — la première vraie fissure dans son masque parfait.
« Jihoon, » dit-elle sèchement, « lâche-la. »
Jihoon serre doucement la main de Nari.
« Non. »
Le souffle de Soyeon s'arrête.
Jihoon continue, voix stable et assez forte pour que la pièce l'entende.
« Je ne la lâcherai pas. »
Le fantôme murmure : « Il vient de te choisir publiquement. »
Le pouls de Nari reste stable.
Le masque de Soyeon se brise.
Tentative finale de Soyeon — La menace
Soyeon avance d'un pas, la voix tremblante d'une fureur contrôlée.
« Tu fais une erreur, » dit-elle.
« Tu ne comprends pas ce qu'elle est. »
Les yeux de Jihoon se rétrécissent.
« Explique-le-moi alors. »
Soyeon hésite.
Elle n'était pas prête à ce qu'il la défie.
Elle n'était pas prête à ce qu'il se tienne aux côtés de Nari.
Elle n'était pas prête à ce qu'il choisisse quelqu'un qu'elle n'approuvait pas.
Elle n'était pas prête pour ce moment.
Et Jihoon le voit.
Il avance, voix basse.
« Mère, » dit-il, « arrête d'essayer de la briser. »
Soyeon se fige.
Jihoon continue.
« Parce que tu me briseras moi d'abord. »
La pièce tombe dans le silence.
Un silence mortel.
Le souffle de Soyeon tremble.
Pour la première fois, elle paraît… humaine.
Pas puissante.
Pas parfaite.
Pas intouchable.
Juste une mère qui perd son fils.
La résolution de Nari
Le fantôme flotte près de Nari, murmurant doucement.
« Tu n'as pas craqué.
Il n'a pas craqué.
Elle a craqué. »
Nari ne sourit pas.
Elle observe juste Soyeon avec attention.
Parce que la confrontation est finie.
Mais la guerre ?
La guerre ne fait que commencer.