La nouvelle vie de Nari commence dans le silence.
La maison de l'officier Hale est calme le matin — le café qui infuse, le doux grondement de la machine à laver, le bourdonnement lointain des voitures qui passent dehors.
C'est le genre de normalité qu'elle n'a pas ressentie depuis des années.
Mais la normalité n'est pas ce qu'elle est venue chercher.
Elle est assise à la table de la cuisine, mangeant des tartines pendant que Hale lit les nouvelles.
Il pense qu'elle s'adapte.
Qu'elle guérit.
Qu'elle s'installe.
Il ne sait pas qu'elle a déjà trois coups d'avance.
Il ne sait pas qu'elle a choisi son nouveau lycée elle-même.
Il ne sait pas pourquoi.
Le trajet vers l'Académie de Séoul
L'Académie de Séoul n'est pas proche.
C'est trente minutes de route depuis la maison de Hale — trop loin pour la commodité, trop loin pour un placement au hasard, trop loin pour une coïncidence.
Mais Nari a insisté.
Elle n'a pas haussé la voix.
Elle n'a pas argumenté.
Elle n'a pas supplié.
Elle a simplement regardé Hale avec des yeux doux et a dit :
« Je me sens plus en sécurité là-bas. »
Et Hale, qui la croit fragile et traumatisée, a accepté sans hésiter.
Alors maintenant, chaque matin, ils roulent.
La ville se transforme autour d'eux — banlieues calmes qui fondent en rues animées, puis en quartier moderne et lisse où l'Académie de Séoul dresse sa silhouette élégante.
Des élèves en uniformes impeccables franchissent les grilles.
Des professeurs les saluent.
Des agents de sécurité hochent la tête poliment.
Ça a l'air sûr.
Ça a l'air structuré.
Ça a l'air parfait.
Mais Nari ne l'a pas choisi pour la sécurité.
Elle l'a choisi pour quelqu'un.
Quelqu'un qu'elle doit approcher.
Quelqu'un lié au passé.
Quelqu'un lié aux tueurs.
Quelqu'un qui ne sait pas qu'elle arrive.
Pas encore.
Comment elle a obtenu sa place
L'officier Hale pense que l'école l'a acceptée parce qu'elle est une victime de traumatisme.
L'école pense qu'elle est une élève transférée avec d'excellentes notes.
Aucun des deux ne connaît la vérité.
Nari a veillé à ce que son dossier paraisse irréprochable.
Elle a veillé à ce que son historique en famille d'accueil paraisse tragique.
Elle a veillé à ce que son dossier scolaire paraisse impressionnant.
Elle a veillé à ce que sa demande de placement paraisse urgente.
Elle n'a rien piraté.
Elle n'a rien falsifié.
Elle a simplement poussé les bonnes personnes.
Un fantôme a chuchoté à un conseiller.
Un esprit apeuré a répété une rumeur.
Un professeur a entendu un « tuyau » de quelqu'un qui n'était pas en vie.
Les fantômes ne mentent pas.
Ils ne comprennent tout simplement pas le contexte.
Et Nari sait comment s'en servir.
Au moment où l'officier Hale a déposé ses papiers, l'Académie de Séoul avait déjà été préparée à l'accepter.
Ils croyaient aider une fille traumatisée.
Ils aidaient une chasseuse.
La photo
Sa première nuit avant l'école, Nari est assise sur son lit avec la photo de ses parents.
Elle duplique le sourire de sa mère avec son pouce.
Elle touche la main de son père sur son épaule.
Elle fixe son propre minuscule visage entre eux.
Sa poitrine se serre.
Ses yeux brûlent.
Elle essuie vite ses larmes, chuchotant :
« Je suis sorry.
Je fais ça pour vous. »
Elle presse la photo contre son cœur.
« Je retrouverai le reste.
Je finirai ça. »
Sa voix est douce.
Sa promesse est tranchante.
Le premier jour à l'Académie de Séoul
L'école est plus grande qu'elle ne l'imaginait.
De hautes fenêtres en verre.
De larges couloirs.
Des élèves en uniformes bleu marine.
Des professeurs avec des tablettes.
Des caméras de surveillance partout.
Nari franchit les grilles, la posture rentrée, l'expression calme.
Des élèves la jettent un coup d'œil.
Une nouvelle fille.
Silencieuse.
Douce.
Étrange.
Ça ne la dérange pas.
Elle préfère qu'on la sous-estime.
L'officier Hale marche à ses côtés, parlant au personnel de l'accueil.
Ils sourient chaleureusement à Nari, lui tendant emploi du temps, plan et livret de bienvenue.
Elle hoche la tête poliment.
À l'intérieur, elle scrute tout.
Les couloirs.
Les sorties.
Les caméras.
Les élèves.
Et puis —
Elle le voit.
La raison pour laquelle elle a choisi cette école.
Un garçon debout près de la fontaine de la cour.
Grand.
Calme.
Expression insondable.
Il ne la remarque pas.
Mais elle, elle le remarque.
Son battement de cœur ralentit.
Son esprit s'aiguise.
Trouvé.
La transition
Cette nuit-là, elle est allongée dans son nouveau lit, fixant le plafond.
L'officier Hale croit qu'elle est épuisée par sa première journée.
Il ne sait pas qu'elle repasse chaque détail.
Chaque couloir.
Chaque salle de classe.
Chaque visage.
Chaque murmure.
Surtout le sien.
Le garçon.
Le lien.
L'indice.
La prochaine étape.
Elle chuchote dans le noir :
'Je viens pour la vérité.'
Ses yeux se ferment.
Son souffle se stabilise.
Son plan continue.