Une fanfare retentit dans le manoir.
« Que se passe-t-il ? »
« C'est l'heure de manger, Falma-sama. »
Lotte l'appela en toute hâte.
« J'ai faim. Tu viens manger, Lotte ? »
N'importe qui aurait faim, quoi qu'il fasse.
« Après que le maître a fini, c'est l'heure pour les domestiques de manger. »
« J'ai compris ! »
C'est la période de croissance de Lotte, elle doit donc dîner tôt. Il se hâta donc.
Falma examina les visages des membres de sa famille réunis dans la salle à manger pour la première fois.
« Tu es réveillé. Je t'ai mis au lit puisque tu dormais. »
« Oui, désolé de vous avoir inquiété. »
Le premier à saluer Falma fut un homme à la barbe blonde et aux yeux bleus. Grand et mince, un éclat aigu dans le regard. C'était le maître du manoir et le père de Falma, Bruno de Médicis, 37 ans.
Il était pharmacien de la Cour, chargé d'examiner et de prescrire à des générations de rois et de nobles. Il occupait aussi la présidence de l'École Royale de Pharmacie de San Flueve dans la Capitale Royale. Il maîtrisait l'Art Divin de l'Eau.
Un aristocrate d'exception doté d'une compétence particulière en ce monde, le titre d'« Archiduc » lui avait été conféré. Les rangs étaient : Archiduc, Duc, Marquis, Comte, Vicomte et Baron.
Autrement dit, les porteurs du rang d'Archiduc étaient de grands nobles.
« C'est une bonne chose que tu aies récupéré. »
Une dame aux cheveux d'argent, aux yeux bleus et à la tenue soignée s'adressa à lui. Sa mère, Béatrice, 34 ans. Issue d'une lignée prestigieuse d'utilisateurs de l'Art Divin du Vent.
« Grand frère. »
Une jeune femme aux yeux bleus, aux boucles blondes lui descendant jusqu'à la taille, pleine de charme, l'appela. Sa cadette Blanche, 4 ans. Malgré son jeune âge, elle maîtrisait l'Art Divin de l'Eau, comme son père.
Elle avait un joli visage pour son âge tendre. Falma fut convaincu qu'elle deviendrait assurément belle plus tard.
Pour info, son grand frère absent pour l'instant était Pilule, 16 ans. Un aîné pour qui Falma éprouvait de la sympathie rien que pour leurs noms, étudiant d'élite dans la plus avancée université pharmaceutique située en terre lointaine, l'Université Pharmaceutique de Nova Root. La règle imposant la vie en dortoir à tous les étudiants, il ne rentrait que deux fois par an.
Après avoir retrouvé sa famille, il s'assit à la grande table de la vaste salle à manger.
Son père prépara un bassin de porcelaine pour la toilette des mains sur la table, et y versa de l'eau limpide grâce à l'Art Divin de l'Eau.
Sa cadette, Blanche, versa de l'eau dans son bassin, et remplit aussi celui de sa mère. Bien que sa mère fût noble, l'attribut élémentaire différait, c'était donc le rôle de la fille de produire l'eau.
Falma resta calme tandis qu'on versait l'eau dans le bassin devant lui. Il se lava ensuite les mains.
Pain, couteau et cuillère étaient posés sur la nappe. Blanche récita la prière aux Dieux, la famille la reprit, et le repas commença.
(Ah, le repas est inattendument délicieux.)
Ça commença par un cordon bleu au poulet généreusement épicé, puis un civet de lapin sauvage fut servi. Falma suivit les conseils de Lotte sur les manières de table, et s'efforça de manger lentement. Parce qu'il regrettait le temps où il ne mangeait que des trucs genre CalorieMate, sa langue pauvre servit à merveille son but en ce monde parallèle.
(J'ai trop travaillé et je n'avais pas mangé un vrai repas décent.)
Il savoura le goût du monde parallèle en mâchant chaque bouchée avec délice.
« Alors Falma. Tu as encore des engourdissements dans le corps ? Être frappé par la foudre... »
Le dîner venait à peine de commencer, et sa mère s'inquiéta immédiatement pour lui.
Incidemment, la mère était la seule à apprécier le vin dans la famille. Le père buvait de l'eau car il se préparait pour des visites à domicile chez des patients. L'eau qu'il avait lui-même créée était d'une grande pureté. Il y pressa un citron et le parfum se diffusa dans l'air.
« Ma mémoire est juste un peu floue. Mais je pourrai m'en souvenir bientôt, alors ne vous inquiétez pas, chère mère. »
Falma répondit calmement. Lotte lui avait dit d'user de langage poli avec ses parents, et de les appeler « cher père » et « chère mère ». Comme il se doit pour un second fils de grand noble.
« Cependant, tu as survécu de justesse. Ton pouls cardiaque s'était complètement arrêté ; il semble que la potion que je t'ai donnée après la foudre ait fonctionné. »
Le père s'intercala avec satisfaction. Cela semblait avoir renforcé sa confiance en ses compétences de pharmacien. Falma avait fait un arrêt cardiaque et cessé de respirer, donc le père lui avait administré la potion par voie orale. Falma faillit s'étouffer avec sa nourriture ; heureusement il ne s'étouffa pas.
(Bien, peut-être que la potion était vraiment efficace.)
Il y songea, mais il avait vu la formulation écrite dans le livre, donc aucune raison d'en douter.
Puisque le Falma d'origine était une personne calme et posée, il fallait adopter le même comportement pour ne pas trahir le vrai lui.
Il commença à réfléchir à ce qui était arrivé au Falma d'origine. Puisqu'on disait qu'il était mort une fois à cause de la foudre, peut-être que la mémoire d'origine disparaîtrait. Il eut envie de fuir quand il y pensa. Il avait pris possession de ce corps, et se sentit coupable de l'avoir fait.
Mais le Falma d'origine était déjà mort, et son ego avait disparu.
Il tint un service funèbre dans son esprit, et décida de vivre pour le Falma d'origine.
Le pharmacologue et le Falma d'origine avaient fusionné en un seul esprit.
« Cependant, si ta mémoire est vague, je m'inquiéterai. Je prendrai soin de toi pour que tu n'aies pas à te stresser. Si quelque chose te tracasse, dis-le simplement. S'il y a quoi que ce soit que tu veuilles manger, je leur ferai préparer. »
Comparée au père autoritaire, la mère compatissante était plus agréable.
« Oui, merci chère mère. Je suis heureux que vous l'ayez dit. »
Après que sa mère eut échangé quelques mots avec Falma, elle ne ressentit pas d'étrange impression que la personnalité de Falma ait changé. Falma y songea aussi. Quoi qu'il en soit, avoir entendu de Lotte l'attitude et le ton habituels du Falma d'origine s'avéra providentiel.
« Tu devrais rester au lit quelques jours. Pourras-tu participer à la prochaine visite à domicile ? »
Après avoir fini de manger, le père s'essuya la bouche avec une serviette et se rappela qu'il devait le rappeler à Falma. Falma força un sourire, mais il ne savait pas à quoi le père faisait référence. Le père devina alors que la mémoire de Falma était encore floue, alors il ajouta.
« C'est une visite pour Sa Majesté. »
« Je me souviens maintenant. J'irai avec vous. »
Un pharmacien apprenti doit se former en observant le travail du maître qui fait partie du métier de Pharmacien Royal. Même si le Falma d'origine n'avait que 10 ans, il aidait habituellement son père lors des examens médicaux.
Les visites à domicile pour la royauté et les nobles étaient d'ordinaire importantes, mais cette fois, c'est le statut le plus élevé parmi les patients de son père. Ce n'était pas une personne ordinaire.
Quand il dit Sa Majesté, il voulait dire l'empire de San Flueve, Sa Majesté Élisabeth II.
(C'est un gros boulot.)
Falma se raidit à l'idée des sortes de médicaments qui seraient prescrits à l'impératrice. Il pria pour ne pas être pendu si le traitement échouait.
« Au fait, au sujet de l'onguent utilisé récemment sur vos deux bras brûlés, quels étaient les ingrédients et les méthodes de composition du Géolade ? »
Ça y est. C'était la question surprise de pharmacologie dont Lotte parlait !
« Les ingrédients principaux des herbes sont : la Pyrite d'étain de la région de Lahara, la décoction d'huile de Katesso, l'œil d'un lézard, et la poudre d'aile de Chauve-souris Nocturne de Pleine Lune. La méthode consiste à le faire bouillir dans de l'eau bénite pendant une nuit tout en offrant une prière pour le purifier, le sécher le lendemain au soleil pendant trois jours, puis le réduire en poudre fine sèche. »
N'ayant pas le temps de réfléchir, l'information du livre qu'il avait lu plus tôt sortit sans heurt de la bouche de Falma. Il imita la façon dont le Falma d'origine récitait par cœur.
Bien qu'il ait instinctivement débité la méthode de composition, il eut honte en tant que pharmacologue titulaire d'un doctorat du Japon moderne.
Cependant, c'était inévitable ; il devait faire ainsi.
Ce serait embêtant s'il se faisait virer du manoir.
« Tu te souviens. Tu es vraiment mon fils. »
Son père acquiesça avec une grande satisfaction, sans connaître les vraies circonstances. D'ailleurs, comme l'onguent suspect provoquerait une éruption ou une inflammation en cas de contact prolongé avec la peau, une durée plus courte était la bonne solution. À cet égard, il s'empressa d'essuyer l'herbe médicinale, et lava son bras à l'eau claire. Le père satisfait ne sut pas qu'il l'avait fait.
« Très bien. Puisqu'il n'y a pas de problème particulier dans ton état physique, peux-tu reprendre le cours d'Éléonore demain ? »
(C'est quelqu'un que je ne connais pas.)
Il obtint l'info plus tard de Lotte,
Éléonore Bonnefoy.
La meilleure disciple pharmacienne de son père, et la tutrice de Falma.
« Tu es suspecte. Tu es absolument suspecte. On dirait que tu es une autre personne. »
La femme en face de Falma traça des formes du doigt sur la table en marmonnant ces mots.
Falma tressaillit à la voix de la jeune femme assise face à lui.
C'était la tutrice privée de Falma, et la meilleure disciple de son père, une pharmacienne d'une beauté de premier ordre, Éléonore Bonnefoy, 16 ans. Ses cheveux d'argent lustrés se séparaient des deux côtés, donnant une impression de fraîcheur. Elle portait une robe longue bleu ciel clair à texture mate, serrée, avec une fente audacieuse qui soulignait chacun de ses mouvements. Son épaule était entièrement nue.
Il était trop embarrassé pour regarder sa poitrine généreuse quand elle croisa les mains dessous.
(Cette robe est trop libérée. Elle a même des lunettes !)
Si ce monde équivalait à l'Europe médiévale, Falma avait supposé que la culture vestimentaire serait plus appropriée à cette époque, mais il n'en était visiblement rien. En effet, la famille de Médicis portait des vêtements médiévaux conservateurs. Si quoi que ce soit, sa tenue était décontractée pour un monde fantastique ; c'était bien un monde parallèle. Et Falma l'admirait.
« C'est comme ça ? Tu t'imagines des choses ! »
« Tu es trop formel. Tu utilises des honorifiques. »
Falma regretta de n'avoir pas appris le schéma de conversation avec Ellen. Comme c'était une relation maître-élève, il avait supposé qu'il devait utiliser des honorifiques.
(Comment lui parler. Dois-je faire comme si j'étais trop familier avec un prof ?)
Le lieu de rencontre avec Éléonore était sur une berge qui longeait la propriété du manoir. Au centre d'un jardin se trouvait un kiosque de style occidental en pierre blanche. La lumière du soleil était bloquée par le toit en dôme, et le vent soufflant sur le jardin était confortable et agréable.
Deux personnes s'assirent face à face sur des bancs séparés par la table ronde du kiosque. Un espace propice à l'apprentissage en plein air.
L'endroit était un jardin d'herbes appartenant à son père. Falma craignait que le jardin d'herbes sur la berge ne soit emporté par une crue, mais comme la famille de Médicis regorgeait d'utilisateurs de l'Art Divin de l'Eau, son père utilisait l'art pour empêcher la rivière de déborder sur le jardin d'herbes. Les voleurs ciblaient cet endroit car de plantes médicinales chères y étaient cultivées. Bien sûr, pour empêcher les biens de la famille de Médicis d'être volés, les systèmes de sécurité nocturnes du jardin d'herbes étaient impeccables. C'était un tel jardin d'herbes. Falma observait le jardin d'herbes en attendant tout à l'heure, et il avait vu une herbe familière de son monde d'origine. Il découvrit plus tard qu'il s'agissait d'une plante utilisée en médecine traditionnelle chinoise. Il y avait aussi des herbes inconnues uniques à ce monde parallèle.
« C'est comme ça que je parle normalement, Éléonore-sensei. »
Était-ce OK d'appeler Éléonore comme ça ? Ou devait-ce être Bonnefoy-sensei ? Comme il essayait de trouver une meilleure façon de converser, il fut immédiatement interrompu.
« C'est Ellen, tu sais. Toujours est-il que pourquoi as-tu l'air si différente ? »
« Bon, j'avoue. Ma mémoire est un peu floue parce que j'ai été frappée par la foudre. »
« Tu aurais dû me le dire plus tôt. »
Ellen boude en faisant la moue après tout.
« Certes, être frappée par la foudre peut changer ta personnalité mais... peut-être que tu récupéreras vite. Tu dois apprécier que ta vie ait été sauvée. »
Ellen se leva, le regarda par-dessus son épaule, et afficha un sourire agréable. Ce sourire translucide était éblouissant. Elle sortit du kiosque vers la rivière. Falma la suivit ensuite.
« Le cours d'aujourd'hui n'est pas un cours de pharmacie, c'est pour vérifier tes Compétences Divines. »
Ellen demanda à Falma s'il se souvenait de toutes les Compétences Divines (Techniques d'Arts Divins).
Ellen avait enseigné beaucoup d'Arts Divins au Falma d'origine.
Il semblait être un excellent élève avec une bonne intuition.
« Je me demande si c'est possible de créer de l'eau et de la verser dans la tasse. »
Quand Falma le dit en plaisantant, Ellen se frotta le front.
« C'est un fait que je ne me souviens pas de tout. »
Avec des outils d'écriture en main, Falma écouta attentivement le cours d'Ellen.