Cinq jours avant le banquet, Nari se réveille et se sent normale à nouveau.
Aucun fantôme perché sur sa coiffeuse.
Aucune aura craquante.
Aucun avertissement vague.
Juste le silence.
Elle s'étire, attache ses cheveux et sort de sa chambre.
Un fantôme l'attend dans le couloir.
Il lui fait signe.
« Matin. »
Nari soupire.
« Je croyais que tu'étais parti. »
« C'est ce qu'on a fait, » dit-il.
« Mais ensuite on est revenus. »
« Pourquoi ? »
Il hoche les épaules.
« Tu es intéressante. »
Elle se masse les tempes.
« Je vais faire comme si tu n'avais pas dit ça. »
Il flotte à ses côtés pendant qu'elle avance.
« Tu devrais faire attention. »
« À quoi ? »
Il hoche les épaules.
« À quelque chose. »
Elle s'arrête de marcher.
« On ne recommence pas ça. »
Il acquiesce.
« D'accord. »
Elle attend.
Il hoche à nouveau les épaules.
« Quelque chose. »
Elle grogne et continue d'avancer.
À l'école, Mirae l'attend à nouveau — parfaitement habillée, parfaitement souriante, parfaitement suspecte.
Elle fait signe à Nari de venir comme si elles étaient les meilleures amies.
« Nari ! » appelle Mirae.
« Viens ici ! »
Nari s'approche lentement.
« Matin. »
Mirae rayonne.
« J'ai parlé à Jihoon hier soir. »
Nari lève un sourcil.
« De quoi ? »
« Du banquet, » dit Mirae.
« Je lui ai dit que tu devrais venir. »
Le cœur de Nari fait un bond.
Elle a gagné.
Elle a vraiment gagné.
Jihoon a dû accepter, parce que Mirae a l'air fière d'elle, comme si elle venait de résoudre une crise familiale.
Nari se force à rester calme, mais à l'intérieur elle sent une étincelle de satisfaction.
Elle se rapproche de la famille Taesung.
De leur monde.
Du pouvoir dont elle a besoin.
Mais quelque chose cloche.
Le sourire de Mirae est trop parfait.
Son ton trop doux.
Ses yeux trop perçants.
Nari n'y croit pas.
Jihoon la trouve pendant la pause, l'entraîne à l'écart près de la cour.
« Nari, » dit-il, essoufflé, soulagé.
« Ma sœur a parlé à mes parents.
Ils ont accepté.
Tu peux venir au banquet. »
Les lèvres de Nari s'étirent.
« Vraiment ? »
Jihoon acquiesce.
« Elle a dit qu'elle veut nous aider. »
Nari faillit rire.
Aider ?
Mirae ?
Non.
Mais elle ne le dit pas.
Elle se contente d'acquiescer, feignant d'être touchée, feignant d'être reconnaissante, feignant d'être enthousiaste.
Jihoon sourit — doux, chaud, stupidement sincère.
« Je suis content.
Je veux que tu sois là. »
Nari acquiesce à nouveau.
« J'y serai. »
Jihoon part, heureux.
Nari reste là, à réfléchir.
Elle a gagné.
Mais elle ne fait pas confiance à cette victoire.
Quelque chose clochait.
Elle l'a senti dans le sourire de Mirae.
Elle l'a senti dans les avertissements des fantômes.
Elle l'a senti dans la façon dont Mirae ne cessait de la regarder comme si elle étudiait ses faiblesses.
Nari décide qu'elle a besoin de connaître la vérité.
Il lui faut que Mirae commette une erreur.
Qu'elle révèle quelque chose.
Qu'elle en dise trop.
Alors elle s'approche de Mirae pendant le déjeuner, s'assoit à côté d'elle comme entre amies.
Mirae a l'air agréablement surprise.
« Nari !
Assieds-toi avec moi. »
Nari sourit.
« Je voulais te remercier. »
Mirae incline la tête.
« Pour quoi ? »
« D'avoir convaincu tes parents, » dit Nari doucement.
« Ça compte beaucoup. »
Le sourire de Mirae s'élargit.
« Bien sûr.
Je veux que tu te sentes la bienvenue. »
Nari acquiesce.
« C'est le cas. »
Les yeux de Mirae s'adoucissent.
« Tant mieux. »
Nari se penche légèrement.
« Je veux juste… m'assurer de ne pas faire honte à Jihoon.
Ni à ta famille. »
Le sourire de Mirae tressaille.
Nari le voit.
Elle continue.
« Je ne sais pas comment fonctionnent ces événements.
Je ne veux pas faire d'erreur. »
Les doigts de Mirae se crispent sur sa fourchette.
Nari voit ça aussi.
Mirae se racle la gorge.
« Ne t'inquiète pas.
Je t'aiderai. »
Nari incline la tête.
« M'aider comment ? »
Mirae hésite.
Nari attend.
Mirae finit par dire : « Juste… des petites choses.
Des choses sociales.
Tu n'as pas l'habitude de notre monde. »
Nari acquiesce lentement.
« Exact.
Votre monde. »
Mirae sourit à nouveau — mais cette fois il est plus mince, plus tranchant, presque cruel.
« Exactement. »
Un fantôme apparaît derrière l'épaule de Mirae.
Il murmure : 'Elle prépare un mauvais coup.'
Nari ne réagit pas.
Elle continue de sourire.
Mirae continue : « Je t'apprendrai comment te comporter au banquet.
Comment parler.
Comment t'habiller.
Comment te tenir.
Comment saluer les gens.
Tu iras bien. »
L'estomac de Nari se noue.
Le fantôme murmure à nouveau.
'Elle veut gâcher quelque chose.'
Nari garde la voix douce.
« Merci.
J'apprécie. »
Mirae acquiesce, satisfaite.
« De rien.
On est pratiquement sœurs maintenant. »
Nari faillit s'étouffer.
Le fantôme ricane.
'Elle ment.'
Nari l'ignore.
Elle se penche vers Mirae.
« Je suis contente que tu m'aides.
Je veux faire bonne impression. »
Les yeux de Mirae brillent.
« Ce sera fait. »
Nari sourit gentiment.
« Je te fais confiance. »
Mirae lui rend son sourire.
Le fantôme murmure : 'N'en fais rien.'
Nari ne le fait pas.
Mais elle fait semblant.
Parce que si Mirae croit que Nari lui fait confiance, elle parlera plus.
Elle en révèlera plus.
Elle glissera.
Et Nari l'attrapera.
Plus tard dans la journée, Nari descend le couloir seule.
Elle sent une présence derrière elle et soupire avant même de se retourner.
Un autre fantôme.
Il flotte la tête en bas.
« Salut, » dit-il.
Nari se frotte le front.
« Tu peux pas être normal ? »
« Non. »
Elle expire.
« Qu'est-ce que tu veux ? »
Il se redresse.
« La fille. »
« Mirae ? »
Il acquiesce.
« Elle fait quelque chose. »
« Quoi ? »
Il hoche les épaules.
« Un mauvais quelque chose. »
Nari ferme les yeux.
« Tu peux PAS être précis, s'il te plaît ? »
Il réfléchit un instant.
« Elle… sourit trop. »
Nari le fixe.
« C'est ton indice ? »
Il acquiesce fièrement.
« Oui. »
Elle grogne.
« Je vous déteste tous. »
Il flotte à ses côtés.
« On t'aime. »
« Je vous déteste. »
« On t'aime. »
« Je vous déteste. »
« On t'aime. »
Elle lui donne un coup de pied.
Son pied le traverse.
Il glousse.
Nari marche plus vite, frustrée, agacée, suspicieuse, hantée par des fantômes qui refusent de lui donner des réponses claires.
Cinq jours avant le banquet.
Cinq jours avant le plan de Mirae.
Cinq jours avant que Nari ne découvre la vérité.
Pour l'instant ?
Elle est normale à nouveau.
Calme.
Maîtrisée.
Stratégique.