L'homme-bête Léopard Doré bredouilla en racontant l'affaire dans son intégralité.
La poitrine de la princesse se souleva tandis qu'elle écoutait. « Elle... elle l'a pris au sérieux ? Je leur avais seulement dit de lui compliquer un peu la tâche et de la remettre à sa place. Ne pouvait-elle pas attendre sagement un moment ? »
Xufeng haussa un sourcil et sourit. « Grande Princesse, peut-être que la Servante Divine est une étrangère venue de la Forêt et ne comprend pas les détours de nos coutumes ici.
Et si je faisais ceci ? J'enverrai quelqu'un l'inviter à nouveau. Il est rare que tout le monde se réunisse ainsi aujourd'hui. Il serait inconvenant de laisser de côté un tel hôte d'honneur. »
La princesse acquiesça, puis se tourna vers Xufeng avec une adoration dans les yeux. « Exactement. J'aimerais voir ce qu'elle a de spécial et comment elle peut effectuer un Transfert de Marque de Bête.
Et elle se prétend Servante Divine ? Seigneur Xufeng est si beau et se soucie tant de la Cité de Beiping, et même notre jeune seigneur n'est pas Servante Divine. Comment pourrait-elle mériter ce titre ?
Elle a probablement peur qu'on les harcèle parce qu'ils sont des étrangers de la Forêt, alors elle a inventé cette identité ! »
Xufeng baissa les yeux, tendit un steak grillé nappé de miel sauvage et sourit doucement. « Peut-être. Mais je ne pense pas que qui que ce soit puisse usurper le titre de Servante Divine à volonté.
Avec la répression de l'Aura du Dieu des Bêtes présente, elle n'oserait pas mentir. D'ailleurs, tout le monde a vu de ses propres yeux qu'elle pouvait déplacer une Marque de Bête.
C'est simplement que j'ai ouï dire qu'elle est jeune, gère les choses trop légèrement, et possède une telle capacité. Je crains que si elle vient dans notre Royaume des Bêtes de Guanping, elle ne cause des ennuis... »
serra les dents en silence. Ces paroles débordaient d'une fausse suavité.
La princesse approuva : « Seigneur Xufeng a raison. Alors je la garderai près de moi et la surveillerai. Je ne la laisserai pas abuser de sa Charge Divine.
Cependant, je suis curieuse de savoir si elle peut effectuer un Transfert de Marque de Bête. Pourquoi ne pas lui demander de le démontrer devant tous à son arrivée, en prenant Seigneur Xufeng pour exemple ? »
L'expression de Xufeng ne changea pas. Il tourna la tête et sourit à Yuan Ya. « Il faudra demander à ma femelle. »
Yuan Ya s'accrocha à son bras, observant la Grande Princesse avec méfiance. Forçant un sourire, elle dit : « Grande Princesse, il y a tant de Mâles présents. Pourquoi faire de mon Xufeng la dupe ?
Vous savez que la Marque de Bête d'un mâle ne peut être transférée que trois fois. Ayez quelque compassion pour les contributions de Xufeng au Royaume des Bêtes de Guanping. Ne le faites pas se sacrifier pour rien... »
La Grande Princesse se renfrogna. « Yuan Ya, que veux-tu dire par là ? Ce sont tous des hommes-bêtes. Si les autres peuvent le faire, pourquoi pas Seigneur Xufeng ?
D'ailleurs, je ne te demande pas de le transférer à quelqu'un d'autre. Tu pourras le retransférer sur toi ensuite. Seigneur Xufeng appartient d'abord à notre Royaume des Bêtes de Guanping, et seulement ensuite à toi !
De plus, lorsque plusieurs Royaumes des Bêtes tiendront le Grand Tournoi au printemps prochain, notre Royaume de Guanping aura de meilleures chances de l'emporter s'il est mon Époux-bête. Une fois que nous aurons gagné le droit d'exploiter les Gisements Minéraux, je te donnerai une part plus importante... »
La main de Yuan Ya se crispa légèrement. Après à peine une seconde d'hésitation, elle secoua la tête à plusieurs reprises. « Non. À moins que je ne meure, je ne donnerai jamais Xufeng. Il craint la solitude plus que tout, et son Aptitude est assez bonne, il peut donc vivre longtemps. Même trois Femelles ne parviendraient pas nécessairement à l'accompagner jusqu'à la vieillesse... »
En entendant cela, la Grande Princesse éclata de rire. « Oh mon Dieu, Seigneur Xufeng, vous êtes charmant. Qui aurait cru que la femelle que vous avez trouvée arrangerait tout pour vous dans cent ans ? »
Oubliez la Grande Princesse — même Xufeng haussa les sourcils, surpris. S'il n'avait pas senti son hésitation à l'instant, il l'aurait peut-être crue sur parole !
« Alors, Grande Princesse, arrêtez de plaisanter avec Yuan Ya. Elle vous prendrait au sérieux. » Xufeng sourit et transforma habilement la proposition de la Grande Princesse en plaisanterie.
La Grande Princesse fredonna deux fois, son intérêt éteint, et revint à profiter du service des Mâles.
Xufeng ordonna à un Esclave-bête proche d'inviter la Servante Divine . Il insista pour que l'Esclave-bête soit respectueux et courtois. Il chargea aussi quelqu'un de prévenir le garde à l'entrée : s'ils la laissaient passer la porte sans entrer à nouveau, ces gardes n'auraient plus aucune raison de rester. Ses doux mots portaient une menace glaciale.
Cet homme n'était pas facile à manœuvrer. secoua la tête. Tout en écoutant plusieurs personnes discuter avec Xu Chi, elle nota ce qui s'était passé et envoya des messages sur papier aux Mâles restés au foyer.
Elle n'était pas à la maison, donc Xiao Cheng jouait à nouveau le rôle cette fois.
Xiao Sishuo-Cheng portait un voile qui cachait la moitié de son visage, ne laissant voir qu'une paire d'yeux bleu profond de chat. Il était vautré paresseusement dans les bras de Yin Jiang.
sourit en pinçant les lèvres. Après avoir joué ensemble tant de fois, les deux étaient devenus de vieux complices. Leurs expressions étaient si naturelles qu'elles pouvaient passer pour la vraie chose !
Bien que les Femelles ne puissent pas subir de Transformation Bestiale, la plupart étaient grandes et puissamment bâties, aux silhouettes longues et minces. Après l'été brûlant et l'automne éclatant, peu avaient la peau aussi blanche que neige.
Même le visage voilé, la tenue blanche de Xiao Sishuo-Cheng rappelait la claire lumière de lune dans la tente, où le feu de camp vacillait. Délicat, doux, saint et serein, il attirait tous les regards.
« Elle » fut menée en avant par Yin Jiang, l'expression froide et distante. « Vous êtes la Grande Princesse ? Quelle affaire avez-vous avec cette Servante Divine ? »
La Grande Princesse se figea et ne put s'empêcher de pointer son propre nez. « C'est à cette princesse que vous parlez ?
Elle est une princesse. Depuis sa naissance, les autres lui cirent les pompes. Même son père et sa mère n'ont jamais osé lui parler sur un tel ton !
Un instant, elle fut si furieuse qu'elle en rit.
Xiao Sishuo-Cheng comprit. « C'est exact. La première fois, un homme-bête Léopard Doré a transmis l'information erronée. Alors... » Il se tourna vers l'homme-bête à ses côtés. « Lequel d'entre vous m'a appelée pour assister au banquet ? »
Xufeng se leva, redressa ses vêtements et arbora son habituel sourire doux. « Salutations, Servante Divine . C'était moi, Xufeng. »
« Vous êtes mécontent de votre femelle et vous voulez que je transfère votre Marque de Bête à la princesse ? » Xiao Sishuo-Cheng acquiesça avec un air entendu. « Soit. Mais les honoraires de cette Servante Divine sont élevés. J'exige cent Cristaux du même niveau que votre Niveau de Cultivation. »
Le visage de Xufeng se raidit. « Servante Divine , vous avez mal compris. Je vous ai invitée pour assister au banquet. Personne n'a besoin que vous effectuiez un Transfert de Marque de Bête. »
« Comment cela, personne n'en a besoin ? » La Grande Princesse se redressa et scruta Xiao Sishuo-Cheng. « Vous prétendez être une Servante Divine, vous devez donc faire la démonstration de vos capacités divines devant nous. Sinon, vous êtes une impostrice. La Loi des Bêtes vous punira, et vous serez expulsée de notre Royaume des Bêtes de Guanping.
Je suis sûre que les autres Royaumes des Bêtes n'accepteront pas non plus des gens d'un si mauvais caractère ! »
Xiao Sishuo-Cheng sourit et dit avec nonchalance : « Pourquoi devrais-je le prouver devant vous ? Si je n'étais pas une Servante Divine, le Dieu des Bêtes m'aurait punie depuis longtemps. Pourquoi aurais-je besoin que vous me punissiez ?
Ou pensez-vous que Seigneur Dieu des Bêtes est trop occupé pour me remarquer, à me pavaner et à tromper les gens ? »
« Alors... » La Grande Princesse grinca des dents. « Si nous vous donnons des Cristaux, pouvez-vous effectuer un Transfert de Marque de Bête ? »
« Je le peux, mais comme je l'ai dit, être Servante Divine est un devoir sacré que le Dieu des Bêtes confie. Nous ne devons pas le traiter à la légère, et encore moins en abuser à volonté.
Tout du moins, vous devez trouver un homme-bête qui remplit les conditions pour un Transfert de Marque de Bête. Sinon, même avec les Cristaux, je n'oserais pas risquer ma vie... » Xiao Sishuo-Cheng parla avec une conviction absolue.
L'expression de Xufeng resta inchangée, mais les yeux de Yuan Ya vacillèrent. « J'ai quelqu'un en tête ! »