Les yeux de brillaient d'un esprit combatif. « Nous devrons voir par nous-mêmes de quoi sont capables les hommes-bêtes du continent Yongchang. »
Yin Jiang faisait tournoyer une Boule de Feu dans sa main. « Il n'y a rien de mal à ce que les hommes-bêtes Loriots à Ailes Rouges restent unis, mais se montrer mesquin pour tout est stupide. Vous sacrifiez l'avenir de tout votre clan pour une broutille et vous nous cherchez noise jusqu'à la mort. Tsk, on dirait que vos cervelles étaient déjà petites, et que vous les avez toutes usées à ruminer vos rancunes, non ? »
Les hommes-bêtes Loriots à Ailes Rouges grincèrent aussi des dents et lancèrent leurs menaces :
« Ne croyez pas qu'être un Utilisateur de Capacité de type Feu vous donne un grand avantage dans l'Arène de Combat. Nous avons été pris au dépourvu, et nos capacités étaient bridées, alors votre ruse a marché. Hein, une fois dans l'Arène, regardez-moi vous plumer jusqu'à la dernière plume ! »
« Hein hein, et nous nous régalerons à vous faire nous servir devant tous les hommes-bêtes… »
piétina de rage, son sens des convenances volé en éclats aux quatre vents. « Est-ce que votre bouche et vos fesses sont interverties ? Pourquoi ne pouvez-vous pas parler correctement ? Pourquoi déversez-vous sans cesse des obscénités ? Votre tête est-elle remplie de rien d'autre que de ce petit tas de sottises lubriques ? N'avez-vous donc aucune ambition noble ? »
Shu Shu était arrivé lui aussi, emmenant le Chef de Tribu des Lapins aux Longues Oreilles et plusieurs Anciens avec lui.
« Hong Jie, n'abusez pas ! » dit Shu Shu, le visage rouge de colère.
« Quoi, la tribu des Lapins aux Longues Oreilles trouve la vie trop paisible ? Vous voulez vous mêler des affaires de notre tribu des Loriots à Ailes Rouges et nous lancer un défi de Combat en Relais ? »
« Un combat est un combat ! Notre tribu des Lapins aux Longues Oreilles a aussi beaucoup de membres ! » dit Shu Shu, le cou tendu avec obstination.
Tous tombèrent un instant dans le silence. C'était vrai. Les hommes-bêtes Lapins avaient une fertilité étonnante, et leur population immense faisait que tout le monde convoitait les plusieurs centaines de Grottes d'Hôtes le long de ce mur. Pourtant, personne n'osait bouger franchement, craignant que les lapins acculés ne mordent. Leur Combat en Relais était l'effroi de tous. À peine mille hommes-bêtes Loriots à Ailes Rouges ne pouvaient y faire face ; il y en aurait des dizaines de milliers…
Et cela, malgré l'espace de vie limité des hommes-bêtes Lapins aux Longues Oreilles et leurs efforts délibérés, ces dernières années, pour contrôler le nombre de petits conçus.
« Que voulez-vous ? » demanda Hong Jie, les dents serrées. « Nous trois frères avons subi une lourde perte, donc l'Arène de Combat est inévitable. Au pire… au pire, ils devront vaincre notre Combat en Relais à cent. »
« C'est exact. Par égard pour votre tribu des Lapins aux Longues Oreilles, nous n'avons pas mobilisé tous nos membres. Une simple centaine de personnes leur donnera une petite leçon. »
tira la manche de Yin Jiang. « Yin Jiang, ont-ils déjà décidé de sacrifier cent membres de leur tribu ? N'est-ce pas cruel ? Le moment venu, ne les tuez pas. S'ils reconnaissent sincèrement leurs torts, plumez-les et donnez-leur une leçon légère.
« Que les autres membres de leur tribu le voient aussi. Ils ne devraient pas laisser quelques membres stupides, brutaux, sans cœur et égoïstes utiliser leurs propres vies et celles de leurs familles pour assouvir leurs desseins, faisant de tout le monde une risée. »
Yin Jiang acquiesça. « Exactement. Ils se sont once regroupés pour résister à l'oppression, mais maintenant ils font front commun pour tyranniser les gens. N'ont-ils pas peur de soulever l'indignation publique ? »
« Au bout du compte, ils ne tyrannisent que les Étrangers de la Forêt. Quel clan de la cité oseraient-ils provoquer ? "Vous avez piqué un nid d'oiseaux" ? Des balivernes. Ce sont des illuminés sans aucune limite ! »
Leurs paroles semblèrent arracher le Voile de Pudeur des hommes-bêtes Loriots à Ailes Rouges. Qui accepterait d'être étiqueté comme quelqu'un qui tyrannise les faibles tout en craignant les forts ?
« Je pense que vous ne savourez qu'un triomphe verbal passager. Ce sera vous qui pleurerez le moment venu ! » Hong Jie haletait de fureur. Il avait déjà décidé de faire venir plusieurs frères puissants de leur territoire tribal pour renforcer leur camp et parer aux imprévus.
Ils devaient gagner, et gagner de façon éclatante ! Sinon, les Étrangers de la Forêt arrivés cette année commenceraient à démanger de défier leur autorité.
« Plusieurs de nos Époux-bêtes liés ne sont pas encore arrivés. Nous tiendrons le match demain, » dit Ji Liang avec indifférence.
« Très bien. Combien d'Époux-bêtes liés pourriez-vous bien avoir, et quel pourrait être leur niveau de cultivation ? Vous ne faites que lutter aux portes de la mort. Demain, alors. » Hong Jie sourit à . « Après le match, vous deviendrez tous des jouets pour nos frères. Tsk tsk, il me faudra réfléchir à la façon de m'amuser avec vous. »
« Quels sont donc les enjeux pour chaque camp ? » demanda en souriant.
Les hommes-bêtes Loriots à Ailes Rouges échangèrent un regard. Cet homme-bête avait-il été effrayé au point d'en perdre la raison ? Il ne semblait pas apeuré ; au contraire, il discutait de la mise. Pouvait-il vraiment penser que quelques-uns d'entre eux pouvaient gagner le match ?
« Si vous perdez, lavez-vous proprement et attendez sur le Lit de Pierre pour vos grands frères ! » L'homme-bête à côté de Hong Jie se frotta les mains et avala sa salive en fixant , puis rit lubricquement.
L'expression de resta indifférente. « Et si vous perdez ? »
« Hahaha, si nous perdons, nous nous laverons proprement et nous attendrons pour vous ! » Tous éclatèrent de rire.
« Pour ce que j'en sais, la mise à l'Arène de Combat doit convenir aux deux parties pour que l'accord soit valide. » Ji Liang sourit. « Nous ne demandons pas beaucoup. Une grotte par victoire suffira. »
Bien que la cité de Beiping ne fût pas petite, la chaîne des Montagnes de Pierre s'étendait d'un bout à l'autre tout autour. Les hommes-bêtes y vivaient confortablement et avaient une longévité relativement grande, tandis que leur fertilité était aussi forte. Par conséquent, la Cité des Bêtes comptait une large population d'hommes-bêtes, et les grottes couvraient la Montagne de Pierre.
Même ainsi, les grottes étaient d'une rareté extrême. Les clans environnants convoitaient les Grottes de Pierre de la tribu des Lapins aux Longues Oreilles et leur criaient délibérément la vie ; sans cela, ces Grottes d'Hôtes n'auraient jamais été vacantes.
Une grotte convenable où l'on peut vivre est quelque chose que même les Cristaux Fleur ne peuvent s'offrir !
Les hommes-bêtes Loriots à Ailes Rouges échangèrent un regard, puis hochèrent la tête et acceptèrent sans hésiter.
ricana. « Êtes-vous sûrs que votre accord tiendra ? Ne venez pas réclamer après avoir perdu que vous n'aviez pas le pouvoir de faire une telle promesse. »
« Il tient. Toute notre tribu des Loriots à Ailes Rouges ne fait qu'un. » Le Grand Prêtre s'avança depuis la foule, son regard fixé sur . « Si nous gagnons, j'espère que ce jeune frère acceptera de me reconnaître comme maître. »
Hong Jie et les autres restèrent un instant figés avant de comprendre. « Grand Prêtre Hong Hao, nous comprenons. Ne vous en faites pas. Si nous gagnons, ce jeune homme-bête vous appartiendra. Nous n'y toucherons pas ! »
Hong Hao leur lança un regard exaspéré, mais ne dit rien.
se tourna vers Shu Shu. « Shu Shu, si nous gagnons cent Grottes de Pierre, pourrons-nous en échanger quelques-unes avec vous ? Nous compenserons la différence de valeur. »
Les grottes de la montagne des Loriots à Ailes Rouges étaient toutes au niveau supérieur, ce qui rendait les allées et venues peu commodes.
Shu Shu jeta un coup d'œil au Chef de Tribu et aux Anciens, puis hocha la tête en souriant. « Nous ne pouvons en échanger que quelques-unes. Pas plus ! »
attrapa joyeusement le bras de Ji Liang. « Ji Liang, cela veut-il dire que nous pourrons louer des Grottes d'Hôtes aux étrangers et installer des étals pour faire du commerce au premier niveau ? »
Ji Liang hocha la tête en souriant. « C'est exact. Ces Grottes d'Hôtes nous feront passer la période d'observation de trois mois, et nous pourrons convertir nos Jetons d'Identité Temporaires directement en officiels. »
« Wahou, wahou, wahou ! Ne devrions-nous pas remercier d'avance les Loriots à Ailes Rouges pour leur contribution ? Nous venons d'arriver à Beiping et avons déjà reçu une si énorme surprise. Ils nous aident à nous installer, et ce sont de si braves gens ! » dit avec un sourire radieux.
Les hommes-bêtes Loriots à Ailes Rouges ricanaient tous. Ces quelques hommes-bêtes venus d'Au-delà de la Forêt étaient bien trop arrogants. Le match n'avait même pas commencé, qu'ils calculaient déjà comment remporter les cent Grottes de Pierre.