En réalité, ce problème n'est pas insoluble. Le continent central ne s'est-il pas lui aussi adapté peu à peu et n'a-t-il pas développé de nouvelles lois adaptées ? Tant que les hommes-bêtes veillent à ce qu'une certaine quantité de bêtes sauvages soit consommée chaque année, enrayant ainsi la prolifération excessive des bêtes, tandis que d'autres hommes-bêtes tentent l'agriculture, l'élevage, résolvent les problèmes d'inondations et travaillent à la protection contre le froid, etc.
La vie confortable au sein de la Cité des Bêtes permet aux hommes-bêtes de se détendre, de jouir d'une bonne santé et de prolonger leur espérance de vie. Les petits qui naissent sont vigoureux et en pleine forme, leur nombre ne peut qu'augmenter.
Ces petits deviendront alors de nouveaux guerriers, gardiens de cette terre.
Tant qu'un cercle vertueux se met en place, les hommes-bêtes du continent Sud pourront eux aussi vivre l'existence autarcique qu'ils imaginent.
Naturellement, tout cela repose sur la présence de guerriers qui veillent à la paix des hommes-bêtes aux lisières des diverses forêts denses, luttant sans cesse contre les bêtes sauvages !
Les mâles discutèrent longuement de cette affaire, et Si Shuo regarda l'un puis l'autre, sans plus trop les reconnaître.
On dit que les hommes au travail sont beaux, et à cet instant, ses mâles sont particulièrement séduisants, même le Renard d'ordinaire cynique dégage une attirance fatale.
Sentant son regard s'attarder, Xiao Cheng se tourna vers elle, et son aura changea immédiatement, devenant joyeusement taquine et en apparence innocente...
Une fois la chose sérieuse réglée, Zhi Le sourit et dit doucement à Yi Wan : « Père, l'ami que je connais a quelques capacités, et je peux essayer de voir si je parviens à ramener la femelle que tu aimes. »
Le corps de Yi Wan trembla, et il serra fortement les poings pour se contenir. Mais il ne put s'empêcher d'avoir en tête l'image de la petite femelle, belle, obéissante et affectueuse, et ses yeux devinrent humides : « Petit Le, ne plaisante pas avec ton père. Je ne peux pas le supporter. » Comment un homme-bête pourrait-il ressusciter d'entre les morts ?
Zhi Le dit en souriant : « Père a accompli beaucoup de bonnes actions auparavant. Notre tribu Lu'ni a pu se développer et devenir forte parce que Père court souvent dehors.
Ce que tu as fait, ce sont toutes des choses qui font prospérer et grandir la tribu, accumulant des bénédictions. Alors, mon ami t'a demandé si tu étais prêt à échanger ces bénédictions contre son retour ? »
La respiration de Yi Wan était lourde, excitée et incrédule. Il ressemblait à quelqu'un qui aurait marché seul dans le désert pendant longtemps, avançant sans destination, incapable de voir la moindre trace de verdure. Soudain, une oasis apparaissait, le rendant très peur qu'il ne s'agisse d'une illusion, de quoi briser sa persévérance de si longue date.
« Je le veux, même si cela me coûte la vie, je le veux ! » Yi Wan acquiesça solennellement.
« Il se trouve justement que Père est maintenant Grand Prêtre, et ce que tu fais profite aux gens-bêtes de la cité, donc tes futures bénédictions pourront aussi nourrir cette femelle », ajouta Zhi Le.
Sa vision périphérique vit Petite Jing hocher la tête, et il dit avec un sourire : « Alors Père, quand l'aube pointera, emmène du monde sur le lieu où elle a disparu pour regarder un peu. »
Yi Wan serra fortement les lèvres et acquiesça. En sortant de la maison de Zhi Le, il marcha vers l'endroit aménagé pour le Grand Prêtre au sein de la tribu, sous la pâle clarté de la lune. Il réfléchit beaucoup en chemin, mais il refusa toujours de songer à ce qu'il ferait si sa Xia Ming revenait vraiment.
Il ne dormit pas de la nuit, pourtant Yi Wan ne ressentit aucune fatigue. Au contraire, il était surexcité. À peine eut-il franchi le seuil qu'un garde s'avança pour attendre ses ordres.
Il inspira profondément et dit d'une voix grave : « Le concours de lutte est prévu dans cinq jours. Le délai est serré, nous devons donc notifier dans plusieurs directions en même temps.
L'affaire du Dieu des Bêtes organisant l'expérience du Royaume Secret est trop importante. Pour empêcher les autres tribus et Cités des Bêtes de ne pas y accorder assez d'attention, ou de ne pas être convaincues.
J'ai décidé d'aller avec vous... »
C'était ce qu'il avait discuté avec le Seigneur de la Cité la veille. C'est juste qu'à ce moment-là, ils pensaient qu'après que les gardes d'en bas auraient notifié les différentes forces, si quelqu'un n'était pas convaincu, il ferait lui-même le déplacement.
Chaque force a la responsabilité d'assurer la prospérité et la stabilité du continent Sud, et elles doivent mobiliser toutes leurs forces.
À présent, il ne faisait que partir plus tôt.
Sachant qu'il quitterait la cité aujourd'hui même, Petite Jing murmura à Si Shuo : « Maman, laisse père Zhi Le partir avec lui. Il y aura une grande surprise qui l'attendra ! »
Si Shuo prit amusée la petite dans ses bras et la frotta : « Petite Jing, je découvre que tu deviens de plus en plus une sorcière. Si mystérieuse ?
Laisse Maman deviner, d'accord ? »
Le visage de Petite Jing se déforma sous ses caresses. Elle regarda sa mère avec des yeux vert foncé humides et implorants : « D'accord, Maman peut deviner en toute confiance ! »
Les yeux de Si Shuo brillèrent légèrement : « Puisque Petite Jing le dit, est-ce que le père de Zhi Le pourrait aussi revenir ? »
Petite Jing resta stupéfaite, regarda Si Shuo, et ne put s'empêcher de demander bêtement : « Maman, comment tu sais ? »
Si Shuo fut à son tour stupéfaite : « Pas possible ?! Petite Jing, tu... tu as vraiment ramené le père de Zhi Le ? »
Elle ne faisait que deviner à l'extrême, et n'avait jamais cru qu'elle devinerait juste...
Ce n'est qu'alors que Petite Jing eut l'impression d'avoir repris l'avantage, et elle sourit triomphante : « Bien sûr, je ne suis pas bête. Grand-père Yi Wan est le père adoptif de père Zhi Le, et il n'a pas grand-chose à voir avec moi.
Pourquoi m'embêterais-je à ressusciter sa femelle pour lui ? Je dois bien en tirer quelques avantages, non ? D'ailleurs, grand-père Yi Wan a vraiment beaucoup de bénédictions, alors faisons revenir le père de père Zhi Le aussi.
Et aussi ! » Après une grande inspiration, elle montra ses petites dents de tigre et dit : « Les marques de bête des deux grands-pères sont revenues. Ce sont tous deux des gens têtus. Si les marques de bête ne reviennent pas, ils recommenceront à avoir des pensées folles, se sentant indignes de leurs femelles. Le résultat, c'est que je me suis donné tant de mal pour les faire revenir, et ils les pousseraient vers d'autres mâles.
On ne fera pas de telles bêtises, alors, aider les gens, il faut les aider jusqu'au bout !
En plus, avec les marques de bête, ils peuvent sentir où sont leurs femelles à tout moment, ainsi que leur sécurité, et ça vaudra la peine de m'être donné tant de mal pour arracher cette femelle au Dieu des Bêtes... »
En regardant l'air malin du petit Chaton, Si Shuo était à la fois heureuse et le cœur chaud. Ce n'était pas que le petit Chaton refusât de perdre, c'était clair qu'elle voulait que tout soit parfait.
Après que la mère et la fille eurent chuchoté un moment, Gong You sourit avec tendresse et avait déjà dressé une formation à côté d'elles, pour que cette surprise ne soit pas révélée à l'avance.
Après avoir levé la formation, Si Shuo s'efforça de paraître sérieuse et dit à Zhi Le, un peu absent : « Zhi Le, puisque tu tiens tant à père Yi Wan, pourquoi ne pas partir avec lui ?
Père Yi Wan cherche sa femelle, il ne laissera certainement pas trop de gardes le suivre, et il pourrait même s'aventurer seul.
Il est maintenant au niveau dix, donc il peut se protéger lui-même, mais s'il emmène une femelle, s'il rencontre quelque situation que ce soit, il sera bon de t'avoir là pour veiller l'un sur l'autre. »
Zhi Le acquiesça. Il est au sommet du niveau douze en culture, mais il peut se diviser en trois, et Zhi Zhan peut défier seul des hommes-bêtes de niveau treize ou quatorze !
« Alors moi... » Zhi Le regarda Si Shuo avec réticence, sa raison et ses émotions le tiraillant. Il s'inquiétait pour Yi Wan, et il manquait aussi à sa propre femelle.
Cependant, les petits Léopards des neiges bondirent sur ses jambes, leurs yeux bleu-gris pleins d'attente : « Père, emmène-nous avec toi ? On a grandi et on peut aider... »
« Père, c'est une occasion rare, s'il y a un danger on peut se téléporter auprès de Maman immédiatement. En plus, on a plein de moyens de se sauver, comme les Talismans d'Invisibilité, les Talismans de Stockage d'Énergie... »