Le deuxième jour à l'Académie de Seoul semble différent.
Pas plus bruyant.
Pas plus animé.
Juste… plus net.
Comme si l'air lui-même était aux aguets.
Nari descend de la voiture de l'officier Hale, son uniforme bleu marine impeccable, ses cheveux soigneusement attachés en arrière.
Elle garde son expression douce, effacée, inoffensive — le genre de regard qui inspire confiance aux adultes et que les adolescents ignorent.
Mais à l'intérieur, elle est déjà en mouvement.
Déjà en train de calculer.
Déjà en chasse.
Hale l'accompagne jusqu'au portail une fois de plus, insistant.
Il pense qu'elle a besoin de réconfort.
Il pense qu'elle est encore fragile.
Elle le laisse croire ça.
C'est plus simple comme ça.
Quand il part enfin, elle expire lentement et se fond dans le flot d'élèves qui se dirige vers la cour.
Et le voilà.
Le garçon.
La raison pour laquelle elle est ici.
Le nom du garçon
Elle ne le connaissait pas hier.
Maintenant, si.
Elle l'a entendu chuchoter par deux filles près des casiers.
Elle l'a vu imprimé sur la liste de classe qu'elle a « accidentellement » aperçue.
Elle l'a entendu résonner dans la bouche d'un fantôme dérivant dans le couloir, le répétant comme un souvenir bloqué en boucle.
Jihoon.
Jihoon, aux yeux illisibles.
Jihoon, qui reste trop immobile pour un adolescent normal.
Jihoon, dont la présence ressemble à une porte verrouillée pour laquelle elle a déjà la clé.
Il est de nouveau près de la fontaine, mains dans les poches, observant l'eau frémir.
Les élèves passent près de lui sans un second regard.
Mais Nari voit tout.
La façon dont ses épaules se raidissent quand quelqu'un passe trop près.
La façon dont il scrute les reflets au lieu des visages.
La façon dont les ombres s'accrochent à lui un peu trop fortement.
Il est lié.
Aux tueurs.
Au passé.
À elle.
Il ne le sait juste pas encore.
La première interaction
Nari s'approche lentement, ses pas légers, sa posture timide.
Elle s'arrête à quelques pas, feignant d'étudier le plan de l'école dans ses mains.
Jihoon jette un coup d'œil vers elle.
Une seule fois.
Juste assez.
« Perdue ? » demande-t-il, voix basse.
Nari relève les yeux, les laissant grands et doux — le genre de regard qui fait sous-estimer les gens.
« Un peu », dit-elle doucement.
Il fait un signe de tête vers le bâtiment derrière lui.
« Les salles de classe commencent par là. »
Elle sourit poliment.
« Merci. »
Elle se tourne comme pour partir.
Mais elle ne le fait pas.
Elle marque une pause.
Se retourne.
« Jihoon, c'est bien ça ? »
Son expression vacille — surprise, suspicion, autre chose.
« Comment connais-tu mon nom ? »
Nari incline la tête, gardant sa voix légère, innocente.
« Quelqu'un l'a mentionné hier. »
Pas un mensonge.
Pas la vérité.
Juste assez.
Jihoon l'étudie un instant de plus, les yeux se plissant légèrement.
Il n'est pas facile à tromper.
Bien.
Elle n'est pas venue ici pour le facile.
« Je ne t'ai jamais vue avant », dit-il.
« Je suis nouvelle. »
Il hoche la tête une fois, lentement.
« D'accord. »
Elle sent qu'il ne croit pas à sa simplicité.
Il perçoit quelque chose qui cloche.
Quelque chose de caché.
Mais il ne sait pas quoi.
Pas encore.
Le fantôme dans le couloir
Plus tard, entre deux cours, Nari traverse l'aile est — la calme, celle avec moins d'élèves, celle où les lumières clignotent sans raison.
Un fantôme dérive à côté d'elle, à peine visible, sa forme mince et tremblante.
Il chuchote :
« Il sait… il sait… il sait… »
Nari ne le regarde pas.
Elle continue de marcher.
« Qu'est-ce qu'il sait ? » marmonne-t-elle sous sa respiration.
Le fantôme frémit violemment, sa voix se brisant comme du verre cassé.
« Il sait ce qu'ils ont fait. »
Son cœur se serre.
Jihoon n'est pas seulement lié.
Il est informé.
Il est au courant.
Il est dangereux.
Mais le danger ne lui fait pas peur.
Il la motive.
La pause déjeuner
Elle s'assoit seule à une table dans un coin, picorant sa nourriture.
Les élèves bavardent autour d'elle, rient, se plaignent, commèrent.
Jihoon est assis de l'autre côté de la cour, seul lui aussi.
Leurs regards se croisent.
Juste une seconde.
Juste assez longtemps pour que Nari voie — un éclair de reconnaissance.
Pas de son visage, mais de sa présence.
Comme s'il l'avait déjà ressentie.
Comme s'il l'avait déjà vue quelque part qui n'était pas ici.
Son pouls se stabilise.
Bien.
Qu'il se pose des questions.
Qu'il questionne.
Qu'il se souvienne.
Cette nuit-là
L'officier Hale pense qu'elle s'installe bien.
Il la félicite d'être courageuse, d'essayer, de s'adapter.
Elle hoche la tête, sourit, le remercie.
Puis elle va dans sa chambre, ferme la porte, et s'assoit par terre avec son carnet — celui rempli de noms, de dates, d'indices, de chuchotements.
Elle écrit un nouveau mot en haut de la page :
Jihoon.
En dessous, elle écrit :
Sait quelque chose.
Lié.
Le surveiller.
L'approcher lentement.
Ne rien révéler.
Elle tape son stylo contre le papier, pensant.
Puis elle chuchote dans la pièce silencieuse :
« Tu fais partie de tout ça.
Je le sens. »
Sa voix s'adoucit.
Sa détermination s'affûte.
« Je ne m'arrêterai pas avant de connaître la vérité. »
Elle ferme le carnet.
Son plan continue.