« N'accordez votre grâce à aucun navire contrebandier ! Coulez tous ces navires de contrebande au fond de la mer sans pitié !! »
L'amiral Jean fit sortir son cuirassé et patrouilla le long de la côte. Il ordonna également de renforcer la sécurité côtière en dépêchant plusieurs oiseaux messagers, par l'intermédiaire des succursales de la compagnie East Idun présentes à travers l'Empire. Comme les membres d'équipage et les ouvriers capturés étaient tombés malades, il envoya des oiseaux messagers transportant des médicaments.
Au large, on découvrit également de grands voiliers immatriculés à Nédale, dérivant continuellement, dans un état désastreux. C'était ce que Falma n'avait pas pu découvrir. C'était très inattendu, venu de l'océan.
Les membres d'équipage qui se trouvaient à bord étaient atteints de la peste noire, et gisaient ça et là, certains ayant perdu leurs forces et trouvant la mort. Ils avaient probablement tenté de retourner au pays de Nédale, mais ne parvenaient plus à manœuvrer correctement le navire.
« Est-ce ce navire contrebandier ? »
L'amiral Jean fit remorquer l'épave plus au large, la chargea d'une grande quantité de poudre à canon, et fit exploser le navire lui-même. Il l'envoya au fond de la mer.
« Si vous aviez accepté la quarantaine docilement, la plupart d'entre vous auraient probablement été sauvés. Vous n'étiez que des fous. »
« Ce n'est pas une quarantaine pour voler la liberté des marchands, mais une quarantaine pour sauver des vies », dit Falma. Ils étaient trop ignorants et pathétiques.
Le mât qui arborait le drapeau du pays de Nédale s'inclina fortement, et acheva son long voyage à travers la mer.
L'amiral Jean ôta son chapeau sur le pont, et fixa intensément l'origine de l'épidémie, créant un tourbillon sur la mer.
Et juste à ce moment-là, Ellen, qui avait été laissée à la quarantaine au port de Marseille, poursuivait la quarantaine avec ses disciples et les utilisateurs d'arts divins du feu, avec soin. Elle comparait les résultats de la quarantaine rapportés par les techniciens, pour chaque échantillon prélevé sur les navires.
« Tout le monde a réussi, jusqu'au numéro 20 peut accoster. »
« Maître, vous vous êtes déjà habituée à la quarantaine, hein. »
Le disciple d'Ellen qui la suivait était impressionné. Ellen reprit son souffle, essuyant ses lunettes avec un chiffon.
« On ne sait pas, on a peut-être laissé certains s'échapper. Je n'ai pas de pouvoirs spéciaux comme Falma-kun, donc je ne peux pas les voir au travers parfaitement. »
Chacun des navires, même si l'inspection prenait du temps et retardait leur entrée au port, pour ne rien laisser passer. Ils continuèrent à suivre la méthode d'inspection que Falma leur avait enseignée, et inspectèrent chaque échantillon de cargaison. Lorsqu'une personne infectée était découverte, on l'isolait et on lui administrait le médicament. Ceux qui avaient été traités au stade initial furent sauvés, mais ceux qui étaient déjà dans un état grave ne le furent pas. Cependant, c'est ça, la peste noire. Il est impossible de sauver tout le monde à 100 %, alors faisons ce que nous pouvons, dit Falma.
La quarantaine avec la capacité spéciale de Falma était rapide, mais le taux de détection des agents pathogènes de la peste noire ne différait pas beaucoup de l'inspection manuelle d'Ellen.
« Le médicament de maître Falma, il a vraiment des effets. »
« Comme vous pouvez le voir, bien que nous portions des combinaisons de protection, nous ne tombons pas malades malgré nos contacts physiques avec les patients. C'est très frustrant, mais, du passé jusqu'à maintenant, je n'ai jamais senti ma vie si protégée par un seul médicament comme je le ressens en ce moment. »
« Maître Falma a aussi dit qu'il est possible d'extraire des choses aux mêmes effets à partir de microorganismes. »
« Oui, cela m'intéresse aussi beaucoup. Faisons de notre mieux, je peux enfin voir la fin. »
Il ne reste plus que six navires.
« Falma-kun fait de son mieux, après tout… Je me demande si ce garçon va bien. »
Ellen s'inquiétait pour Falma, parti seul dans le village infecté par la peste noire. Elle ne pouvait s'empêcher d'être frustrée, incapable de quitter cet endroit. Pourtant, Ellen pouvait faire quelque chose pour eux.
Ce jour-là, le lieutenant du seigneur Adam et Ellen apprirent le miracle qui s'était produit au village d'Esthark.
« Moi aussi, je veux être traitée comme ça. »
Ellen ressentit fortement son manque de capacité et son impuissance en tant que pharmacienne. Après tout, récemment, elle dépendait entièrement des médicaments nouvellement développés par Falma, et de ses connaissances qui ne pouvaient être décrites que comme surnaturelles. Et à cause de cela, un fardeau énorme reposait sur Falma seul. Il essayait de tout faire par lui-même. Même si la situation en était arrivée là, Ellen ne pouvait rien faire pour lui.
« Je dois, je dois apprendre les bases des bases de la pharmacologie de Falma-kun, je dois être capable de le soutenir. »
Ellen y repensa une fois de plus. Avant, Ellen était la maîtresse de Falma en pharmacie et en arts divins. Juste parce qu'elle avait le statut de maîtresse, elle ne pouvait pas s'avancer et lui demander de l'enseigner.
C'est probablement la même chose pour Bruno. Bruno a son propre statut, et il lui est difficile de dire à Falma « S'il te plaît, enseigne-moi ».
(Une fois la crise de la peste noire passée, je ne pourrai qu'apprendre en élève innocente.)
Et une fois de plus, Ellen réalisa que diffuser ses enseignements non seulement au sein de l'Empire, mais aussi aux pharmaciens des différents pays, est un travail qu'elle peut aussi accomplir.
Savoir est pouvoir (Scientia est potentia).
C'est la devise de l'école gravée sur la porte principale de l'École impériale de pharmacie de San Flueve.