le souhaitait aussi, mais ils ne connaissaient pas la région et le ciel était couvert. Qui savait quand une pluie torrentielle pourrait s'abattre ?
Les mâles de leur famille figuraient parmi les plus forts du continent Sud, mais sur le continent Sud-Ouest, ils n'étaient pas du tout à la hauteur !
Ji Liang ricana. « Hiss, hiss. Ma petite Shuo Shuo, le climat du continent Sud-Ouest n'a pas quatre saisons clairement distinctes comme celles du continent central et du continent Sud. La saison des pluies et la saison froide y sont appelées automne et hiver.
L'automne apporte beaucoup de pluie, mais pas les averses absurdes et incessantes que nous avons. Les gens doivent quand même sortir travailler.
En hiver, on peut encore chasser et cueillir. La plupart des proies hibernent ou se cachent pendant cette saison, donc les récoltes ne sont pas abondantes. »
Les yeux de brillèrent. N'était-ce pas très proche de son propre monde ?
« Quoi d'autre ? » Elle savait que Ji Liang avait amassé beaucoup d'informations en silence ; il ne les avait jamais organisées ni communiquées.
« L'endroit que nous appelons le continent Sud-Ouest est connu de ses habitants sous le nom de continent Yongchang, tandis qu'ils appellent notre lieu d'origine "Au-delà de la Forêt". Le continent Yongchang compte cinq royaumes : Guanping à l'est, Louyuan à l'ouest, Qiongyai au sud, la Frontière du Nord au nord, et les Neuf Provinces au centre.
Nous nous trouvons justement entre Guanping, la Frontière du Nord et les Neuf Provinces. Il est commode de rejoindre n'importe lequel des trois depuis ici, et aucun ne gouverne cette zone.
Chaque royaume a ses coutumes et son mode de vie… »
En vérité, Ji Liang n'en savait pas davantage non plus. Chaque fois qu'il croisait Zu Nai, il discutait avec lui sans en avoir l'air. Zu Nai n'était pas le seul venu du continent Yongchang. Ji Liang connaissait beaucoup de gens, et quelques mots avec chacun lui donnaient une vision d'ensemble.
Le reste exigerait qu'il enquête en profondeur une fois sur place.
trouva ces informations intéressantes. Accrochée au bras de Ji Liang, elle grignota le Talisman de Stockage d'Énergie Spirituelle et retrouva sa forme de Chaton hybride. Les oreilles fourrues au sommet de sa tête tressaillirent, et une queue fourrue derrière elle effleura son dos.
Ji Liang siffla, ses yeux se rétrécissant en fentes.
Xiao Cheng alla jusqu'à attraper la queue de !
Tout le corps de frémit. Elle se retourna et le fusilla du regard, pour découvrir que Xiao Cheng s'était lui aussi transformé en hybride Bête-Humain. Son apparence adorable et délicate la rendit incapable de résister à l'envie de lui tirer les joues.
Même les esprits renards des animes n'étaient pas plus ensorcelants. Il était bien trop séduisant.
Après qu'ils eurent folâtré un moment, Ji Liang l'attira dans ses bras et lui caressa doucement le dos. Il ricana. « Les hommes-bêtes du continent Yongchang jouissent d'un bon niveau de vie, mais ils ont aussi plus de règles. Ils traitent les hybrides Bête-Humain comme des esclaves… »
leva les yeux et sourit à son tour. « C'est parfait, alors. Je serai l'esclave de seigneur Ji Liang. »
Voyant le sourire radieux de la , Ji Liang l'embrassa sur le front. « Non. Les esclaves ont un statut extrêmement bas, comme du bétail domestiqué. Ils ne peuvent même pas contrôler leur propre destin.
D'autres peuvent les battre, les insulter ou les tuer à volonté. Au maximum, ils paient au maître de l'esclave une somme de cristaux. Tu devrais être mon cadet à la place. »
Les oreilles de tressaillirent et se rentrèrent docilement, tandis que sa queue disparaissait également. Elle se transforma en un jeune homme androgyne.
Wei Ce s'approcha en sifflant et lui pinça la joue. « Shuo, avec cette tête-là, qui essaies-tu de tromper encore ? »
Leur était trop belle. Qui ne resterait pas hébété en la voyant ? Même vêtue en mâle, il l'adorait plus que tout. Il avait été lent à réaliser ses sentiments, alors il s'était concentré pour devenir son Époux-bête lié.
tourna la tête et mordilla sa main. Wei Ce rit et n'esquiva pas, la laissant continuer.
« Personne ! Juste vous autres, » dit , impuissante. « Je trouve qu'une apparence de mâle est plus commode pour voyager. »
Gong You s'approcha aussi et claqua deux fois de la langue. « Bon Chaton, si tu sors comme ça, les gens te remarqueront facilement. » Elle était aussi blanche, douce et adorable qu'un chaton blanc comme du lait, transcendant la frontière entre mâle et femelle.
Le regard de changea, et elle rit. Puis elle changea à nouveau d'apparence. Cette fois, elle devint un homme costaud aux yeux de tigre, une barbe fournie, la peau couleur blé, les épaules larges, la taille épaisse, grand et musclé. L'un de ses bras était assez épais pour en faire deux de ceux de Gong You.
Les mâles à ses côtés reculèrent en sursaut, sans réfléchir.
rit en voyant leur réaction. Avec son apparence d'origine, son rire aurait paru vif et beau. Dans cette nouvelle enveloppe, cependant, le rire de l'homme costaud passait pour coquet et efféminé.
Tous furent saisis d'une sueur froide ! -_-||
Voyant leurs réactions, se leva et alla embrasser Xiao Cheng. Ce gaillard fila plus vite qu'un lapin.
Elle trottina pour embrasser Yin Jiang, mais il pâlit et recula, l'évitant avec agilité.
se tourna vers Xu Chi, les yeux emplis de larmes. Il regarda le ciel et le sol, refusant de la regarder.
Les petits la fixèrent, ébahis. Yuanzi se transforma en un enfant dodu à moitié adulte et se mit à courir après Li Bo, réclamant qu'on la prenne dans les bras…
Bon. ne pouvait pas voir sa propre apparence grotesque, mais Yuanzi lui en donna une démonstration vivante. C'était d'une laideur à faire mal aux yeux !
Cependant, Xiao Cheng la vit rester là, hébétée, et crut qu'elle était malheureuse. Après s'être tortillé, il se transforma à son tour en un second homme costaud, puis s'approcha de en se dandinant et lui heurta l'épaule. « Grande sœur… »
tourna la tête et vit une vieille femme grotesque. D'un cri d'effroi, elle bondit sur place. C'était terrifiant au-delà des mots ! Xiao Cheng devint alors celui qui la pourchassait.
Croyant à un jeu, les petits grignotèrent leurs Talismans de Stockage d'Énergie Spirituelle et rivalisèrent pour voir qui deviendrait le plus laid…
Après en avoir discuté, la famille décida que Ji Liang et Yin Jiang emmèneraient enquêter sur la situation du continent Yongchang. Les autres mâles se relayeraient pour les accompagner. Ils rentreraient la nuit pour se reposer, maintenant le voyage dans les temps tout en évitant le danger.
Naturellement, chaque Père emmènerait les petits qui lui étaient assignés.
L'automne sur le continent Yongchang apporte beaucoup de pluie, avec de la pluie la moitié des jours. Elle se concentre le matin tôt et le soir, donc elle n'affecte pas le travail de tous.
Après que les membres du clan de la Bête Mangeuse de Fer eurent fini d'excaver les grottes de montagne, ils commencèrent à former des équipes pour explorer les environs. Le bambou n'était qu'un complément à leur alimentation, après tout. Il leur fallait trouver des lieux pour chasser, planter et élever du bétail.
Wei Jin et les Anciens supervisaient tout, et toutes les affaires se déroulaient de manière ordonnée.
Il avait plu ce matin-là. Après avoir salué Wei Jin, Ji Liang porta sur son dos tandis que Yin Jiang et l'accompagnaient avec plusieurs petits. Ils quittèrent la Formation Naturelle de la Bambouseraie et suivirent la carte vers le royaume de Guanping le plus proche.
Les plantes ici différaient de celles d'Au-delà de la Forêt, et même les espèces et l'apparence des Bêtes Sauvages variaient grandement. La forêt du Sud-Ouest était immense, presque aussi grande que la moitié du continent central. Sans la capacité de Ji Liang à déterminer leur position d'après la carte, la traverser aurait pris un an ou plus.
Une fois sortis du champ de vision de tous, ils utilisèrent l'Invisibilité. Quand ils réapparurent, ils étaient à Beiping, une cité frontalière du royaume de Guanping.
Une longue file s'était formée à la porte de la cité. Ji Liang fit un aller-retour avant de mener et les autres au bout de la file. Souriant, il engagea la conversation avec l'homme-bête Loup Gris devant eux. « Grand frère, comment fait-on la queue pour entrer en ville ? A-t-on besoin d'une preuve d'identité ? »
L'homme-bête Loup Gris se retourna et jeta un coup d'œil à et aux autres. Les voyant vêtus entièrement de fourrures, sans aucun tissu de coton, il comprit tout de suite et sourit. « Vous venez d'Au-delà de la Forêt, n'est-ce pas ? Notre continent Yongchang compte cinq grands royaumes. Pour entrer dans une cité, il faut un Jeton d'Identité. En d'autres termes, votre première étape est de choisir à quel royaume vous appartenez ! »