Le roi des Bêtes Xiao Cheng laissa échapper un rire froid. « En quoi êtes-vous différents des bêtes maléfiques errantes ? Un pari exige naturellement que l'autre partie se sente tentée et accepte volontairement un Échange de Capacité.
Je n'ai aucun intérêt pour ce que vous possédez ! »
Les Délégations échangèrent un regard. L'une d'elles sourit et battit des mains. Un homme-bête volant apparut, portant un homme-bête aux mains et aux pieds mous, et le jeta sur l'estrade.
« Roi des Bêtes de Guanping, voici un homme-bête Cerf à Bois. Avec lui ajouté au pari, n'êtes-vous toujours pas tenté ? »
Le roi des Bêtes Xiao Cheng leva un sourcil et l'examina. L'homme-bête avait subi d'innombrables tortures, laissant son corps couvert de blessures. Même son dantian avait été atteint. Il pouvait à peine maintenir sa forme humanoïde et avait pris l'apparence d'un mi-bête.
Il laissa échapper un faible ricanement. « Puisque vous saviez qu'il était un homme-bête Cerf à Bois, pourquoi l'avez-vous traité si durement ? Quelle utilité aurais-je pour un homme-bête incapable de maintenir sa forme humanoïde ? »
« Roi des Bêtes de Guanping, la douleur l'empêche de maintenir sa forme humanoïde. Bien que les blessures sur son corps paraissent graves, elles n'ont rien endommagé de vital.
Après trois à cinq jours de rétablissement, il sera comme neuf ! »
Le roi des Bêtes Xiao Cheng acquiesça à contrecœur. « Très bien. J'accepte de conclure ce pari avec vous. »
« Roi des Bêtes de Guanping, nous avons aussi des hommes-bêtes Cerfs à Bois à la Frontière du Nord. Si vous acceptez, je ferai amener un homme-bête Cerf à Bois sur-le-champ par mes subordonnés... »
Les Envoyés des autres Royaumes des Bêtes exprimèrent également leur accord.
D'après ce que ces gens révélèrent, et les autres comprirent enfin ce qui s'était passé. Ces hommes-bêtes n'avaient pas seulement massacré de nombreux hommes-bêtes Cerfs à Bois, ils avaient aussi emmené les petits Cerfs à Bois et les avaient élevés.
Ils traitaient les petits comme du bétail, les élevant pour qu'ils se reproduisent.
Chaque homme-bête Cerf à Bois était une Pilule de Prolongation de vie ambulante !
eut froid dans le dos et se rappela un film de science-fiction qu'elle avait vu. Dans l'avenir qu'il dépeignait, la technologie avait considérablement progressé, et certains criminels utilisaient la technologie du clonage pour cultiver des gens appelés produits. Ils fournissaient aux corps d'origine divers organes...
Ils avaient cru que ces hommes-bêtes utilisaient les corps des hommes-bêtes Cerfs à Bois pour améliorer leurs Dons Innés et prolonger leur durée de vie. Ils ne s'étaient pas attendus à une telle ignominie.
Cependant, les informations que ces gens fournissaient leur permettraient de secourir les hommes-bêtes Cerfs à Bois un par un.
Avec l'aide d'hommes-bêtes possédant une Capacité de Téléportation, ils firent venir plus d'une douzaine d'hommes-bêtes Cerfs à Bois en moins d'une demi-journée.
À ce moment-là, la Conférence d'Échange des Cinq Nations venait juste de commencer.
Les Envoyés se réjouirent en secret. Comme prévu, les hommes-bêtes Cerfs à Bois pouvaient retourner la situation à tout moment. Sans pierres de cristal, ils pouvaient encore chasser ou miner. Mais une fois leur vie partie, tout le reste devenait dénué de sens.
Après en avoir discuté, les deux parties convinrent qu'un homme-bête Cerf à Bois équivalait à vingt Drapeaux de Formation. Leurs royaumes avaient déjà mis en place des opérations d'élevage à grande échelle pour les hommes-bêtes Cerfs à Bois, donc ils ne se souciaient pas de cela du tout. Ils se contentaient de réfléchir au nombre de Drapeaux de Formation qu'ils devaient échanger.
« Comment les Cinq Royaumes des Bêtes vont-ils concourir ? Allons-nous encore diviser la compétition en épreuve individuelle et épreuve par équipes, comme les années précédentes ? » demanda un Envoyé.
« Bien sûr. C'est la pratique habituelle de la Conférence d'Échange. Ces deux types d'épreuves reflètent pleinement la situation des individus et des groupes de chaque Royaume des Bêtes, tout en donnant aux autres Royaumes des Bêtes quelque chose à apprendre. »
Tout le monde acquiesça. Ils s'étaient préparés pour cette Conférence d'Échange depuis longtemps. Comment auraient-ils pu changer les règles de compétition si facilement ?
Le roi des Bêtes Xiao Cheng n'avait pas d'objection non plus !
L'Intendant qui présidait la Conférence d'Échange était le fils d'un Ancien d'État. Après avoir annoncé les règles de la compétition, il lança la première épreuve.
« L'Écriture des Bêtes est le fondement de la civilisation. Notre mode de vie a complètement changé, passant de la chasse barbare et de la vie dans des grottes de montagne, parce que nos ancêtres ont consigné leurs expériences réussies et les ont transmises de génération en génération.
C'est bien plus détaillé et complet que l'Héritage dans nos esprits... Par conséquent, la première épreuve examinera la maîtrise et l'écriture de l'Écriture des Bêtes par les participants ! »
Les gens assis autour du Grand Prêtre Song Tan, face aux gradins, s'excitèrent.
« Hah, je me demande si ces Étrangers de la Forêt ont ne serait-ce qu'une fois vu l'Écriture des Bêtes. En tout cas, le Roi des Bêtes de Guanping perdra la face en participant lui-même à la compétition ou devra nous demander de l'aide ! »
« La première épreuve est cruciale. Elle affectera l'humeur des Guerriers de chaque royaume dans les compétitions à venir. »
« En tant que nation hôte, nous pouvons nous permettre de perdre, mais nous ne pouvons pas perdre misérablement... »
« Quand nous négocierons les conditions plus tard, n'oubliez pas d'ajouter un ou deux hommes-bêtes Cerfs à Bois. On ne sait jamais quand ils pourraient s'avérer utiles. »
Ils se redressèrent, attendant que le Roi des Bêtes Xiao Cheng et la Servante Divine viennent ramper vers eux, sanglotant et implorant de l'aide.
Le roi des Bêtes Xiao Cheng sourit et serra la main de . Heureusement, ils s'étaient préparés à établir des écoles, des académies et des écoles officielles pour que les petits aient des lieux appropriés pour étudier et acquérir la littératie.
Les emplacements de ces institutions étaient encore en cours de recherche, mais Ji Liang avait déjà amené plusieurs mâles du Clan du Renard Bleu à Trois Queues pour servir de Tuteurs et donner des cours.
Ils pouvaient désormais les mettre à bon escient.
Chaque Royaume des Bêtes devait envoyer cinquante participants. Cela assurait l'équité et permettait au nombre de participants de refléter le niveau des citoyens de leurs Royaumes des Bêtes respectifs.
Plusieurs Anciens d'État, Chefs de Grands Clans et Anciens du Royaume des Bêtes de Guanping rougirent de honte.
Ils avaient choisi un endroit bien en vue pour s'asseoir. Le Roi des Bêtes devait pouvoir les voir, non ? Pourtant, le visage du Roi des Bêtes ne montrait aucune anxiété. Soit il avait abandonné tout espoir, soit il était sûr de la victoire.
Effectivement, les participants entrèrent les uns après les autres. Les participants du Royaume des Bêtes de Guanping étaient tous des visages inconnus, et les objets qu'ils portaient masquaient leurs véritables formes.
Devant chaque personne gisaient diverses carapaces de tortue, baguettes de bambou, tissu blanc précieux et crayons de charbon.
Ils devaient identifier les caractères sur les carapaces de tortue et les bandes de bambou, puis écrire au moins trois cents mots sur l'actualité.
N'était-ce pas simplement de la rédaction ? claqua de la langue. Elle n'avait jamais imaginé que le Continent du Monde des Bêtes exige aussi de la rédaction !
Les participants représentant le Royaume des Bêtes de Guanping à l'Épreuve Écrite étaient des mâles du Clan du Renard Bleu à Trois Queues, quelques Bêtes Mangeuses de Fer qui apprenaient vite et maîtrisaient aisément l'Écriture des Bêtes, et les petits.
Pendant que les autres se creusaient la tête, les participants du Royaume des Bêtes de Guanping identifièrent les caractères sur les carapaces de tortue et les bandes de bambou. Après un bref moment de réflexion, ils se mirent à écrire. Leurs stylos bougeaient comme guidés par une inspiration divine, amenant tout le monde à supposer que les participants du Royaume de Guanping ne faisaient que remplir les effectifs.
Les Anciens d'État, Chefs de Clan et Chefs de Tribu qui ne supportaient pas de voir et les autres réussir chuchotèrent entre eux. « Avec quoi le Roi des Bêtes se débat-il exactement ? Il est sur le point de perdre la face. Est-ce qu'ils comptent abandonner cette épreuve ? »
« Ne soyez pas assez fous pour nous rendre ridicules ! »
« Ce Roi des Bêtes devient de plus en plus absurde. Comment peut-il être aussi embrouillé sur quelque chose d'aussi important ? »
Ils étaient anxieux. Ils voulaient voir le Roi des Bêtes se ridiculiser, mais ils ne voulaient pas devenir eux-mêmes la risée de tous.
Si le Royaume des Bêtes de Guanping faisait piètre figure, ils perdraient aussi la face devant les autres Royaumes des Bêtes. Ils étaient tous des personnages éminents !
« C'est ridicule », dit froidement le Grand Prêtre Song Tan. « Si le Roi des Bêtes méprise l'honneur de notre Royaume des Bêtes de Guanping et perd la compétition, nous ne pouvons pas le laisser continuer à causer des ennuis.
Nous devrions demander au Dieu des Bêtes à nouveau et remplacer le Roi des Bêtes ! »
« Oui, oui, oui, je suis d'accord. Comment un Roi des Bêtes mené par une femelle pourrait-il apporter des bénédictions à nos Gens-bêtes ? »