Sept jours avant le banquet, Nari se réveille avec un mal de tête et un fantôme assis sur sa coiffeuse.
Il ne flotte pas.
Il ne brille pas.
Il est juste là, posé comme un colocataire qui s'ennuie.
« Matin », dit le fantôme.
Nari lui lance un oreiller.
Il traverse sans obstacle.
Il a l'air vexé quand même.
« Tu peux pas ? » marmonne-t-elle en se frottant les yeux.
« Tu es stressée », dit-il.
« Ton aura est croustillante. »
« Mon aura va très bien. »
« Elle est croustillante. »
Elle grogne et se lève.
Le fantôme la suit dans la pièce comme un chat curieux.
« Tu devrais faire attention », dit-il.
« À quoi ? »
Il haussse les épaules.
« Quelque chose. »
Elle s'arrête de se brosser les cheveux.
« Quelque chose, quoi ? »
Il haussse à nouveau les épaules.
« Quelque chose… quelqu'un… quelque part. »
Nari le fixe.
« Tu sers à rien. »
Il acquiesce fièrement.
« Je sais. »
Elle lui lance sa brosse.
Elle lui traverse la tête.
Il fait semblant de mourir dramatiquement, s'effondrant par terre.
Elle enjambe son corps.
Un autre fantôme apparaît près de la fenêtre, bras croisés.
« Il parle de la fille. »
« Quelle fille ? » demande Nari.
« La jolie », répond le fantôme.
« Celle qui porte un parfum cher. »
Nari se fige.
Mirae.
Le fantôme acquiesce.
« Elle prépare quelque chose. »
Nari plisse les yeux.
« Quel genre de chose ? »
Le fantôme haussse les épaules.
« Une mauvaise chose. »
Nari lève les bras au ciel.
« Vous pouvez pas être normaux UN SEUL matin ? »
Le premier fantôme se redresse.
« On est morts. »
« Exactement », crache-t-elle.
« Soyez morts en silence. »
Ils la fixent tous les deux.
« T'es de mauvaise humeur », dit l'un.
« Vous êtes insupportables », réplique-t-elle.
Ils disparaissent.
Nari soupire, attrape son sac et part pour l'école.
Elle ne connaît pas le plan.
Elle ne sait pas que Mirae a convaincu ses parents.
Elle ne sait pas que Mirae prépare une exécution sociale.
Mais elle sent que quelque chose cloche.
Parce que Mirae a été… gentille.
Trop gentille.
Elle l'attend au portail, souriante comme une hôtesse qui accueille un invité VIP.
« Nari ! » appelle Mirae en agitant la main.
Nari s'arrête.
« Pourquoi t'es si joyeuse ? »
Mirae rit doucement.
« Je voulais juste marcher avec toi. »
Nari plisse les yeux.
« Pourquoi ? »
« Parce qu'on va au banquet ensemble », dit Mirae avec douceur.
« On devrait se rapprocher. »
L'estomac de Nari se noue.
Se rapprocher ?
Elle ne fait pas confiance à ce mot.
Mirae leur lie les bras sans demander.
Nari se raidit.
« Tu es tendue », dit Mirae.
« Sois pas. »
Nari force un sourire.
« Je suis pas tendue. »
« Si, très tendue. »
« Non. »
« T'es raide comme un bâton. »
Nari inspire brutalement.
« Je vais bien. »
Mirae lui tape le bras.
« Tu iras bien. »
Nari n'aime pas la façon dont elle le dit.
Elle n'aime pas la façon dont les yeux de Mirae parcourent sa tenue, ses cheveux, ses chaussures — analysant, calculant, jugeant.
Elle n'aime pas la façon dont le sourire de Mirae n'atteint jamais ses yeux.
Elle n'aime pas la façon dont Mirae ne cesse de la toucher, de la guider, de la mener comme si elle était une invitée dans le monde de Mirae.
Elle n'aime rien de tout ça.
Mais elle ne connaît pas le plan.
Pas encore.
Elle sait seulement que les fantômes apparaissent partout — derrière les casiers, à la cafétéria, dans le miroir des toilettes — en chuchotant des trucs comme :
« Surveille la fille. » « Elle est perspicace. » « Elle sourit trop. » « Elle prépare un mauvais coup. » « Elle va ruiner quelque chose. » « Elle va te ruiner. »
Nari s'énerve au point de claquer son casier et de hurler : « VOUS POUVEZ PAS ARRÊTER D'ÊTRE VAGUES ?! »
Tout le monde dans le couloir la regarde.
Elle se racle la gorge.
« Je voulais dire… euh… arrêtez d'être… bruyants. »
Un fantôme flotte derrière elle.
« On n'était pas bruyants. »
Elle lui donne un coup de pied.
Son pied traverse.
Il glousse.
Mirae apparaît à côté d'elle.
« Ça va ? »
Nari force un sourire.
« Parfait. »
Mirae incline la tête.
« Tu as l'air… distraite. »
Nari haussse les épaules.
« Juste fatiguée. »
Le sourire de Mirae s'aiguise.
« Il t faudra de l'énergie pour le banquet. »
L'estomac de Nari se tord.
Elle ne sait pas pourquoi.
Elle ne sait pas comment.
Elle ne sait pas ce que mijote Mirae.
Mais elle sait que quelque chose ne va pas.
Parce que la gentillesse de Mirae a des allures de soie enroulée autour d'un couteau.
Et les fantômes ne cessent de chuchoter des avertissements qu'elle ne comprend pas.
Sept jours avant le banquet.
Sept jours avant le plan de Mirae.
Sept jours avant que Nari réalise qu'elle marche droit dans un piège.
Mais pour l'instant ?
Elle est juste agacée, méfiante, et hantée par des fantômes qui refusent de lui donner des réponses franches.