Les hommes-bêtes du continent de Yongchang vivent confortablement, contrairement aux hommes-bêtes d'Au-delà de la Forêt, qui doivent suivre les règles établies par l'Ancêtre ou en subir les conséquences.
Les mâles peuvent transmettre leurs marques de bête. Cela donne aux femelles et aux mâles la liberté de devenir partenaires.
Le Roi des Bêtes peut posséder ouvertement plusieurs femelles ; tout le monde reconnaît ce fait.
Entendant le Roi des Bêtes Xiao Cheng dire cela, tout le monde resta figé avant d'éclater de rire. « Pas question, Ling Wei. En tant que Roi des Bêtes, quelle femelle pourrais-tu bien vouloir ? Et tu songes encore à employer une méthode aussi stupide pour te faire bien voir ? »
« Cette femelle ne t'a pas fait prêter serment, n'est-ce pas ? Tu n'as pas l'intention de garder une seule femelle et de finir tes jours seul, si ? Il y a un problème dans ta tête ? »
« Roi des Bêtes de Guanping, à quel point es-tu désespéré ? Tu vas si loin pour une seule femelle. Mais tu es toi, et nous sommes nous. En tant que nation hôte, ne devrais-tu pas prévoir des femelles pour nous accompagner, en guise de chaleur et d'accueil ? »
Le Roi des Bêtes Xiao Cheng ricana. « Cela ne fera pas l'affaire. Je suis pur de cœur et ne désire rien, je ne garde que ma Servante Divine Sishuo. Pourquoi vous laisserais-je embrasser d'autres femelles sous mes yeux ?
Si je ne peux pas m'empêcher de faire une erreur, quelqu'un d'autre devra peut-être prendre cette place de Roi des Bêtes.
En tout cas, c'est une sérieuse Conférence d'Échange à Cinq Nations, alors dispensons-nous de ces petites combines. Si vous ne pouvez pas vous retenir, soit vous rentrez chez vous et vous envoyez quelqu'un d'autre, soit vous prêtez serment à une femelle qui vous plaît.
Les femelles de notre royaume des bêtes de Guanping méritent toutes le respect. Elles ne sont pas là pour que vous les humiliiez à volonté. »
Les émissaires ne purent s'empêcher de rouler des yeux. S'ils avaient voulu prêter serment, ils auraient trouvé des femelles dans leurs propres pays.
« Il semble que le Roi des Bêtes de Guanping soit déterminé à remporter cette Conférence d'Échange. » S'il choisissait de les entraver sur ce point, il ferait mieux de se préparer à perdre la face lors de la Conférence d'Échange.
Chacun réfléchit froidement à la manière d'embarrasser le royaume de Guanping.
Le Roi des Bêtes Xiao Cheng sourit et acquiesça. « J'ai bel et bien une telle idée, et j'espère que tout le monde fera preuve de générosité. »
À ces mots, tout le monde resta figé avant d'éclater de rire. Le Roi des Bêtes de Guanping aurait-il reçu tant de louanges de la qu'il ne saurait plus où donner de la tête ?
Les années précédentes, le royaume des bêtes de Guanping n'avait jamais même approché la première place. S'il évitait la dernière, tout le royaume en faisait la fête.
Qu'est-ce qui lui donnait l'assurance de dire une chose pareille ?
Le plus probable, c'est que le Roi des Bêtes de Guanping se forçait à maintenir les apparences !
Après le banquet d'accueil fade, tout le monde regagna ses logis insatisfait et attendit le lendemain, où ils pourraient évacuer leur colère.
Le lendemain matin, la cité de Pingjing s'anima. Les hommes-bêtes affluèrent vers la plus grande place, refusant de manquer un tel événement.
Beaucoup d'hommes-bêtes vinrent aussi d'autres royaumes des bêtes et de plusieurs cités des bêtes voisines, si bien que les rues environnantes étaient noires de monde.
Récemment, cependant, Sishuo étudiait les drapeaux de formation, les runes, les talismans de stockage d'énergie spirituelle et les pierres de cristal. Après maints efforts, elle parvint à ajouter des talismans de stockage d'énergie spirituelle aux drapeaux de formation, pourvu qu'elle dispose de suffisamment de cristaux Null.
Tant que le talisman de stockage d'énergie spirituelle emmagasine une capacité surnaturelle, il agit comme un convertisseur. Il absorbe l'énergie spirituelle des cristaux Null et la reconstitue continuellement selon la capacité surnaturelle stockée.
Par exemple, Xu Chi avait désormais une compréhension plus profonde de la Loi de l'Espace et pouvait mettre en place des formations spatiales !
Le soleil du matin s'était levé. Sishuo suivit le Roi des Bêtes Xiao Cheng sur la haute plateforme, tandis que les chefs des délégations des Cinq Nations se tenaient autour d'eux. C'étaient généralement les Anciens d'État, les princes ou les princesses de leurs royaumes respectifs.
« Roi des Bêtes de Guanping, votre royaume de Guanping n'a guère changé au fil des ans. Allons-nous vraiment nous mesurer dans un lieu si exigu ?
Regardez les innombrables gens-bêtes dehors. Ils ne peuvent qu'écouter la rumeur depuis là-bas. »
« Exact. Contrairement à notre Louyuan, qui tient l'événement dans une vallée de montagne. Des grottes couvrent les deux falaises, permettant à beaucoup d'hommes-bêtes d'assister en même temps… »
« À mon avis, le royaume des bêtes de Guanping craint de perdre la face, c'est pourquoi il refuse de laisser plus de gens-bêtes assister aux combats. »
Dès le début, les émissaires de ces quatre royaumes des bêtes affichaient un air de supériorité et rabaissaient le royaume des bêtes de Guanping, ouvertement ou en secret.
Le Roi des Bêtes Xiao Cheng sourit et battit des mains. Derrière lui, Yin Jiang tenait un fagot de drapeaux de formation. Il battit des ailes, s'envola, infusa les drapeaux de formation de puissance spirituelle et les lança un par un vers les bordures des gradins.
Chaque fois qu'un des drapeaux de formation dans sa main atterrissait, tous ressentirent une forte fluctuation de puissance spirituelle dans l'air. La foule était serrée l'instant d'avant, mais elle s'écarta progressivement. Ils se demandèrent si leurs yeux les trompaient.
C'était comme si le sol s'était étendu de lui-même, augmentant la distance entre chaque paire de personnes !
Yin Jiang lança au total quatre-vingt-dix-neuf drapeaux, transformant tout le lieu en quelque chose qui rappelait deux vallées de montagne partiellement fermées. Les gradins ressemblaient à des falaises, et les hommes-bêtes sujets au vertige avaient la tête qui tournait quand ils s'y asseyait.
Les délégations qui se tenaient proches les unes des autres sur la haute plateforme se trouvèrent désormais à trente-trois mètres de distance !
Deux émissaires ne purent s'empêcher de pousser un cri d'étonnement. « Est-ce un sous-espace ? »
Non, ce n'était pas ça. Le sous-espace s'établit à l'intérieur de grottes, de maisons, de chars ou de bateaux en bois. Vu de l'extérieur, un lieu contenant un sous-espace occupe la même surface, mais une fois qu'on y entre, il devient spacieux et révèle un monde entièrement différent.
Le sous-espace est extrêmement rare. Il est devenu un héritage transmis de génération en génération après qu'un Ancêtre inconnu a reçu la bénédiction du Dieu des Bêtes.
Certains hommes-bêtes pourraient aussi posséder un don inné extraordinaire et être capables de raffiner un tel artefact d'espace.
Mais dans tout ce qu'ils avaient entendu et vu, ils n'en avaient jamais rencontré un à une si vaste échelle !
Tous furent totalement stupéfaits. Alors les gens-bêtes du royaume des bêtes de Guanping éclatèrent, se ruant vers les gradins spacieux.
« Alors, le lieu de notre royaume des bêtes de Guanping est-il encore trop petit ? » ricana le Roi des Bêtes Xiao Cheng.
Les émissaires secouèrent tous la tête, hébétés. Puis quelqu'un sourit et s'avança. « Ceci est un cadeau de notre Roi des Bêtes de Qiongyai, qui m'a chargé de vous le remettre : cent cristaux Null de niveau dix-huit ! »
Les autres émissaires refusèrent aussi de rester en reste, sortant les présents les plus précieux qu'ils portaient.
« Je me demande si le Roi des Bêtes de Guanping a des drapeaux de formation en trop que nous pourrions emporter pour les étudier ? »
Le Roi des Bêtes Xiao Cheng les regarda avec indifférence, car il s'en souciait peu. Son foyer possédait déjà des cristaux Null de niveau dix-huit. Au fur et à mesure que la capacité de réplication de la s'améliorait, ils pouvaient cultiver avec des cristaux Null de niveau dix-huit chaque jour. Leurs ressources s'accumulaient, et leurs niveaux de cultivation augmentaient rapidement.
Il sortit un sac en peau de bête et l'ouvrit, révélant une poignée de cristaux Null de niveau dix-huit. « Si vous avez des cristaux Null de niveau dix-neuf ou vingt, j'envisagerais peut-être.
Malheureusement, j'ai déjà des niveaux dix-huit. Les vôtres ne valent pas le coup d'œil. »
Les cristaux Null de niveau dix-neuf étaient d'une rareté extrême, et tous les royaumes des bêtes n'en possédaient pas. Même dans ceux qui en avaient, ils étaient concentrés entre les mains des hommes-bêtes de haut rang.
« Puisque c'est le cas, pourquoi n'ajouterions-nous pas un pari pour nous amuser pendant que les gens-bêtes s'affrontent ? »
« En tant que nation hôte, le Roi des Bêtes de Guanping ne devrait pas refuser, non ? Nous ne sommes pas gourmands. Vous pouvez mettre une centaine de drapeaux de formation comme mise, et nous utiliserons aussi ces choses que nous avons sur nous. Qu'en dites-vous ? »