Falma rangea les instruments d'examen, les médicaments et un masque dans un sac qu'il mit en bandoulière, puis s'envola à haute altitude vers le village d'Esthark, à l'ouest du port de Marseille.
Créer une propulsion en insufflant sa puissance divine au Bâton du Dieu de la Médecine et contrôler la flottabilité à sa guise tout en maintenant sa posture exigeait une concentration considérable, si bien que Falma faillit percuter de grands arbres et des oiseaux à de nombreuses reprises.
Les gens au sol furent surpris par l'objet volant non identifié qui filait à grande vitesse, poussant des cris. Le Bâton du Dieu de la Médecine de Falma est transparent, transparent à la lumière visible, donc invisible depuis le sol : on ne voyait qu'une personne voler. « Je me demande qui était le propriétaire du Bâton du Dieu de la Médecine avant moi », songea Falma.
Une personne volant dans le ciel pourrait être signalée au temple comme hérétique, mais comme il porte des robes de protection blanches, tant qu'il garde bien sa capuche, personne ne saura qui vole. Les futilités comme se faire remarquer ou non seront gérées plus tard.
Village de pêcheurs de Marseille, dans les hauteurs du village d'Esthark.
Une fois arrivé, Falma flottait encore dans les airs à haute altitude. En regardant vers la mer, il ne vit que des yachts et de petits bateaux de pêche au quai. Les gros navires qui avaient fait de la contrebande n'étaient pas au large. Ils se cachent soit dans des zones rocheuses, soit sont retournés au pays de Nédale.
C'est tout aussi grave s'ils sont rentrés au pays de Nédale.
Il y a de fortes chances que tout leur équipage soit anéanti et fasse naufrage.
'Merde ! Où est le navire ? Je dois stériliser tout le bateau et sauver les membres d'équipage à l'intérieur.'
« Le sanctuaire pour ça, hein... »
Falma avait demandé au Grand Prêtre Salomon de traduire le manuel d'utilisation du Bâton du Dieu de la Médecine depuis les lettres anciennes, et bien qu'il ne puisse pas tout utiliser, il avait appris des arts divins faciles à employer. L'un d'eux est la création d'un sanctuaire.
Il remplit le bâton de puissance divine, le saisit par son extrémité et le fit tournoyer plusieurs fois comme un marteau. Ce faisant, des arts divins de purification se répandirent depuis tout le bâton, rayonnant de façon concentrique.
Quand Falma activa le sanctuaire, on eut l'impression qu'une onde de choc bleue courbait l'air et se propageait comme une explosion.
« Le sanctuaire, c'est drôlement pratique. »
Ce qu'il utilisa fut le « Sanctuaire d'Anéantissement de la Maladie », propre au Bâton du Dieu de la Médecine. Au passage, parmi les arts divins, les techniques avancées qui portent un nom et nécessitent une incantation d'activation sont appelées Compétences Divines. Falma peut user d'arts et de techniques divins sans distinction car il peut omettre les incantations, mais normalement, il faut de très longs chants pour les activer.
À l'intérieur du Sanctuaire d'Anéantissement de la Maladie, les agents pathogènes ne peuvent pas flotter dans l'air, et la contamination à partir des personnes infectées devient extrêmement difficile.
Pour l'instant, Falma a recouvert tout le village d'Esthark du Sanctuaire d'Anéantissement de la Maladie.
Par-dessus cela, Falma sauta du Bâton du Dieu de la Médecine et atterrit dans le village d'Esthark en contrôlant sa vitesse.
« Q-Quoi... ?! »
Devant le garçon à la robe blanche qui tombait du ciel, porté par la lumière du soleil, les villageois restèrent bouche bée.
Dans le village d'Esthark, les cas graves étaient rassemblés à la clinique, et la plupart des villageois s'apprêtaient à fuir pour échapper à la maladie, abandonnant la majorité des malades.
« Attendez ! »
Falma se posta à l'entrée du village et leur barra le passage.
Puis, quand il planta son bâton au sol, l'art divin s'activa et le village d'Esthark fut entièrement ceint d'un épais mur de glace.
Un art divin de cette envergure, les villages ruraux n'ont guère l'occasion d'en voir.
« Uwaaaaa ! C'est un mur de glace ! C'est qui, vous ?! »
« H-Il volait dans le ciel ! Vous êtes un monstre ! »
« Nous sommes piégés dans le mur de glace ! On ne peut pas sortir ! »
Les villageois, qui prirent cela pour l'arrivée d'un monstre venu les massacrer, sombrèrent dans la panique.
'On m'a vu voler, mais c'est pas grave, je ferais mieux de montrer mon visage.'
Il voulait cacher son visage parce qu'on l'avait vu voler, mais dans sa situation actuelle, c'était trop suspect. Falma retira son masque et la capuche de sa tenue de protection, puis les interpella.
« Je suis un Apothicaire Royal de la Capitale Impériale. Je suis venu vous sauver. »
« C'était pas un monstre, mais un humain ? »
« C'est même pas un adulte, c'est un gamin. »
« Toi, dis-nous, c'est quoi cette maladie ?! »
« C'est la peste noire. »
Falma répondit immédiatement. D'abord, il fallait leur faire prendre la mesure du danger.
« C'était bien ça ! On va mourir ! Tout le village va y passer ! »
Alors que les villageois, qui connaissaient le cauchemar d'il y a 210 ans, allaient paniquer, Falma les galvanisa d'une voix forte.
« Si vous voulez vivre, écoutez bien ce que je vais dire maintenant ! »
En parcourant les villageois du regard, Falma continua d'une voix claire.
« La peste noire est une maladie causée par de minuscules organismes invisibles à l'œil nu. Si on la laisse faire, les morts ne feront qu'augmenter. Même si vous fuyez d'ici tout en étant infectés, vous mourrez. Même si vous quittez le village, si vous êtes piqués par des puces porteuses de la peste, cela déclenchera la peste. »
« On fait quoi ! De toute façon on est morts ! Et pourquoi vous nous enfermez ?! »
Le chasseur, hors de lui, hurla sur Falma en brandissant un couteau.
« C'est pour ça que je vous dis que je suis venu avec un puissant médicament pour lutter contre la peste. »
« Un médicament contre la peste... ça existe... »
L'apothicaire de troisième classe, qui avait été le premier à tenter de fuir le village, s'avança d'un pas chancelant, incrédule.
« Je ne peux pas promettre que tout le monde sera sauvé. Mais battons-nous ensemble pour réduire les pertes au minimum. La raison pour laquelle j'ai ceint ce village d'un mur de glace, c'est aussi pour vous sauver. Tout le monde a peur d'une maladie mortelle, mais ne fuyez pas, et acceptez le traitement. »
Falma demanda au notable du village de l'aider à recenser la population.
La population du village d'Esthark est de 524 personnes.
93 personnes ont été transportées à la clinique du village.
15 personnes sont décédées.
8 personnes ont déjà quitté le village.
18 personnes étaient par hasard absentes du village.
390 villageois sont ici, maintenant.
Falma divisa les murs de glace qui couvraient le village en trois zones. Il retira une partie du mur et créa une petite entrée.
« Séparez les infectés et les non-infectés, on les répartira en trois secteurs : cas graves, infectés, non-infectés. »
Il effectua un triage. Il examina les 390 villageois présents avec son Œil de Diagnostic et les assigna à leurs secteurs. Pendant ce temps, il distribua des masques et les exhorta à se laver les mains avec de l'eau créée.
Ceux qui rejoignirent le secteur non-infecté furent soulagés, ceux placés dans le secteur infecté baissèrent les épaules.
« La division en secteurs vise à empêcher la propagation de l'infection. Je distribuerai du médicament à tous. »
Falma distribua la sparfloxacine qu'il avait préparée à l'avance, par lots, aux villageois, avec l'aide du notable et des apothicaires, selon leurs secteurs, et commença à expliquer la posologie selon le manuel qu'il avait remis.
« Les femmes enceintes, les enfants et les tout-petits, venez me voir. »
Falma rassembla les villageois nécessitant une attention particulière pour la prise du médicament, examina personnellement leur état pour leur donner la dose appropriée.
Ainsi, lorsque la prescription débuta, une bousculade éclata, et on vit même sortir un couteau pour obtenir le médicament en premier.
« Vous êtes fous, le maître apothicaire nous donne même du médicament, alors laissez-le tranquille ! Qui veut mourir maintenant ! »
Le notable, agacé, tira son épée et le tumulte cessa.
« Calmez-vous, j'en ai prévu assez pour tout le monde. Je ferai aussi prendre le médicament à ceux qui ne sont pas encore infectés. »
Falma les apaisa et les calma.
Il finit de distribuer le médicament à tous les présents, leur fit le prendre, et demanda de recompter les villageois. Un moment, on eut l'impression qu'ils revivaient après avoir reçu le médicament. Falma créa de l'eau par art divin et la stocka dans des jarres, leur demandant de s'essuyer le corps avec. Puis il incinéra les vêtements qu'ils portaient, contaminés par la peste, et leur fit enfiler de vieux vêtements qu'ils avaient dans leurs armoires, ceux qui n'étaient pas touchés par la peste.
Ensuite, Falma se rendit à la clinique où étaient rassemblés les cas graves, et commença à les soigner. Les lits étaient alignés dans un vaste espace, et les patients y étaient allongés. Même le sol était couvert de malades. Quelques prêtres médecins du temple et prêtres en œuvre de charité étaient restés, mais ils ne pouvaient rien pour les patients qui souffraient de forte fièvre, et ceux qui commençaient à présenter des taches sanglantes.
Ils portaient d'étranges masques en forme de bec d'oiseau, de blanches tenues de protection épaisses et des gants. Dans les becs, des herbes au parfum puissant pour chasser les mauvais esprits étaient bourrées, et la partie des yeux était recouverte de verre. Tenant un bâton, ils observaient les patients sans les toucher directement. C'était une apparence étrange, semblable à celle des médecins de la peste sur Terre au Moyen Âge.
Ces tenues, bien que pas totalement suffisantes, semblaient à Falma être un déguisement relativement raisonnable contre la peste. Cependant, elles n'ont de sens que si on les utilise une seule fois, puis qu'on les jette.
Quand Falma entra dans la clinique, il chargea le Bâton du Dieu de la Médecine en puissance, emplissant les lieux de sanctuaire, et stoppa toute contamination aérienne. Des prêtres réagirent aussi à l'apparition soudaine du sanctuaire.
« On dirait que l'air se purifie... »
« Ah !! N'est-ce pas le Dieu de la Médecine-sama ! »
L'un des inquisiteurs qui avait combattu sur la colline près de la capitale impériale se trouvait là par hasard. Il semble avoir été dépêché depuis la Paroisse de Marseille à l'annonce de la maladie.
« Gamin, ne t'approche pas, tire-toi ! »
« Impudent, cette personne n'est pas un gamin ! »
Grâce à lui, la situation évolua sans accroc.
Ils firent ce qu'ils avaient à faire selon les instructions de Falma, et firent prendre le médicament à tous les patients. Falma fit boire aux patients qui n'auraient pas survécu tels quels un médicament à haute efficacité avec l'eau créée par art divin. Juste après avoir soigné les cas graves. Pour les patients septiques, plusieurs mesures s'imposent avec l'administration d'antibiotiques. Une perfusion massive, et l'ablation chirurgicale des tissus nécrosés doivent aussi être faites. Divers paramètres vitaux doivent être gérés.
Patients délirants, patients qui n'ont plus la force de lutter, patients qui ont perdu connaissance. Des gémissements et des sanglots s'élevaient ça et là.
C'était un tableau de l'enfer dans la clinique. Malgré le sanctuaire, les signes de la mort étaient partout.
Vu avec les Yeux de Diagnostic, ils apparaissaient comme des âmes bleues clignotantes recouvrant tout leur corps.
Falma utilisa la création d'eau pour faire des perfusions, et commença à perfuser massivement les patients septiques. L'eau créée est stérile, et le soluté de la perfusion est créé par création de matière. Falma s'est interdit de piquer ses patients avec des aiguilles, mais ici il ferait tout ce qu'il pouvait. Même ainsi, même dans les hôpitaux du Japon moderne où l'équipement est de pointe, 30 % des patients en septicémie sévère meurent.
'Non... Je ne peux pas les sauver avec mes pouvoirs !'
Ce n'était pas un problème résoluble par la prescription. C'était déjà hors de portée pour un seul apothicaire.
Falma connaissait ses propres limites comme apothicaire.
Pourtant, il avait oublié quelque chose.
Qu'il possède le Bâton du Dieu de la Médecine, et qu'il est un utilisateur d'arts divins inhumain capable d'utiliser les pouvoirs du Dieu de la Médecine.
'Je devrais faire ça.'
Il leva le Bâton du Dieu de la Médecine à deux mains vers les patients, et lança la technique secrète « Soulagement de l'Origine » que le Grand Prêtre Salomon lui avait traduite. C'était une Compétence Divine cheat qui ferait appel au système immunitaire originel des patients, porterait les effets du médicament administré à leur paroxysme et effacerait les effets secondaires, mais il ne sait pas du tout comment elle renforcerait le système immunitaire. Il avait entendu dire que cette Compétence Divine ne s'activerait pas sans administration préalable de médicament, et ne pouvait être utilisée sans médicament.
Falma avait trouvé ses effets douteux, si bien qu'il ne l'avait jamais testée, et n'avait jamais eu l'occasion de l'utiliser.
Malgré tout, en dernier recours, il lança la technique secrète sur tous à l'aide du Bâton du Dieu de la Médecine.
Quand Falma libéra la Compétence Divine vers les patients, l'insigne du Dieu de la Médecine apparut sur leurs corps, et leurs corps entiers se mirent à briller comme protégés par un voile blanc.
'La Compétence Divine a l'air impressionnante, est-ce qu'elle a des effets ?'
Les effets n'étant pas visibles, il ne pouvait le savoir d'un coup d'œil. Ce n'était peut-être qu'un tour de magie de pacotille.
'J'espère qu'il y aura un certain effet. Même ainsi.'
Falma était impatient. Même pendant qu'il soignait ces cas graves, les contrebandiers et leur cargaison se dirigeaient vers la capitale impériale en propageant la peste. Il avait envoyé un rapport à son père signalant la découverte de la peste noire. Même si elle ne franchissait pas la quarantaine de la capitale, les agents pathogènes passeraient par les villages, les villes et les montagnes qui y mènent.
Beaucoup de gens et d'animaux seraient infectés.
Les ne savaient comment réagir au miracle qui se produisait sous leurs yeux, et restaient pétrifiés.
Les prêtres qui avaient été exposés à la Compétence Divine utilisée par Falma, celle qui semblait être une technique hors de portée d'un humain, crurent totalement ce qu'avait dit l'ex-inquisiteur : Falma était le Dieu de la Médecine. Et pour eux, qui avaient atteint les limites suprêmes de leur foi et de leur loyauté,
« Dieu de la Médecine-sama. Y a-t-il, y a-t-il quelque chose que nous puissions faire ? »
Ils s'adressèrent ainsi à Falma.
« Merci, je veux vous demander : y a-t-il un utilisateur d'art divin de l'eau et du feu ? »
« C'est moi. »
« Moi aussi, dites-nous quoi faire. »
Deux prêtres s'avancèrent. Ils n'étaient pas infectés.
« Des contrebandiers et leur cargaison infectée se dirigent vers la capitale impériale. Si vous voyez un infecté, encerclez-le avec des murs de glace, incinérez complètement ses effets, et faites-lui boire ce médicament. Je vous rejoindrai dès que les patients ici seront soignés. »
Ils seront exposés aux infectés et à la source de contamination, mais ils portent des tenues de protection.
Quatre unités de poursuite furent formées, centrées sur les utilisateurs d'art divin du feu et de l'eau.
Une demi-journée passa.
Le jeune apothicaire quitta la clinique avec les prêtres, exténués, après minuit. Les villageois avaient creusé un grand nombre de tombes, mais parmi les 96 personnes de la clinique, seuls trois corps furent sortis. C'étaient des patients en arrêt cardiaque, trop tard pour recevoir le médicament. Il y avait aussi des patients dont les taches sanglantes avaient disparu, et qui réclamaient de la nourriture et de l'eau.
La médecine moderne et la Compétence Divine de Falma avaient eu des effets qualitatifs, réduisant les morts au minimum, sauvant de nombreux patients.
« Je reviendrai. »
Ne quittez pas le sanctuaire à l'intérieur des murs de glace pendant quelques jours. Même si les murs fondent et que vous pouvez sortir, ne touchez pas aux rats et aux petits animaux le plus possible. Exterminez les nuisibles qui ont pénétré dans le village, en commençant par les rats et les puces.
Et après leur avoir donné d'autres consignes, il saisit le Bâton du Dieu de la Médecine et s'envola vers la prochaine terre qui l'attendait. Les villageois joignirent les mains dans la direction où Falma était parti.
Tous ceux qui avaient reçu la Compétence Divine de Falma à la clinique commencèrent à montrer des signes de guérison, leurs taches sanglantes s'amincirent, et il n'y eut plus de cas graves luttant pour leur vie. Même les patients à l'article de la mort furent sauvés.
Les villageois qui étaient revenus de l'extérieur des murs de glace par la petite entrée revinrent, et on leur donna des antibiotiques.
« Le Dieu de la Médecine-sama sous forme humaine est apparu. »
La tragédie qui frappa ce petit village de pêcheurs se mua en un mythe.