Voyants leurs expressions bizarres, sourit aussi et dit : « À quoi pensez-vous ? Je vous l'ai déjà dit, mettre des petits au monde abîme le corps.
En plus, il faut qu'on règle son compte à Xufeng sans que personne ne le sache, ainsi nul ne pourra remonter jusqu'à nous !
Mon idée, c'est qu'on peut utiliser la Fleur d'Amour comme prétexte pour attirer l'attention de Xufeng. »
Les mâles poussèrent secrètement un soupir de soulagement. Chaque fois qu'on abordait ce sujet, leur esprit disjonctait un instant. Sur ses paroles, ils avaient cru qu'elle voulait s'offrir en appât.
C'étaient bel et bien les mâles que la favorisait. Rassurés au fond d'eux-mêmes, ils en étaient devenus encore plus étroits d'esprit. Ils échangèrent un regard et sourirent, la satisfaction et la gratitude dans les yeux.
Cependant, l'expression de Xu Chi se glaça. Ses yeux bougèrent tandis qu'il disait : « Ils utilisent des corps de Cerfs à Cornes pour prolonger la vie. Ce qu'ils cherchent, ce peut être la Longévité, le Don Inné, la Capacité Surnaturelle, voire la Résurrection.
Quoi qu'il en soit, ils peuvent retrouver leur jeunesse et améliorer leur Aptitude. Ceux qui n'ont pas de Capacité Surnaturelle en obtiennent une toute faite, tandis que ceux que de graves blessures ont réduits au dernier souffle peuvent récupérer complètement.
Mais la conséquence qui défie le ciel, c'est qu'ils peinent à procréer. Le décalage entre leur Âme et leur corps rend la gestation difficile. Et quand ils y parviennent, les enfants sont frêles, maladifs, et ont peu de chances de survivre... »
comprit. « Donc c'est Xufeng qui ne peut pas avoir d'enfants, pas Yuan Ya. Quand il apprendra la nouvelle qu'on va lancer, il mordra à l'hameçon, c'est ça ?
Qu'est-ce qu'on fait alors ? »
Xu Chi sourit d'un coin des lèvres. « Il me suffit de mettre le Jeton d'Os autour de son cou. Le Jeton d'Os et le corps ne font qu'un, donc le corps ne le repoussera pas. Une fois que le Jeton d'Os aura fusionné complètement avec son corps, l'Âme de l'homme-bête Cerf à Cornes sera libérée. La Longévité de Xufeng ne sera probablement plus que de vingt ans. Son corps se fragilisera et se couvrira de maladies peu à peu, et sa capacité innée retombera au niveau ordinaire. »
Ji Liang ricana. « C'est encore mieux. Après avoir gravi les plus hauts sommets — ou lorsqu'il sera sur le point d'atteindre la cime — le sentiment de se voir dégringoler lui causera bien plus de douleur et de regrets que de se faire trancher la gorge d'un seul coup. »
Xu Chi dit platement : « Son Âme, elle, deviendra la nourriture du Cerf à Cornes. Dans sa prochaine vie, le Cerf à Cornes aura une Bénédiction profonde, tandis qu'il subira une malchance sans fin !
Pour le dire net, ceux qui font leur chemin dans le monde doivent payer leurs dettes. Où existe-t-il, dans ce monde, un repas gratuit ? »
Ils n'étaient pas encore rentrés que Xiao Cheng se transforma en un homme-bête Perroquet bavard et fila vers un carrefour animé. Il trouva un arbre à l'abri du vent et ne cessa de pousser des soupirs d'étonnement.
Cela attira vite quelques curieux. « Frère, qu'est-ce qui s'est passé ? »
Le Perroquet Xiao regarda à gauche, à droite, se courba, haussa les épaules et sortit la tête. Il créa une telle atmosphère de tension que les hommes-bêtes rassemblés autour de lui baissèrent la tête eux aussi.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi tant de mystère ? Tu ne peux pas laisser les autres entendre ? »
Le Perroquet Xiao hocha la tête. « Bien sûr que non. Je l'ai entendu dire par quelqu'un d'autre, aussi. Mon frère ne me permet pas de le raconter aux étrangers. J'ai bien du mal à le garder pour moi... »
Ils connaissaient tous ce genre de chose et se hâtèrent de se frapper la poitrine en jurant. Pourtant, malgré leurs promesses, aucun n'invoqua le nom du Dieu des Bêtes.
« Hé hé... » Le Perroquet Xiao se frotta les mains et pouffa bêtement avant de baisser la voix. « Mon frère est d'une capacité incroyable. Il a réussi notre Grand Concours de la Fin d'Automne, et un noble l'a invité à Pingjing.
Vous savez tous que plus le Niveau de Cultivation d'un homme-bête est élevé, moins il est capable de Faire des Enfants. Il était anxieux. Dites-moi, si formidable qu'un mâle soit, comme c'est humiliant de ne pas laisser de petits derrière soi !
Un mâle ne peut jamais admettre qu'il est incapable. En plus, il a maintenant tout ce qu'on peut souhaiter, et il ne lui manque qu'un petit pour jouir des fruits de ses luttes... »
Ses paroles frappèrent juste chez tout le monde. N'était-ce pas la vérité ? Les petits étaient la responsabilité de reproduction de chaque homme-bête et une obsession dans leur cœur. Même parmi les hommes-bêtes ordinaires, qui ne voulait pas un petit à soi, sans parler des hommes-bêtes de haut rang formidables ?
« Soupir, maintenant que nos vies sont stables et qu'on n'a plus à combattre des bêtes sauvages tous les jours, pourquoi travaillent-ils si dur à la cultivation ? Ils ont tout maintenant, pourtant ils n'obtiennent pas de petits. À quoi bon ? »
« Maintenant que tu le dis, je me sens bien plus heureux que ton ami ! Ma femelle a mis au monde une portée entière de petits. J'ai déjà atteint le bout de la route que ton ami peine à gravir... »
« Et alors ? N'est-ce pas parfaitement normal ? Serait-ce qu'il a trouvé une bonne façon de Faire des Enfants ? »
Enfin, un homme-bête toucha le point clé. Le Perroquet Xiao hocha la tête avec ardeur. « Exactement ! Mon ami a trouvé un médecin-sorcier qui possède soi-disant des Pilules d'Amélioration de la Fertilité. En avaler une, et même une pierre peut fleurir et porter fruit.
J'étais aux anges quand je l'ai appris. Si d'autres hommes-bêtes puissants de haut rang apprenaient une chose si merveilleuse, est-ce que je ne ferais pas fortune ? »
La foule fixa un instant, puis s'emballa et le mitrailla de questions. « Petit frère, de quel médecin-sorcier parles-tu ? Est-elle vraiment si capable ? Je n'y crois pas ! »
« Justement. S'il existait un médecin-sorcier aussi capable, comment pourrions-nous ne pas le savoir ? La foule aurait probablement déjà piétiné l'entrée de sa grotte... »
Le Perroquet Xiao gonfla la poitrine fièrement. « Bien sûr ! Mon ami et moi, on est proches comme des frères. On a tout partagé depuis l'enfance... Bref, il a mis sa enceinte. Comment ça pourrait être faux ?
Il a été assez généreux pour me parler de ce médecin-sorcier, comme ça, si je n'arrive pas à avoir de petits à l'avenir, je pourrai aller lui demander une Pilule !
J'ai déjà décidé qu'à l'avenir, je ferai mettre au monde à ma future femelle trois portées — non, cinq portées de petits. Parmi tant de petits, il y en aura sûrement une et un petit mâle avec un bon Don Inné, non ? »
Tous les cœurs brûlèrent d'excitation. Ils penchèrent la tête, la pressant presque les uns contre les autres.
« Petit frère, c'est une bonne action qui accumule du Mérite Karmique. On ne le dira à personne. Qui est exactement ce médecin-sorcier, et comment la trouver ? »
« C'est ça, petit frère. Tu ne peux pas t'arrêter en si bon chemin. Fais attention de ne pas te mordre la langue en dormant... En plus, ce médecin-sorcier est si capable que plein de gens doivent connaître son nom. Elle ne manquera pas de nous... »
Quelques hommes-bêtes comprirent l'allusion tacite et se mirent à fourrer des Pierres de Cristal dans les mains du Perroquet Xiao. C'étaient toutes des Cristaux de Bois de haut rang. Dans la cité des bêtes, mis à part les Cristaux de haut rang et les rares Cristaux d'attribut nul, les Cristaux de Bois circulaient le plus largement.
En un instant, les Pierres de Cristal dans les mains du Perroquet Xiao formèrent une montagne, le forçant à utiliser ses vêtements comme sacoche.
« Bon, ce médecin-sorcier a un drôle de tempérament. Outre des conditions exigeantes, elle se fie aussi aux premières impressions. Même si vous y allez, vous n'obtiendrez peut-être pas de Pilule.
Moi... » Il se tortilla un peu. « Je compte me proposer au médecin-sorcier. Comme ça, avec une double assurance, je pourrai forcément Faire des Enfants. Mais cette méthode ne peut servir qu'une fois. Je l'ai déjà utilisée, donc il vous faudra trouver une autre voie. »
« D'accord, on a compris. Tu n'as pas peur qu'on te vole la vedette ? Je jure par le Dieu des Bêtes que je ne te ferai pas concurrence pour ses faveurs. Ça suffit ? »
Les autres mâles se mirent aussi à jurer serment les uns après les autres.
Ce n'est qu'alors que le Perroquet Xiao souffla maladroitement. « Bon. Je pense aussi que la Vie de Bête d'un homme-bête de haut rang n'est complète que quand ils ont leurs propres petits. Considérez ça comme ma bonne action du jour. Tentez votre chance vous-mêmes.
Le médecin-sorcier n'apparaît que près de la rivière la nuit. Il semble qu'elle possède une part du pouvoir du dieu de la rivière... »